原来公子在学中，看不见也摸不着，等回了家又住书房，极少回园子里来。
　　又逢着三老爷没了，公子守孝持礼。
　　她跟白露谁也没近过身。
　　似裴家这样，是绝不许正妻未进门，先有庶生子女的，银杏也不敢想，只想着等夫人进门后，或许肯松手抬一抬她们。
　　“你找个人接你手上的活，等孝期过了，给你配人。”银杏管着院中的四季衣裳，器具。她要走，得有人交接手里的活。
　　银杏脸色刷一下白了，她只觉得耳中嗡鸣，天旋地转，公子怎么突然就要打发她出去？
　　裴观拔腿就又往书房去。
　　白露从里头出来，看见银杏伏在地上，伸手扶起她：“快起来，这是怎么了？”
　　银杏怔怔望她，眼中不住淌泪：“公子……公子……”牙直打颤抖，张着口竟说不出话来。
　　还是小丫头接口：“公子要打发银杏姐姐出园子。”
　　白露也吃了一惊，松烟青书不进后院，公子身边跟着两个小子，空青和卷柏。
　　她把空青叫进来：“公子这是怎么了？在外头碰上什么事了？”
　　是拿她们撒气？
　　不像，公子从不发脾气，不说打骂她们，连句重话也不曾对她们说过。
　　怎么头回发落人，便这么大的气性，要赶人走？
　　空青这些日子根本就没近身侍候，公子没改后院的规矩，却把书房全整肃了一遍，他直摇头：“不知，公子只陪着夫人礼佛去了，在外头也没碰上什么人。”
　　这是内院丫鬟们本就知道的事，旁的空青一个字也不会说。
　　银杏茫然不知自己做了什么就触怒公子，她哭了一阵，小丫环千叶出主意：“要不然，姐姐到老太太跟前求一求？”
　　白露皱眉，院中凡是节气名的，都是夫人指过来的，凡是花草名的，那都是老太太塞来的。
　　人是进了公子的院子，可公子连名字都没给她们改过。
　　红豆是红豆，绿豆是绿豆，搁在一个锅里，还是清清楚楚。
　　银叶哭虽哭，心里却明白，摇头道：“我去求什么？”哪怕她被公子收用过，要赏人配人，也不过是一句话的事儿。
　　何况她都没沾着公子的身，去跟老太太哭，难道还能哭求让她当公子的房里人？
　　公子都不肯要她。
　　白露见她心里明白，松了口气，这时候可别闹起来，劝她：“公子说的是出了孝期，还有一年呢，你莫急，等到了北斋，能问我就替你问问。”
　　安抚住银杏，白露带着立春收拾东西，又把院子里的事交待给她：“银杏怕不会提起你来，你本也是接我的活，要有什么不明白的，就到北斋来问我。”
　　立春低声说：“姐姐可比银杏姐姐还大半岁呢，公子都不曾提，还特意让你去书斋侍候……”
　　白露脸上一红，比她更低声：“快别胡说，免得惹公子脾气。”
　　心底却止不住有些欢喜，本来她是夫人院子里出来的，论远近亲疏该她更近些。可公子自来把她跟银杏一样看待，一样的不假辞色。
　　两人便是争也没东西可争。
　　如今突然变幻，那簇簇火苗可不就又亮了些。
　　裴观寻常用的穿的，一只只箱子送到北斋去，留云山房已经收拾妥当，青书松烟又查检一遍。
　　立春将白露送到北斋院门口：“我往后每日叫小丫头子到门上来走一回，姐姐有什么要的只管传话来。”
　　白露单只手接过包袱，受伤的那只手摆在上面虚扶住：“你去罢。”
　　说完转身进了芭蕉门，一抬头就见山房前摆了一张书榻，公子坐在书榻上，正在读书，隔着九曲石桥，她微吸口气。
　　捧着包袱就要过去。
　　被卷柏拦住：“白露姐姐，公子吩咐了，你住那头。”指了指北斋院中的卷山堂。
　　“公子的卧房在那儿，姐姐的屋子也在那儿。”
　　“那边山房呢？”白露面上神色微变。
　　“山房是公子的书房。”书房内也有一间卧室，卷柏有些奇怪的瞧着白露：“这不就是咱原来的样子嘛。”
　　公子大半时间都住在书房里，在书房时便是书童小厮侍候他。回到院中，才由丫鬟们接手。
　　公子说了，虽挪进北斋中，也还跟原来一样。
　　白露脚底下似扎了根，一动不动，那不比以前还不如了，往后就只能呆在卷山堂里？
　　她沉住气，拔起脚，抱着包袱走在风雨连廊中。走到鱼乐榭时，侧身望了眼九曲桥。
　　九曲桥横在水面上，她若是绕一下，公子就能瞧见她了，她今日穿了一条白绫裙，系着细丝绦，自己也知娉婷。
　　可她想到银杏，还是没敢。
　　卷柏回到山房前复命：“白露姐姐已经住进卷山堂了。”
　　“嗯。”裴观手握书卷，“让决明过去。”决明年纪最小，把他派去卷山堂最合适，“把他叫过来，我吩咐他几句。”
　　“是。”
　　母亲说他不曾说什么糊话，白露也什么都没禀报。
　　“梦里你只说心疼，还咬牙切齿，咬得牙根都出血了。”母亲一面说一面又要淌泪，“真是菩萨保佑。”
　　裴三夫人还疑神疑鬼了许多天，她生怕是真有人要害儿子。
　　裴观翻过一页书。
　　要是白露真的什么也没听见，过了孝期便将她好好发嫁出去。
　　她受伤有功，给她一份厚妆奁就是。就连银杏，也有苦劳一份，到时将妆奁给厚三分，让她体面出门。
　　就算白露听见了什么，只要不欲以此弄鬼，皆能容得下她。
　　他行事自来论迹不论心，论心无圣人。
　　希望她是真的，什么也没“听见”。
 
 
第11章 大妞
　　阿宝收着裴家一篮玉兰花，燕草见了就道：“裴家的玉兰可难求了，我赶紧去找个瓶子，给姑娘插起来罢。”
　　单插一枝摆在墙边条案上，又送了一枝给红姨。
　　还余下好些呢，阿宝对燕草道：“你也拿一枝。”
　　那封信是阿宝口述，燕草代写的。
　　阿宝本想自己写，可她的字至多只能算端正，要再夸一句呢，那就是力道足够。她的腕力，悬腕而书手也一点不抖。
　　可要说好看，落在纸笺上还真不算好看。
　　本来嘛，家里又没闲钱买笔墨纸，能写一笔端正的字，就已经是红姨挤出钱来供她了。
　　一张纸恁般贵，红姨在四方小院的墙家给她弄了个黄沙盘，划沙练字，写得好了才能再用纸张。
　　阿宝很不解：“我练鞭子就成了，作甚么还要写字儿啊。”
　　她又不能考秀才。
　　“得写！”不能当睁眼瞎！
　　阿宝本来挺得意的，隔壁人家的姑娘就只学过针线，让她选拿针还是拿笔，那肯定是拿笔。
　　笔杆子不比绣花针好捏多了？
　　待一看见燕草的字儿，她就觉得自己字太粗气，叫燕草代写，还像模像样的付给她代笔钱。
　　“崇州街上一封信十八文钱，你收多少？”
　　燕草笑得不行：“成啊，那就十八文，往后若姑娘不要我了，我就到街上摆摊子替人写信去。”
　　那一笔让裴三夫人觉得还能过得去的字儿，就是燕草写的。
　　分完花儿还余下好些，燕草想了想道：“不如炸了吃？”
　　几个丫环对看一眼，这就既算吃又算玩罢，免得姑娘又嚷嚷要上街。
　　休沐一过，林大有和韩征都往营里去了，姑娘又想出门，被姨夫人逮着骂了一顿：“你当还住在王府后街呢？你见着哪家姑娘出门这么勤？”
　　可把阿宝闷坏了，原来开门便是街，左邻右舍住得密，一日里有许多热闹可瞧。
　　瓦肆戏台，既能听书，又能看戏，天桥底下还有玩杂耍的，每十日一集市，总能出门逛一逛。
　　怎么现在有钱了，当官了，反而没乐子了。
　　燕草想尽办法要哄住她，便道：“咱们院里也有小厨房，不如自己炸着玩？”

　　玉兰花馔极有名，先将花瓣剥下洗净，再拖蛋液面糊，用麻油煎食。
　　也可撒上雪花糖，卷上玫瑰细沙，是道春日能待客的体面小食。
　　“姑娘想不想尝尝？味儿着实不错的。”
　　阿宝瞧着一碟子花，哼唧了一声。
　　她一哼唧，戥子就知道她的意思：“又是鸡蛋又是麻油，又是糖粉又是细沙，加了这么些好东西，味儿哪能差得了哟。”
　　几个丫头上灶，阿宝还想帮着烧柴，被结香赶到一边去：“姑娘快住手罢！这衣裳还是新的呢，要是燎着了怎么好？”
　　可燕草结香和螺儿三个，升个火升了好半天。
　　最后还是戥子一撸袖子：“我来我来。”两三下就把火拨起来。
　　“噼哩叭啦”把一篮花全给炸了。
　　阿宝先吃了个甜的，咂吧嘴。
　　戥子拿出辣椒粉，给她洒得均均的，她也只多吃了两片，问燕草：“论肥膄又比不上肉，论粉甜又比不上糕。”觉得读书人真怪，明明有肉，非要吃花。
　　“这……”燕草答不上来。
　　嚼梅饮酒，本是风雅事，到姑娘这儿，不如一串烤韭菜羊肉。
　　“晓得了，就是闲的实在没事儿干了，就跟我似的。”阿宝一锤定音。
　　多的送了一碟子给陶英红，余下的让丫头们分了。
　　阿宝坐在廊下看花儿，坐了才刚一息，她就扭头问结香：“还有什么事儿好做？”
　　这会儿天光还大亮着，她干点什么才能挨到掌灯呢？
　　结香答道：“打络子，做绣活，或者是读读书，弹弹琴，下下棋。”寻常闺秀便是如此的，姑娘又没嫁人，不用请安不用管家，已是极悠闲了。
　　针线阿宝也会一些，绣活就不成了，主要是红姨自个儿也不会绣活，家里更请不起绣娘教导，她至多就会做个里衣里裤。
　　琴棋书画嘛，一概不会。
　　燕草道：“也有游戏，譬如打双陆、投壶，或者咱们放放风筝？”
　　阿宝把脑袋往柱子上一靠，小脸鼓起来：“那京城里的人，一年也不出一次门吗？”
　　“也能出门的，上巳、七夕、重阳，只要是大节，城中人都会到城外登山，元日前后，还能坐画舫看烟火的。”
　　阿宝心里直叫苦，掰着手指头，上巳节好像没几天了。
　　陶英红收着一碟子玉兰花馔，尝也尝了，尝完跟阿宝一样，可惜东西。
　　她问她身边的丫鬟：“这是姑娘做的。”
　　“自然是姑娘亲手做的，专孝敬姨夫人。”丫鬟拍陶英红马屁。
　　陶英红知道了，这孩子指定是闲出屁来了，尽糟蹋好东西！
　　正想着得给她找点事儿干，林家收着一张女儿节的帖子。
　　阿宝一跃而起：“甚么时候出门？”
　　陶英红一巴掌拍在她的狗脑袋上：“嚷什么！要三日后呢。也不晓得问问是谁请你？”
　　“谁？”阿宝眼珠子溜溜转，“是不是卫家大妞？”
　　卫家跟林家就住在一条街上，都在王府后，卫家官大院子也大，人也更多，他们家比阿宝要早搬到京城来。
　　知道林家来京城了，卫家送了帖子来。
　　还有卫大妞的一封信。
　　“她还会写信？”她都不识字儿！
　　“月令……肇春，特洁一……觞，请叙花下。”阿宝再没念过这种文辞，磕磕巴巴才念下来，“这是请我去喝酒？”
　　别人不知道底细，戥子哪会不知道，她还喜欢过卫家二哥呢：“这真是大妞写的？”
　　卫家不教女儿识字，卫大妞还不如戥子，戥子还陪着阿宝识了四五十个字的。
　　“那我怎么回呀？”阿宝问，往常串门，都不必提前招呼，走到门前说一声就行了，哪用写这种东西。
　　燕草笑了：“写即当欣赴就成。”
　　这回不必阿宝说，燕草拿出张笺来。跟自己的朋友不必假装，阿宝自己写了这几个字，让卫家送信上门的僮儿带回去。
　　能出门了，阿宝立时准备起来。
　　她先找几件要带给卫大妞的礼物，又让燕草替她挑一件出门作客的衣裳，还特意吩咐一句：“大妞爱穿红，给我挑个别的颜色。”
　　“知道了。”燕草开箱子给阿宝挑衣服，提前取出来，在架子上晾平，再熏上香。
　　既不能穿红，便选了件蜜合色纱兰花纹小袄，底下是水绿的裙子，再挑出一对儿粉晶的珠花簪子，耳朵上也是粉晶耳坠。
　　配在一起看，既不会过分隆重，喧宾夺主。又不会过分素淡，失了身份。