不如将后院的鸡舍拆了，种上阿迎喜欢的腊梅花，如今这月份种下，也许越冬便能赏花。
　　种下的腊梅树总得有人打理，阿迎忙于生意，已经很辛苦，家中繁琐小事不该再让她操心的——
　　宣润盘算着，叫来小全交代事情。
　　傍晚。
　　宣润领着两个小丫鬟回府，而金迎正好领着两个仆人等着他，两人目光一遇，都很诧异，愣了片刻，忽然都笑了。
　　金迎一面笑着，一面走上前，拉住宣润的手，与他一同往房里走，“你不是一贯舍不得多花钱的么？”
　　“阿迎，你与我说过的话很有道理，与其节省开支，将钱捐去安济坊，不如从繁琐的杂事中抽身，专心于咱们各自的事业，你经商，我为官，咱们齐心协力，让别州变得越来越好，让百姓能够安居乐业、不再受穷。”
　　“嗯？你真是这样想的？”
　　“嗯，我还想，咱们将后院的鸡舍拆了吧。”
　　“拆鸡舍？”
　　“拆了，种上腊梅树，入冬后，香满园，倒也是很好的一件事。”宣润笑着说。
　　金迎心头一动，知道他是为自己着想，抿着红唇，摇了摇头，“我倒觉得留着鸡舍也好，每日听它们咯咯叫着，很有生机，很热闹。”
　　宣润停下脚步，转过身来，握住金迎的手，凝视她许久，没多说别的，只温柔地唤她一声：“阿迎。”
　　金迎望着他，粲然一笑，明亮的眼眸像珠子似的，美得动人。
　　后院的鸡舍没有拆，菜地旁新建一间琉璃瓦砌成的阳光房，房里鲜花、绿植环绕，安置着一架秋千藤椅。
　　金迎侧躺在上面，枕在绵软的绿色绸缎隐囊上，眯着眼打盹。两个小丫鬟在一旁为她捏肩捶腿，尽心伺候着。听得一阵童稚的欢笑声，金迎掀开眼皮，支起头看出去，便见着花房外不远处的菜地里，宣润与小全正在锄地，阿穷一会儿蹲下，一会儿起身，拔着土里的野草，捡着硬的草茎，便拿着去戳小全的腰，小全怪叫一声，扭着腰往旁边躲，逗得阿穷哈哈大笑。宣润停下锄头，严肃地看着儿子。阿穷立马背起小手，乖乖地等着他爹的教训。
　　金迎不禁失笑，心中一阵轻松。
　　终于有人帮她管教阿穷这皮孩子——
　　宣润待阿穷犹如亲生，严慈并济。
　　他刚一开口，一道老迈的声音传来。
　　伯阳侯杵着拐杖在仆人的搀扶下颤颤巍巍走来。
　　阿穷一见伯阳侯，惊喜地喊一声太公，但宣润在，正要教训他无礼，他只好仍旧站在原地，用那双天真又无辜的眼睛，可怜巴巴地望着伯阳侯。
　　老人家心软得一塌糊涂，朝阿穷招了招手。
　　阿穷抬眼瞥一眼他爹，眼珠滴溜溜一转，张着小手扑进伯阳侯怀里。
　　他知道他爹是故意板着脸的，其实并没有生气。
　　宣润搁下锄头，走近，唤一声：“外祖父。”
　　伯阳侯一脸威严之色，“嗯。”
　　金迎从花房里走出来，跟着问候一声。
　　伯阳侯脸色缓和些许，点了点头。
　　鸡舍里传来母鸡不寻常的叫声，阿穷眼睛一亮，拉住伯阳侯的手，“太公！鸡下蛋了。”他说着，高兴得又蹦又跳。伯阳侯看着他，也跟着笑起来，脸上威严之色荡然无存。阿穷拉着他的手，说要去数一数鸡舍里新添的鸡蛋。伯阳侯慈爱地答应着，随他而去。一老一小摇摇晃晃地朝鸡舍而去。
　　金迎含笑看着。
　　宣润看她一眼，靠近，与她并立。
　　看着天真的阿穷，他问：“阿迎，那日在街上，你说有秘密告诉我，是什么？”
　　金迎心头一紧，缓缓转头看他。
　　宣润望着她，眼眸澄澈如鉴。金迎从中瞧见自己，渐渐收敛笑意的脸上，显露一丝慌乱。
　　“我……”
　　金迎迟疑着。
　　“嗯？”宣润吊起眉毛，疑惑地看着她，静候下文。
　　金迎攥紧手心，咽了咽喉咙，挤出一抹掩饰的笑。
　　“我要说的秘密是——”
　　“爹爹！娘！有五个鸡蛋了！”阿穷扒着鸡舍栅栏，扭着头喊，格外兴奋。
　　金迎被他这一喊打断了话，一下就泄了气，只好咂了咂嘴。
　　宣润看向鸡舍旁蹦跳着的阿穷，笑了笑，转过头来，看着金迎，问：“什么？”
　　金迎凝视他半晌，舒出一口气，握住他的手，释然地露出笑颜，将下巴搁在他肩头，抬着魅惑众生的狐狸眼，轻声说：“我爱你。”
　　宣润一愣，紧紧回握住她，深吸一口气，嘴唇翕动着，半晌没说出一个字，过了许久，他才克制着兴奋，一字一顿地说：“我也爱你，阿迎，我也爱着你……”
　　金迎心满意足，踮起脚尖，在他唇上飞快地亲了一下。
　　宣润紧张地扭头去看鸡舍旁，一老一小还扒着栅栏看着鸡呢，他松了一口气，回过头来，正对上金迎勾人的目光。
　　狐狸眼微微眯着，卷翘的睫毛微颤。
　　眼尾那颗浅褐色的泪痣像星星一样。
　　宣润只觉心痒得厉害，情不自禁地想要紧紧握住金迎的手，金迎却在他收紧手掌前，先一步抽回手去，欢快地跑开了，跑出几步，回过头来望他，仍旧笑着，笑得很是欢畅，还带点娇俏的故意。
　　宣润回头看一眼还在看鸡的外祖父与儿子，抿唇笑着朝金迎追去，二人一前一后消失在长廊拐角处。
　　前院，寝房门前，金迎被宣润追上，一把搂住，压着嗓子惊叫一声，她一面笑着，一面喊着痒。
　　宣润仍旧箍着她的腰，从她背后紧紧抱着她，低下头贴在她耳边，哑声问：“你还没说你的秘密是什么？”
　　“我……哈哈哈……我没说么?”
　　“说了？”
　　“你……你先把手拿开……”
　　“你先说。”
　　“到房里去说。”
　　“嗯？”
　　“到房里……”
　　宣润腾出左手推开房门，右手手臂仍旧紧紧地箍着金迎的腰身。金迎笑着随他往房里去，刚迈进一条腿去，便听得一阵急促的脚步声逼近。有下人来了，宣润立马松开她，轻咳一声，恢复他一贯的严肃模样。
　　金迎偏倚在门边，看他耳尖绯红却一本正经的样子，只觉得好笑。
　　“阿郎，魏司马来了，说有急事。”仆人低眉顺目地说。
　　宣润点了点头，挥手示意他退下，扭头看一眼仍旧笑着的金迎，哭笑不得地摇了摇头，抖一抖袖子，就要离去。
　　金迎“诶”一声，留住他，走到他跟前，“你就这样去见魏长明？”
　　她一面说着，一面整理着他的领口、衣襟，完毕后，才侧身让到一旁，“好了，去吧。”
　　宣润低头一眼衣裳，朝她笑了笑，匆匆而去。
　　金迎目送他的背影，直到他的身影消失在转角处，她才退回房里，走到小榻旁，抄起凭几上搁着的话本子，靠着隐囊悠闲自得地消磨时光，等着宣润回来，可她看完整本书，也不见宣润回来，倒是等来了神色慌张的金瞎子。
　　“老爹你来宣府，你的那些老妹妹、老姐姐们，没跟着一起？来了，我让花婆备上酒席好生招待……”
　　“哎哟，小迎，你快别说那些！我问你，你与阿润说了没有？”
　　金迎撇撇嘴，知道他在问她有没有与宣润说清楚当初京城里的事，她从前的身份，以及阿穷的身世。料想老爹又是来催自己的，金迎说：“本来正要说的，他被人刺伤，没说成，他养伤的时候，我也不方便说……”
　　“到底说了没有？”金瞎子着急地追问。
　　金迎轻叹一声，“刚才正要说，官府来人把人请走了。”
　　金瞎子紧握着竹竿子，瞪着灰白的眼睛，拔高声音问：“没说？”
　　金迎有些心虚地轻轻“嗯”一声，等着挨批评，不料，金瞎子松一口气，腿一软，跌在软榻上靠着，嘴里小声念叨着：“没说就好，没说就好……”
　　金迎疑惑地皱起眉头，看着他。
　　金瞎子缓过一口气，说：“据说，皇上下旨寻找财神婆，监察使已到访别州……”
　　金迎眉头皱得更紧几分，“监察使？”
　　金瞎子点头，“没错！就是那个当初在别县差点被母牛撞死的监察使，他来寻财神婆，你若将真相告诉宣润，事情可就麻烦了！”
　　金迎不以为然，肯定地说：“宣郎不会出卖我。”
　　金瞎子点了点竹竿子，叹一口气，“当初皇上为你二人可能早有牵扯，差点治他欺君之罪，如今，皇上要找财神婆，监察使已问到他头上，你在这时将真相告诉他，要他如何抉择？护你必得欺君！依他的性子，为护你与阿穷的周全，他只能辞官隐退以全忠义。”
　　“不！他不能辞官！”
　　“没错，他不能辞官，他的志向、他的抱负，都为出仕而立！所以，阿迎，暂且瞒住他——”
　　“瞒？瞒得住么？”
　　“能瞒一时是一时。”金瞎子急忙接话，顿了顿，他继续说：“世人都当财神婆已经七老八十，咱们守住这个秘密，等到世人都以为财神婆已死、放弃找寻后，再与阿润说明真相也不迟。”
　　*
　　傍晚，宣润回到府中，金瞎子已经离开。
　　知道岳父来过，宣润好奇地问金迎有何事。
　　金迎扯一抹掩饰的笑，说：“老爹想阿穷，来看看。”
　　宣润信了，不再多问。
　　夜里，他像是忽然想起，又问及金迎那个还未能及时说出口的秘密。
　　金迎干脆装傻充愣，说着困了，裹住被子紧闭双眼。
　　宣润笑一笑，搂住她，跟着一块闭上眼睛。
　　有什么了不得的秘密，值得他追究到底的呢？
　　他与阿迎如今这般——
　　很好。
　　*
　　日子一天天过去，别州越发耀眼，成为江北道一颗冉冉升起的明星。
　　监察使还是那个监察使，记着曾在别县吃的亏，在公事上对待宣润极为苛刻，甚至以接到宣润受贿的举报为由，在别州官府里乱搅一通，害与宣润齐心的官差、小吏们受尽苦头，宣润也被带走彻查，足足三日没有音讯。
　　金迎动用江北商会的势力，伯阳侯找到昔年的同僚关系，多方施压，才将宣润平安救出来。
　　监察使没能整死宣润，便在暗中使手段，示意江北道经略使，放任牙帮在江北道横行霸道，只有别州有金迎把着大门，牙帮势力无法渗透。
　　其他州县有牙帮带去的低价商品，建立起市场繁荣的假象，几乎将别州整个压下去。其他州县正经的商人不堪牙帮倾轧，被迫来到别州避难，尽管别州的商人越聚越多，可是商品价格低不过别的州县，别州城的百姓渐渐地更愿意去其他州县买物，其他州县的百姓也不再来别州城内消费，别州城就像个被戳了窟窿的钱袋子，不停往外漏财。
　　来到别州发展的商人，在别州赚不着钱，也都有散去之势。
　　如此下去，别州的繁荣将难以为继。
　　金迎与宣润都很着急，可是牙帮扎根在其他州县，而且根深蒂固，他们固守别州已经很难，对其他州县更是鞭长莫及，尽管金迎已与柳云陆商量，利用江北商会的势力遏制牙帮的的发展，可是收效甚微。
　　别州势衰的消息传到京城，皇上担忧，别州城外的大运河还在修建，需要大量的人力、财力，倘若别州在此时出问题，大运河工程势必也将受到影响，有此一事，皇上寻找财神婆之心愈发迫切。
　　为得圣心，各方势力都在努力。
　　监察使得知宣润昔年曾在京中与财神婆共度春宵，找上门来，以如今势力与太子不分伯仲的齐王之名逼迫宣润找出财神婆，毕竟，世人都不曾见过财神婆真正的模样，唯有宣润见过。
　　回忆多年前那一夜，宣润心头一紧。
　　他没有看清那女子的样貌，他只知道，她并非是老妪。
　　自从答应与阿迎成亲，他便决心将前尘往事彻底遗忘，如今再想起，他深觉对不起阿迎，其实，他根本忘不掉，只是刻意地不再想起，甚至，初与阿迎亲近时，也会忍不住想起那一夜，他甚至觉得，自己与阿迎早有前缘。
　　这些事，他没有告诉阿迎，他曾怀疑过，阿迎就是曾经那个人，一次次试探的结果，阿迎坚决的否认，都告诉他，他的怀疑是荒唐的。
　　阿迎不是那个人——
　　他渐渐释怀，当那种似有若无的熟悉感只是他的执念。
　　没错，执念，他只是执着地希望阿迎就是那个人。
　　可她终究不是啊。
　　他不想藏着秘密，可他也难以向阿迎坦白。
　　他曾经确确实实对一个不曾目睹面容的女子动情，而且，一度将她错认为那个人。
　　他不愿说，不能说，也不敢说——
　　他知道，阿迎一向是骄傲的，绝不做谁的替身，即便只是误会，他也怕她决绝地离他而去。
　　是他说的夫妻间应坦诚相待，可也是他藏着不能言说的秘密。
　　他知道，阿迎也有话未与他说明，他们各自存着最隐秘的心事，他没有理由要求阿迎对他剖心。
　　他没有理由那样做。
　　*
　　金迎紧张地守着自己的秘密。
　　得知宣润听从监察使之命，正在找寻财神婆，金迎更加忐忑不安，却只能装作对财神婆一无所知，说会动用别州商盟、江北商会的势力帮着寻找。宣润拉住她的手，不让她费神。
　　金迎诧异地看着他。
　　宣润别开目光，似乎有意回避。