到了花宴这日，还给阿宝薄薄上了层粉，结香捧着盒：“要不要再拍点胭脂？”
　　“姑娘气色好，两颊不晕而红，不必再上胭脂。”
　　坐上车，带上礼物，去了卫家。
　　阿宝到了才知，不是单请她一个。
　　卫家的园子也比她家的要大得多，丫鬟引她们往后院去，还专程绕了一条最远的路。花棚石桥小凉亭，看了个遍。
　　卫大妞一身大红衣裙，打扮得跟个红灯笼似的，戳在石桥那头等阿宝。
　　阿宝走过去才要叫她，被她先截住话头：“阿宝！”
　　走过来两步，拉着阿宝手看了一圈，从身上的衣裳裙子，到头上首饰全看过一遍，她才问：“你这头发怎么变得这么好了？”
　　也不等阿宝回答她，她一把挽起阿宝的胳膊：“怎么样？我家园子大罢？漂亮罢？”跟着又小声警告她：“待会儿，你可不许再叫我的小名了啊！”
　　“大妞？”
　　“让你别叫！”卫大妞气得拧阿宝一下，她根本没使劲，阿宝也根本不疼。
　　“那你现在叫什么？”林家远不如卫家富，林大有还出了十文钱给女儿起名字呢，卫家只有这一个女儿，名字却是随意喊的。
　　家里最大的姑娘，就叫大妞。
　　二姑娘就叫二妞，三姑娘叫三妞，卫家一共三个妞，但只有卫大妞是正妻生的。
　　卫大妞打小便不服，凭什么阿宝叫阿宝，她就叫大妞？进了京城磨着她爹给她改名。
　　此时她清清嗓子：“我现在叫卫万珍！”她说完瞧了一眼阿宝，名字上压了阿宝一头，颇得意。
　　显摆完了园子名字，她又显摆她这身衣裳：“好不好看？”
　　大红真丝暗花团凤袄，同色瑞花襕干裙。
　　阿宝只觉得眼睛前一片红，晃眼睛。
　　她实话实说：“你这一身都能当新娘子了。”
　　卫万珍一点不恼，反而面上生晕，家里确实在给她相看亲事了。
　　但她特意迎出来，不是为了说这些的，她有重要的话要说：“你知不知道，叫你来是干什么的？”
　　“喝酒啊？”阿宝说着咽了口唾沫，红姨不许她饮酒，但阿宝的酒量随了她爹，虽然一喝就脸红，但很能喝，也从没喝醉过。
　　反正二三斤浇酒，是喝不醉她的。
　　“你不是都进京城了嘛，怎么还不开窍！”卫万珍伸指头戳一下阿宝，“这宴啊，是专给我三哥挑媳妇呢。”
　　阿宝瞪圆眼睛。
 
 
第12章 女儿
　　阿宝她很不喜欢卫三，卫三说她毛炸，一直叫她“巴儿狗”。
　　万珍恨不得有瓜子能磕一把，她简直有一肚子话要跟阿宝说：“要不然，我娘才不给我钱摆宴呢。”
　　“就里头那几个，有一个可能是我未来的三嫂。”
　　“那你怎么还请我来？”
　　阿宝虽不喜欢卫三，但她一点不担心，卫家要是真有这心思，直接上门提亲就成，到时她再拒了。
　　劳师动众的开宴，那就是没把她当目标。
　　“我不光请你了，我还把婉娘她们也请来了。”原来的卫大妞，如今的卫万珍得意的瞬瞬眼皮，“我这就叫花别人的钱，办自个儿的事。”
　　说完她手肘捅捅阿宝，眼睛亮晶晶：“你呢？有没有人跟你爹提亲？”
　　阿宝也不瞒她：“有啊，但我爹和我姨不告诉我是谁。”
　　“你傻呀，没作定的事儿那当然不能说的，我问过我娘一嘴，差点被她揪耳朵。”卫大妞知道阿宝不说谎，也问不出什么来，戳她一指头，“我有什么都告诉你，你有什么也得告诉我。”
　　“那是当然。”阿宝答应一声，两人悄悄拉勾。
　　阿宝一抬头就瞧见二妞三妞远远在廊边，她们俩也换了新衣裳，两人挨在一起，并不往这边来。
　　阿宝好奇：“你叫万珍，那你妹妹们改了什么名儿？”
　　卫家有妾，还有俩。
　　卫万珍这爱穿红的毛病，就是跟她娘学来的，什么都要大红，才显得出是正是嫡。她瞥一眼两个妹妹，扁扁嘴：“随了我的万字呗。”
　　她扯扯阿宝的袖子，低声告诉她：“前两个姨娘，被我爹卖了。”
　　卖了旧的，又换了两个新的。
　　阿宝轻抽口气：“卖了？”
　　卫万珍小时候极厌恶这两个姨娘，家里才刚好了些，爹就买了两个妾。她亲娘卫夫人把妾当丫鬟使唤，让她们做衣裳做鞋子。
　　卫夫人背着人时，常跟女儿念叨：“要是娘的肚子不争气，没给你生三个哥哥，叫妾争了先，你可怎么办！”
　　可生了三个儿子又怎么样？还是有妾。
　　后来崇州的男人们都出门打仗去了，一走就是四年，这四年多来，卫夫人对这两个妾倒好了许多。
　　只有女人相伴，反不生事端。
　　离开崇州的时候，卫夫人还把这两个妾都带上了。
　　阿宝还送过她们呢，那两个妾坐在车里笑盈盈的，同她说：“林家大姑娘，咱们京城里见。”
　　街坊们都说，卫夫人竟大度起来，没把她们扔在崇州老宅守房子，还把她们带去京城过好日子。
　　怎么突然就卖了？卫家也不缺钱了呀？
　　卫万珍咬咬唇，嘟嘟囔囔：“就是……就是咱家也不能有四五个妾罢。”
　　她不懂，明明娘是讨厌这两个妾的，怎么爹把她们给卖了，娘竟然还吃不下饭了。
　　她问她娘为什么，她娘先是搪塞“你往后就懂了”，后来又忽然改口“菩萨保佑叫你别懂。”
　　到底是想她懂，还是想她不懂？卫大妞不明白。
　　那之后，她那两个庶妹就像大雨里的两只麻雀。
　　原来这两个庶妹偶尔还会跟她拌拌嘴，突然就成了两只闷葫芦。
　　卫大妞还记得她们坐着大车，风尘仆仆，好容易赶到京城了。
　　到自家大门前，出来迎的是两个妾，穿红着绿，涂朱敷粉，手里还拿了根银挖耳，露出腕子上三四只镯子。
　　斜眼打量着卫夫人的模样，掩嘴就笑：“不知道夫人来，老爷也没吩咐咱们。”
　　“家里还什么都没收拾……”
　　卫夫人满面欢喜结成了霜，她几步上前，一把拎起那个妾，劈头给了她两巴掌，打得那个妾伏在地上嚎啕。
　　大妞抱着包袱瞠目结舌，就见她娘指使老宅跟来的婆子，扒了她们的裤子，上板子狠揍一顿。
　　如今叫往东不敢往西，捧茶打帘，屁都不敢多放一个。
　　可娘也病了一场。
　　别人不知道，当女儿的知道，她娘悄悄在吃疏肝解郁的药丸子。
　　“娘，你就不怕爹发脾气？”爹确实发了脾气，要不然也不会卖了两个姨娘。
　　“他撒气也不敢撒在我身上。”卫夫人摸摸女儿的脸，咬牙恨恨，“老娘可有三个儿子呢，你呀，你有三个哥哥呢！”
　　那要是她没有三个哥哥呢？卫万珍不敢想，想到就眼酸。
　　她伸手拍拍脸颊，把这事抛过脑后，拉住阿宝：“咱们不说那些了，好不容易又见着，你今儿想喝吃什么，只管说！”
　　阿宝也瞧出她要哭，今儿当东道，可不能哭，于是也笑：“真的呀？那我想喝浇酒！”
　　卫万珍果然乐了，她“噫”一声：“如今谁还喝那些，你可真是的，咱们都在京城了，当然要喝南酒了！”
　　她数着手指头炫耀：“今儿有冰糖柏叶酒，梅子酒，松花酒，还有惠泉酒呢，这个冰的热的都好喝，尽你喝。”
　　惠泉酒要用惠山泉、江南米酿造，极清甜。
　　这酒在南边酿，送到崇州路途遥远，因而名贵，阿宝并没喝过。但也知道是难得的好酒，忍不住咽了口唾沫。
　　卫大妞就是这样，大方是大方的，但给你之前总要炫耀几句，听你夸了，她心中才舒坦。
　　她拉阿宝进屋，屋里坐着几个衣裳簇新，簪金带银的女孩儿。
　　卫万珍是东道，替大家论过序齿，阿宝排在中间，一下子多了好几个姐姐妹妹，众人三三两两坐着。
　　一瞧就知哪边儿是文官家的，哪边是武将家的。
　　屋中已经摆着各色点心，阿宝方才坐下，燕草就立到她身后，先取出巾帕来打湿，侍候她擦手。
　　见攒盒里甜的、酸的、肉馅的小点心都有，知道是备下配茶的，对卫家侍候的小丫环道：“我们姑娘爱喝滇茶。”
　　不一会儿小丫鬟送上的茶盏，燕草手背一探，试了试温度，这才端给阿宝：“姑娘仔细。”
　　跟着捡了几件能配茶的小点心，云腿酥、鸡油银芽卷、腐皮萝卜包，搁在小碟子上，端给阿宝吃。
　　阿宝赞许地瞧了燕草一眼，她哪里是爱喝滇茶，她是爱吃肉馅的点心，吃滇茶正可配肉点心。
　　这些天下来，阿宝也习惯了，她还当所有人都是这样的，吃着云腿酥呢，就见有两个女孩在悄悄打量她。
　　有两个女孩悄声咬耳朵：“她也是那边的？”
　　那边的，就是武将家的。
　　人虽被请过来了，但又有些瞧不上武官。

　　旧帝重文抑武，新帝崇武轻文，两边一向不偕。
　　看阿宝衣裳的配色，身边丫鬟的进退，还有吃茶的讲究。
　　另一个女孩说：“瞧着不像，倒没打扮得像正月十五的灯笼。”
　　说着眼儿一瞥扫了扫卫大妞一身红衣，二人掩口轻笑。
　　她们一笑，阿宝就知道了，只有卫大妞还傻乎乎的，听见人夸她这身红衣漂亮，她还抻开胳膊给她们瞧衣裳上的金丝团凤绣线。
　　“是真金线绣的，我娘说这一件衣裳得用上好几两金丝呢。”
　　卫夫人把那两个妾的屋子搜刮一空，翻出好些绸子料子头面，全抬进自己屋里。原来舍不得吃的花的用的，现在全舍得了。
　　不住给自己给女儿，还给儿媳妇们裁新衣。她们不吃不穿不用，抠牙缝省下来的都落谁嘴里了？
　　因不独卫老爷有妾，两个娶了妻的儿子，也都有美貌丫鬟侍候在侧。
　　儿媳妇们从此跟婆母同仇敌忾，一起苦过来的，那情份怎么能一样。
　　一时之间婆媳和睦，一家子女人的心眼都用来对付男人了。
　　“我这镯子，二两重呢。”还嵌着红宝石，是卫万珍新得的，她可喜欢了。
　　阿宝抿住嘴，她不喜欢别人笑她的伙伴，可这么多人，她又不能出言提醒。
　　拿起云腿酥，嗷呜咬一口。
　　这吃相，把那两个原还对她点头微笑的姑娘吓到了，别过目光。又凑在一起，大概是说“果然粗鄙。”
　　小姑娘们玩在一处，夫人太太们隔着水在另一边设宴。
　　既请了阿宝，卫夫人当然也请了陶英红，一见她来，让她坐在自己身边：“听说你们来了，我就想请，可想着家里肯定乱着要收拾，怎么样？”
　　陶英红便把怎么到京城的，又怎么理宅子，还出城上香遇到裴家夫人的事儿说了说。
　　卫夫人生得圆圆胖胖，女儿就随了她，也圆圆胖胖，母女俩是一大一小两只灯笼。
　　她最想问的也是同一桩事：“阿宝也到年纪了，家里给她相看了没有？”
　　“正看着呢，还没有合适的。”求亲的几个人家，林大有都瞧不上。
　　陶英红悄悄说给卫夫人听：“前街赵家的跟他提过一嘴。”
　　“吓！他也敢！”卫夫人也气，“原来他是哪家好的都想占。”赵家还跟卫家提过一嘴，说想娶大妞，“好个不要脸的东西。”
　　骂完又愁：“你知道我那小三子，他眼光最高，都这个年纪了，他两个哥哥哪个不是早早成了亲，只有他拖到现在。”
　　“拖到现在那也好，才能找个衬头的不是。”
　　穆王府的旧人，跟着南伐只要活下来的，个个都提了官儿。
　　“衬头？”卫夫人也不自夸，“我家三儿几斤几量，我当娘的还不知道？再说了，真好的，未必就瞧得上咱。”
　　比如那几个文官夫人，人是请来了，略坐了一会儿就借口更衣，半天没回来，谁知道躲哪儿说小话。
　　卫夫人还得打起精神来同她们交际，想到就絮烦得很，还是找个武将家的姑娘好，大家性子相投。
　　互相不必装样子。
　　座中这几个又都是老邻居，谁不知道底细？小三子还真难在这里头找媳妇。
　　夫人们谈天，小姑娘们吃了会点心就玩起游戏。
　　卫家点心酒水菜肴游戏都预备得齐全，打双陆，投壶，下棋，大家还能爬到假山石上放风筝。
　　万珍很有主人样，处处都照顾周到，吩咐丫鬟们添茶添点心。
　　这也是学她母亲，卫家办小孙子的周岁宴时，卫夫人就是这么待客的。