陈永年一死，本就无人的户部一时间更加凋敝，但该办的公务却一样不少，田赋，关税，厘金，公债……所有的事情皆需人来管，况还是在心底登基的节骨眼上。
　　如此，重新选调户部官员，便成了顺理成章之事。
　　早朝上，有眼力见的官员提议，调前户部尚书沈明志回京。沈明志本就是含冤入狱，而今得以昭雪，又逢朝廷用人之际，重回户部为官，可谓顺水行舟，朝中怕是找不出第二个比之更合适的人选了。
　　正中新帝下怀，萧贺当即下旨，调沈明志入京，暂任户部郎中一职。
　　不得不说，这“暂任”二字，意味深长。新帝任太子之时，沈明志便是其门下之人，再以如今朝中缺人之势来看，想必用不了多久，这“暂任”二字便可去掉，转而换上其他头衔。
　　本已被人遗忘得差不多的沈家，突然重回众人视线。正所谓一朝天子一朝臣，朝中必将经历一番换血，而这只是个开始。
　　卫家、沈家，二者算是新帝登基后，享头一份殊荣的两家。上京从来不缺锦上添花之人，此等时候，忽就有人想起了卫家和沈家之间的婚事。当年得先帝圣旨赐婚，如今又得新帝亲眼，真真是独一份的殊荣。
　　是以新帝未有圣旨颁下，上京的大街小巷却已悄然将两家当年婚事传开。
　　永安巷，沈府新宅内，沈明志听着外头传着的流言蜚语，脸上一阵青一阵白，心里一肚子憋闷，却又不得不承认外头流言非虚。
　　心底憋闷之际，忽闻外头一阵马蹄声传来，紧接着是叩门声响，府中侍从应声开门，见着的是外头戎装束身、整齐两列的镇北军近卫。
　　沈明志站在院中，看眼前架势不由愣了一下。
　　见府门打开，其中一人大步上前，行路间，腰间佩剑还铛铛作响，紧接着跨门而入，俯身双手抱拳道：“末将奉大将军命，前来提亲。”


第79章
　　◎其实从那时候起，你就……◎
　　此等提亲架势, 沈明志还是头一次见。
　　正在院中喂鱼的沈致，亦被惊到了，手上一颤, 捧在手里的鱼食一下全掉落到池中，引得鱼儿一簇而来。若非见来人手捧系了大红绸绳的礼盒, 态度恭敬, 他险些都要以为是不是府上又出了什么事情, 新帝派人来抄家了。
　　心中虽是惊诧, 但身为沈家的主心骨, 沈明志依旧保持着背脊挺直，傲然而立的姿态。须臾，为首的武将退至一旁, 卫驰在外翻身下马，自后头大步而出。
　　实在是动静有些大，就连身在后院的沈鸢都听见了前院的声响。
　　槐树下, 凉亭中, 沈鸢本在执笔作画, 闻声不由放下手中毛笔，抬头看向银杏：“外头发生了何事, 闹得如此动静？”
　　和沈致一样, 经历过一次抄家的沈家人，对府上闹出的这等动静声响, 到底是有几分畏惧的。
　　银杏愣一下, 先摇了摇头, 后很快回过神来：“奴婢这就出去看看。”
　　然话毕, 还未抬脚迈步, 外头便有婢女一路小跑而来：“姑娘, 姑娘，外头卫将军亲自带人提亲来了。”
　　心底一阵复杂情绪翻涌，沈鸢下意识抬脚走出凉亭，没走两步，复又停了下来。她定了定神，伫立原地，依大周礼制，在提亲这一礼上，身为待嫁之身，她是无需出去同新郎碰面的。
　　脸上热了一下，沈鸢倏地转身，快步朝房中走去，转身将房门阖上，未再出来。
　　……
　　前院中，同卫驰一并前来的军中近卫皆守在外头，就连随行左右的段奚都只留步于厅外，未有进入。沈府上下一众忙碌，许久才将卫将军命人抬来的聘礼抬入府中。
　　前厅中，沈明志和卫驰分坐上下。沈明志看了眼堆放在厅里厅外的一个个大木箱子，目光转了一圈，最终落在卫驰身上，张了张口，终究什么都没说出来，只抬手做了个“请”的姿势，淡淡道了声：“喝茶。”
　　卫驰点一下头，将摆放在案几上的热茶，一饮而尽。入口稍烫了一下，一如三年前，沈明志邀他过府时的场景，如今他仍旧喝不惯如此滚沸的热茶。
　　犹记三年前，赐婚圣旨初下之后，沈府便派了家丁前去卫府传话，话中直言，沈明志邀他过府一见。
　　两府之间，从未有过交集，沈明志何故想要见他，卫驰心里清楚，除了那道令两府都措手不及的婚事外，沈明志没有任何邀他过府的理由。
　　入夜，卫驰如约而至。
　　彼时的沈府，亦是在前厅中，连装潢摆设都与眼前厅堂相似，沈明志抬手对他做了个“请”的姿势，而后淡淡说了两个字：“喝茶。”
　　当时北地未有战事发生，卫驰亦无军功加身，卫家不过是上京城中毫不起眼的一户落魄武将之门。热茶饮下，沈明志的一番话，令他至今印象尤深。
　　沈家而今立足京中，虽得众人敬仰，但当初亦有落败之时，是我沈明志亦是通过科考，一步一个脚印地走至今日。卫家如今境况亦入当初沈家，君虽长于卫府落魄之时，但却不甘于此，亦因此得以磨砺心志。而今大周，正是重用武将之时，君定前途无量。
　　沈家人丁稀少，我沈明志膝下不过一子一女，如今圣旨赐婚，你我皆身不由己。今日邀君前来，是想得君一个口信，不求相濡以沫，只愿待他日成婚之后，望能敬重小女，不离不弃。
　　可否？
　　卫驰手执茶盏，看着上首端坐的身影，三年过去，沈明志一身风骨未变，只是鬓上白发稍多了些。
　　可否？
　　当初他不轻不重地点了点头，以作回应。
　　此刻此刻，眼前一幕似曾相识，卫驰看着端坐上首之人欲言又止的面容，未及对方开口，先一步道：“当初承蒙沈大人不弃，从今往后，卫驰定对沈鸢珍爱有佳，不离不弃。”
　　沈明志闻言，点一下头，后意味深长地看了对方一眼，未再多言。
　　**
　　后院中，沈鸢从房中出来时，肩上已披了件崭新的鹅黄斗篷，鬓发亦重新梳过，细眉和妆容也都是细细描绘过的。
　　缓步走至方才作画的凉亭中，却未再执笔，只看着石桌上未完成画作，怔怔出神。
　　府上其他婢女自是不知，但银杏可是清楚，自家主子此刻的出神是因何人。悄声潜了一个婢女去前厅打探，得来的消息是，前厅中卫将军带来的聘礼已收拾得差不多了，眼下正和老爷议事，稍后便准备打道回府。
　　前来回话的婢女声音虽小，却是一字不落地落入沈鸢耳中。
　　心口稍稍沉了一下，卫驰今日前来，是为提亲，依礼制二人确没有见面的理由，心底也知如此不成体统，却还是在听到他前来的消息时，不由自主地期待起来。
　　沈鸢低头，抚了抚袖口的绒毛，没有出声。
　　年节虽过，可初春时节的天气亦忽寒忽暖，院中忽地起了风，吹其石桌上的画纸一角，窸窣作响。
　　沈鸢抬手，拿了块镇纸将画纸压平，随即起身，抬脚欲往屋里走去。却在下一刻，听见身后逐渐逼近的脚步声，接着传来银杏和另一婢女的问安声：“奴婢见过卫将军。”
　　脚下步子顿住，沈鸢怔了一下，方才缓缓回身，而屈膝盈盈一拜，目光落在面前几步远的花丛上，轻声道了一句：“将军安好。”
　　卫驰看着眼前低眉敛目的少女，一身鹅黄斗篷，雪肌乌发，黛眉淡远，一如他们初见时的样子。
　　时光仿佛一下拉回到三年前，卫驰对着眼前那抹熟悉的身影，也知如今身在沈府，周围人多眼杂，只提一下唇，后低低“嗯”了一声，以作回应。
　　银杏抿唇偷笑了一下，赶忙拉着身旁婢女走开，湖石古树的小院中，一时只剩下面面伫立的二人身影。
　　毕竟是身在沈府，也知她面皮薄，更重要的是，如今在旁人眼中，二人仅是刚下了聘礼尚未完婚的关系，女儿家的名声和脸面同样重要。故卫驰没有上前，只在距离她几步远的地方停下，右手搭在剑柄上，同她保持着不远不近的距离。
　　沈鸢看着略有些拘谨的卫驰，从未见他怕过什么，亦未见他顾忌过什么，想起先前在将军府时他的样子，一时竟有些不大习惯。
　　她偷偷觑他一眼，又默默往前走了几步，将两人间距离拉近，却见卫驰仍不为所动，拢在斗篷内的手悄然探了出来，随即往前一伸，略有些冰凉的小手触在对方宽厚的掌心中央。
　　掌心一凉，一阵柔软触感游移掌心，卫驰哪里没有看见她的小动作，不过是想由她胡闹，也存了几分探究之意，想看看今时今日的沈鸢，胆子能有多大。
　　他目视前方，一直未低下头，目光始终落在不远处的灌木丛上，身上那股凛然之气丝毫未减，远远看着，仍是那个不苟言笑，杀伐果断的镇北军主帅做派。
　　“沈鸢。”卫驰低低开口，是在警告她。
　　沈鸢却对此置若罔闻，还狡黠一笑，这样的卫驰她先前未见过，今日特别想挑衅一番。
　　流连掌心的柔软触感未有收敛，逐渐放肆起来，甚至不轻不重地在他掌心勾勒划起圈来，一下一下。
　　“沈鸢。”再次开口，男人的声音带了几分沉，眼锋落下，正对上面前少女的眼，眼底是藏不住的狡黠和得意之色，仿佛在说，看你敢拿我怎么样。
　　若是从前在将军府中，此时他定有法子叫她长好记性，但此刻身在沈府，卫驰强压下心底被她撩拨起来的悸动，只反手将她不安分的小手全然包裹起来，另一手直伸到她腰后，一把将人揽至身前，声沉沉在她耳畔道：“别动，除非你想将人引来。”
　　沈鸢一脸小人得志的笑，耳边虽听着男人低声训斥的话，心底却丝毫不惧，她知他不会的。轻靠在他胸口处，听着耳边一下一下喷张有力的心脏跳动，让人觉得踏实又安心。
　　“礼单已交给府上侍从，你仔细看看，若有什么缺的，派人来和我说。”卫驰抱住她，低声说道。
　　沈鸢抬眼觑一下，从未见过卫驰处理这些家长里短的琐事，只觉新奇又好笑，脸颊贴在他胸前蹭了蹭：“有白狐裘吗？”
　　她曾开口向他讨过此物，他自记在心上，卫驰闻言点一下头：“白狐裘两箱，火狐一件，京郊没多少可以射猎的地方，待日后去了北地，再猎不迟。”
　　沈鸢笑起来，眉眼弯弯似天边新月，随即抬手拨弄了下领口，露出一截细白颈项，往下锁骨的位置上，坠了一颗耀眼红石，色泽透亮，纯净无瑕，似乎还有几分眼熟。
　　“这是……？”
　　“第一次入营作画时，我向你讨来的红石。”沈鸢直言道。
　　卫驰了然，难怪看着有几分眼熟，原是他送她的：“喜欢带着便是。”
　　“我特找人看过，据说北狄王室之物，价值连城，”沈鸢直勾勾看着眼前人，“是不是真的？”
　　卫驰对此不置可否：“确是北狄王室之物，是否价值连城就不知了。”
　　“没想卫将军出手如此阔绰，”沈鸢说着顿一下，脸上笑意更甚，“还是说，其实从那时候起，你就……”
　　腰上被人重重掐了一把，身子缩了一下，嘴角抑制不住地发出一声轻呼。今日的沈府格外热闹，前厅后院，皆人来人往，这一声轻呼虽不算响，但却足以引来府中下人的注意。
　　听到有脚步声快速靠近，沈鸢身子一下从卫驰身前抽离开来，眼睑垂下，随即抬手极不自然抚了下鬓角碎发，将其撩至而后，开口说话的声音却仍有些轻飘飘的：“时候不早，将军请回吧。”
　　看着眼前小脸憋得通红的沈鸢，这回换作卫驰忍不住笑了，知道她的面皮薄，没再多说，只往后退了两步，抱拳拱手，郑重其事地道了一句：“保重。”随即便转身离开。
　　……
　　聘礼已下，接下来便是请期之礼。
　　依大周风俗，请期通常是由男方择定婚期，再备礼告知女方，得其允准之后，便可定下婚期。
　　两家婚事由先帝所赐，如今又都是上京城中炙手可热的高门大户，故婚期的挑选也尤为讲究，钦天监亲自为其卜了日期，八月十三，上上大吉，宜嫁娶。
　　卫驰闻讯只拧了下眉，倒不是信不过钦天监观天象的能力，只是日子虽好，却觉有些晚了。
　　前来递消息的是宫中内侍，卫驰端坐主帐之内，批驳的话还未出口，却见外头帐帘掀起，段奚躬身入内，脸上是许久未见的严峻和肃然。
　　“有事就说。”卫驰看一眼段奚，知道定然有事发生。
　　段奚看一眼前来递话的宫中内侍，欲言又止。
　　卫驰将内侍递来的字条接过，沉声道了句：“婚期再议”后，便将人屏退。
　　帐中安静下来，段奚看一眼左右，未及卫驰再问，只压低嗓音语速疾快道：“禀将军，刚接到北地传回的密信，北狄军近来似有异动。”


第80章
　　◎主战◎
　　御书房中, 萧贺眉头紧锁，看着手中镇北军营刚递上来的那封密信。
　　之所以只是将密信呈上，而非由卫驰亲自入宫觐见, 一则是因事发紧急突然，眼下尚还有许多事情需了解确认, 卫驰暂不得空闲, 但事关重大, 故先派人将消息和密信先一并呈上。二则是因为, 北地军异动归异动, 可只要不是蓄意挑衅、直接出兵，敌军再怎么异动，他大周都不可先一步出手。两国之间签有休战和平条约, 北地才刚重回太平，眼下正是发展民生的时候，任何的动荡不平, 都不利于边境百姓的生活。