“愣着做什么，不是要吃糖葫芦么？”
　　楚瑾拿了一串糖葫芦，拿那签子圆润的一头戳了戳楚瑀的脸颊。
　　楚瑀这才回过神来，接了那糖葫芦细细看上好一会儿。
　　他轻轻咬了一口，外边是一咬便碎的糖衣，内里是酸甜可口的山楂，这滋味他从未尝过，香甜得让他微眯了眼。
　　"好吃吗？"楚瑾看着他。
　　楚瑀点点头，红着脸把剩下的递给楚瑾，显然想把他自认为好的留给楚瑾。
　　楚瑾笑不得接过糖葫芦，又用手剥下一颗塞进楚瑀嘴里。
　　“这滋味我已是尝过多次，过来买是为了让你尝尝鲜的。”
　　楚瑀一如既往地安静乖顺，只是细细吃下那糖葫芦。
　　楚瑾见他这般乖巧，笑眯了眼，用另一只手揉揉他的头发。
　　“主人。”
　　楚瑀黑润的眼睛盯着楚瑾。
　　“何事？”
　　“无事，”楚瑀低下头去，“便只是想唤唤主人。”
　　灯会突然飘下几粒雨，接着淅淅沥沥落了下来，楚瑀赶紧将身上的衣袍脱下披到楚瑾身上，拉着楚瑾一路跑回了楚府，期间楚瑾几次想说话，都看着紧绷着小脸的楚瑀咽了下去。
　　楚瑀的衣裳淋湿，楚瑾披着他的衣物只沾湿了鞋底。
　　将人拉进房中点上灯，楚瑾用棉布仔细替楚瑀将长发擦干，终究忍不住笑出了声。
　　一脸迷茫的楚瑀侧过头，楚瑾擦擦眼角笑出的泪，眯着眼睛戳了戳他的脸，特意逗他般靠得很近。
　　温热的气息落在颈窝，惹红了脸颊和脖颈，胸腔的心也不懂事，楚瑾靠得这般近还擅自跳动得如此剧烈，楚瑀紧紧闭上眼深呼吸，害怕这杂乱的心跳被楚瑾发现。
　　但他被两条胳膊从后搂住，楚瑾下巴磕在他肩膀上轻笑：“和我在一起，总是傻乎乎的，手忙脚乱起来这般可爱。”
　　“特意带了伞，也不记得了。”


第74章
　　及初秋的夜已然凉意过半，滚烫的黄粱酒半壶下去，热意眨眼就退却了。
　　贴着微弱光芒的小巷慢慢走，楚晟越发能感受到这座郡城的穷困。
　　生于困顿，楚晟对这些事再敏感不过，他愿意到这里陪着楚瑾改变，却终究无法心甘情愿如祝石林一般留下，甚至在此地老去，最后成为这里的一捧黄土。
　　苦寒困窘刻入楚晟的灵魂，若再将他丢回头破血流才爬出来的地方，他不愿不肯。
　　他是一个普通人，不像圣人那般无私，毕生所求是富贵荣华，金玉良缘作锦上添花。
　　如此，与甘愿放弃一切名利的张清英相比，更为相形见绌。
　　“想着什么，许久不说话了。”张清英跟在他身后，见楚晟时不时停下脚步愣神观望，后低眉自嘲一笑。
　　“没什么，”楚晟收敛杂思含糊道，“适逢中秋，也借月感怀家父。”
　　这话拙劣，张清英从未听过楚晟谈及家父，恐怕并非什么父慈子孝的佳话，如今突然提起突兀又生硬。
　　但他下意识仅想握住那只清瘦的手，不想楚晟察觉他的动作，动作不太明显的躲开了。
　　置于空中的手停顿好一会儿，张清英心下生出一股诡异的轻微恼意，他假装没注意到楚晟的动作，面色如常却强硬地牵住楚晟的手：“回去吧，昨夜赶着程安和回来之前将账本证据收集好，你定累坏了。”
　　不然子檀为何突然生疏，张清英想不出来。
　　握着自己的手干燥温暖，楚晟心里却无可奈何叹气，只望自己能快些与张清英隔开距离。
　　他需要一点时间将感情淡化，免得日后喝张清英喜酒时心酸红眼，那样子实在狼狈。
　　“河晏，”楚晟侧过脸，酸涩克制不住从心尖涌到眼底，逼得那双瑞凤眼感觉到一阵灼烫，他推开张清英的手声音似醉酒般带着轻飘飘的笑，“我独自走会儿，这思家情切，不想你笑我男儿有泪不轻弹。”
　　拒绝的力道微弱，心意却决绝，张清英像不知自己做错了什么般不安在原地，眼睁睁看着楚晟蹙额欲说还休，最后摇摇头笑着转身离开。
　　只是转过身的人眼眶太浅，一点泪水都留不住，月色照在那面上映着眼底水色，抬眸时眼睫都已被沾湿。
　　长街越来越荒凉，破败的墙壁和漏风的窗户像骷髅黑洞洞的眼睛，楚晟的酒劲姗姗来迟般迷蒙了脑。
　　他走路开始不稳，最后不得不扶着小巷的墙慢慢走，漫无目的不知道走了多久，此时四周已经如墨漆黑不见五指，黑沉的风像吃人的秋老虎低吼在耳畔。
　　徒然，一阵慌忙杂乱的脚步伴着压抑的哭泣穿过黑空传进他耳里。
　　楚晟回神发觉周围伸手不见五指，那脚步声跌撞着靠近，察觉那人往自己的方向奔来，楚晟想避开却又不知该如何去躲。
　　便不巧被撞倒，那人亦扑倒在他怀里。
　　下意识将人扶住，触手却是滑腻的裸露肌肤，压着他的人身材娇小，是个正在抽泣的十来岁姑娘。
　　他的手一抖松开人，立刻惶恐赔罪道：“得罪。”
　　谁知姑娘赶紧捂住他的嘴惊恐地颤抖着，低声请求：“求求你不要说话，求求你……不要，不要把我抓回去。”
　　她的声音急促又细若蚊吟，楚晟将她扶起来，从巷子的尽头传来火光，是夜里巡逻的衙役。
　　那光逼近了，姑娘脸色苍白搂紧自己被扯烂的衣服往前逃跑，楚晟在昏暗中模糊看到姑娘脸上鲜红的指印和泪水。
　　意识到事情不对楚晟脑子瞬间清醒过来，他后背一凉来不及猜测着事情真相，跟着姑娘的方向跑去。
　　他毕竟是男子，很快便追上了饿了几天的姑娘。
　　误以为是追来的衙役，姑娘心一横下意识摸索着黑，拿起角落里谁家丢下舂米用的木锤挥了过去，却被人从半路握住动弹不得。
　　“河晏？”楚晟见突然出现的人双目微睁，张清英摇摇头只一手揽住楚晟的腰，一手抓住姑娘的胳膊将她半背在背上飞速离开。
　　微凉的风吹得楚晟脸色发红，他被张清英扣着腰下意识扭动了一下，被张清英低头凑到耳边低声叮嘱道：“别乱动。”
　　说是让楚晟独自走走，可张清英怎么可能放心他一人在这黑灯瞎火处，便是隔着距离跟了一路。
　　在张清英背上的姑娘不知道自己要被带去何处，只是死死咬住自己的唇不泄露一点哭声，她的姐姐今日不肯去伺候太守老爷被活活打死，再也受不了这牲畜生活的她逃了出来。
　　不要……不要再回到那里，想到姐姐的惨状，她的心落进一片看不到尽头的深渊。
　　是风还是衣衫薄透，她经不住打了个寒颤，饿了几日的身子精疲力尽，最后没撑过眩晕眼前一黑晕了过去。
　　幸而她昏了过去，不然她恐怕又是一阵绝望。
　　她被带到了自己好不容易逃离的太守府，不过张清英仔细避开耳目将姑娘带回了自己的房间。
　　他们这里只有五个男子，辰厌还在苍狼军那里回不来，追捕姑娘的人是穿着制服的官府衙役，楚晟不放心这府上婢女，便只找来一件衣衫供姑娘遮体后将她安放在床上。
　　张清英打来温水，楚晟浸透一张干净棉布后拧干，轻柔擦拭干净昏睡姑娘的面颊。
　　他动作细致眉目认真，一点也不像避着自己时的冷然生疏，张清英垂下头，默不作声坐下看着楚晟，良久还是忍不住开口：“子檀。”
　　清洗棉布的手停下，楚晟心一紧面上却自若道：“怎么了？”
　　想说的话半路卡在唇边，这股烦躁的心绪找不到宣泄口，张清英动动嘴唇难得郁闷摇头，只是坐在一旁偶尔抬眸盯着楚晟看，直勾勾的视线让楚晟心头发麻。
　　他加快速度结束擦拭端着水出去，张清英看了他一眼，后低头道：“今夜……”
　　“没什么！”楚晟赶紧回应，他怕张清英说出什么尴尬的话于是想要挡住，故而反应莫名有些大，回神后反倒不好意思地移开眼。
　　背后盯着的他人无声勾起唇角，语气却带着点疑惑解释道：“我总不能与她共处一室。”
　　“那，”楚晟心想孤男寡女也确实不该如此，从不怀疑对方会在语言上耍心思，楚晟被张清英骗进了一个误区，忘记眼下情况特殊，他犹豫道，“你……”
　　原想说去他房间凑合一夜，又觉得与一开始想避开对方的初心背离。
　　张清英见他满脸纠结，眼眸经不住染上笑意，温声道：“若是有人来查就不好了，我守在这里，不过。”
　　话锋一转，张清英正色道：“你若也在这里，便不是孤男寡女了。”
　　只想逃避开的楚晟听着张清英的话竟觉得有几分道理，晕乎乎的脑子搅成一团不想细思，不去分辨两人还是三人的区别，将水端出去后又从自己房内拿了些擦伤的药膏回来。
　　将姑娘脸上红指印处擦上药膏，楚晟准备将东西收好，却听到张清英那边传来轻声闷哼，看过去才发现张清英右臂的衣物已经全然染红，他脸色一变道：“河晏你受伤了？”
　　“没事，归路上磕碰到罢了。”为躲开衙役又带着两个人，张清英只能往漆黑处逃，结果不慎被谁家置于窗户外的铁镰剐蹭到手臂。
　　张清英摇头扶住胳膊，那手背上青筋都鼓起，楚晟坐到他身旁将染红的衣袖卷起，肌肉匀称漂亮的手臂之上一道长长的血痕让楚晟心里一疼。
　　楚晟疼惜地吹了吹，也再不必问疼不疼，只红着眼睛用干净手绢将血污擦净。
　　张清英哭笑不得地看楚晟从药膏里抠出一大坨，随后紧绷着脸小心涂抹到看起来有些可怖的伤口上。
　　得到了和女子同等的对待，张清英心里的郁闷才散去一些，看着灯下那神色自责的人认真轻柔的动作，渐渐抚平了一夜的不安。
　　年少练武时艰苦，流血流汗都是常事，张清英也从不觉得受伤于自身是什么大事，只是见着楚晟照顾着旁人，心里眼里都巴巴望成了酸，竟也无病呻吟起作态，为分一羹温柔。
　　昏黄的烛灯亮着，楚晟坐在小榻上闭眸浅寐时不自觉偏向张清英，最后靠着张清英的肩就这样睡了过去。
　　他闭上眼后的眼睫显得很秀气精致，张清英从兜内取出一根银针，左手屈指一弹挑灭了烛火。
　　房内暗了下来，闭目后只能听见靠在身上的人轻微的呼吸声。
　　在夜里平淡又安心。
　　隔墙的寺庙里灯火通明，十几个被绑住手脚的少女麻木地被关在底下暗室中，这暗室不见天日，每天只送一餐剩饭，吃饭时也从不解开手脚，僧人只将饭用一大盆装好放在地上便出去。
　　一开始都没人去动，只有饿到受不了以后才会挪动着身子，像被人踩在地下的虫一般艰难爬过去，再如同狗的姿势低下头吃掉盆中的食物。
　　难言的味道弥漫整个暗室，有人的眼泪掉进了大盆里，呜咽着咽下一口口冷掉发馊的饭菜。
　　“不要哭，”谁轻声说道，“今夜阿兰没有回来。”
　　阿兰与阿梅是她们中一对姐妹，今日该送去给住持验身，看是否足够乖巧听话，若是将那些床上的伎俩学过关，这才能送给太守老爷享用。
　　她们中不乏已经经历过的人，待被玩腻以后就转手送给其他官老爷做玩意儿。
　　每次验身之日只有一晚，太守老爷豢养着她们，又嫌弃圈里过于脏乱，所以她们不会整夜留在太守府，一般是夜半就会被人抬回来等待下一次召幸。
　　若是其中动了逃跑心思，失败者如阿梅这样被弄死后尸体会故意被示威一般抬回来待一日。
　　角落里面目模糊已经气绝的人衣衫和身上都破烂，明显生前被惨无人道地拷打又侮辱过。
　　说话的人闭上眼，像是在安慰自己般又重复了一遍。
　　“她没有回来呢。”


第75章
　　从手腕处寸关尺三脉传来的脉象虚弱，楚瑾将女子的手放回被中盖好，叫莫瑀去厨房端来一碗糖水。
　　这姑娘身子虚弱，又因为多日未食肠胃已经变得脆弱，其他油腻之物下去只怕伤肚伤胃，需用白粥慢慢调理几日才能好。
　　可她昏迷不醒，强行将白粥灌下去恐生意外，楚瑾便先用糖水抵一阵子。
　　若非她脉象虚弱，情况实在危机，楚瑾不会在其昏迷之时喂食糖水。
　　用衣物遮盖着的人双唇发白，身材纤细头发微黄，楚瑾掰开她的眼睛，见她眼结膜附上一层苍白之色，是贫血与营养不良之兆。
　　除此之外，仅是从破烂衣袖中露出的肌肤已经全然是青紫的伤痕，他轻叹一声，隐忍下心中的怒火。
　　“整个太守府没有密室。”张清英又仔细勘察了一遍太守府，并未找到什么差错。
　　莫瑀将温热的糖水端来，楚瑾轻轻吹了几下，让莫瑀将床上的人扶起来。
　　楚瑾先是试探性地用羹勺润湿了她苍白的唇，不想姑娘舌尖尝到甜意，挣扎在死亡边缘的身体做出了强烈的求生反应，下意识主动汲取着糖分抚平饥饿。
　　见人作出吞咽的动作，楚瑾又小心喂了一小勺糖水，一碗糖水喝去一半楚晟才推开门进来，他匆忙灌下一杯茶，满头大汗道：“暗地里探过了，未听说过有什么女子走丢，倒是听说了另一件事。”
　　他喝得呛口，掩唇咳嗽了几声才继续道：“三年之前南阳郡河坝决堤造成流民成千，其中有部分涌入城中被普宁寺收容。”
　　“普宁寺？”楚瑾听到这个名字下意识皱起眉，看着床榻之上昏迷不醒的人面色更加冰冷。