「...没事...暂时...死不了的......」澄虚弱的回答，因为失血过多，她已经快昏过去。
「...你真是任性，我们明明说那一刀是我要来承受的，你怎麽可以这样...」时夜有点生气说。
「唉......我怎麽可能让你受伤？我也不会让你杀人，这都是我该做的......」澄笑著说。
「...可是...要你去杀自己的兄长－－...」这应该是很痛苦的事吧......
「他不是我兄长！我早就被他逐出浅原家，我跟他没有任何关系。」澄愤恨的说，他最讨厌的，便是自己一身的血液，是源自浅原家。
「...澄......」
「...没事了...不管怎麽样...没事了......」
「澄...谢谢你－－.........」

没一下，时夜走出来。
「...她怎麽啦？」蓝介问。
「不会有大碍，不过需得休息几日才行－－......」时夜答道，拉张椅子，摊趴在桌上。
「...你怎麽了？」蓝介愣问。
「唉...你不懂吗？我很累呀...这事真不是人该做的，我虽然是皇子，但是今天却是第一次在那麽多要臣面前露面，而且又那样－－......」时夜道。
蓝介一想，也对，这麽壮大的场面，不论是谁都会紧张吧...这样一看起来，时夜也真是了不起，毕竟他没有落荒而逃。
「明天才是相当重要的早朝......我很怕自己没有那种担当，而且我已经在大家面前承认要接下这个国家......但是我还没有完全的准备－－......」烦忧的语气，听的蓝介也是愁眉苦脸。
他说道：「那麽，你能怎麽办呢？我能帮你吗？」
时夜一笑，「......你只要不要离开我身边就是对我最好的帮助了。」
「什麽意思？」蓝介接著问。
「...字面上的意思啦。」时夜笑道。
蓝介微微叹一口气，表面上是这样问，他心里却相当清楚，知道时夜不想他走，但是他又不能不走－－。
「就算我不在...你还有澄。」蓝介缓道。
「你和澄不一样。」时夜严肃道。
「哪里不一样？」
「就是不一样。」
蓝介不再说话，他并不想跟时夜继续争论这个。
「...总之，你已经是皇上的，你要有自觉。」
「...唉......我没...信心－－......我连我父皇上朝都没看过，你说我该要如何做才好？」不知是否在哀求，时夜看著他。
「...我不知道......」这他可是无能为力，爱莫能助。
「...那麽......」话未说完，只听著有人敲门。
「谁？」时夜朗声问。
「小人桦叶，参见新皇上。」门外传来平板男声。
「...你进来吧。」
「是。」随著声音，一个人轻轻推开门走进来，然後向时夜恭敬下跪。
「启禀皇上，小人是皇宫总管桦叶，皇宫之中一切大小事物全都由小人掌管，皇上若有任何吩咐请传唤小人。」他说道，「...还有，皇上，等一下请到花园用午缮。」
「哦？我知道了。原来你就是桦叶。那麽，请你先带这人－－」指著蓝介，「去绿秀宫，让他暂时住那儿。我等一下就过去，蓝介你等会儿也一起来吃吧。」
「是，公子请随我来吧。」说著桦叶领他出去。
「喔......」蓝介看自己待在这里也没什麽用处，就起身出去。
「对了，皇上－－...」桦叶走前又回过头来，「...欢迎您回宫。」露出难得微笑。
24

桦叶领著蓝介走过一转又一转的回廊，复杂的道路，然後到达一座百花缭绕的宫前，宫门口旁刻著『绿秀宫』三字。
「公子，您应该算是皇上的重要客人，但是这里是皇宫所以请您不要到处乱走。至於早缮午缮晚缮我都会吩咐人送来您也不用担心。」
哇啊......蓝介第一次听到有说可以说话说这麽快不用换气的－－.........
果然事上无奇不有。
「......－－那麽您还有什麽问题还是需要什麽吗？」桦叶问。
「呃...不用了谢谢......」蓝介愣愣的说。
「那麽等一下我再来带您到花园。」说完退下。
等桦叶离开，蓝介独自走进这座宫去。
里面摆著的无一不是稀世珍宝，装饰相当美丽，又不至於太华贵，微风徐徐吹来，是个相当高级典雅的住所。
「唉......」这下子蓝介却更是烦恼，他只想要早点离开，不想多待，毕竟留的越久...他发觉自己是越依恋这个地方，理由...他自己倒说不出个所以然来。
刚刚时夜一席话，在他脑中萦绕。是啊，这个时候要是他走，时夜恐怕会伤心一阵子，那不就影响到朝政？不就害到这个国家？何况他本就不放心－－......
这点『当皇帝』的道理，他也是懂的呀。
想要皇帝位子的人何其少？时夜这刚上任的孩子，被害机率应该颇高。不过转念一想，时夜要是没有保护好自己的信心，也不会出来自不量力吧？而且还有澄在他身边－－......。
所以就是不用担心。

而此刻在时夜的房中，时夜正在澄床边。
「你别担心...」澄握住他的手道，「你一定可以的，因为你是时夜呀。」
「我...澄...如果弄不好的话......」时夜愁容道。
「不会的，你还有我、还有蓝介，还有桦叶，他对你是一片忠心，一定会尽力辅佐你的。」澄微笑道，「还有...你这副样子，只有我可以看，一出去就不准摆出如此懦弱的面容，知道吗。」澄厉声道。
「...嗯......」
「不过，沮丧的时候、迷惘的时候，你随时都可以来找我。」
「...嗯......」时夜点点头。
「你一定可以的......」澄又重复一遍，「相信你自己...你是这个国家的皇子。」
从澄手中，传来的不只是温暖，还有信任和勇气。
时夜抓著她的手，暗暗在心中发誓，有人这麽相信他，有人这麽支持他，那麽，就算只是自私的为了这个人，他也得把国家给治理好。
「澄...」时夜突然说，「...你...你会...陪著我到永远吗？」他轻声问。
「嗯...当然，永远。」澄微笑坚定道。

永远、永远，一个看似伸手可即却又缥缈虚无的－－承诺。

不过，有这个承诺，时夜就能够有勇气和力量。
澄的言语，是他最大的支柱。

等到澄养伤睡去，时夜才出房去用午缮。
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花园。
「你怎麽了？看起来跟刚刚不太一样。」蓝介道。
「没有呀。」时夜笑著说。
明明就有麻－－蓝介心里想，不过这样也好，不管是什麽原因，看到时夜这麽有自信他就可以放心回去－－只是现在还不是时候提这事。
他相信时夜一定可以成为一个好皇上。
一定可以的。
两个人继续聊一些杂七杂八、无关紧要之事，直到太阳渐渐西沉。
「...皇上，请容许小人提醒，您刚上任，还有很多政务要处理，所以－－......」桦叶道。言下之意就是要时夜快点乖乖回去审议书牍，要不就是早点休息爲明天做准备，就是不是在这里耗时间。
「我知道。」时夜一笑，了解其中含意，站起身来。
「...你这一忙我们应该就有很久不能见面吧？」蓝介浅笑道，何况皇上如果一直跟他这个来路不明的人在一起也不怎麽好吧？
「嗯......」时夜盯著他看，最後笑道，「谢谢你蓝介，至少你陪我到了现在。」
「...不客气。」
蓝介看著时夜和桦叶离开，拿起水杯，不禁唉唉叹气。
他心中惆怅，又有谁知晓？
不能说爱，但是他明白－－要说不喜欢根本是天大谎言。
姑且不论时夜是不是男性－－......
他敲敲自己头，对自己说，「蓝介，想什麽呢、他是你高攀不起的人！看清楚现实吧－－－－............」
啊啊...今日天空湛蓝的亮丽，偏偏蓝介看起来就是刺眼。
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皇宫书房。
「这、这麽多吗.........？」时夜傻在桌前面。
「皇上，小人自从严大人那里听来，您已经出去游历市面许久所以会累积这麽多待审议案根本是您自找的，虽然说您明天才要正式上朝继位但是如果等到明天的话又有更多所以请您今日事今日毕吧。还有您有什麽问题请尽量问小人不然到时候出问题送过来会更麻烦而且这样对您的形象也不太好。」噼哩啪啦说完一大串话，桦叶一点也不喘气，听的时夜是一愣一愣。
「我...我知道了.........」他只好乖乖开始动手，幸好他曾看过先皇批改奏摺，所以没什麽太大问题。
「另外皇上，关於明日早朝要穿著的衣服小人已经先行请人订做去等会儿就可以送上，至於明日早朝所需要的一切礼仪一切仪式程序先後就请您在今日之内全部学会并且牢记在心，以免明日出错丢脸。」
「......是~~~...............」时夜失笑答应。
怎麽一上任就遇到这样的总管呀...这是幸还是不幸呢？
待奏摺剩不到一半，时夜好想扔下笔去睡觉，无奈後面一个人正『监视』著他。桦叶可以说是相当尽忠职守的下臣，默默在後面陪伴，并在适当时机给予意见－－不过时夜最希望他可以让他去休息呀！
「欸，桦叶......」时夜开口。
「是，皇上？」
「你从什麽时候开始当皇宫总管的？」
「禀报皇上，小人是－－...」桦叶才开口，时夜就严肃道，「等一下，跟我说话，不要用自谦词，说『我』、『我』。」
桦叶一愣，缓缓道，「是，小...不、我是在先皇驾崩前三年接替父亲担任这个位置。」
「据我所知，你应该不是桦家的亲生孩子吧？」
「是，我是父亲捡回家的小孩还有另外两个妹妹也是，因为父亲爱的是男人而且没有娶小老婆的意愿但是又不想桦家从此衰落於是领养了三个小孩。」
「这样呀...那麽你是继承桦家的传统而成为总管的吗？」
「不是，我是基於自我意识才来担任这个位置。当然当初也有很多人反对原因是我太年轻而且不具有纯正血统，不过家父强力支持之下我还是穏坐这个位置，到现在自然没有人敢再说閒话。」桦叶道。
「那麽你也有过罗、那种时期，像我现在一样的？」时夜笑问。他也是很年轻呀...而且连一点经验都没有。
「是。」
「不过我很高兴，因为我身边有人支持我。」
「是......」桦叶一听，回想起他刚当上总管那段时间，忍受著数落、辱骂的言语，支持他的人也只有自家两个妹妹和养父，幸好他的能力很快就得到大家认同，很快就息事宁人。
不过皇上和总管地位差太多，怎可同日而语？
「那麽，你认为你也是那支持我的其中一个人吗？」时夜笑问，不过话中意涵相当显而易见。
「我自然是，皇上。」
「对於刚见面的我？」
「因为你是皇上。」桦叶说。
「你这样的说法我不喜欢。」时夜蹙眉道。
「...因为你是皇上，而我是皇宫总管，所以我服侍你、支持你是应该的，有是天经地义的。」
「那麽你的意愿呢？」
「一样，我是基於自我意识愿意追随你。」
「那麽，你的目标呢？」时夜续问。
「...什麽？」桦叶怔然道。
「你难道没有什麽目标？没有野心？没有什麽想得到的？」
「......没有，我存在的目的就是皇上你，再说官位权势什麽的我没有兴趣。」
「啪。」忽然时夜阖上书，站起身来，走到桦叶眼前指著他说，「决定了，明天上朝完之後，下午你要跟我一起微服出巡。」
「什...什麽......？」
「就这样。唷、忘记告诉你，我房间里的那个人要派人好好照顾，最好是你很信任的人，因为我并不想让她的存在被太多人知道......我今晚则不回水灵宫去。」时夜吩咐说。
「是......。」接著桦叶退出去，去办时夜交代的事情。
「唉......」时夜在他离开後，叹道，「是个没见过世间疾苦的人呀－－.........」
不过现在是担心自己的时候，明天的上朝，将是他日後是否可以成功的重要关键。
□□□自□由□自□在□□□
隔天。
「皇上，一切准备就绪。」桦叶恭敬道。
「嗯，我们走吧。」推开门帘，时夜穿著一身华丽的金黄色衣服，正正好衬托他那一头秀发，更显现出他不同於一般人的高贵与不凡气势。
现在，他是一国之主，不再是以前逍遥自在的皇子、不再是可以随意放纵的时候。
「是。」桦叶跟著他出去，往著皇宫大厅。
25

「唔......」睡过一天一夜，今日早晨澄终於悠悠转醒。
「啊呀，姑娘您醒啦。」一个妙龄少女正在一边整理东西，看见她醒来，立刻走到床边，微笑道。
「...这哪儿？」澄脑袋一片空白问。
「这里是皇宫水灵苑呀。」她微笑说。
澄心中一凛，「水...水灵苑！？那这不就是皇上的寝宫！？」说著便要立刻下床。
那少女急忙按住她，慌道，「啊，您可别起来！皇上说您得乖乖待在这里等到他回来，您要是跑了，桦楠我怎麽交代呀？不就要挨皇上的骂？您不会想让奴婢我被骂吧？拜托你行行好别为难我。」她一副无辜可怜样貌，澄只有乖乖躺回。
「桦楠...你是那个桦楠？」澄有些吃惊道，直盯著她看，只觉得这少女果然有些面熟。
「是呀，皇宫里面就我这麽一个桦楠，不是我是谁呀？你见过我吗？可是我没有见过你呀，真是奇怪了呢。」她笑问，这一串话说下来，连敬词都全部省去，而她自己竟也就大剌剌的坐下来。
「没、当然没有。」澄转过头去，不再看她。
哎呀，这怎麽说的出口！？
桦叶、桦楠，和另一个桦若便是皇宫内部中最有地位的三兄妹，桦叶是总管大人自然不用说，桦楠是宫女长，桦若则是宫中第一御医。以前时夜在後宫也没见过他们，只有和桦叶隔著帘子说过几次话。
倒是澄自己，以前调皮的很，光是和时夜玩耍根本满足不了她，常常在暗处捉弄别人，至於对象当然就是皇宫中最多的宫女们。
不过她有个捉弄不起的人－－就是桦楠。
无论她再怎麽绞尽脑汁的设陷阱，就是害不到她，她不知道是不是天生运气特别好，总是能少走那一步，总是能避开那地方，总是能...让澄失败......。
根本就是－－.........
......－－克星。

「可恶，八成是小夜知道这事，就让她来照顾我...好叫我乖乖休息......好个小夜，我果然逃不出他手掌......这就是一山还有一山高吗.........」澄低声骂道。
「姑娘，你名字叫什麽呀？我看皇上对你挺好的耶，你知不知道我是宫女长呀？皇上居然让我来服侍你，你到底是什麽名头呀？嗯嗯？还有你怎麽会受这伤呀？难道说是和昨日发生的剧变有关联？啊也对，你是和皇上一起来的吧？不过我没听说有什麽打斗呀......」桦楠直问，一点也不会觉得她的问题多麽没有礼貌。而且事实是桦叶的命令不是皇上的命令。
好呀你，不想服侍我可以快闪边去，不用老待在这里。澄心想，她相当受不了这样个性的人，也能说是拿她没辄。

好呀你，不想服侍我可以快闪边去，不用老待在这里。澄心想，她相当受不了这样个性的人，也能说是拿她没辄。
没一下子，她却又继续说道，「姑娘，你到底跟皇上是什麽关系呀？我真的很好奇呢。啊－－难道说你和皇上在外头私订终身？我听说皇上出宫许久，难道说去暗中寻找皇妃！？哎呀，奴婢真是有眼无珠，刚刚无礼得罪了未来的娘娘－－」她紧张的一直说，还站起来向她鞠躬道歉。
澄真是哭笑不得－－......这就是那个她都欺负不到的人吗.........？她以前不是挺精明的？怎麽长大完全变一个样子？
正僵著，一个人端著一盆水开门进来，是个年纪和桦楠相仿的可爱秀丽少女，只听她笑著说，「楠姊姊，你胡说什麽呀，皇上才不是这种人呢，她是皇上重要的客人。」