「灯城公子，你怎麽会识得皇上？」桦楠问。
「...怎麽...我也不知道，我就遇到他，然後就一起旅行，然後就－－......」然後就产生感情......？蓝介微怔，他自己也不清楚到现在他们俩个究竟是存著什麽样的关系。
「唉唉，皇上可真是任性呀，几年前说走就走，又都没人看过皇上容貌，更不用说找皇上回来－－......自然那时候大家都是担心的不得了－－」她说，「但是，看到皇上平安回来，真的很高兴。」说著露出灿烂的微笑，这一笑倾国倾城，但是蓝介却没有什麽特别感觉，只是觉得很可爱，不像是对澄、或是时夜的那种感觉－－不过他也说不上来就是。
正在这麽想，蓝介自己也没发觉，竟把澄和时夜摆在一起比喻。
接著两个人又聊些杂七杂八，毫无意义的对话。不提。
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此时在严府之中。
严惑刚刚和时夜谈完，回到家，在大厅上，见到一个怀念的人。
「表哥。」那人一看到他回来立刻开口并站起来。
「...慎－－.........」严惑微愣，唤道。
这人就是严惑的远亲表弟，严慎。
但说两人血缘关系，倒也遥远到没有什麽关联，以致於这个严慎，对严惑明显存著几分敬意，几分崇拜，也有几分爱慕。连严慎当官的主要理由，都只是为了追逐严惑。
「表哥，听说你要去边关？」严慎急问。
「...嗯...」严惑回答。
「皇上准了吗？」他又急问。
「还没...」
严慎一听，倒是先松口气，才又道，「哼，这皇上也真没良心，表哥你大病初愈，他却要你立刻去工作，这实在－－」
「慎！不准说皇上坏话。」严惑微怒道。
「啧啧！表哥为什麽你都这样护著皇上！？他算什麽、不过是个抛弃国家於不顾的人！」严慎不满的说。
「慎！」严惑这下可恼怒，「不准你这样说！！」
「我这麽说有什麽不对！？那个皇上，小时後不由分说把你抓进宫相陪，剥夺你的自由！现在又要把你送到边关，分明是喜新厌旧！！」严慎喊道。
「小时後是我自己要进宫的，去边关也是我自己说的！！」严惑也喊。
「边关那麽危险......我不管！表哥你去哪我就跟到哪了！！」严慎不顾一切大吼。
「你太任性了！慎！」
两个人正吵的不可开交，有个人缓缓的走来。
来人挂著微笑，调和说，「哎呀，两位严大人可别再吵了。」
两人一起略为吃惊看向他。
「你是......」严惑警觉的问，怎麽这人他从没看过却在他家中？
「抱歉，还没打过招呼，在下是度川家二子素云，见过严惑大人。」他行个礼说。
「度川家......莫非你就是度川将军大人的兄弟？」严惑惊说。
素云优雅一笑，回答，「正是，家兄就是目前在边关守卫的素诗将军。」
「啊，久仰度川素诗将军大名！在下一直很佩服令兄呢。」严惑微笑说。
这位度川素云，他的哥哥度川素诗就是相当有名的边关将军，几乎战无不克，百战百胜。和严惑见过几次面。他年纪轻轻就考中武官，不久立功晋升为将军，成为天下想当武官之人憧憬的对象。
素诗文武两全，一表人才，追求者甚多，可每个人皆被他婉拒，到现在还是单身一个，原因成谜。
严惑差点遇险的时候，素诗本要赶回来，因为同是武官，在情在理都应该搭救，但是正逢边疆民族发动战争，让他不得抽身。幸好严惑平安，也算是保住一个武官人才，不然最後他可能就要被派遣回皇宫，换他跟浅原晓斗志斗力，毕竟他是属於偏向皇上那一边，对於篡位的行为，认为是无耻且相当该死。不过，至於到那时候，边关怎麽办呢？边关是绝对不能少他这一个人的。
严惑和素云又聊一阵子，素云才起身告辞，他这次来访就是代兄来向严惑请安，顺便慰问伤势。
「喔，对了，严大人...」素云回头道，「－－明天早朝见罗。」说完离去。
严惑一愣，「早朝......？莫非度川素云也要当官？」他一边想，一边走回厅上，此时严慎已不知去向。
唉，他以前很疼的这个表弟，现在居然对他这麽的－－......
看来要去边关还得好好说服他一番。
30

傍晚皇宫。
「若儿！」皇宫中，桦叶四处绕了绕，终於在御膳房找著要找的人。
「什麽事呀，哥哥？」桦若问。
桦叶看了看她，说，「如果你现在没什麽要事，就到清莲宫去吧，太后最近身子不舒服，要你去看看。」
「...太后身子不适，不应该是找我，是找皇上吧？太后定是想皇上想的紧了。」桦若皱眉说。桦叶听下，也点头，「说的是，那麽我去找皇上吧，你先过去。」
「知道啦知道了！」桦若於是放下手边工作向後宫走去。
桦叶则来到御花园，因为他知道，皇上只要一没事，就会跑来这里睡觉或是看著天空发呆。
果然不出桦叶所料，时夜正蹲在池水边－－－喂鱼。
看时夜对著鱼开心灿笑，桦叶实在不知道是否要去打扰。
最後，桦叶缓缓靠过去。「...皇上－－......」桦叶虽然轻声说，但还是让时夜吓了一跳，急急的站起来。
「什...什麽事......我可是都把今天的...的奏摺都批完了喔......」
好像偷翘课被抓到的小孩似的－－......
桦叶笑了笑，道，「您应该去见见太后吧？之前因为政务繁忙没有时间...但是太后应该也很担心您－－......」
时夜一听，微笑说，「喔...说的也是呢...母后身体不知道是否还好－－......」说著就和桦叶一同前往清莲宫。
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此时在清莲宫。
「太后，您的身体非常健康，只是尽量多出去走走－－」桦若微笑道。
「唉，若儿，你又不是不知道......我担心著皇儿－－......我知道他回来了，可是他却没有来见我－－」太后哀伤道。
「太后请别担心，哥哥一定会把皇上带来...再说皇上刚刚即位，事务繁多......」
正说到这里，就听到外面喊著『皇上驾到』。
「...你们都下去吧。」太后说，语气中充满欢喜，精神也都来了。
说完，宫女们和桦若都退出去，此时正巧时夜进来，宫中就只剩太后和时夜两个。
「孩儿参见母后。」时夜微笑说。
「时夜－－－」太后走过去一把抱住他，「我真的好担心你这孩子－－...要是你出什麽事...我还真不知道怎麽向你死去的－－......」
「母后，我没事......。何况...真正对我们国家的威胁已经除去，您从今以後也可以安心的修养......」
「...欸？浅原晓死了吗？好可惜呢...他是一个好人才－－...唉唉......」太后叹道。
「母后，他不死就是我死了耶，难道您不想看到我？」时夜道。
「哪儿的话！时夜我想你想的紧呢！！」说完又紧紧抱住他开心道。
「母后我也很想您呀！毕竟您抚养我那麽多年...」
母子二人一直聊到傍晚时分，太后才满意的放时夜离开。
最後说了一句话，「时夜啊...既然已经即位，况你也不小了，要好好考虑立后的事情呀。」
时夜微微一笑，道，「......知道了，母后......。」
立后吗......
是啊，在这个国家，当上皇帝後就要马上开始纳妃子，并准备立后的事宜。
一方面是为以後著想，一方面也是藉此安定国家基础，藉由纳妃来增加群臣的忠诚心，相当平常的政治手段。虽然也有可能因此引起後宫内斗，不过那毕竟是最坏的情况就是，在之前的朝代也少有发生。
时夜离开清莲宫，微微叹气，唉，立后？自己的心意自己再清楚不过，不管纳妃要纳男的还是女的，他对蓝介的心意都不会改变，他想成亲的对象也只有蓝介一个......
不过，蓝介是什麽时候要回去呢？况且依蓝介的个性，应该打死都不想当个『妃子』、『皇后』吧？先不论洞房之事谁攻谁受，时夜是皇帝，怎麽可能自贬为皇后或妃子！？那麽要他『娶』蓝介...实在是有点怪异。
回到最初，跳过立后等事，蓝介可是从没接受过他一次心意呢，这样的暗恋，还会有结果？
那麽先不立后，总要纳妃吧？虽对後宫三千没任何兴趣，这种纳妃的行为总是要的，少说两三个，多到十百个，男女皆可，要是不纳，说不定会遭来叛变之祸。
「......这可真是难倒我了......」时夜唉唉叹气，「...不然...去找桦叶商量商量...」
啊啊，还有澄的问题还没解决......
澄同是属於不太可能成为妃子的人选，再说要是因此害她被盯上，对於没有任何後台的她来说...岂不危险？
看来...要伤脑筋的事情，还真是多的很啊！
今晚...还是不得好眠了。
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隔天，上朝之时，严惑跟著众位臣子一同进入大厅，他养伤完毕，当然也已经复职。果然，严惑在人群中瞥见到素云身影－－不过还是不知道他属於哪种官职。
「－－上朝－－」一名臣子高声喊。
文武百官依次进入大殿，接著是皇上出来－－「皇上万岁万岁万万岁！」众人一齐大喊，并恭敬行礼。
「平身吧。」时夜浅浅微笑道。
「谢皇上。」待皇上就坐，众人才到定位。
「各位，当今第一要事，就是还缺著的文官之位。因为浅原晓已死，所以得尽快找个人选，又因为距离国试时间还久，无法等到那个时候...所以各位有什麽高见吗？」
「皇上，关於这事－－」一名文官站出来朗声道，「有个人毛遂自荐，而且众文官也已经针对此讨论过，微臣们都认为此人很有担当，可以托以重任。」
「哦？此人是？」
这时候一个年经男子站出来，正是度川素云。
「小人度川素云，参见圣上。」说著边跪下。
时夜道，「你就是度川家二子吧？我早已闻令兄的卓越功绩，由你来担任文官真是再好不过。这事就这麽定下吧。」
「谢皇上。」素云退回。
「喔，对了...还有一件重要事......因为现在边关民族很不安定，所以决定加派人手到边关去－－严惑，我相信你可以帮忙平定的很好......」语尾未落，只见一个人急忙站出来。
「皇上，边关既然已经有了度川将军，何必要严大人去呢？」这人就是严慎。
时夜还没说话，严惑已经先瞪他一眼，「慎，这里哪有你说话的份，给我退回去。」他低声骂道。但是严慎却不看他，直直盯著皇上。
时夜随後微微一笑，「是呀，边关已经有这麽一位优秀的将军，要是再多一位，平定的时间是否可以减半呢？那有什麽不好？」
「这......」被这麽一说，严慎愣了愣。
「再说，你是怕你大哥受伤呢，还是你自己想前去立这个功劳？」时夜笑著说，聪明人都听出来皇上已经不太和颜悦色－－......
严惑当然是那之一，急忙上前说道，「皇上，严慎只是担心微臣受伤，绝无抢功之意，请别介意。」
接著时夜微笑说，「那是最好不过，那麽，你准备好就可以随时起程了。」
「谢皇上。」
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退朝之後。
「哥，那皇子根本是欺人太甚！居然当众羞辱我！」严慎一路上一直说一直说，严惑也只能一直听一直听，他道，「唉...你干麻出来乱说话呢？皇上没宰掉你就大发慈悲了，你又不是不知道皇上在和下臣说话最讨厌别人插嘴，何况你这样无礼，反而丢尽严家的面子。」
「什麽？我是为大哥好！边关要是发生战争，那大哥...」严慎辩解道，但是严惑却笑了一笑，说道，「要是怕，我当初就不会来当这什麽武官了。」
严慎却是大不解，只想著这全都是皇上的错。
「欸...哥，等等我呀！」一不注意，严惑已经走的老远，严慎赶紧追上，两个人一起并肩出皇宫。
「哥，等下陪我去市集逛逛吧。」严慎柔声要求说。
严惑看看他，想著这次去边关也不知道什麽时後才能回来，要逛逛也不错，当下答应，两个人一起回府换套衣服再出来，免得引人注意。
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严惑和严慎，两个人并肩在市集区中閒晃来閒晃去，严惑纯粹只是想在走前陪陪这个远亲弟弟，游玩之意倒是不大。严慎也是一般，只是希望能增加和自家哥哥相处的时间，增加两个人独处的时间。
「...哥，你打算什麽时候要娶妻呀？」严慎突然问，严惑却大大吓一大跳，「什麽...什麽娶妻！？这事又不急......」他缓道。
但是严慎却一本正经说，「什麽不急？哥你也成年啦，难道说你没有意中人吗？」话说竟别有一番喜悦期待。
「意中人...有是有，但是却娶不起呀......」严惑哀怨道，抬头看著蓝天。
「你是大官，哪个人娶不起？」严慎疑道。
「唉......」严惑再度叹口气。是啊，我是官没错，偏偏意中人却是皇帝，再者就算娶到...人家心却不在你身上，那有合用？自找痛苦罢了！
看到严惑的眼神，严慎也是个聪明人，想了想、试探道－－「哥...你说的人不会是......皇上吧？」看严惑没否认，严慎大惊，「不行呀！那人你不仅娶不得，也最好不要想啦！皇上哪有什麽好，固执又不通人情还那麽讨厌－－」严慎正在说，严惑却不高兴的瞪著他，想要说几句训斥，却在背後有个人比他先开口－－「哎呀，当街骂皇帝，这－－麽大胆啊，请问大爷你是什麽大官呢？」
严慎本就性子刚烈冲动豪放，一听，立刻回过头去，想看看到底是谁说的，却看到一个少女甜甜笑著看向他。
严惑也转头看是谁，一看之下马上又转回去，心里忍不住想著－－要死不死遇到这个人，慎你死定了。
31
严惑也转头看是谁，一看之下马上又转回去，心里忍不住想著－－要死不死遇到这个人，慎你死定了。
这少女轻步走到严慎面前，说，「皇上是哪里对不起你了，大爷？我看你明明是个官，却口出恶言毁谤皇上，是不是等著皇上把你免除职位下放边疆去种地瓜？」
严慎却也不怕的反驳，「你又是谁？...我可没有乱说，皇上就是这样不管别人死活，还很过分当众羞辱我，一点都不给情面，更过分的是皇上早年居然不管国家而跑出去游玩，直到先皇驾崩才回来－－」严慎直道。
「哎唷，小惑惑呀，你是怎麽教你的弟弟的呀，这话被传开、被听到可是砍头罪呀。」少女戏谑著笑说。
严慎一愣，心想这少女怎麽没大没小的叫哥哥什麽『小惑惑』......随即又说，「我才不怕呢！我说的是事实！啊对了，皇上说起来年纪还比我小，总该－－...」
「闭嘴。」严惑忽然严肃道，他怕这严慎再这麽说下去，连全尸都不保，纵然知道皇上绝不会杀他，但是这女的－－－会怎麽『私下』对付严慎，他可就不敢说了。
不过她却笑说，「啊哈哈，你这小子可真可爱，但年纪又代表什麽了？再说...要去边关的可是你最爱的哥哥自己提的－－...要骂也要找对对象啊！你这样谩骂皇帝，别人怎麽说？最终莫不是怪严惑没教好？害人害己啊，傻瓜。」
「这...」严慎还没想到可以反驳的话，严惑就急忙打圆场开口，「慎、你别再说下去，再怎麽说都斗不过她的。」严慎向来颇听严惑的话，本就此打住，谁知眼前人可不打算这麽放过他。
「严惑，算你有自知之明。那个小鬼，听到没，你大哥叫你闭嘴啦。」她笑著边说边扮个鬼脸。
「你－－......」严慎年纪尚轻冲动更经不起别人这麽一激，被这麽说，当即回过身来一拳挥过去。
哪知道这少女身轻如燕、转身一闪，严慎就这麽打偏。「呿！」严慎急忙改变施力方向，再度朝她打去，「唷唷。」少女没躲开，不慌不忙拉起後面的人拖到面前挡著。严慎大惊－－打错人就不好了－－吓的停下攻势，拳头就停在那个被抓来挡的人的脸前。