“周大人哪里的话，是下官没能早日拜访才是，下官自罚。”贺砚枝一连几杯酒下肚，浑身也热了起来，脸上微微泛粉，在彩灯的照映下十分勾人。
　　周允仍要同贺砚枝说话，被周勰不动声色地瞪了回去：“允儿，去兰亭把为父珍藏十年的好酒取来。”
　　“爹，这酒……”周允一时有些尴尬，因为那好酒已经被他拿来送予贺砚枝了，这下让他去哪儿变出十年陈酒。
　　“还不快去。”
　　周勰又瞪了他一眼，意思便是让他赶紧离开前厅，趁此机会去后花园物色姑娘，别闷在这里只知道和一群大男人喝酒聊天。
　　周允犹犹豫豫地告退，退出前厅时还不忘回头看一眼，结果不偏不倚和萧鸿隐对视上了，登时打了个寒颤匆匆离去。
　　周勰笑着缓解了下气氛，同贺砚枝道：“本官听闻大理寺案件繁多冗杂，贺大人又久病初愈，平日里若有难处尽管同本官开口。“
　　“周大人客气，下官的确有些事未能处理。”
　　贺砚枝给萧鸿隐使了个眼色，萧鸿隐将一份文帖提交给管家，呈递给周勰。
　　“下官病愈返京时在城外遇见不少难民，进京后又险些被流民惊扰。下官正想着找机会问问户部的人，谁知不到半日底下遍呈上了文帖。恰逢周大人设寻芳宴，便斗胆前来拜访，不知大人对流民安置如何处理？”
　　周勰扫了眼文帖上的内容，把文帖放置一旁，笑道：“贺大人有所不知，圣上早已下旨京城内不得出现流民，那些城外的便由他们去。至于城内的么，本官怎的未瞧见，贺大人莫不是看错了？”
　　贺砚枝佯装惊讶，低头沉吟片刻，转而笑道：“原是如此，应是下官久病糊涂了，冒犯大人还望恕罪。”
　　周勰摆手道无妨，命人将珍馐尽数端上来。
　　贺砚枝的桌案前随即摆满了碗碟，而在碗碟之下，数颗金珍珠坠在高碗底部，轻轻一拂便可不知不觉落入衣袖。
　　“贺大人请。”
　　周勰微笑地看着贺砚枝，见他如愿收下珍珠，心情当即愉悦了不少。
　　宴席过半，宾客们和相熟的同伴一块儿聊天喝酒，不少喝得迷糊的也走出了前厅去到后院散步。
　　贺砚枝慢悠悠地挑着桌上的菜，尝了一口觉得果真不错，便让萧鸿隐也坐下尝尝。
　　“这道菜做得不错，改日你试试。”
　　贺砚枝夹给萧鸿隐一筷肉，想着若他尝尝便能学会，那自己岂不是白捡一个掌厨，或许日后能开家酒楼也说不定。
　　萧鸿隐却没心思吃什么菜，夺了贺砚枝嘴边的酒杯一饮而尽。
　　贺砚枝“啧”了一声：“要喝自己倒，抢我的算什么？”说着给自己又倒了杯，结果又被人给抢了去。
　　“不许喝。”
　　萧鸿隐拉着他离开桌案来到后院，在清凉的晚风中慢慢散着步。
　　“出来做甚，外头有好看的姑娘？”
　　贺砚枝的两颊爬上了红晕，一如日暮的晚霞，让人不觉沉醉其间。他立在原地不愿动弹，只想找个地方接着喝酒吃肉，萧鸿隐见他身形不稳赶忙扶住了他。
　　“你醉了。”
　　萧鸿隐揽过他的腰，贺砚枝便没了骨头似的顺势靠进了他的怀里，下巴枕在肩窝处，温热的呼吸扫得人心痒无比。
　　“去兰亭。”
　　贺砚枝迷离的双眼忽而现出一丝清明，他在萧鸿隐耳边小声说了句，随即伸手在他右肩处点了三下。
　　“恩……”萧鸿隐的嗓子不觉干渴难忍，发出的音也略显沙哑。
　　他抱着醉了的贺砚枝穿过来往的宾客，往右侧的小路走去，大约三百步后，便瞧见了兰亭别院的情景。
　　因今日正好是七夕乞巧，众位官员的千金都聚在一处，周勰便专门派人布置了兰亭。
　　无数彩绳悬挂在别院的每个角落，每条彩绳上也系着小小的银铃，只要轻微触碰便会发出清脆悦耳的声音。
　　小姐们在月下穿针引线，做出一只只精美的荷包香囊手帕后，将这些寄托了自己心愿的物件放入特制的木盒，选择一根自己心仪的细绳挂在某段，等待有缘人的摘取。
　　寻芳宴来得虽多数是小姐，但还有少数与周允一同登科的公子，他们也逢了家族命令，来此为自己物色妻子，所以在兰亭之外，有不少人在悄悄注视着里头的情景。
　　萧鸿隐瞥见周允正在不远处垂头丧气，他揽着贺砚枝的手不觉紧了紧。
　　“此处离荷花池只隔着堵墙，我们寻个机会翻出去。”
　　贺砚枝靠在萧鸿隐肩头，目光四下打量周围的情景，不可避免得瞧见了周允，他暗地里戳了戳萧鸿隐，让他赶紧走。
　　在试图避开众人视线，偷溜到墙角的途中，贺砚枝没忍住嘀咕了一句：“这周允莫非早就心有所属，不然这么多官员的千金他瞧也不瞧，怕不是要气死他爹。”
　　萧鸿隐不语，带着贺砚枝加快了步伐，弹指间二人便来到了墙角。
　　“怎的有彩绳还连去了荷花池，若有人在那边，岂非撞个正着。”贺砚枝眉头一皱。
　　对面若是个姑娘或公子道好说，万一碰见两个正你侬我侬，岂不尴尬。
　　“一并打晕便是。”萧鸿隐不觉有甚，贺砚枝从他身上下来后，他便伸手去扶。
　　贺砚枝撸起袖子正打算起跳，看见他伸出的手，疑惑道：“你做甚？”
　　萧鸿隐面无表情道：“扶你。”
　　贺砚枝觉得好笑：“我又没真醉，用不着。”
　　萧鸿隐不管，直接握住了他的手，打算用轻功带他跃过去。贺砚枝觉得此举有辱他的身手，不满地挣扎着。二人你来我往纠缠了数回，身后冷不丁传来一人兴奋的叫声。
　　“贺大人！”
　　贺砚枝眉心狠狠一跳，竟忘了手上的动作，被萧鸿隐一把拽了过去，扑进了对方怀里。
　　一时间天旋地转，萧鸿隐被意外扑倒，二人径直摔在了地上，发丝与衣摆纠缠在一起，说不出的凌乱。
　　“嘶……”贺砚枝摔下去的刹那，牙不小心磕到了对方的下巴，疼得他倒吸一口凉气，这一瞬他看到无数美食从此将离他远去。
　　而萧鸿隐也吃痛，下巴被撞出一块淤青，看起来有些滑稽。
　　“你们……在做什么？”周允愣愣地看着地上抱在一起的人，心里似乎被巨石堵住。
　　方才还见他俩避开人群，在角落里推来推去的不知做甚，但见如今这般，莫非是他想的那样……
　　贺砚枝从萧鸿隐身上起来，捂着嘴愁眉不展，随口敷衍了周允一句：“切磋而已，公子见笑……”
　　萧鸿隐从地上起来，下巴仍微微泛疼，转头去看贺砚枝的情况。
　　贺砚枝小心探了探，发现牙还在也无甚损伤，随即松了口气，回头看萧鸿隐的伤，掐了掐手心，很有心地忍住没笑出声。
　　作者有话要说：　　感谢在2021-10-29 21：24：28~2021-10-30 19：53：56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
　　感谢投出地雷的小天使：二次根式 1个；
　　感谢灌溉营养液的小天使：博博村 1瓶；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第二十四章
　　“原……原来如此， 贺大人不要紧吧？”周允眉头舒展，关切地盯着贺砚枝，自责道：“都是在下的错， 若我不突然唤大人， 大人便不会被摔了。”
　　萧鸿隐在心底斜睨了他一眼， 原本想看看贺砚枝的伤， 周允这么一说， 他默默将伸出的手缩了回去，垂下了脑袋：“请主上责罚。”
　　“我无事， 你怎么样？”
　　贺砚枝哪里舍得罚他， 光瞧着那淤青便觉心堵， 恨不得立刻寻些药来。
　　见萧鸿隐摇头，他缓了缓神看向周允：“周公子为何在此？”
　　这话听着有些无理， 人家在自己家里爱去哪儿去哪儿， 周允初听愣了愣， 但仍好脾气解释道：“闲来无事便四处转转，谁成想与贺大人有缘， 竟在这里遇上了。”
　　贺砚枝点头正想告辞，周允却唤住了他。
　　萧鸿隐挡在二人中间， 眼神冷得能冻死人，但周允大着胆子开口道：“兰亭的银汉千丝很是新奇好看， 不知贺公子可愿与在下一同游？”
　　不就是彩绳而已， 贺砚枝对这并不感兴趣，但转念一想或许可借此摆脱周允， 便道：“走吧。”
　　感觉到萧鸿隐的抗拒，贺砚枝拽了他往兰亭内走去，周允脸上露出意外之喜， 乐呵呵跟了上去。
　　兰亭内姑娘们做完了针线，便先入了屋内回避，众位公子则在银汉千丝里找寻心仪的木盒。
　　贺砚枝侧首同萧鸿隐道：“待会儿我先撤，你拦住周允后便随那根红绳来寻我。”
　　萧鸿隐认了认绳子，随后点头。
　　贺砚枝忽而加快了脚步，快速闪入人群魅影般消失不见，周允还不知发生了何事，正要去追，被萧鸿隐堵在原地。
　　“你究竟想做什么？”周允终是露出了厌烦的神色，皱眉瞪着萧鸿隐，后者抱臂冷笑道：“这话应当问公子才是。”
　　周允试图绕过他，但显然是徒劳，于是生气道：“凭你一个下人也敢拦本公子，让开！”
　　看他气急败坏的模样，萧鸿隐内心十分舒畅，回想起他缠着贺砚枝的嘴脸，他不禁升起一个念头。
　　“主上想同公子玩个游戏。”
　　周允不明所以：“什么游戏？”
　　“看见那根黄绳了么，主上说他在尽头等你。”
　　萧鸿隐方才注意到有公子顺着黄绳而去，现下让周允追去，走得快的话说不定能碰上。
　　周允当即喜笑颜开：“他当真这般说？”
　　萧鸿隐不想理他转身便走，周允见他这幅模样应当错不了，高高兴兴摸着绳子寻去。
　　待他走后，萧鸿隐拔剑砍断了红绳，收着绳子去寻贺砚枝。
　　一路穿过交错的回廊，经过数座小院，萧鸿隐越走越往里走周围环境越冷寂，来往的人也越来越少，到最后只剩他一人。
　　他拽了拽绳子，感受到了对面阻力，没走几步便来到一棵树前。
　　红绳的另一端就系在树干上，但却不见贺砚枝的身影。
　　萧鸿隐扯下红绳，在四周找了起来，大约一盏茶的功夫后，终于在一处屋檐下看到了蹲着的贺砚枝。
　　“怎的还出汗了，周允不好对付？”贺砚枝抬头见萧鸿隐脸色不好，起身走近瞧看。
　　“没有。”
　　萧鸿隐缓了缓神，不解道：“你为何蹲在这儿？”
　　贺砚枝拉着他一同蹲了下去，神秘道：“看到什么没有？”
　　萧鸿隐闻言看去，除了墙角还是墙角：“没有。”
　　“过来点，再看。”贺砚枝让他靠近些，二人肩并肩贴着，萧鸿隐仍摇摇头。
　　“那就再近些，看那道缝。”
　　贺砚枝按着他的脑袋往自己这边靠，萧鸿隐总算看见了。
　　数间房屋排列交错，正好叠成一道细细的墙缝，从这个角度望去，能看到墙缝的另一头纵横交错的彩绳，和绳子上挂满的铃铛。
　　好似是防贼的银铃阵。
　　“那些绳并没有连接兰亭别苑，而是单独围着一块空间。”贺砚枝侧过头看着萧鸿隐道。
　　他先前等在树下有些无聊，想寻个能坐的地方，便意外发现了这处。
　　“恩，去看看。”萧鸿隐忽的侧过头，正好对上贺砚枝的眼睛，二人的脸相距极近。
　　这般近的距离让贺砚枝愣了片刻，待反应过来时往后躲了开。
　　“走吧。”
　　贺砚枝佯装无事起身，看了眼墙缝的方位感觉还有不小的距离。
　　他正低头琢磨二人该如何到那边，萧鸿隐便揽过他的肩用轻功径直上了屋顶，眨眼间的功夫便带着他落下地面。
　　贺砚枝被他惊到了，青天白日在别人府里飞檐走壁，这要是让人发现了该如何解释。
　　萧鸿隐却不以为意，安慰道：“放心，此处偏僻没人会注意。”
　　他此刻的神色好像在自己家似的，贺砚枝拿他无法，小声道了句：“翅膀还真是硬了……”
　　眼前是四座墙体围成的天井，几乎每一处雕花窗棂、檐角斗拱都绑有细绳，犹如数十张蛛网交叠缠绕，贺砚枝和萧鸿隐根本无法靠近一步。
　　“若我没猜错，周勰买这么多绳子和铃铛，不单单是为了兰亭乞巧，更是为了掩人耳目，好在此处设网防贼。”贺砚枝注视着眼前的情景，抬手点了点自己的下巴。
　　萧鸿隐同意他的说法，示意其看向天井中心。
　　寻常富贵人家若遇上天井一类的残角，一般会选择在此处修水池、雕刻或者摆上假山石抑或种树，周勰自然也是这般安排，在天井中心的地砖上雕刻了一副双鱼嬉戏图。
　　贺砚枝仔细瞧了那副砖雕，双鱼由水花托着浮空而起，在荷花荷叶间半掩身姿，活灵活现，栩栩如生，其余并无异样。
　　萧鸿隐道：“可看出了？”
　　贺砚枝摇头：“何处不妥？”
　　“过来些，仔细瞧。”萧鸿隐揽过他的肩往自己这里带，贺砚枝小小踉跄了几步，茫然地靠进了萧鸿隐的怀里。
　　“这样呢？”
　　萧鸿隐与贺砚枝一般高，但因着贺砚枝没站直，他的说话声便从头顶传到贺砚枝的耳边，听得人莫名心痒。
　　“没有，有话直说。”贺砚枝才不吃他这套，从他怀里退了开。
　　贺砚枝听出了萧鸿隐在戏弄自己，先前故意卖关子让他看墙缝，如今倒换他装起了闷葫芦。