不过太子殿下的背影与先生实在太相似了, 她又忍不住偷偷往甲板上望去。
　　眼看着就要瞧清楚那太子殿下生得什么模样，一抹青色突然挡在她面前。
　　她下意识抬眼，眼前眉目清隽的文雅君子正低垂眼睫望着她，漂亮的眼眸里映进不远处的灯火。
　　沈二哥哥生得真好看……
　　她正欲开口问问他这样瞧着自己做什么, 突然一只小飞虫撞进眼睛里，下意识挤眼，只觉得那只小飞虫正在往眼睛里钻, 揉了揉，却好似没揉出来，情急之下喊道：“二哥哥我眼睛疼！”
　　一句嗲声嗲气的“二哥哥”软了沈时的心肠，他不避嫌地抬起少女小巧洁白的下巴, 微微垂下头去。
　　*
　　不远处灯火辉煌的画舫甲板上。
　　出来透气的谢珩瞧见原本靠近的乌篷船突然又划远了，不由地多看了一眼, 怎么都觉得站在船头那个怀里搂着一个男子的人眼熟得很。
　　齐云顺着他的目光望去, 道：“那青衣郎君好像是沈探花。”
　　秦淮河上有些妓子为了满足一些人的癖好, 时常扮装男子与人同游。
　　他怀里搂着的郎君身形娇小, 定是女子所扮。
　　没想到外人眼里光风霁月的探花郎还挺风流。
　　谢珩微微皱眉, “简直不成体统！”
　　亏他还想着将小寡妇许配给他, 没想到他竟然有狎妓的癖好。
　　指不定心思单纯的小寡妇心里还记挂着他, 他倒好，早将她忘得一干二净。
　　他又盯着船头背对着自己的“小郎君”，不知怎的觉得她的背影与小寡妇极其相似。
　　随即咬牙切齿地想，若是小寡妇敢同男子夜游秦淮河，还在船头搂搂抱抱地亲热，他非扒了她的皮不可!
　　齐云一见他阴郁的神情，知晓他必定又想起那美貌的小寡妇，轻咳一声，“宴会已经开始半个时辰了，殿下可要回去？”
　　谢珩收回视线，问：“今晚沈时可在邀请名单内？”
　　“在的，”齐云想了想，“与许侍从一块来的，大抵是知道殿下不会那么快出席，所以找了个借口偷溜出去了。”这些根深蒂固的名门望族家里养出来的世家子弟一向率性而为，又有几个如殿下这般宵衣旰食，勤于政务。
　　只是许凤洲与沈探花交好，也不知提醒他，倒叫人奇怪得很。
　　谢珩闻言沉默片刻，“去宴会上瞧瞧。”说罢，抬脚便进了船舱。
　　齐云又忍不住往那乌蓬船的方向瞧了一眼，见那两人仍亲密地贴在一块，心想这沈探花着实不成体统，宴席溜出来也就罢了，竟然还公然在这里亲热，恐怕讨了殿下的嫌。
　　*
　　乌篷船上。
　　沈时洁白的指尖轻轻抚摸着少女揉得微红的眼皮子，又轻轻吹了吹，柔声道：“还疼吗？”
　　桃夭尝试着睁开湿漉漉的左眼，视野逐渐清晰起来，笑，“好了。多谢沈二哥哥。”
　　“别动，这里有些糕点屑，二哥哥帮你擦干净。”
　　沈时伸出指腹轻轻在少女嫣红饱满的唇上根本不存在的“糕点屑”抹了一下，喉结微微滚动。
　　丝毫不知他起了坏心思的少女浓黑纤长的睫毛轻轻颤动着，乖巧询问：“好了吗？我自己擦就可以。”
　　沈时不动声色地收回滚烫灼热的指尖，嗓音微微沙哑，“好了。”
　　少女眯着眼睫笑笑，“沈二哥哥人真好。”
　　沈时心中一动，想要向她表面心意，却又觉得为时尚早，怕吓着她，又见甲板上的太子殿下已不见踪迹，恐怕已去了宴席，立刻叫艄公划船回去。
　　听到动静的采薇与白芍已经出来甲板，见船停靠，叫人架了梯子将桃夭搀扶上甲板。
　　沈时朝桃夭挥挥手，“外头风大，回去吧。”
　　桃夭却出于礼貌并没有离开。
　　一旁的采薇与白芍见状相视一笑，怎么都觉得自家小姐同沈家二公子出去游玩一趟后，两人之间多了几分说不清道不明的情意。
　　直到沈时的乌篷船快要到对面画舫，桃夭这才要回舱房。才到门口，就瞧见莲生娘站在门口。
　　连生娘打量着才不过短短半个月，容貌出落得愈发明艳的儿媳妇儿，心里越发酸楚起来。
　　这些日子她虽日日待在船舱里，可从服侍的人只言片语中也大致了解了一下情况。
　　那日日来瞧桃夭的沈探花乃是金陵当地百年氏族王家子弟，且不说王家家世显赫，那沈探花也是芝兰玉树的好男儿，与桃夭还有着青梅竹马的情意。
　　这样门当户对的家世，再加上这样深厚的情意，恐怕自己的儿子怎么都比不过。且莲生如今这样不好，直接抛下她就走了，自己断然没有拦着她再嫁的道理，指不定她人还没到长安见到莲生，就在金陵与那沈家郎君好了，心底愈发伤心，转头回了船舱。
　　桃夭见状连忙跟了上去，才入船舱，就见她人已经躺下。
　　她正欲上前询问，见宋大夫回来，小声问：“阿娘怎么了？是想家了吗？”
　　宋大夫指了指外面。
　　桃夭会意。
　　两人一路走到甲板处，宋大夫望着被船上灯笼映照得波光粼粼的水面叹息，“她就是心里转不过弯，以为你不要你莲生哥哥了。”
　　她心里还惦记着她的假儿子。
　　可谢先生人都已经走了，也许以后再也没机会见着。
　　桃夭也叹了一口气，“我们又不可能再碰上谢先生。”
　　宋大夫迟疑，“那你觉得沈探花好不好？”
　　“沈二哥哥？”桃夭想了想，“我觉得人特别好。”
　　“我也觉得挺好，”宋大夫听她这样讲心里有了数，提醒她，“这次总要问清楚些，免得到头来又同你说家中定了亲事。”
　　想想他又觉得生气。
　　那个谢先生真是不厚道，又不娶她，为何还非要同她洞房，若不然，她好好一个姑娘家，又这样显赫的家世，什么样的人寻不到！
　　桃夭微微有些惊讶，“沈二哥哥定不定亲，同我有什么关系？我一个同人成了两次婚的寡妇，他难不成要给我当赘婿？”
　　“你如今不同往日，还讨赘婿做什么！”
　　宋大夫知道她这个人心思单纯得很，把话说得更明白些，“再说寡妇怎么了？当朝贵妃不也是寡妇改嫁？她能改嫁给圣人，还不兴你改嫁给一个探花？”
　　不等桃夭说话，他又道：“你想想，你若是同他成婚，他家就在金陵，咱们以后想回去看看你张婶儿他们，岂不是更方便？”
　　他心底一直当桃夭是女儿，是以也没想到桃夭在长安的家里还有一个阿耶，话说出来才觉得不妥，“我就是瞎说，指不定长安还有更好的。”
　　桃夭眼神却亮了。
　　虽然金陵不是姑苏，可总在江南。
　　她心底还是不想去长安。
　　宋大夫怕她冒傻气儿会去主动问那沈探花要不要同她成婚，提醒她，“你现在是相府千金，要矜持些。他若是有意，自然会主动提及。若是无意，岂不是要人家笑话你？”

　　桃夭深以为然，“阿耶说得对！”
　　先生就总嫌她不矜持，她得矜持一点儿，免得讨了沈二哥哥的嫌。
　　两父女就这么三五句话似乎已经将终身大事敲定，心里头那点子忧伤被江风一吹就散了。
　　桃夭见宋大夫正摆弄着鱼竿，问：“阿耶这么不睡做什么？”
　　宋大夫幽幽道：“夜钓。”
　　不然到了白日被莲生娘瞧见，又要被骂。
　　桃夭捂着嘴笑。
　　虽然离开了桃源村，可有阿耶阿娘在身边，她觉得哪里都是家。
　　宋大夫朝着隔了半里地灯火辉煌的画舫好奇，“可见过太子殿下？”那可是未来的一国之君，若是有机会看一眼，也不枉此生了。
　　桃夭压低声音道：“没见过。不过我瞧着身形同先生挺相似的。”
　　“是吗？”宋大夫又忍不住朝画舫张望了一眼。
　　这时从远处飘来的乐声突然断了。
　　正竖着耳朵听小曲儿的桃夭“咦”了一声。
　　怎么好端端曲子没了？
　　宴会结束了？
　　*
　　画舫。
　　灯火通明的宴会舱内。
　　两侧坐着的江南道大小十数位官员如坐针毡，偷偷拿眼角不断觑着端坐在上首头戴金冠蟒袍，光华灼灼叫人不可逼视的太子殿下。
　　他轻轻叩击着黄花梨木案几，缓缓开了口，“若是有困难现在可以提，否则待孤回了长安再递奏疏找孤诉苦的话……那就等同告诉孤，在座诸位无不都是黄钟毁弃，瓦釜雷鸣之辈。”
　　这话一出，在座大多数官员都在心底叫苦不迭。
　　前些时日太子殿下自来金陵以后日夜在秦淮河寻欢作乐，谁来也不见，他们只以为是太子殿下离了长安转了性情，无不想方设法送了美姬与宝物来，太子殿下也照单全收。
　　原本都还以为拍上了太子殿下的马屁，谁知近日太子殿下不仅露面，还日日去地方巡视，这不得不叫人心底泛起了嘀咕：太子殿下所谓的“寻欢作乐”不过是个幌子，为得就是叫他们放低警惕，若不然，一向海量，号称千杯不醉的江南道御史江兆林怎会好端端“溺毙”？
　　接到请柬时大家就想到今日恐怕是一场鸿门宴，果然，才吃了两杯酒，听罢一首曲子，太子殿下就将宴席撤了，同他们谈起漕运改革之事。
　　此事困难重重，谁也不敢往身上揽。
　　可若是不说出个所以然来，岂不就是殿下口中所说的无能之辈，合该让贤才是？
　　那些没给太子殿下塞东西，自认为行得正坐得端的官员还好，凡是塞了东西的无不战战兢兢，明明舱内搁了冰，可身上的汗一阵一阵地流，脖子上的脑袋都重得抬不起来。
　　谢珩瞧着没人作声，道：“登州刺史何在？”
　　被点到名字的登州刺史立刻站起来，向他行了一礼，斟酌片刻，道：“漕运改革非一朝一夕，当从计议。”
　　“从长计议？”眉眼矜贵的男人睨他一眼，“依卿所言，该如何从长计议？”
　　“这……”汗如雨下的登州刺史抹了一把头上的汗，“当先通渠。”
　　“如何通？”
　　“这……”
　　谢珩见他“这”了半日一句话有用的话都没有，微微蹙眉，已是不满，环顾舱内，目光落在与许凤洲同坐，低眉敛目的沈时身上，道：“不如沈卿说一说？”
　　沈时虽是探花，可却无官位在身。
　　在场的官员几乎都是各州刺史，谁人也不曾想到太子殿下竟然会点到他的名字，就连自认为来凑数的沈时都没想到。
　　不过漕运改革之事乃是大事，许凤洲早些日子陪着去视察之时已经同他提过。
　　他回去查阅过关于漕运的史料，心中也算是有些定数。
　　他不慌不忙站起来来向谢珩行了一礼，道：“漕运改革真正的难点在于洛阳向长安运输的这段路程，而其中的先要之处则在陕郡黄河段的砥柱山。这块岩石使得本来就湍急的喝水被分流，到处都是暗樵与漩涡。如是通过此处，必须要通过纤夫拉纤，且稍有不慎，经常连船只带纤夫全部被水冲走，以至于折损严重，产生巨大的损耗。”【1】
　　谢珩问：“可有解决的法子？”
　　沈时顿了顿，如实回答，“微臣暂时还没想到办法。”
　　他能想到这么多，已经超出谢珩的想象。
　　谢珩示意他坐下，环顾众人，“在座的诸位如何看？”
　　又是一片寂静，只有不急不慌叩击桌面发出的沉闷之声，犹如一把锤子敲击在每个人心里。
　　这时登州泗水县的县令突然道：“不若绕过这段水路，改走陆路？待过来中流砥柱到达陕郡后再重新上船运往长安？”
　　谢珩不由地多看他一眼，道：“确实能够降低损耗，可是陆路相对于水路，需要大量的人力畜力，同时也会增重徭役的负担。可还有更好的法子？”
　　沈时接道：“若是在附近修建转运仓，这样就不必非要在洛阳下船。”
　　这倒是与谢珩的想法不谋而合。
　　若是在砥柱山修建转运仓，江南运往长安的货物可以直接在砥柱山附近再下船，这样只需要再走十二里的山路，然后再上船。
　　只是此事需耗费打量的钱财，如今国库也不算充盈，倒也是个问题。
　　不过若是改革成功，以后江南的粮食茶叶等物再运往长安，可节省大量的人力物力，同时也可减轻徭役负担。【2】
　　谢珩示意他坐下，目光落在泗水县的县令身上，“你叫什么名字？何等出身？”
　　泗水县县令忙道：“微臣安道和，是天宝五年的进士甲第十三名。”