掌珠抬睫，秋水眸子有些暗淡，“大哥别与我走得太近，我怕有朝一日会牵连你。”
　　这话让宋屹安更为不解，在他看来，一个无依无靠的姑娘，想要用些手段找到靠山，无可厚非，只要不伤害他人。可她近日之言，显然话中有话。
　　“丫头，”宋屹安单手撑伞，另一只手拍了拍她的头，“我们是一家人，有什么心事，可以倾诉给我，别憋在心里。”
　　何德何能，得了这么好的兄长？掌珠心里有亏，点点头，“有机会，我会告诉大哥。”
　　她现在要做的，是在怀上崽崽前，脱离宋家，等逃离皇城时，不给宋家添麻烦。
　　太子账外。
　　掌珠等了许久，也没得到萧砚夕的首肯。
　　门侍见惯了被太子阻挡在外的人，笑道：“小兄弟别等了，依我对殿下的了解，殿下今晚是不会见你的。”
　　男人对美色也就热乎那么几天，新鲜劲儿一过，什么绝色都会变得平庸，更何况，太子爷身边不乏倾城美人，绝不可能弃了百花，独宠一花。
　　掌珠缄默，依然等在帐外。
　　稍许，帐帘被人撩开，一众官员鱼贯而出，见到掌珠时，不免诧异，这小仆人胆子不小，敢来自荐枕席。
　　啧啧。
　　众人心里绕弯弯，其中，当数景国公最为不屑，路过掌珠时，重重一哼。
　　权臣的气场，使掌珠不得不退避开。
　　景国公没好脸，瞥一眼，狐媚子的长相，一看就不是本分的女人，妄想通过美色引诱殿下，从而进了东宫大门，是不是太异想天开了？
　　一旁的官员扯了下景国公的袖子，“国公可觉得她眼熟？”
　　“老夫怎会认得！”
　　官员提醒道：“她是首辅府的养女。”
　　景国公恍然，拂袖道：“宋老头是要拿一个贱女与老夫的千金女儿争夺太子妃席位？”
　　“国公慎言。”
　　“老夫哪里说错了？”景国公毫不避讳身后的掌珠，“不知哪里来的野丫头，以为喝了几天官家金汤，就成了管家小姐？也不看看自己的出身，东宫能容得下一个无背景的女人？”
　　“人家是圣上的恩人。”
　　“都是道听途说，谁知道是不是真的。”景国公看向立在伞下的掌珠，“她一个弱女子能救得了圣上？说不定是太子在外欠的风流债，回城后随便寻个理由，安置了她。”
　　“也有这个可能。”
　　两人你一言我一语，渐渐走远。
　　身后的官员们纷纷瞥向掌珠，窃窃私语。
　　待众官员离开后，门侍颇为同情地道：“那些大人个个脾气差，不把咱们当回事，别往心里去。”
　　掌珠摇摇头，示意自己没事，可脸色煞白。
　　半晌不见传唤，门侍又劝了一会儿，却听帐内传出一道声音——
　　“让她进来。”
　　门侍惊讶，替殿下守了这么多年的门，还是头一次见到这种情况——
　　与殿下较真，能较赢。
　　掌珠舒口气，至少不用整夜在外淋雨了。她收起伞，交给门侍，掀起帘子走了进去。
　　帐内，萧砚夕端坐案前，执笔批阅奏折，见她进来，眼未抬，“你来作何？”
　　作何，作何，每次都是他故意放出信号引她过来，却佯装不知

　　恶劣。
　　掌珠心里有气，面上不显，对着大案规规矩矩行礼，“殿下万安。”
　　萧砚夕没理会，在奏折上圈了一笔，合上后，又翻开另一份。
　　掌珠保持着躬身的姿势，等他开金口，可他像是完全忘了屋里还有个人。
　　掌珠后腰乏，小声道：“殿下。”
　　萧砚夕这才抬起头，好整以暇地看着她。那尊贵的姿态，冷清的眉眼，像是高位者在给尘埃之人一次机会，抓住了不一定能飞上枝头，抓不住必然坠入深渊。
　　掌珠寻个理由，“夜深了，掌珠服侍殿下安寝。”
　　萧砚夕慢条斯理拿起折子，重重掷下，“放肆。”
　　掌珠无辜地看着他，都不知自己哪里放肆了……
　　萧砚夕点点案上的折子，“没看见孤在忙？”
　　掌珠立马认错，“殿下息怒。”
　　“过来研磨。”
　　掌珠小步走过去，拿起墨锭，放在砚台上磨，手法娴熟。
　　想起她的身世，萧砚夕稍稍放软语气，“认字吗？”
　　“认得”
　　萧砚夕打开抽屉，将里面的小册子递给她，捏捏眉骨，“孤累了，念给孤听。”
　　掌珠点点头，想起什么，道：“我会按摩，能否为殿下效劳？”
　　随行有专门的按摩师傅，根本不需要一个外行，但萧砚夕还是应下了。
　　掌珠放下小册子，走到玫瑰椅后，不确定地问：“可以开始吗？”
　　萧砚夕抱臂，闭眼“嗯”了一声。
　　掌珠为他摘掉玉冠，“殿下有木梳吗？”
　　萧砚夕从抽屉里拿出一把檀梳子，扔在桌面上。
　　掌珠拿起来，一点点为他梳理墨发，男人的头发与他的人完全不同，柔软顺滑，即便绾发，也没被玉冠勒出痕迹。
　　酥麻感袭来，萧砚夕闭上眼，将自己交由掌珠捯饬，只是，高位者普遍多疑，他的手按在了掌珠的穴位上，但凡掌珠动了杀他的心思，他会让她先行毙命。
　　掌珠自然不知男人的戒备心，心无旁骛为其梳发，“殿下可以躺在榻上。”
　　这样她也方便按摩。
　　“你是在邀请孤？”萧砚夕闭眼哂笑，“小看你了。”
　　“......”
　　男人脑子里竟是那种事……
　　掌珠没忍住，在他身后努努鼻子，又气又羞，不自觉加重手劲儿。
　　“嘶。”男人被勾疼了头皮，反手在她臀上重重拍了一下。
　　掌珠浑身激灵，放轻动作。梳理好墨发，走到铜盆前净手，之后才伸出一双嫩白的小手，为男人按摩头皮。
　　别说，手法不错。
　　萧砚夕感受着她指腹传来的柔感，嘴角勾起弧度，“你除了暖床......”
　　他转眸看她一眼，“还有些别的用处。”
　　这话刺了一下掌珠的心，小姑娘苦涩一瞬，随即调节好心情，反正，她也只是利用他生崽崽而已。
　　按摩完头皮，掌珠为他绾好墨发，退到一旁等待吩咐。打心底里，她今晚并不想侍寝，毕竟不是受孕期间。
　　萧砚夕点点桌子的小册子，“念给孤听。”
　　掌珠捧起册子，翻到第一页，当看清上面的内容时，浑身抖了下，差点落了册子。
　　小姑娘羞红了脸，小声道：“这上面没有字。”
　　“没有吗？”萧砚夕背靠椅背，敞开双腿，“坐，孤教你认字。”
　　明明没有字......
　　掌珠并不知道捧在手里的册子是什么，可上面的画面实在令人羞耻。
　　见她愣在原地，萧砚夕不悦道：“聋了？”
　　掌珠握拳走过去，僵着身子坐在他腿上。
　　萧砚夕感受到她身子的潮气，想是在外淋雨所致，整个身子冰凉凉的，抱起来并不舒服。男人收紧手臂，像呵护心上人般，将她紧紧搂住，用自己的体温温暖她。
　　掌珠愣了下，有些不真实。
　　萧砚夕没多在意细节，随心惯了，想宠便宠，他翻开一页，挑眉问：“这上面没字？”
　　上面的确写着两个字，掌珠瞥一眼，捂住脸，耳朵红个通透，想要原地消失。
 
　　☆、第 24 章
 
　　帐内静谧，流淌着暧.昧。萧砚夕扯开掌珠捂脸的手，将册子举到她眼前，“不认字？刚刚跟孤吹牛呢？”
　　掌珠闭上眼，摇晃脑袋，“我不识得这两个字。”
　　萧砚夕贴着她的耳畔，勾唇道：“孤说过喜欢一学就会的女人，孤只教你一遍，听好了。”
　　掌珠捂住耳朵。
　　不知这丫头怎么突然犟上了，萧砚夕耐着性子教她“识字”，眉宇间尽是风流，“跟孤念，敦伦。”
　　掌珠不张嘴，更不学舌。
　　萧砚夕冷了眸，又教了一遍，“敦伦。”
　　掌珠还是不肯张嘴。
　　恃宠而骄了？
　　萧砚夕唇畔挂上冷笑，一只手钳住她两只手腕，另一只手捏住她下巴，薄唇一字一顿道：“学不会？”
　　男人双眸如点墨，浓稠深邃，看不出情绪，可掌珠感受到了他的愠色。当真是说翻脸就翻脸。
　　在他彻底拉下脸前，小姑娘磕磕巴巴学舌道：“敦...伦...”
　　男人唇边冷笑不减，抬高她下巴，“你认识。”
　　掌珠咬唇，不知如何回答，即便认识，也从未想过，有朝一日会从自己口中讲出。
　　“知道孤讨厌什么样的人吗？”萧砚夕摩挲她的下巴，力道很重，“孤讨厌不聪明和故作聪明的人。”
　　都自荐枕席了，在这装什么清纯？
　　萧砚夕又翻了一页，扣住她的后脑勺，压向册子，“念。”
　　掌珠盯着上面的字，和册子上香艳的画面，委屈上涌，红了眼眶。
　　“不认识？”萧砚夕凑近她的侧脸，发现她泪眼盈盈，手上动作稍松，“委屈了？”
　　没有温声的安慰，有的只是无尽的薄情，“委屈了就滚出去。”
　　掌珠猛地站起身，转脚就要走，可腰间忽然多出一双大手，将她牢牢扣住，迫使她跪在地上。
　　男人冷冷睥睨她，没有人可以无视皇家，更不能一而再再而三的甩脸子。
　　掌珠抹了下眼角，哑声道：“我不图殿下的地位和财富，只想服侍在殿下身边，若殿下觉得我轻贱，大可赶我走，没必要拿这个羞辱我。”
　　羞辱？
　　教她那些，是在羞辱她？萧砚夕不知她是真蠢还是装的，呵笑一声，“你别告诉孤，你对孤动心了。”
　　掌珠脑子嗡一声，愣愣盯着他那双桀骜的凤目。若真什么也不图，甘愿留在他身边，好像唯有“动心”能解释得通。
　　但她怎么可能对他动心。
　　迟迟等不来她的回答，萧砚夕也不在乎，只是一个尚且顺眼的女人，还不至于为她怎样。
　　“行了，这里不用你伺候，出去。”萧砚夕站起身，越过她身侧，走向屏风，宋锦华服不带半点褶皱，彰显尊贵身份。
　　掌珠站起身，拍拍膝盖上的浮土，头也不回地离开。许是一开始就错了，梦里的一切怎能当真。是她迷了心窍，才会跟这个男人纠缠不清，可一想到乖崽崽，她的心闷疼闷疼的，真的很想摸一摸、抱一抱他。
　　身后传来脚步声，紧接着张怀喜的声音传入耳畔，“掌珠姑娘，你的伞！”
　　掌珠停下步子，扭过头来。张怀喜颠着壮实的身子跑过来，将油纸伞递给她，笑道：“姑娘走这么急，是要去哪儿？”
　　是啊，广袤猎场，连一个栖身的帐篷都没有，她能去哪儿？
　　掌珠接过伞，笑容疲惫，“找个地方避雨。”
　　“姑娘先跟凌大人挤一晚吧，明儿咱家去跟殿下求求情，给你单独安排一顶。”
　　不知他是否出自真心，但此刻她确实需要一顶帐篷遮风避雨，“多谢。”
　　张怀喜带着掌珠来到凌霜的帐篷前，隔着帐帘道：“凌大人睡了吗？”
　　不过片刻，帐篷内亮起灯盏。凌霜撩开帘子，手里拿着烛台，见到站在外面的张怀喜和掌珠，眼眸一深，温声问道：“张公公有事？”  
　　张怀喜笑呵呵道：“能否劳烦凌大人腾出半张床，借掌珠姑娘住上一宿？”
　　凌霜是个聪明人，一点就透，看向掌珠，“姑娘快进来。”
　　掌珠道了声谢。
　　张怀喜笑道：“凌大人为人随和，姑娘不必拘礼。”
　　说罢，摆摆手，转身离开。
　　掌珠目送他离开，走进帐篷，这里不比太子大帐，简陋得很，除了一张木床，就只有一个浴桶。想要沐浴，需要专门唤人来送。
　　凌霜头一次近距离打量掌珠。女子容色婉约、玉指素臂、腰如约素，堪称绝色，是那种，放在人群中，根本无法忽略的绝艳长相，清纯自然成，娇媚不自知，怪不得入了太子的眼。
　　“姑娘芳龄几许？”
　　掌珠答道：“再过三个月，满十六。”
　　“好年纪......”凌霜似赞似叹，淡笑道，“姑娘淋了雨，待会儿擦擦身子再睡，以免着凉。”
　　“多谢。”
　　相比于凌霜的游刃有余，掌珠显得拘谨许多。