第三次，对岸的百越军听到对面深夜传来擂鼓之声时，已经不再像前两次那么惶恐，他们懒洋洋地爬起来，憋着一肚子起床气，在心中咒骂对面的乾军不让他们睡觉，过又过不来，走又不肯走，也不知道到底想干嘛。
　　巧了，对面的乾军也不知道自己在干嘛，终于有人憋不住了，问周琰：“这到底是要做什么？”
　　周琰吐出四个字：“调换江防。”
　　潮湖并非大江，沿途都是平原，前后也无关口险要之地。所谓调换江防，不过是将前后两端扎营的人调换一下位置，周琰当然也知道，换不换一个样。
　　“为什么啊？”
　　士卒愁眉苦脸地发问，他们完全摸不清周琰到底要做什么。
　　“我睡不着，你们也别睡了！对面的也别想睡！”周琰暴躁地回答。
　　全军将士：“？？？”
　　周琰被派出来出差，已经有一段时间没见着夙鸣了，他心中一肚子怨气，尤其是这样寂寥的夜晚。
　　事不过三，就这么反复折腾了五次之后，元久开始起疑，莫非是乾军故意虚张声势。他们知道百越军在对岸必然严阵以待，故意做此姿态，在夜间屡次擂鼓，以消磨百越军的意志。如此下去，尚等不及百越军将乾军拖垮，百越军的士气就要先被消磨光了。
　　夏丹日夜陪伴元久在帐中，她劝说元久：“大王还是先将军营撤后十余里，乾军意在削弱我军士气，如此下去不是长久之计。”
　　元久已心生退意，却依然不肯松口：“若是我退后，岂不是正中乾军奸计？还是再等待些时日为好。”
　　如此调换了一段时间的江防后，周琰终于消停了。他后方留在檇林的那只军队，除了留在城中驻守的千人以外，全部带着粮草辎重赶到江岸边，两路军回合后，周琰又做了一个惊人的举动，他犒赏军队的方式竟然是：就地野炊。


第18章 障眼法
　　谁能想到，这些后面赶来的军士们，都是带着锅碗瓢盆来的呢！他们人手一口大锅，都改成了行军灶，就地生火点起炊烟，从城中带来的食物和牛羊肉，都被直接扔进锅里，就地煮开了吃。
　　谁能想到出来打仗，还有这种待遇。士兵们吃得挺开心，江北沿线遍地炊烟，行军灶的数量远远超过了正常营地的数量。
　　这边集体煮羊肉，香味扑鼻，潜伏在边上草丛里的百越探子都馋哭了。
　　探子饿得直流口水，回去之后恶狠狠地向元久告状。探子给元久的消息是：对面的乾军其实并没有那么多的兵马。
　　檇林城外并无援兵，凫休所言十万精兵，实际不足一万，并且凫休胆小怕死，并未亲自御驾征讨。
　　河对岸的乾军则同样在虚张声势，他们就地生火，架起数量如此之多的行军灶，就是想蒙蔽百越军的视线，做出精兵齐备，大军压阵的假象。实际上他们并无战船，根本无法渡河作战。
　　元久听到这个消息，心中的重担落下去一些，但他依然有疑虑未消：“既然他们的兵马不多，那么乾军为何不守在檇林，先将城守住，而要进到潮湖一侧？”
　　夏丹倚在元久身侧轻声细语地说，“前次何瑜就因屯兵檇林而舍潮湖，让大王得以渡河。现如今他们要想守住檇林，就不能让大王过去增援。”
　　“可如此僵持下去，也不是办法。”
　　夏丹见元久有所动摇，不由得再劝说他：“大王，我军还是先撤退几里。”
　　元久将夏丹揽入怀中：“爱妃若是觉得军营辛苦，不如本王早先差人送你回去。”
　　夏丹只是微笑着摇头，不再回答。
　　元久仍想再坚持几日，这种僵持并无多少意义。可正是因为无关紧要，所以元久才更加坚持多驻留一段时间，这纯粹就是一种心理上的慰藉。
　　但在某个太阳初升的清晨，突然有将士冲进元久的营帐，惊慌失措地大喊：“大王不好了，乾军，乾军攻打了檇李边上的姚城！”
　　元久跳起：“什么？”
　　他匆忙冲出帐外，江对岸炊烟四起，一片黑色的炊烟弥散开去。
　　士卒哭丧着脸哀嚎：“大王，此乃乾军障眼法，是为了蒙蔽我们的视线！他们假意的点起炊烟，欺瞒我们，实际上大军早已撤走。他，他们假意调换江防，实则在探查江北沿线的城镇！大王，姚城危矣！”
　　元久一把抓住将士的衣领，他怒目咆哮：“姚城有多少兵？”
　　“无兵驻守。”
　　“我问的是他们！”
　　“一万多！”
　　“大军随我渡河而去，去姚城阻击乾军！”元久惊慌失措，立即调集大军乘水路往下前往姚城，只留下五千士卒在江岸边防守。
　　“乾军携有弩机，将盾牌架在船上，连成一线，所有将士退回船舱内躲避！”
　　百越将士们听元久号令，立即进入舱内躲避。
　　周琰站在江边，他看到百越军的战船，朝姚城方向涌来，随着波浪一晃一晃地摇摆着。
　　现在船行至中央，要想逃还来得及。
　　他抽出一支弩箭，在火盆里一过，张开左手腕上的弓弩，朝最中央的大船射去。那支火箭深深扎在船上，木船底部的火苗迅速燃烧起来。
　　船舱中的士兵最先看到的，是悬挂在船外的旌旗突然炸了开来，闪过一道刺眼的光，随后整个桅杆着了！
　　虽然行在江面，但火势是朝上的，很快，整个巨大的木船开始熊熊燃烧。
　　“船着火了！”士卒们大喊起来。
　　他们仓皇从船舱中跑出来，对面的弩机正对着他们，一片火箭对着船只齐发，行到水中的百越军船只相继开始着火。
　　“孙猛你欠我个人情。”周琰望着江面上的一片火光自言自语。救火并不难，江上要多少水有多少水，如果不介意待会儿火势烧穿船底，那么他们可以再等待一会儿。
　　而此时，孙眷为督军与凫休做主帅的中军，已经抵达了潮湖岸，姜尤大夫和伍叙的下军正在檇林守城，他们在江边架设起小船，准备渡河。
　　这些小船全部用铁锁链连接在一起，船上有人和马，而所有马身上也穿有铁甲，甲胄上有诸多环扣。
　　孙猛跟在军中，他畏畏缩缩地拎着铁索，暗暗庆幸没碰见周琰。
　　其实当时的情况是这样的。
　　孙猛根本没有想到任何造战船的办法，他想破脑袋也做不到，但既然他师父都这么说了，大王的命令已经下达，他只能哭着去求周琰帮忙。
　　他大半夜冲进周琰的家门，趁着周琰刚被吵醒神志不清，冲过去先跪倒在地，抱住周琰的腿就是一通哀嚎，哭得比上次醉酒更加真情实感，眼睛都快哭肿了。孙猛哭诉他根本无法造出大王想要的战船，但要是造不出来，他可能就要跳进太湖喂鱼去了，周琰绝对不能见死不救。
　　周琰大半夜被叫起来，冷眼观看孙猛涕泗横流，冷漠地反问：“我为什么要帮你？”
　　“因为你外冷内热。”孙猛抹了一把泪，特别诚恳地闪着泪光，“我还不了解你吗？你这个态度就说明答应了。”
　　周琰震惊：“我什么时候答应了？！”
　　“看在我们这么多年的情分上……”
　　“谁跟你有情分，赶紧走！”
　　“那就当我单方面倒贴。”孙猛在这种性命攸关的时刻，哪还顾得上脸面，“大哥，看在我倒贴你这么多年的份上，你出于同情都该帮我一把对吧？”
　　周琰倒退一步，表情嫌恶：“你恶不恶心？”
　　“我也觉得挺恶心的。”孙猛神情悲壮，一屁股坐在地上，准备耍赖到底，“但我都要被喂鱼了，我哪还顾得上这些！要是我真交代在这儿了，我就恶心死你！”
　　“我可以帮你，但不可能替你全部揽下。”
　　周琰松口，孙猛瞬间从地上蹦起来：“没关系，只要你愿意帮我！”
　　“水战最重要的就是船，江面上最怕的就是船不稳或是翻过去。你师父之前曾让兵卒携带长矛，袭击百越军的船只，但百越军不是傻子，吃了一回亏不会再被坑第二回 。如果我们想渡河，他们必然会带着长矛等在对岸。”
　　“但是矛，只能前刺。”周琰突然伸手一勾，他手上那把黑色的长剑倏忽一闪，从孙猛眼前横扫而过，直抵在孙猛的喉口，“矛能刺穿船的底，且有人身三倍之长，并不灵活。如果我们用马和骑兵，矛的优势就不明显了。”
　　孙猛心惊肉跳，看着周琰缓缓把手中的剑侧翻了过去。
　　“等过了江就是平地，用车乘踏平是最快的，比起挨个厮杀，直接让他们的军队变成一摊肉泥，岂不是更简单。”
　　“可这么小的船，如何能架着马车开过去？”
　　“让马披上甲胄，两两用铁索勾连，直接冲过去。”周琰说，“还有，百越的弩箭造得坚硬无比，想要迎战就必须另辟蹊径，我要能点火的，这点要求你应该能办得到。”


第19章 擒王
　　“大王，现在该怎么办？”士卒们站在摇摇欲坠的船上慌张地叫着，元久感到船突然沉了一下，他的心也跟着沉了下去，随即被吊到了嗓子眼，船漏水了！
　　周琰不慌不忙地一根一根增加弩箭，朝元久射过去。那个身着红色铠甲的男人，就是元久，他高举着一面盾牌站在船上。
　　一支火箭正中盾牌的中心，甲胄竟然直接裂开，火箭擦着元久的面颊而过，钉在身后的舱门上，几个士兵迅速扑上去，用衣衫拍打着救火。
　　“后撤，快后撤！”元久大吼着命令，“所有船只后撤，我们中计了！”
　　百越的船立即掉头朝来路撤去，周琰也不追，他只是放下了弩箭，紧盯着元久那艘船的去路。
　　元久被两面夹击，仓促顺下游逃去，跟在他身后的战船为掩护元久离开，全部被火箭击中。那些船在江面上轻巧地摇晃，很多人落入水中，沉落之后掀起巨大的波涛，在黄泥搅动的江水中，泛起一些浓烈如墨的血色。
　　元久逃亡，逃到最后只剩一队兵马，狼狈地爬到岸上。
　　说话的士卒和元久一样躺在地上，他原本仰望着天空，一片细碎的光斑透过树叶落在他的脸上。那是一种七彩的、灿烂的日光，但突然出现一个身影，将他眼前的光挡住了。
　　随后这个世界开始变得不可理喻起来，他感觉天旋地转，天空以弧形在拉长，最后他看到元久惊惧的脸，以一种变形的方式定格在他的眼中。
　　周围其他士兵发出惨叫，元久浑身抽搐着爬起来，看到他身边一个士卒的头颅被人一剑砍下，飞了出去，滚出好远，最后瞪大着双眼躺在地上。
　　那名被砍杀的士卒，脸已经扭曲，朝向他。头颅下的草地传来潺潺水流的声音，那是血滋滋地冒出来，再渗入地下的声音，只是从他这一侧看不见血迹。
　　元久站直身体，面色惨白，看到眼前一个男人手持一把长剑站在他面前，他很年轻，却一言不发，极端冷酷，不打算跟他交流。元久面色惨白，轻轻翕动嘴唇，久经沙场的人有一种基本的直觉，能知道对手大致的来意。
　　元久站起来，掉头就跑。
　　周琰就此等了一会儿，然后才慢慢地追上去。
　　元久顺着江水往下游逃亡，乾军赶来需要一点时间。
　　周琰在身后不慌不忙地追逐着元久，他每隔一段时间便诛杀一名元久身边的士卒，然后任由他们继续往前逃。
　　他们不知什么时候走出了树林，来到了一个村庄，这个村庄不过百余户人家。元久踉跄着，他在奔逃的过程中伤痕累累，但他不能停下来。
　　元久绝不会停下来，他身边已经没有任何保护他的人，死亡距离他越来越近。
　　他已经说不出话，干咳地想要咳出血来。他不能停歇，不能向附近的人家求救，这样他将会连累他的百姓。
　　周琰一直在元久身后慢慢地追，他就像一个永远无法摆脱的影子。元久咬牙闯进了一户无人居住的破烂木屋，周琰就在门外一剑把房子劈了，木屋轰然坍塌，元久被掉落的木头砸伤击中，随即被掩埋在其中。
　　周琰走上前，踏着木板往上走，木板发出持续碎裂的声音。他并不看脚下，一剑朝木堆下捅去，元久爆发出让人耳膜作痛的惨烈哀嚎。
　　“大王，我是不会杀你的。”周琰脚踩在刺下的位置，他用力往下压了压，元久再度发出难以忍耐的惨叫声。
　　周琰从木堆上一跃而下，转身朝门口走去。
　　这是赤裸裸的羞辱，元久感到血脉喷张，身上压着的木板如灌了铅一般沉沉压下来，仿佛要压断他的脊背。
　　他挣扎着站起来，木板嵌入皮肉，鲜血淋漓。但他挣脱开了，用尽全力抓住木板向上顶。他就像一个水中的人往上游动，拨开水帘那样拼命拨开眼前的木块，看到有一束光漏进来，木板掀起的尘埃如巨浪扑在他脸上，钻进他的喉咙里如数千虫蚁爬行，让他发痒，想笑，又激起更加强烈的愤怒。
　　可那木板太沉了，元久的手臂痉挛，他的手像是被再次刺伤那样瞬间失去了力气。他突然打滑，眼睁睁看着手不受控制地滑落，然后木板更加沉地砸下来，将他猛地击倒在地。
　　元久跌倒在一片木块中，他以一种难堪，扭曲的姿势倒下。此时已近乎黄昏，阳光倾斜着照下来，在这些折叠的缝隙中透进来更多的光线，
　　他看到一种金色的余光照耀进来，追杀他而来的男人此时斜靠在门口，慵懒地闭着眼睛沉睡，好像一个玩累的男孩靠在门槛上休息。夕阳在他身上镀上一层金色的光，他的天真和残酷如此自洽地共存。