“父皇，安好啊。”


第76章
　　◎太子理应顺应天命◎
　　天边亮光一闪而过, 照亮萧彦那张阴翳寒彻的脸，闪电过后，随之而来的是一道响彻耳边的惊雷。
　　长剑跌落, 宣文帝捂住中箭受伤的右臂，忍住疼痛, 从嘴角挤出两个字来：“逆子！”
　　萧彦闻言, 不怒反笑：“父皇说得对, 我就是逆子没错。”
　　“做个温和孝顺的皇子又有何用, 父皇, 我今日种种，全是被你逼迫的啊！”
　　太子、萧穆、还有他自己，不过都是帝王手中相互制衡的棋子罢了, 如今终于看透一切，便知什么都没有权力在握重要，与其被人当狗一样的驱逐离京, 他宁可放手一搏。那个位置, 值得他如此为之。
　　萧彦看着眼前狼狈不堪的帝王, 心中除了嘲讽之外，更还有一股从未有过的快感涌上。一直以来, 他卑躬屈膝, 曲意逢迎，只为在他的好父皇面前扮演出一个好儿子好臣子的样子, 今日终于能够抛开一切, 放手一搏的感觉, 着实痛快。
　　萧彦抬手, 止住身后弓-弩手的行动, 示意他们停下, 如今他已胜券在握，这样难得机会，他实在想和他的好父皇，最后再说上几句话。
　　密林中不断飞射出的箭矢停下，天空中暴雨如瀑，不断瓢泼下来，萧穆看着眼前帝王狼狈不堪的样子，阴恻开口：“父皇，若您此刻心生悔意，愿下旨把皇位传给儿臣，儿臣或许可以考虑不杀您呢。”
　　“呸！”
　　“朕当初就该下旨将你斩杀，”右臂鲜血流下，额头亦因剧痛而不断有冷汗冒出，极力维持的帝王之风已不复存在，宣文帝身子歪一下，咬牙道，“逆子，逆子啊！”
　　萧彦抬头，仰天大笑起来：“身居帝位，不可妇人之仁，父皇，这也是你教我的啊！”
　　“如今，儿臣终于学会了这些帝王之术，父皇，您该欣慰才是啊！”
　　话音未落，四周已有脚步声聚拢过来，山道蜿蜒狭长，护卫禁军不易收队聚拢，然此行毕竟是精密部署过的，短暂拖延之后，后方一队禁卫已然持刀赶上，走在队伍最前方的，是一身褐色宫袍，头戴银冠的萧穆。
　　“儿臣救驾来迟，望父皇莫怪！”萧穆话音未落，已将自己的身子挡在宣文帝身前，在风雨中，与萧彦遥遥相对。其余随行禁卫，已用最快速度环护住四周，做防守状。
　　见禁卫赶到，宣文帝本悬着的一颗心重新落下，知道赤霞山外围有镇北军护卫，只消片刻，便能闻声赶来。宣文帝歪斜着身子，长吐了口气出来：“穆儿，朕果真没有白疼你。”
　　隔着稀疏树林，隔着交加风雨，两方呈对峙之势，萧彦看着眼前“父慈子孝”的一幕，只觉可笑。他早知萧穆是别有用心地利用自己，却没想他除了会做小伏低之外，还另有一出苦情戏码，在自己眼前明目张胆地利用起自己来。
　　好，好得很，今日索性将人杀个精光，正好可一次性扫清他帝王之路上的所有阻碍。
　　高抬的右手迅速落下，这是箭矢发射的信号，多说无益，此刻最重要的还是占得先机，因为死人是不会说话的。
　　然料想的箭雨并未射-出，萧彦犹疑转头，却在下一刻，感到胸口一阵钝痛，身子被迫前倾了，是利箭自身后穿心而过。
　　“你……”萧彦自嘴角艰难吐出一字，目光凝聚在身后不远处手持弓-弩的近卫身上，是他最信任的亲信之一。
　　目光收回，萧彦再次目视前方，与萧穆四目相对时，看见他眼底掩藏不住的得意之色，当即便明白过来，他最信任的近卫首领，定然已被萧穆收买，也在此刻才明白过来，萧穆的“苦肉计”胆量来自于何处。
　　萧彦咬牙，强撑着身子没有倒下，瞠目怒视前方。
　　伴随着天边又一声巨响惊雷，又有箭矢破风的声音自四面八方而来。视线已有些模糊，萧彦强撑着最后一口气，在昏暗的天光中，眼中看见远处一身暗黄宫装，头戴金冠的太子，紧随其后的，是手持长刀，一身战甲的卫驰。
　　萧彦瞳孔骤缩，目光凝在太子身上，思绪紊乱间，忽地又自身前射来几箭，口中被迫吐出一口鲜血，身子不听使唤地直直倒下，目光逐渐空洞，随即涣散下来。
　　萧彦满身鲜血地倒在地上，濒死之际，却是笑了。
　　有道是螳螂捕蝉黄雀在后，然何人是螳螂，何人又是黄雀呢？
　　可笑，终究他们都是错了。
　　萧彦身子向后，倒地一瞬，血水伴着雨水四下溅开，身体倒下的声音淹没在淅沥雨声中，萧彦双目瞪大，嘴角抽搐了两下，却再未有一言发出。
　　宣文帝看着眼前突如其来一幕，吊在心头的一口气终是松下，救驾之人已到，不远处太子已带兵赶到，紧随其后的是身披战甲的卫驰。
　　然萧穆见此一幕，却与宣文帝的反应截然不同。他明明已提早部署妥当，太子此刻应当已死在他所安排的人箭下才对，心中巨震，直至他对上卫驰杀气腾腾的眼，才知一切皆是他想得太过简单。
　　原来太子早就看穿他的计谋，之所以不动声色，只是为了将计就计，而卫驰也不知在什么时候与其勾结在了一起。萧穆自知大势已去，事到如今，他已没了装模作样的心思，知道太子的目标是何人，只左行几步，将原本挡在宣文帝身前的身子移开，以示投诚之心。
　　“逆党已除，多亏太子殿下和卫将军救驾及时！”暴雨中，萧穆用少有的笃定语气，高声将话喊出。
　　却不料，来者根本不将他的投诚放在眼中。
　　下一刻，又有羽箭破风而来，其中一支破风而出，直击膝头。右膝中箭吃痛，萧穆站立不稳，不得不单膝跪地。他一手撑地，尽力抬头，对上的是手持短弩，眼神锋锐的卫驰的眼。
　　宣文帝悬在喉头的一口气还未松下，立时又提了起来，眼见原本挡在自己身前以身相护的萧穆移步开来，随即又中箭跪地。耳边划过羽箭擦鬓而过的声音，此时此刻，宣文帝才终于明白过来，此番动乱的真正幕后使者是为何人。
　　臂上已然中了一箭，宣文帝正对上太子的眼，头一次从他眼底看见有狠厉之色闪过，那个曾经他总说过于温润、不够狠心的嫡子，如今终是从他眼底看见了不同的眼色。
　　只是那抹狠厉之色，是对自己。
　　“你已是太子，朕的位子迟早都是你的。”在强盛的杀伐之气下，本能的求生欲使得那个高高在上的帝王可以瞬时抛开一切，卑躬屈膝地放声求饶。
　　然话音未落，已有羽箭破风而出，“嗖”地一声利响，宣文帝身子一紧，左胸正中一箭。
　　不远处，太子眼底的狠厉之色散去，取而代之的是独属于胜者的傲然之色。
　　“逆，逆子……”滂沱大雨下，宣文帝奄奄一息的声音终是被雨声淹没。寒风四起，终是身子一歪，向旁直直倒下。
　　风雨滂沱，天边惊雷又起。
　　昏暗中丽嘉，太子直看住那抹倒下的明黄身影，大雨淹没了他的眼神，风雨中，他用微不可闻的声音，低低道：“顺势而为，父皇，这可是你教我的啊……”
　　狂风骤起，大雨滂沱，蜿蜒狭长的山道上，雨水遮不住浓重的血腥味。
　　被隔绝在两头的随行官员，只见山道周围不断有箭矢飞射而出，周遭不断有人倒下，充斥鼻尖的血腥味越来越浓，知道情况不妙，却不知具体情况如何。
　　不知过了多久，风雨渐收，天边阴霾散去，浩浩荡荡的祭礼队伍返回至山脚殿宇。
　　帝王驾崩，太子理应顺应天命，主持大局。
　　事发突然，祭礼被迫取消，国不可一日无君，赤霞山动荡不安，为防再有意外发生，也为回宫主持大局，太子下旨，众人启程返京。
　　萧彦不甘被逐，先是在离京途中逃脱叛乱，后集结兵力意图谋反弑君。太子虽极力抵抗，但赤霞山地势特殊，萧彦有备而来，萧穆与其内外勾结，宣文帝死于萧彦箭下。
　　现如今逆党已除，萧彦被射杀，其同党萧穆右膝、左腹各中一箭，押回上京，入大理寺狱等待判决。
　　傍晚时分，乌云散去，天边霞光尽显。赤霞山本因傍晚霞光赤红而得名，天边映着晚霞，土地浸染鲜血，今日的赤霞山算是真正意义上地笼罩在一片深红的霞光之中。
　　晚风清，晚霞明，被大雨洗涤过的山峦叠嶂，静静伫立，浩浩荡荡的队伍自山脚而出，一场突如其来的风雨之后，一切终于，重回寂静。


第77章
　　◎身子已被紧紧拥住◎
　　天河渐没, 夜已阑珊。
　　夜幕之下，宫城肃穆，与几个时辰前, 动荡不平的赤霞山截然不同。赤霞山动乱，君王薨逝的消息, 已然传回上京, 此时此刻, 宫门大开, 朝臣皆闻讯入宫, 分立议事殿两旁，是为君王哀悼，也为迎新君入主。
　　镇北军一路贴身随行, 护卫太子入宫，赤霞山的叛乱由皇子内外勾结而成，根本防无可防。所幸太子无碍, 只是受了些轻伤, 眼下非常时期, 君王逝，储君即位, 是为天命, 镇北军拥护新君上位，是为正途, 必得慎之又慎。
　　子时正, 宫中丧钟敲响。
　　钟声响彻在深浓夜色中, 苍茫悠远。宫城肃穆, 新旧更迭, 在这个忽晴忽雨的今日, 周国终是易了主。
　　**
　　天色阴沉，霜冷风凄。
　　白鹤镇东南角民巷外，一队身穿胄甲之人，将院落团团围住，手持长剑誓死护卫，周围倒着横七竖八的尸体。
　　守在院内的是另一队镇北军精锐，为首之人沈鸢识得，是几个月前曾一道往来白鹤镇追查崔默下落的军中领队许毅。
　　“末将逢将军之命护沈大人及沈家其余人安危，便誓死保卫到底，院外那些，不过乌合之众，只消片刻，便可手到擒来。”许毅的说话声混杂着院墙外忽高忽低的打斗声，显得沉着有力。
　　沈明志点一下头，他并非年老昏聩之人，如今他人虽不在京中，但凭着多年为官的敏锐触觉，亦能感受到近来的朝中的动荡不平。正式调令昨日已下，他原打算午后动身前往沛城，但临出发前，却被外头守卫拦住，心中隐约知道自己猜测之事或已发生，沈明志没有多想多问，只照吩咐留在此处，静待接下来发生的事情。
　　沈致年幼，见到这样的阵仗不免有些畏惧，才经历过沈府被抄一事，眼前场景不免令他想起那日种种，此刻正害怕躲在父亲身后，不敢言语。
　　沈鸢转头与父亲对视一眼，从他眼底看见了信任和支持，感激父亲没有多说多问。
　　知道沈鸢或还有事需问，沈明志未在院中久留，只带着沈致先行返回房中。
　　房门关上，沈鸢心定下来，心底并没有多少畏惧，她早见识过镇北军的本事多回，上一次随卫驰来白鹤镇查案之时，亦是受其护卫，从前更惊心动魄的场面她都经历过，眼下这些，有何可惧。
　　正月十六，早猜到今日不平，只是原本以为这不平该发生在宫中或是赤霞山之类的其他地方，却不想，一乱起来，连此处都不可避免。只是她有一事不明，沈家今日之势微乎其微，根本无力成为任何人的阻碍，又能引何人觊觎，竟需派人前来，不惜刀剑相向。
　　她自己的处境倒是没什么可担心的，难不成是卫驰那边？
　　心口莫名紧了起来，沈鸢看向手持长剑的许毅：“是不是卫驰那里……”
　　沈鸢问这话时，嗓音几乎颤抖着，甚至没敢将余下的话说出，只稍停顿了片刻，低声问道：“现下那边是何状况，可否请许将军给我一个准话？”
　　“一切顺利，”许毅回道，“根据所得消息来看，眼下大将军当在护送太子殿下回宫的路上。”
　　“沈家并未碍着任何人，但却能成为某些卑劣之人掣肘大将军的手段。”
　　院外的打斗声逐渐变小，空气中有浅淡的血腥味弥漫。
　　沈鸢怔一下，半晌才明白过来许毅话中之意，何人与卫驰对立，又是何人需要掣肘卫驰，她很清楚。
　　“所以，许将军的意思是，此刻院外前来索命之人，是萧穆派来的？”即便难以相信，但沈鸢到底还是将疑问问出了口。
　　许毅点一下头，没再多说。
　　大将军早叮嘱过，三皇子萧穆性格阴翳，行事手段卑劣诡谲，若赤霞山事败，他为求自保，难免做出伤害沈鸢及其家人之事，且会以此为筹码，换取自身利益，故大将军早早派人守护左右。
　　果不其然，一切皆被言重。
　　原本大将军交代过，不必对沈姑娘提及此事，以免影响其心情，然眼下对方既主动问及，许毅便也不再隐瞒。这些本只是男人间的事情，无端牵扯无辜之人，这样的举动，实在令人不齿。
　　沈鸢看着许毅重重点下的头，心中先是五味杂陈，后又觉轻松释然。心头原本对萧穆残存的那一丝愧疚，随即烟消云散，先前心中还觉辜负了他的爱意，如今才知，一切都是过眼云烟，那样的一个人，心中除了权力和手段，根本容不下其他之物，可笑他的自以为是。
　　院内起了风，灰蒙夜空中下起了濛濛细雨，沈鸢拢了拢肩上披风，行至廊下躲雨。
　　雨水将空气中弥漫的血腥气味冲淡，院外的打断声渐小渐弱，直至安静无声。
　　沈鸢抬头，目光落在风雨飘摇的茫茫夜空中，她从未质疑过卫驰的能力，此刻只愿他能一切顺利，平安无虞。
　　**
　　翌日一早，云销雨霁。