自从别州城名声越来越大，吸引来众多商人，城中的首饰铺子渐渐多起来，整个别州乃至江北道最时兴的首饰都在别州城，按照阿迎的话说，别州城已经是整个江北道的旅游商贸中心。
　　宣润一面想着，一面走近柜台，目光停在一只翡翠镯子上。
　　他从前是不会多看这些华而不实的东西一眼的，但是只要阿迎喜欢，华而不实又如何？
　　掌柜的顺着他得视线看去，将盛着翡翠镯子的木匣捧来他面前，“宣刺史好眼光，这只镯子是新货……”
　　宣润点了点头，让掌柜的留着这镯子。
　　掌柜的顿时笑开颜，连声答应着。
　　*
　　秦河在家中气闷几日，领着仆人去道主州请大佛来压宣润。
　　“你惹谁不好，惹那金小祖。”
　　“表哥细讲。”
　　“别州厉害的人物可不止宣润一人！那金迎是别州商盟的会长，与江北商会的柳云陆更是关系匪浅，你何苦与她作对？”
　　回程的路上，秦河仍旧郁闷着，他哪里想得到，那姓金的女人竟然如此不好对付。
　　秦氏的产业要在别州扎根，必得在官府落户，不然，每年都得上缴巨量税银。
　　秦河回到别州后大半月，想尽办法想要落户，可是官府的人油盐不进，根本不给他面子，眼见着加入别州商盟的其他商人在祥云轩中与金迎谈笑风生，个个荷包鼓鼓、满面红光，而他手上的产业却冷冷清清，别说赚钱，每日亏损得他肉疼。
　　思量再三，秦河狠下心，通过关系拜到金迎面前，决心吃下哑巴亏。
　　“秦二爷？我倒是不曾听说过，江北商界有这样一号人物。”
　　秦河自然不是江北人，否则也没胆量招惹金迎。
　　事已至此，秦河除了伏低做小也别无他法。偏偏他运气不好，遇上金迎想要给所有来到别州经商的商人立规矩的时候，他的赔礼道歉，金迎自然是不领受的。
　　“今日我若坏了规矩，他日谁都敢在别州撒野，到头来，不过是赔点钱、说几句软话的事，那别州岂不乱了套了？”金迎讽刺一笑，扬了扬下巴，示意仆从将秦河带来的礼退回去。
　　“秦二爷，请回吧。”
　　秦河本就心中有怨，好不容易拉下脸来讨好，不承想，竟被金迎如此冷言冷语对待，颜面扫地，更是恨毒了金迎。
　　回到家中，秦河打砸一番泄愤，一掌拍在凭几上，恶狠狠地说：
　　“金氏这贱人，敢给爷不痛快！爷定让她付出代价！”
　　说罢，他紫胀着脸、喘着粗气，将仆人叫到跟前交待一番。
　　两日后，一个身着布衣的汉子从秦家偏门而入，来到秦河面前。
　　秦河眯着眼，打量汉子片刻，问：“你就是马宗？”
　　马宗板着脸，一言不发。
　　仆人趴在秦河耳边曲曲一阵。秦河脸上渐渐现出狞笑，盯着马宗的眼睛放出诡异的光。
　　*
　　每月十五，官府发俸。
　　宣润领着俸禄后，一贯是交给金迎操持的。
　　金迎生财本事了得，钱到她手里，总会越来越多，没有用完的时候。
　　宣润对此十分佩服，更加放心地交出俸禄。
　　金迎体谅他在外常有不得已的应酬，怕他手头没钱不好办事，总会给他随身的荷包里塞钱。
　　这日，金迎照例将装好钱的荷包递给宣润。
　　“有时候，你也不必犟着，使些银钱，能将事尽快办妥，也是好的。”
　　“你知道的，我素来不喜那一套。”
　　“是，我知道，当初，你是别县的县令，只能管着别县的衙门，如今，你是别州的刺史，可以肃清别州官场的风气，可是，天下不只别州……”
　　宣润沉默片刻，接过钱袋，语气真挚地说：“阿迎，你说的，我都明白——”
　　他正要将荷包揣进袖中，像是想到什么，动作一顿，抬起头局促地看来。
　　金迎一愣，诧异地问：“不够？”
　　宣润抿了抿唇，斟酌片刻，点头。
　　金迎不禁失笑，又取了些钱来塞进荷包里。
　　宣润接过鼓囊囊的钱袋，揣进袖中，像是怕金迎细问，整理了一下衣襟，便匆匆而去。阿穷乖乖等在院子里，见着他出来，哒哒哒地跑近，往他手里塞一把沉甸甸的东西，“爹爹在外奔波辛苦，这是儿子孝敬您的。”
　　宣润看一眼手里的钱，知道是阿穷的“小生意”颇有盈余。
　　妻儿都是赚钱的一把好手，唯独他的俸禄微薄，宣润既惭愧又欣慰，想了想，收下了阿穷的孝心。
　　阿穷登时兴高采烈，挺着小小的胸膛，志得意满地跑进院子里。
　　哟嚯！他能赚钱给爹娘用啦！
　　宣润笑看着活泼可爱的阿穷，一回头，金迎正倚在门边对他笑。
　　一时之间，他心中的幸福像白面馒头一样冒着热气不断发胀。
　　等到他离家去了官府，花婆走近金迎，忧心地说：“夫人，刺史莫不是遇上事了，阿穷小郎君给的钱，刺史从前都不收的，今日竟然收了！”
　　金迎微微皱眉，想到刚给宣润荷包里多塞的钱，隐隐有些担忧，但很快她便笑开，“我信他，即便是有事，他不告诉我，自然是自己能够解决，再者，他也定然信我，若果真遇着难处，一定会说的。”
　　花婆松一口气，笑了。
　　半月之后，宣润再次走进那家首饰铺。掌柜的热情相迎，捧出宣润早已瞧上的那只翡翠镯子。镯子价值不菲，宣润心一狠，交钱取货，想到妻子见着镯子时会高兴，他立马舒心快意，将镯子收进袖中，笑着走出首饰铺。
　　心不在焉地走在街上，金迎想着老爹的劝告——
　　“阿穷的身世，你该尽早告诉阿润的，免得以后后悔……”
　　是啊，她早该向宣润坦白的。
　　她以为自己一直在等待时机，先是等宣润办完案子，再是等皇上离开，再等别县考核完……如今，别县已是别州，她仍旧在等……或许，她从来就不是在等一个好时机，而是以此为借口故意在拖延，起初，她是不肯轻信宣润，不愿给自己制造麻烦，后来，她是太喜欢如今平静幸福的生活，以至于害怕真相伤人，将打破她所拥有的一切美好。
　　人都是这样，一旦上了心，就过分的在意。
　　秘密瞒得越是久，越是难以说出口，况且，宣润看她的眼神，对她的呵护，似乎都与真相无关，一个无足轻重的真相，她又何必非说不可？
　　若非老爹提起，她几乎已然忘记，她与宣润之间还有一个秘密……
　　不如今日就说个清楚，卸下这块石头！
　　她信宣润对她的心意早已胜过一切。
　　抿了抿红润的嘴唇，金迎加快脚步往官府去。
　　一双狠毒的眼睛，此时正在角落里紧盯着她。
　　“阿迎！”
　　一道熟悉的呼唤自对街传来。
　　金迎笑着看过去，宣润正向她走来，周身似有容光笼罩，芝兰玉树、俊郎非凡。
　　他也笑着，眼神温柔缱绻。金迎心里荡漾着柔波，正要迎上前去，忽见宣润脸色骤变。
　　“小心！”
　　一个黑影自角落里窜出来，迅猛地冲向金迎。
　　金迎察觉危险，仓皇转过头，便见一把明晃晃的匕首刺来，不等她反应，只觉手上一紧，已被宣润拽进怀里。眼前景象陡变，金迎迷茫地眨了眨眼，感受到搂住自己的臂膀骤然一抽，一种不详的预感自她心头涌出，她猛然定神，抬头看去，宣润脸色苍白，额上浮上一层密汗。
　　武侯闻讯赶来，见着刺史遇刺，登时脸色大变，几人围扑上去，将行凶之人制服在地。马宗趴在地上，脸埋在灰尘里，张着的嘴在淌血，却也在疯狂地笑。
　　金迎扶着瘫软的宣润，缓缓跪在地上。
　　“宣郎！”
　　来往行人匆忙，武侯追捕帮凶，官差喊人请大夫……
　　一切的喧嚣杂成一团。
　　金迎觉得自己整个人像是沉进了水里，胸口闷胀得无法呼吸，什么也听不清楚，只看得见宣润满是鲜血的手——
　　刺目的血色！
　　宣润带血的手探入袖口中，颤巍巍地摸出一只红色的锦囊。
　　金迎迷蒙着泪眼，疑惑地看着那带血的修长手指搓动着，搓开锦囊的束带。
　　一只碧绿的翡翠镯子显现出来。
　　宣润忍痛笑着，将镯子送到她眼前，“阿迎，生辰快乐。”
　　金迎心头一颤，眼泪滚落眼眶，哽咽道：“傻子。”
　　宣润挤出一抹笑容，吃力地问：“喜欢么？”
　　金迎含着眼泪点头。
　　宣润眉眼间显露几分欣喜，“喜欢……喜欢就好。”
　　他说着，疲惫地阖上眼皮。
　　金迎一惊，搂进他，“宣郎，别睡着，我有个秘密告诉你！”
　　宣润眼睫微颤，似在努力睁开，但终究徒劳。
　　金迎连忙腾出一只手去抓他的手。
　　迟了。
　　宣润举着的手猛然落下，碧绿的翡翠手镯，带着他的鲜血滚落在地摔得断成几截。
　　“宣郎！宣润——”
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第86章
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　　八月，天气逐渐凉爽。
　　昔日的宣家小院，如今已扩建成为宣府。隔壁伯阳侯府也修葺了一番，如今焕然一新。两座府邸后院相连，只有一墙之隔，金迎按着伯阳侯他老人家的意思，在围墙上开了扇小门，方便阿穷去见他的太公。
　　房里，金迎小心翼翼地给宣润系上腰带，抬眸娇嗔地瞪着他。
　　“就你急！这伤还未好全呢，就要回官府办事，我说，你该再歇些时候……”
　　官员的伤病假足有三月，这才一月不到，宣润已在家中待不住，死活要去官府办事。
　　宣润笑了笑，握住金迎的手，温声哄着：“我没事了。”
　　金迎就着他的手背，狠狠地掐了一下，“没事！你差点没命，还敢说没事？若非外祖父拿来御赐的好药，解了你中的毒，你如今——”
　　想到宣润遇刺后，昏迷不醒的一日一夜，金迎鼻尖一酸，哽住喉咙。
　　宣润轻叹一声，动作轻柔地揽住金迎的肩膀，“我如今好好的，阿迎，别担心了。”
　　金迎将下巴抵在宣润的肩头，微微仰着头，吸了吸鼻子，哼了一声。
　　宣润心头一暖，笑了。
　　＊
　　宣润不在家里，金迎无所事事，走到后院的鸡舍旁。
　　扩建府邸时，她曾犹豫，是否保留原先的鸡舍、菜地，想来养鸡、种地的田园生活，不只是宣润节衣缩食的手段，也是他卸下繁忙公务重担后的休闲娱乐，她便没有动它们。
　　外人恐怕怎么也想不到，刺史气派的府邸里，竟然会有这样一处风景。
　　金迎曲起手指抵在精致的鼻尖，皱着眉头靠近鸡舍，一股难闻的鸡粪味弥漫在空气中，她不喜欢。
　　她怕宣润伤未痊愈不方便，让小全跟去官府伺候着，花婆带着阿穷去逛市场。
　　这些鸡闹得厉害，许是饿了。
　　宣润用心养着这些鸡，今日，他不在家中，可不能让这些鸡饿着，不然，他怕是更不愿将小全带走了。
　　金迎想着，撇撇嘴角，舀一瓢玉米粒，小心翼翼地靠近鸡舍。她刚打开鸡舍的小栅栏，打算将鸡食倒进槽子里，一只老母鸡扑棱着翅膀飞出来，长长的羽翅扇在她手上，打翻了盛着鸡食的葫芦瓢。
　　金迎一惊，连连后退，低头一看，白嫩的手腕上，已被划了两道细细的红印子。
　　一只老母鸡、两只老母鸡、三只老母鸡……
　　鸡舍里的鸡争先恐后地飞出来，拥抱自由。
　　金迎喘一口气，连忙追赶而去，试图将鸡都捉回鸡舍去，她才捉住这只，那只便扑来相救，一番折腾，金迎已经精疲力竭，老母鸡们还在咯咯地叫着、遍地撒野地跑着。
　　金迎捉不住鸡，心里很是不服气，与鸡较着劲儿，追得太认真，一不留神，脚一滑，摔在地上，捂着屁股又急又气。
　　“臭鸡！非把你们都吃了不可！”
　　挽着一篮子鱼、肉从市场回来的花婆，听着后院有动静，循声而来，见着一脸狼狈坐在地上的金迎时，惊得瞪大了眼睛。
　　“哎哟！夫人，你这是怎么了？”
　　花婆怪叫一声，张着胳膊，像只大鹅一样冲过来，护着金迎，将她扶起来。
　　金迎拍着身上的土，瞪着满院子的跑地鸡，气得仰起头翻白眼，“快！把鸡抓回去。”
　　花婆点头，扑上前去，下手快准狠，胖手一挥便逮着一只老母鸡，再一挥又是一只……
　　左一下，右一下，花婆很快将鸡都抓回鸡舍里，关上栅栏门，拍着胖手转过身。
　　“好了，夫人。”
　　金迎单手插着腰，拔下插在头上，飘在在眼前的一根鸡毛，瞪向不断传出咯咯叫声的鸡舍，一瞬间，真想放一把火，把里面的老母鸡全都烧成烤鸡！
　　她深吸一口气，想到带着伤在官府辛苦打工的宣润，火气渐渐褪下去。
　　小全是一定要留在宣润左右，直到宣润的伤好全为止的，花婆要照顾阿穷，又要忙别的事，顾不上养鸡与打理菜地，她又实在干不来这个——
　　思来想去，金迎决定先斩后奏，聘两个仆人回来！家里多出两个生人，虽然是仆从，金迎也怕宣润不习惯，而且，他一贯是不喜铺张浪费的，多差使两个仆人，每月便得多支出两份月钱……
　　宣润人在官府办公，闲暇之余，也不免想起家里，担忧金迎在他走后又去睡回笼觉，睡过头不吃中饭，又想，她是最不喜欢后院的鸡叫声扰她睡眠的，不高兴时便用被子蒙住头……