宣润担忧地摸摸她的额头，不觉得烫，才松一口气。
　　金迎想去看杂耍，掀开被子打算起身。宣润抿着薄唇，严肃地将她按回被窝里，不许她不顾惜身体，任性妄为。金迎躺在床上，露在被子外的白嫩小脸气鼓鼓的。宣润拿一本书坐在床边看着，每当她试图起身，他便不由分说地将她按回去，几次过后，金迎也已疲乏、昏昏睡去，等她睡醒之后，宣润不在房里，喊来花婆一问才知，晌午已过，宣润领着阿穷上街看杂耍去了，将她一个人撇在家里。
　　金迎顿时气不打一处来，捏着拳头捶在床上。
　　她刚从床上起身，便听着院子里传来父子二人的嬉笑声。
　　好啊，俩人没带她，倒是玩儿得很是高兴！
　　阿穷先跑进房里，见着金迎，叫着“娘”便跑了过来。
　　金迎娇哼一声，拍开他的小手。宣润迟一步走进来，站在屏风旁，笑着说：“阿迎，你醒了？”
　　金迎赌气不理人，招呼花婆快些伺候她更衣、打扮，她要去街上看杂耍。
　　父子二人不带她去，她自己去！
　　花婆哭笑不得地向宣润递去求救的眼神。
　　宣润笑了笑，挥手示意她退下，然后走到金迎跟前，拉住她的手。金迎倔强地想要挣开。他不许，拉得紧。两人拉扯着，金迎终于扭过头来，娇气地瞪着他。
　　“松开！你们去看杂耍，不叫我起来，难道还不许我自己去看？”金迎说，一脸不高兴的表情。
　　宣润无奈地摇了摇头，“杂耍班子已经离开别县。”
　　金迎一听更加不乐意，一把甩开他的手，退着坐回床边，抱手在胸前，嘟着嘴不理人。
　　阿穷凑上前抱住她的膝盖，用白里透红的小脸撒娇地蹭了蹭，“娘~你别生气了，爹爹说你身子不舒服，咱们才没喊你起来的。”
　　看着儿子可爱的模样，金迎有些心软，不过，她很快就又将脸别开去，“你们爷俩做得很好，现在我不只身子不舒服，我心里也不舒服！”
　　阿穷委屈巴巴地扭过头，“爹爹~”
　　宣润走近两步，自袖中掏出三个小橘子。
　　金迎乜斜一眼，当没看见。
　　宣润笑着说：“我找那老师傅学了一招——”
　　说着，他便将手里的橘子抛向空中，一个金黄的橘子起来，一个金黄的橘子落下……
　　他的手笨拙地倒腾着，没一会儿，一个橘子落了地，一路咕噜噜地滚到床前。
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第84章
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　　阿穷爬下去捡起来，举给金迎看，“娘，我也会抛！”
　　他两只小胖手，一只抛起橘子，一只立马去接，没两个来回，橘子又落在地上，没落在他的视野里，他晕头转向地到处找，在地上爬来滚去。
　　金迎瞪了笑着的宣润一眼，一手将阿穷拉进怀里，一手捡起地上的橘子。
　　“好了，你俩也别为难橘子了。”
　　阿穷扭头看一眼他爹，父子二人一起笑起来。
　　金迎娇哼一声，抿着唇忍笑。阿穷在她怀里蹭了蹭，拿过她手里的橘子，捂在胸口。金迎诧异地看着他。阿穷认真地说：“爹说娘受不得凉，我给娘捂一捂。”
　　金迎心头一暖，爱怜地摸了摸他的头。
　　一会儿，阿穷自怀里掏出橘子，乖巧地剥掉皮，抓一瓣送到金迎嘴边，“娘，吃，不凉了。”
　　金迎接过橘子，曲起的手指在他的小鼻子上刮了刮，才将橘子送进嘴里，她一面鼓着腮帮子品味着橘子的甘甜，一面朝宣润看去，眼神里还有几分娇嗔。宣润笑着走过来，挨着她坐在床边，拉过她有些冰凉的手，搓了搓，说：“我已与那杂耍班子的当家人说好，他们过年的时候还会再来。”
　　金迎闻言眼眸一亮，高兴地问：“真的？”
　　宣润笑着点头。
　　他跟着阿迎也学到不少经商的手段。
　　这次，他让杂耍班到周边县城表演，但留下一个神秘绝活，等过年的时候再在别县表演，到那时，周边县城的百姓都会来别县游玩。
　　金迎听完，用食指戳他的脸，“学聪明了嘛。”
　　宣润一把抓住她的手指，眼神灼热似火。阿穷不懂大人的事，爬上宣润身上，用他白嫩嫩的小胖手指也戳了戳宣润的脸。
　　金迎见状抽回自己的手，裹着被子滚到架子床里面。
　　宣润将阿穷抱进怀里，扭头看向金迎，意有所指地说：“阿迎，我等得了。”
　　金迎狠狠地瞪着他，怪他在小孩子面前胡说。
　　阿穷张着天真的眼眸，问宣润：“爹爹，你在等什么？”
　　宣润笑了笑，凑近他的小耳朵，不知说了些什么。
　　阿穷兴奋地拍着手，被他爹抱着出了房间。
　　金迎裹紧被子，只觉心里暖暖的，身体暖暖的，腰酸腹痛的症状好像都悄无声息地消失了，想着父子二人哄她开心的画面，她忍不住幸福地笑着。
　　*
　　鞭炮声噼里啪啦响起来，各家欢声笑语、喜气洋洋。
　　新年到了。
　　杂耍班如约而来，吸引来周边县城好多看客。
　　别县城热闹更比往常，城中商贩赚得盆满钵满、日日笑得开怀。
　　其他县城听说别县的盛况，争相邀请杂耍班上自家县城表演。杂耍班主很是高兴，临走前，再三向宣润表示感谢，许下承诺，往后每年必上别县义演一场，将所得的打赏尽数回报给别县衙门。
　　立春之后，江北道主州传来好消息，别县富裕强盛，特批别县升等为州。
　　从此，别县不再是别县，而是别州，别州与渝州分离，分管几个贫困县。宣润也被擢升为别州刺史。
　　别州外正在兴建的运河将直通京城，众人皆知别州未来可期。
　　周边的商人们为抢占先机，纷纷在别州购置土地，修建宅院，发展产业。
　　随着越来越多的人看好别州，涌入别州，别州衙门的税收也随之水涨船高。
　　提前来到别州的富商中不乏傲慢之人，常在各处惹是生非。
　　这日，祥云轩的戏堂里正唱着戏，本来一派祥和热闹。
　　一个身材矮胖的男人忽然一巴掌拍在桌上，“唱的什么狗屁！给爷换一出！”
　　说着，他便摘下拇指上的一个玉扳指，朝台上扔去，正好砸在伶人的额头上。
　　年轻的伶人吓得直哆嗦，缩成一团不敢说话。
　　月先生从台后走出来，不卑不亢地说着戏班的规矩，“戏一开唱，没有唱一半的。”
　　矮胖男人不依不饶，“规矩？今日这规矩得改！”
　　月先生眼神淡漠，转身便要走。矮胖男人示意手下将月先生捉住，就要上手打人的时候，一道慵懒娇气的声音在二楼的雅间里传出来。
　　“哪里来的狗吵得人心烦，还不快赶出去。”
　　矮胖男人倏忽变了脸色，仰头望向二楼缓缓出现在栏杆边的一抹艳红。
　　金迎白嫩纤细的手搭在红漆栏杆上，微微侧身，乜斜着堂间的景象，眼神里带着几许不耐烦与警告。
　　堂中听戏的人交头接耳地议论着，见矮胖男人是个生面孔，料想他还未认出楼上的人是他绝不该惹的。矮胖男人果然不知死活地命手下上楼捉人。金迎讽刺一笑，挥了挥手。四周立马冲出几个精壮大汉，不留情面地将矮胖男人与他狗仗人势的手下一并清出祥云轩。
　　主仆几人跌在街上，气急败坏地爬起来。
　　“不要命的东西，你们可知我家主人是何身份？”
　　壮汉揉着拳头，讥讽一笑，转身便走。
　　矮胖男人气得倒仰，一番打听后，才知下令将他赶出祥云轩的女人不是别人，正是别州那位厉害县令的夫人。
　　“哼！区区一个女人，有何了不起的？更何况是这种嚣张跋扈的女人，迟早沦为下堂妇！”
　　“爷说得对！”
　　矮胖男人招了招手，示意仆人附耳上前。
　　仆人立马凑上前，一面听着交待，一面点头，眼神放着异样的光亮。
　　*
　　县衙里，宣润伏案处理手上的公务。
　　魏长明带着一张请帖而来。宣润抬头看一眼，便低下头去。魏长明走到案边，将请帖放在案上，“还是那秦河送的帖子。”
　　宣润头也不抬一下，“照旧处置。”
　　魏长明摇了摇头，“这次恐怕不成，那秦河有些背景——”
　　宣润皱起眉头，虽然仍未抬头，但翻看卷宗的手顿住了。
　　“君子易处，小人难防，此番宴请，宣刺史还是去露一面为好。”
　　宣润沉思片刻，叹一口气，点了点头。
　　身处官场，有些事即使他厌恶至极，也不得不分身敷衍。
　　秦家私邸。
　　宣润带着魏长明一起出席。
　　秦河笑着给宣润敬酒，“哎呀，那日不知祥云轩里的人是宣刺史的夫人，多有冒犯之处，望宣刺史莫要介怀。”
　　宣润眼神冷淡，并不接酒杯。
　　气氛一时之间变得有些冷凝。
　　魏长明接过酒杯，一饮而尽，“宣刺史身体抱恙，这杯酒由我代饮。”
　　秦河脸色微变，但很快便笑起来，朝一旁的仆人递去眼神。
　　不多时，几个妙龄少女婷婷袅袅地走出来，个个身着薄纱轻衣，难掩曼妙身姿。
　　魏长明刚喝下肚子的酒，差点因为激动喷出来，他仓皇地看向身旁。
　　宣润的脸色已经黑沉得可怕。秦河却丝毫不察，自说自话，“俗话说得好，女人是水做的，只有温柔如水的女人，才能给男人最好的体验……诶！宣刺史，你去哪儿？这些美人儿，宣刺史都不喜欢？别急，我再找别的来……”
　　宣润冷着脸离开秦府，飞快地沿街走着。
　　魏长明气喘吁吁地追上他，骂道：“秦河真不是东西！”
　　宣润停下脚步，转过头来。魏长明一愣，与他对视片刻后恍然大悟，说：“卑职一定守口如瓶。”
　　宣润继续往前走。
　　魏长明停在原地，舒出一口气，才急急忙忙追上去。
　　*
　　春风楼二层厢房。
　　秦河趴在窗边偷偷观察着宣润。
　　宣润这个刺史很有些不同，一点没有高高在上的架子，反倒常常出现在街头。
　　街上一个佝偻的老汉，扛着一个大包埋头走着，险些撞着宣润。老汉吓得扔下大包，立马勾下身，一面拜着，一面往地上跪。宣润一把扶住他，不但不计较他的冒失，还帮着他背上大包，替他扶着送他走过人流密集的街道。
　　秦河讽刺一哼，关上窗户。
　　“爷，这位宣刺史是个死脑筋，怕是不好对付呀。”
　　“我不信这世上还有人不爱钱的。”
　　“爷说得对！”
　　“……”
　　*
　　第二日，秦河便凑到衙门，说是要为别州“捐”一笔钱。
　　他说的是“捐”，其实是在卖人情，贿赂宣润。
　　宣润心知肚明，收下钱，和气地将他送走。
　　秦河从偏门离开，回头看一眼，脸上尽是不屑的神色。
　　“我说什么？这天底下，就没有不爱钱的人！明日，你就来此，把秦氏布庄落户的事给办了……”
　　仆人笑呵呵地恭维着他，主仆二人志得意满地离去。
　　一日过去，秦家仆人来办事时，照旧碰得一鼻子灰，气冲冲地回去秦家告状。
　　不多时，主仆人上官府找宣润“讨公道”。
　　“宣刺史，钱我可是已经给你了！你不能光拿钱，不办事呀！”
　　“秦二爷，你的钱本官已发给别州城内在册登记的困难户，你现在上街，该是能看到光荣榜上有你的尊姓大名。”
　　“宣润！你！”秦河气得脸上一阵红、一阵青。
　　“请吧。”
　　宣润做个恭请的手势，毫不留情地赶人。
　　秦河领着仆人离开官府，走在街上，远远瞧见光荣榜旁有人敲锣打鼓。
　　那鼓声、锣声，一声声都像锤子敲在他头上。
　　“好个宣润，敢戏弄爷！”
　　秦河回过头朝官府的方向看去，阴恻恻地笑着，“爷会让你付出代价的！”
　　别州的发达离不开欣欣向荣的市场，宣润十分重视市场秩序，常常亲自带队视察城中店铺的经营状况，关心来往商旅在别州城中交易时遇着的问题，处置公事的时候，宣润一贯是严肃认真的，随行之人全都严阵以待，以防长官突然问及自己所管之事答不上来。
　　“……在别州府做生意的外来商旅，可以予以减税的优待……”
　　宣润一面走着，一面说着，渐渐停下脚步，目光投向不远处。
　　众人立马跟着停下，紧张地看过去，便见他们娇艳美丽的刺史夫人正笑着朝这边招手。
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第85章
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　　宣润回以一抹微笑，察觉下属都在看自己，轻咳一声，恢复严肃之色，再开口时，语气神态都比先前更加温和。随行的官员对视一眼，全都窃喜，朝金迎递去感激的目光。他们越看越觉金迎美得仿若仙子，难怪他们的宣刺史，眼里容不下别的人。
　　有如此一位容貌美丽、手段高明的贤内助，谁不羡慕宣刺史的好福气？
　　围在金迎身边的少女、妇人则为宣润翩翩俊雅的身姿倾倒，前者盼着未来夫君也能有如此出尘绝俗的气度，后者则遗憾所嫁之人与宣润相比差得实在太远。
　　宣润走进一家首饰铺子，看着铺子里琳琅满目的金银首饰，满意一笑。