——是必须。
　　扇骨上传来的力道重于千钧，晏画阑脚后跟犁地三尺，如一颗孤军奋战的钉子，死守于此，直到粉身碎骨。
　　第二层法器保护阵破碎，他应声喷出一口血，身周孔雀真火燃烧更盛。
　　魔毒无孔不入，从所有或大或小的伤口侵入他的血液。
　　直到鲜红的伤口染成黑色，皮肤下暴突的青色血管泛着黑气，直到心魔四起神志昏沉，仿佛有无数人与他耳语，拉他堕落。
　　不知道过了多久。
　　抵御魔主、等待哥哥归来的三个时辰，漫长得好像永恒。
　　朦胧间，晏画阑听到了魔主的声音。
　　“你拿命护他，殊不知，他根本不可能钟情于你。”
　　魔主嗓音嘶哑，仿佛有无数毒蛇在喉间爬。
　　“凤凰幼子，你可怜到……我都不屑于杀你。”
　　晏画阑没有动。
　　他一直大大睁着眼睛，想要透过魔毒的污染，寻回自己的视线。
　　“你空有不死之身，却安心做一介被蝼蚁拖累、被柔情所困的妖王，浪费了你这一身涅槃之力。”魔主声音渐渐怨毒，“若这力量给本尊，本尊定然……”
　　“羡慕吗？”晏画阑忽然笑起来，“那就来拿啊。”
　　骨链晃动，魔主那藏在骨链之后的脸，迅速阴沉下来。
　　“一百多年了，你用千方百计想夺走我的不死之身，蒸成肉羹吃了我，亦或是炼化成丹药服用……最后拿那黑蛟作为媒介，让它吞噬我的灵气，再行炼化。”
　　晏画阑咧出一口染黑血的白牙。
　　“可是，你拿到了么？”
　　又一层防御阵法破除，魔刀嵌入扇骨，腐蚀着它骨芯里的孔雀翎。
　　晏画阑颇为讽刺地发觉，魔主惯会刺探他人的弱点百般嘲弄，然而一提起魔主自己的弱点，却笨口拙舌起来，只会一味掩盖自己动摇的心境，神魂深处脆弱得像个懦夫。
　　“那么长久的折磨……我最初恨你，后来只觉得你可怜。”晏画阑牵起唇角，“我为了一个人拼命，你为了一样死物拼命，你比我……可怜多了。哈哈。”
　　“住嘴——！！”魔主暴怒。
　　青爵断折，魔刀劈落，晏画阑以双掌接住魔刀，以手骨抵挡锋刃。
　　比之刚才十倍百倍的魔毒顺着双手灌入他体内，他眼前化出万千幻象，就连那个曾经在心魔幻境里、亲手被他杀死的“晏辰”，也重新出现在他眼前。
　　“我说过我不会消失。”
　　幻觉中，晏辰的手指探入他肋下的伤口，恶劣地在其中搅拌。
　　“你以为藏起我，装作一只小绵羊，就能高枕无忧？错了，失去我，你甚至无法保护他。”
　　晏画阑眨动了一下眼睛，黑色的污血顺着睫毛掉落。
　　晏辰是他的凶性、煞气、他的杀戮之心，是他想要完全摒弃的黑暗一面。
　　黑暗和邪恶，正因无所顾忌、无所束缚而愈发强大。
　　晏辰在他耳边低语：“我们生来就拥有这份强大，又为何要抗拒？根植在我们血脉中的凶戾，镌刻在我们命运中的暴虐，现在就在你手心里。只要你动一下心思……”
　　晏画阑感觉到了。
　　魔毒在蚕食他的血肉，他每一滴血液都在奋战。但他隐隐察觉，若是放弃抵抗，魔毒未必不可为自己所用……魔毒本身，会成为他的力量。
　　既然魔主能操纵魔毒，他晏画阑为何不能？
　　这个念头一生，晏辰便笑了。
　　他搂住晏画阑的脖颈，又仿佛勒紧他的喉咙。
　　“毁掉吧。这个世界消失，就没有任何人能伤害我们了。”他低喃，他狂笑，“把你的一切都交给我——”
　　晏画阑忽然发出一声轻笑。
　　“心魔。我有一个鲜活会笑的哥哥，你很羡慕吧？”
　　晏辰表情一僵。
　　晏画阑接着：“所以，就想趁机取代我，让我把身体，还有我的哥哥，全部交给你？”
　　幻觉中他说了话，实际上此时的他只是蠕动了一下嘴唇。晏画阑早已血流满面，浑身魔气缠绕，在魔主的不断进攻之下，已至强弩之末。
　　晏辰嘲道：“除了交给我，你还有什么办法？”
　　“你算盘打错了。”晏画阑道，“身体本就属于我自己，而你不过是我内心的一份力量。我要做的，是接受你、掌控你。”
　　晏辰脸色发沉：“休想。”
　　“还是说，你想让除了‘我们’以外的其他人夺走哥哥？”晏画阑苦笑，“那时候，你就再也见不到他对我笑了。”
　　晏辰沉默。
　　不知过去多久，晏画阑只觉一股森冷的血腥气从灵台深处浮现。
　　晏辰的意识渐渐褪色，留下一声冷笑：“就凭你也想驾驭我？晏画阑，这份力量你能掌控还是迷失其中，我拭目以待……”
　　此时此刻，魔主惊觉，侵蚀着晏画阑身体的魔毒，忽然变了。
　　不是消退，而是加速、加量、如大坝溃堤般涌入晏画阑的血流与经脉。
　　魔主欲收回魔毒，却骇然发觉，晏画阑犹如一个黑洞，反倒在吸收他体内的魔毒！
　　呲咔。
　　手中的神器魔刀，传出不堪重负的声响。
　　明艳的翡翠色火焰与玄黑魔火交叠，汇聚成墨绿的熊熊大火。温度更高一筹，加以魔火的侵蚀之力，竟将刀刃熔炼成浓稠的液体！
　　晏画阑徒手攥住那团液体，扯拽、拉长，铸造成七道锋利的羽刃。
　　他站立的姿势不成人形，好像一头疯狂的野兽，又像万魔的始祖，森白的牙咧着，在血红与黑暗之中。
　　“对了，这才是凤凰之子。”魔主反而纵声大笑，“这才应该是凤凰之子！！”
　　羽刃飞出，刺穿魔火，直击喉头。魔主侧身任由颈侧划过一道血痕，飞速后退，躲过第二道羽刃。
　　“叮、叮”两声，一道羽刃点在左胸口上，另一道紧追其后，推动前一道羽刃末端，将之刺入魔主心脏。
　　晏画阑喉间发出刺耳的咕哝，嘶笑间饱含着邪恶的喜悦。
　　他合身追击，身形完全化作虚影。魔火烧蚀着他的肉身，但他不管不顾，张开血口，撕咬掉魔主肩上的皮肉。
　　生啖敌人血肉，他狞笑，比魔更疯魔，叫魔看了也会噩梦连连。
　　魔主藏在骨链背后的脸，生出了忌惮。
　　他无意间放出来的凶兽，比他想象的更难对付。
　　为今之计只能就此放弃——鲛人精血他已经服用过太多，日渐失效，就算放了那些鲛人又能如何？
　　而且……
　　魔主冷笑。
　　按照晏画阑现在的疯性，能否有鲛人活下来，还是个未知数。
　　想到这里，魔主荡起宽袖，魔火蔓延，顷刻间万条墨黑毒蛇生出，缠住晏画阑的脚踝，撕扯他的四肢。
　　晏画阑手脚被缚，没抓住魔主，只是瞬息之间，一尾灵鲨从旁偷袭，叼起魔主，便纵身游远。
　　猎物逃跑。
　　杀戮的本能催促晏画阑去追，但他藏在深处的理智却在犹豫不决——身后某个地方，似乎有某个人，牵绊了他的脚步。
　　他要在这里……守护谁。
　　神智昏聩间，他本能抹了一把脸，收敛了疯笑，让自己显得不那么脏，那么难看。
　　晏画阑踏着废墟，一步一晃，拾级而上。
　　他嗅到了一股属于食物的、好闻的气味。
　　远处的廊柱后，一道鱼影一闪而逝，晏画阑瞬息间出现在她身后，伸出手爪，露出獠牙。
　　洄抱着还在养伤中的姐姐，奋力躲过一次攻击，身后廊柱轰然断为两截，摇摇欲坠的殿顶砸落，擦伤了她的鱼尾。
　　她大睁的双眸中映照出晏画阑，映照出他妖冶而疯狂的脸。
　　怎么会变成这样？
　　几个时辰前，这人还是个活泼话痨的登徒子，而现在站在她面前的这个生物，好像空有一副人形的躯壳，躯壳里则装着一只凶兽，充斥着混沌、嗜血、不加掩饰的暴虐与贪婪。
　　就在洄以为自己必死无疑之时，一条黑鳞鱼尾缠住了晏画阑的腰，一双手臂从他身后伸出，圈住了凶兽的脖颈，挡住了凶兽的利齿。
　　晏画阑张口便咬了上去。
　　血液芬芳扑鼻，他咽下一口，熟悉的香味让他略有迟疑，竟收回利齿，小心地舔舐起那处伤口。
　　就好像遇到了驯兽师，利刺般炸起的羽毛缓缓回落，流露出温顺与臣服。
　　洄惊愕万分。
　　制止凶兽的是一尾鲛人——一尾黑鳞的、身怀王族血脉的鲛人！
　　“画阑，是我。”霜绛年在他耳边轻声安抚，“哥哥回来了。”
　　血脉融合成功，他已经变回了完全的鲛人，鱼尾布满细腻的黑鳞，眼尾也缀着一两朵细鳞，衬着双眸熠熠生辉。
　　“……哥哥。”晏画阑低喃。
　　霜绛年以为他清醒了，谁知下一瞬，晏画阑便将他按在废墟间，大掌捞起鱼尾，圈在肩头。
　　见到晏画阑充溢着魔毒的双眸，霜绛年心中一阵揪痛。
　　系统大抵告诉了他这十二个时辰里发生过什么——神殿惊变，晏画阑为他护法，孤身应战魔主。赢了战斗，却落得了现在这幅模样。
　　霜绛年抚过他的脸，掌心里全是扭动的黑血。
　　在这具身躯的血管里，每一滴奔腾的血液都是魔毒。
　　但奇怪的是，系统显示晏画阑此刻生命力异常旺盛，根本不像前几次身中魔毒时那般奄奄一息。
　　事出有异，霜绛年先倒出两粒用于治疗的仙丹，喂入晏画阑口中。
　　晏画阑漆黑的眼眸死死盯着他，探出舌尖从他手心里卷走丹药，不吞不咽，忽然低头咬住了他的唇。
　　丹药推入他口中，他又推还回去，霜绛年想说什么话，都被堵在喉间，化作含混的低音。
　　药香弥漫，须臾间又散出浅浅血腥味，分开之时，呼吸都略有紊乱。
　　霜绛年恍然发觉，自己的鱼尾还搭在对方肩头，可活动空间极小，就好像整条鲛人都被晏画阑揉成了一小团，囚在由对方身躯构成的铁笼中。
　　黑化值超标，将近满额，系统的警报声在耳边急促嘶鸣。
　　霜绛年眼睫微颤。
　　……现在有生命危险的不是晏画阑，而是他自己。
　　他试探着问：“你有没有感觉身体哪里不对劲？”
　　晏画阑微微一笑，左眼尾刀伤翘起一抹猩红，添了几分妖异残酷之感。
　　“我感觉很好。”
　　他瞳仁漆黑冰冷，看得久了，似乎就要被吸入不见底的深渊。深渊下封印的凶兽张开血盆大口，捕杀、吞噬——直到完完全全地占有。
　　某一瞬间，那样的眼神竟让霜绛年想起了晏辰。
　　鱼尾不安地轻轻颤动。
　　“你受伤了。”霜绛年神色平静淡然，手背在身后，指间探出银针，“安心睡一觉，我为你治疗。”
　　晏画阑轻笑一声，手指顺着霜绛年手臂滑下，摸到他背在身后的手，还有手指间的九刺。
　　他拉过哥哥的手，力道温柔而不容抗拒，垂眸吻过那骨节分明、如白玉雕就的手指，流连在手腕小小的凹陷处，最后叼走了藏在指间的九刺。
　　红唇间衔着银针，凤眸似笑非笑地睨着霜绛年，好像在说：看，你的小伎俩被我发觉了；或者是：放弃挣扎吧，你逃不掉，也伤不了我分毫。
　　武器被夺去，身体被囚困，化神期妖尊碾压的灵气威慑笼罩全身，霜绛年好像兽口间弹跳的鱼，命悬一线，不知何时那凶兽会落下利齿。
　　凶兽的利齿落下来了，没有要他的命，而是落在了他眼尾。
　　有些疼，玉白的肌肤上缓缓晕染出一朵桃粉，然后是下一朵。
　　晏画阑痴迷地低喃：“之前的消失了，我要重新印上……”
　　呼吸喷洒在颊边耳畔，危险，还有罂粟般致命的吸引力。
　　霜绛年心跳怦怦加快，鳞片几乎炸起来，又低低唤了句“画阑”。
　　晏画阑忽然顿住了。
　　理智混沌，他才发觉臂弯间的鱼尾在颤抖，才发觉哥哥的脸色愈发苍白。
　　他恍惚片刻，眼中魔毒渐渐褪去。
　　晏画阑低头询问，语气内疚：“我让哥哥害怕了么？”
　　霜绛年垂眸不语，颈间青色血管微微鼓起，诉说了本人的紧张。
　　晏画阑小心翼翼地观察他神色，歉疚地耷拉下眉眼。
　　哥哥的反应给他泼了一盆凉水，在体内奔涌的魔毒倒流回心脏，封存起来，随之封存的还有掠夺的疯性。
　　理智回归，力量抽离，正常的鲜红血水涌出，晏画阑只觉浑身伤口要命地疼。
　　望着身下变成鲛人的哥哥，他心中后怕不已，还有种失而复得的满足感。
　　“哥哥，我想你了。”他扑到哥哥怀中。
　　霜绛年有些不确定地对上他的眼眸——这只嘤嘤唧唧委委屈屈撒娇的大孔雀，就是他的晏画阑没错。
　　他心中刚生出温情，突然间晏画阑背后出现一道黑影，抄起鱼骨叉，便是一记闷棍。
　　晏画阑本就伤势过重，这一棍，直接将他敲晕了过去。
　　“元凶”洄松了口气。
　　她掂量了一下弯折的鱼骨叉柄，视线扫过霜绛年脸上和锁骨间的狼藉，眯了眯眼，又粗暴地用鱼骨叉柄将晏画阑拨远了些。
　　洄语气嫌弃：“果然登徒子疯了，也还是个登徒子。”
　　霜绛年好笑，又略有尴尬，他施了一个小易容术，遮掩去身上的痕迹。
　　洄这才有机会仔细看，这张肖似上一任鲛人族长的脸。
　　疑问连珠炮般打来。