众人才出舱房，就瞧见甲板上伫立着一身姿挺拔颀长，俊雅如玉的美貌郎君。
　　不是太子殿下还是谁？
　　原本就不踏实的心又像是被人提溜起来，正要上前行礼告退，只见一身形窈窕的女子袅娜行到太子殿下跟前行了一礼。
　　虽是深夜，可船上却亮如白昼，有人认出那肤白若雪，美丽妖娆，正含羞带怯望着自己太子殿下的女子正是秦淮河的花魁娘子苏月月。
　　不知哪个人多吃了两杯酒的人小声嘟哝了一声，“这，这是殿下深夜寂寞，特邀了花魁娘子来谈心？”
　　其他人哪里敢应，犹豫着还该不该上前行礼。若是去，恐怕要打扰太子殿下与人“谈心”，万一遭了记恨，若是不去，谁知道心思难测的太子殿下会不会转头治他们一个“大不敬”之罪？
　　一旁的许凤洲扫了一眼在场还傻愣愣站着的人，冷冷提醒，“怎么，诸位是想要留下来陪太子殿下赏月？”
　　许凤洲是东宫亲信，他这样说，那就是不必行礼的意思，哪里还敢留，忙各自上了自家停靠在画舫的乌篷船，只恨不得船生长了翅膀，赶紧飞上岸才是。
　　许凤洲与沈时上了同一条船。
　　船离了画舫，划出几丈远，面无表情的沈时一张清隽的脸彻底垮下来，阴恻恻道：“太子殿下好雅兴！”
　　许凤洲听出他话语中的讥讽，迟疑，“太子殿下从前并不好此道。”
　　他身为伴读，时常随侍左右，从未见太子殿下与女子过分亲密过。
　　只是殿下此次失踪三四个月后回来确实与从前大不相同，他今日瞧见殿下从怀里摸出一女子用的木制发簪，神情极其伤感。
　　他私底下偷偷问过齐云，殿下失踪这段时日究竟发生何事，怎么变化如此之大。
　　可齐云嘴巴严得很，只说殿下遇刺后被一农户人家救了，因为伤了腿的缘故，所以养了几个月才养好，至于其他的，便是一个字也不肯吐，更加不曾提过什么女子。
　　他猜想也许是殿下曾遇到什么女子，与之有了露水情缘，那女子送了簪子与他留念。
　　不过以殿下的为人若真是与一民间女子真有了露水情缘，必定会带回东宫才是，又怎么会在大半夜召歌姬侍寝？
　　他虽心有疑惑，可事关太子私德，自然不过多置喙，只斜了沈时一眼，“不如夜卿还是同我说说夜游之事？”
　　沈时闻言，耳根子有些热，忙向他作了一辑，苦笑，“我同宁妹妹之间真是清清白白，不过是宁妹妹眼睛里进了虫子，觉得疼，我这才帮着吹一吹。”
　　许凤洲这才作罢，直言道：“夜卿与我说句实话，对阿宁到底是个什么心思？”若是无意，自当远着些。
　　沈时郑重道：“自然是男子对于女子的心思。”
　　有了他这句直白的话，许凤洲心底也有了数。
　　他又忍不住往画舫望了一眼，见甲板上的人已经不见了，想来是进舱房去了。
　　殿下难道真是破了色戒，食髓知味了？
　　*
　　画舫内。
　　苏月月拿眼角打量着倚坐在床榻之上，生得俊雅如玉的美貌郎君，一颗心好似要从心脏跳出来。
　　她是秦淮河的花魁，从来都是她挑客人，没有客挑她的。
　　可这样一个风流人物，就是倒贴她也愿意。
　　只是她都干站着快一刻钟了，他竟然连眼皮子都没抬一下，冷白的手指轻轻摩挲着手里的一根木簪，不知在想些什么。
　　是她今日打扮得不够美？
　　还是他喜欢主动的？
　　她正欲上前，他突然道：“出去领赏吧。”
　　苏月月一脸茫然。
　　她自进来，一句话还不曾说过呢，不过他威严甚重，也不敢多呆，立刻提着曳地的裙裾出去。
　　人才出舱门，守在外面一俊朗的侍卫惊讶地望着她，“这，这就出来了？”
　　苏月月扶了扶鬓边发髻，“说是叫奴家出来领赏。”
　　齐云神色复杂地从怀里掏出一张银票递给她，叫人将她送走。
　　人还走远，他听见苏月月道：“生得这般好模样，竟然是个不行的！”
　　齐云心里咯噔一下。
　　不能吧？
　　可时间确实有些短……
　　这时只听里面的人冷冷道：“宣许侍从过来。”
　　*
　　王家画舫。
　　夜已经深了，船上一片寂静。
　　许凤洲与沈时在宴上吃多了两杯酒，风一吹，头都有些不大舒服，正要叫人煮些醒酒汤，采薇已经醒酒汤过来。
　　她微笑，“小姐想着公子今晚必定饮多了酒，说是反正也睡不着，煮了些醒酒汤。”
　　沈时见那托盘里竟然搁着两碗醒酒汤，知晓她定然是将自己也放在心上，眼底不自觉浮现出一抹笑意。
　　许凤洲心里也一暖，问：“小姐还没睡吗？”
　　采薇一脸担忧，“方才小姐正在为已故的姑爷伤心。”
　　许凤洲闻言沉默片刻，吩咐，““去请小姐出来坐坐。顺便叫厨房弄些小姐爱吃的，夜里容易克化的东西来。”
　　片刻的功夫，穿戴整齐的桃夭到了饭厅。她瞧见沈时也在，甜甜叫了声“沈二哥哥”。沈时“嗯”了一声，并未多说什么。
　　许凤洲招呼她坐到身旁，“下次莫要亲自动手做这种粗活，免得糙了手。”
　　桃夭知道他说的醒酒汤，眼睫轻颤，“那哥哥高兴吗？”
　　许凤洲见她都这样了还不忘关心自己，愈发心疼，轻轻叹了一口气，“哥哥自然高兴。”
　　她将这段日子养得白嫩的手伸到他眼前，小脸认真，“既能哄哥哥高兴的事儿，又何必在意会不会糙了手。手总归能养回来，可人却不一定能时时刻刻都高兴。”
　　许凤洲原先还担心这些年与她生疏了，再加上她又在外头受了那么多年的苦，必定要费好些时日才能适应。可她不但适应得极好，年纪小小不晓得从哪里学来的甜言蜜语，三言两语总能哄得人服服帖帖。
　　他忍不住道：“阿宁这些哄人的甜言蜜语同谁学来的？”
　　明艳的少女清澈如水的漆黑眼眸里流露出惊讶，“我这样诚心诚意的话，怎么就是哄人的甜言蜜语？”
　　“夜卿你瞧瞧，又来了！”
　　许凤洲瞧她也不见得为那个感情一般，连个坟都随意挖一个的“赘婿”有多伤怀，想来只是一时感伤，望向一旁的沈时，别有深意，“若是谁人以后做了她的夫君，恐怕一颗心都要被她哄了去！”
　　沈时看向神情变得幽怨起来的少女，没有言语，耳朵却不自觉红了。
　　这时外头有人来报，说是太子殿下请许侍从过去一叙。
　　许凤洲第一反应：殿下这么快就完事儿了？
　　只是殿下怎么在这种时候召见他……
　　许凤洲按下心下疑虑，交代桃夭早些睡，立刻出了舱房。
　　途中，他问似乎憋了一肚子话的齐云：“殿下方才不是召了女子侍寝，怎么这样快？”
　　齐云心想他又不在屋子怎么会知道，一时又想起那花魁娘子临走说的话，也有些不肯定殿下究竟行不行……
　　还是说觉得不喜欢？
　　他知道许凤洲虽未成婚，可家中有一通房十分宝贝，想来对于感情一事应有一定经验，悄声问：“一个男子既喜欢一个女子，为何不肯讨她回来？”
　　“兴许不够喜欢。”
　　“可若是日夜惦念呢？”
　　“日夜惦念？”许凤洲脑海里闪过一女子楚楚可怜的面孔，不由地恨恨道：“兴许是憎恨，这世间女子爱慕虚荣，阴险狡诈者众多！”
　　“憎恨？”齐云摇头，“绝不可能！”殿下哪里瞧着像是憎恨，只恨不得放在心尖上宠着才是。
　　他斜了许凤洲一眼，“如今许侍从妹妹也找到了，恐怕很快就可以吃到许侍从的喜酒了。”
　　许凤洲笑而不语。
　　这便是不想说了。
　　齐云见状也没再同他说下去。
　　待上了画舫，谢珩已经在静室等着，见他来，一句废话也无：“孤明日一早便要回长安。”
　　许凤洲心里咯噔一下，“这么快？”
　　*
　　王家舱房内。
　　桃夭望着对面亮如白昼的画舫，问：“太子殿下怎么这么晚都还要找哥哥过去？”
　　沈时摇头，“许是一些政务上的事儿。”
　　桃夭也不懂有什么政务需要大半夜把人叫过去，实在好奇，“太子殿下生得好看吗？”
　　沈时轻轻叹了一口气，“我不喜欢宁妹妹向我问其他男子好不好看。”
　　桃夭下意识问：“为何？”
　　他回答，“因为我不高兴。”
　　桃夭甚少见到他这样严肃的表情，以为自己说错了什么，道：“那，我，我先回去了。”
　　他这时温和一笑，“若是宁妹妹不困，不如陪二哥哥坐一会儿好不好？”
　　桃夭确实不怎么困，又坐了回去。
　　沈时觉得自己方才的口气重了些，问：“不高兴了？”
　　桃夭摇头。这点儿小事有什么值得不高兴。
　　也许是因着酒意的缘故，沈时没有平日那样拘着自己，就这样打量着比重逢相见时更添明艳的少女，目光落在她白皙的耳垂上，“为何宁妹妹从来不戴耳珰？”

　　她闻言下意识摸摸自己的耳垂，“太久没戴，耳朵眼总不舒服。”
　　沈时心中一动，却并没有多说什么。
　　桃夭见他吃了酒与平日里有些不同，问：“你们时常这样应酬吗？”
　　“从前确实多了些，不过——”沈时托腮，一对漂亮的眼眸里映进溶溶月光，“以后成了亲便不会如此。她若是不喜欢我出去玩，我便留在家里陪她。”
　　桃夭微微惊讶，“沈二哥哥家中也有未婚妻？”
　　也像先生那样，家里都好些人选备着，还在为难挑哪一个？
　　想来沈二哥哥人不仅生得好，性子极随和温柔，指不定家里也有好些个备着。
　　“并无，”沈时波光涟漪的眸子里荡出一抹笑意，“不过很快就有了。”
　　果然。
　　同一个有了未婚妻的男子大半夜待在一处实在于理不合，桃夭立刻起身告辞，“我有些困了。那，我先回去睡觉了。”
　　沈时真以为她困了，“嗯”了一声，向她道了一声“晚安”，目送她离去。
　　他已经错过她一次，这一次绝不能再错过了！
　　*
　　这一夜实在熬得太晚，桃夭回去没多久便睡着了，再次醒来时天还未凉透，只听着外头似有很多人走动的声音。
　　一旁守夜的白芍见她醒了，忙上前将她扶起来，“时辰尚早，小姐可多睡一会儿。”
　　桃夭问：“外头这是怎么了？”
　　白芍道：“船靠岸了，正在往外搬东西。”
　　“靠岸了？”桃夭有些惊讶。
　　她竟然一点儿都不知晓。
　　白芍颔首，“后半夜时公子回来便吩咐船只靠岸，说是要带小姐回去家中拜见老太爷同太夫人。”
　　这时外头传来敲门声。开门一看，正是采薇。
　　采薇进来道：“公子说小姐若是起了，就先准备着，待会儿恐怕家里就有人来接。”
　　太突然了！
　　桃夭心里一点儿准备都没有。
　　采薇同白芍见她发呆，赶紧打水替她梳洗，待她穿戴整齐后许凤洲来了。
　　她问：“哥哥那么快忙完了？”
　　许凤洲摇头，“是太子殿下要回长安，暂留哥哥在金陵处理一些政务。哥哥先带你回外祖家认亲。”
　　他原本也是怕她不适应，所以才不顾体统地将她一直留在秦淮河上，想要待她适应些再回去。
　　可现在情况有变，不得不提前些。
　　他摸摸她的头，宽慰她，“阿宁放心，他们都很疼阿宁。有哥哥在，什么也不必怕。谁若是真敢小瞧阿宁，哥哥立刻带你走。哥哥说了，无论是金陵还是长安，阿宁横着走也没关系。”
　　经过这段时日的相处，桃夭虽然还是什么也记不起，可知道他一向言出必行，想着若是她去了以后，那些人敢笑话她是乡下来的，她立刻扭头就走。
　　大不了回桃源村！
　　于是一颗心又安定下来，乖巧“嗯”了一声。
　　许凤洲亲自将帷帽帮她戴上，吩咐采薇先带她去用早饭，又出去忙了。
　　桃夭同也已经起来的宋大夫同莲生娘吃了早饭以后，见许凤洲还没回来，三人一块到甲板上，想要看看金陵究竟是个什么模样。
　　时辰尚早，天灰蒙蒙亮，雾气很重只隐约瞧见码头上列着几队像是整装出发的人。