来回往复，五感沸腾，最终他软绵绵地瘫倒在床上，把头埋进被子里，屏住呼吸，急速地痉挛了几下，慢慢发出一声幽怨又满足的喘息。
他的身体是一只开合的蚌，一张一合，他扭过上半身，伸手去摸周琰的脸。
手虚虚勾了一下周琰的下颌，顺着胸口一路滑下来。周琰急不可耐地俯身，掰过他的肩膀，来亲他的唇，被撩得火急火燎。
夙鸣侧过脸，目光轻轻眯起来，头发湿且凌乱地盖在脸上，但遮不住他脸上那种显而易见的嚣张。
“赚死了。”夙鸣拖着长调慨叹，伸出舌尖舔舐了一圈嘴角，身体随着呼吸一起一伏，“喜欢死你了。”
夙鸣勾住周琰的后颈，把他拽过来，周琰一口咬在丝带上，隔着丝带又咬又哼，急不可耐地在他身上拱，一边在他耳边呜咽着叫唤。
在夜最深的时候，周琰在夙鸣耳边呢喃低语：“我其实希望你伤得重一点，病得久一点，这样我才放心，你只是我一个人的。”
“没有……其他人……只有你……”
“再说一次。”
“没有……其他人……”
不够，怎么都不够，这是一个甜蜜的圈套，周琰无法克制自己把夙鸣占为己有的欲望。那种隐隐被夙鸣勾出一丝端倪的破坏欲，充满了让人沉醉的诱惑。
周琰在克制，因而变得更加兴奋，即便是此时此刻，他牢牢地控制着夙鸣的全部，听他一遍遍地承认，他依然觉得不够。
他想要的更多，那种欲念一旦冲上大脑就像是喷发的火山，怎么都无法停息下来。直到最后夙鸣陷在他臂弯里沉沉地睡着，直到最后精疲力竭，大脑一片空白，直到最难熬的冬天也被缠绵悱恻的记忆所覆盖，变得不那么寒冷。
对于周琰来说，温暖的记忆，哪怕是几天，都足以让他度过整个冬天。这对他来说是特别的一年，是夙鸣和羽渊池的人们陪伴他度过的第一年。
第14章 八卦
狗子哥听说周琰要找一只传信的鸟，立即跑回涂山给他带回来一只小青鸟。这只小青鸟毛茸茸的，身上的羽翼是初春嫩芽的颜色，头顶有点秃，但胖乎乎圆滚滚的一团，叽叽咕咕地叫着，瞪着一双圆溜溜的大眼睛。
青鸟是可以从小训练起的，狗子哥告诉周琰，他头一回养鸟经验不足，一时失手，才导致上回那只跑偏，成了话痨，其实青鸟本身并没有那么聒噪，也有非常沉默寡言的。
当然，他还非常得意地说起，涂山还有一只青鸟，是刚才那只的老婆，那一只专门用来对付找上门来皇亲国戚，提别擅长骂街。只要有人跟它搭话，必然破口大骂，将人痛骂至狗血淋头才肯罢休。
那这一只是……周琰有一种不好的预感：该不会是前两只的孩子吧？
狗子哥热情地介绍：“这一只，是他们刚生的孩子！毛还没长齐，我就带来了！”
绾兰因为狗子哥突然横插一杠，让她失去了进山打猎的机会而愤愤不平，她率先对小青鸟提出质疑：“狗子哥，你没有带过娃吧？”
狗子哥一个白眼翻回去：“你带过？”
“我没有，他也没有，咱们都没有啊！”绾兰戳了戳青鸟的脸，“这青鸟还这么小，多可爱啊，你怎么忍心让这年轻的生命，脱离父母的怀抱，遭受生活的摧残呢？”
“师姐有何高见？”
“我觉得还是去山里找一只来比较好。”绾兰叉腰，理直气壮地说，“野生的皮糙肉厚，你们贵族的宠物太娇贵了。”
苏砚棠蹲在地上，他手上掂量着小青鸟，笑嘻嘻地问师姐：“师姐，你怎么得出的这个结论？你觉得我看起来特娇贵、特脆弱，走三步喘不上气了？还是预备着朝你吐血？”
绾兰苦着脸道歉：“对不起，是我睁眼说瞎话，你千万不要真的倒下啊。”
苏砚棠挥挥手：“练功去，大人的事情小孩少管！”
绾兰叹气：“不瞒你说，我已经过了二八年华了，虽然我看着显小，但我已经是个大人了。”
苏砚棠缓缓伸手，朝绾兰比了个八：“这什么？”
绾兰真诚地说：“我真的不是八岁小孩了！”
“我比你大八十！”苏砚棠看到绾兰震惊地看着他，冲师姐挑衅地一挑眉，“小姑娘，十八无丑女。我这才叫看着显小，你混到我这岁数再来。”
“别呀。”绾兰来劲了，一屁股坐下，双手托腮，往前一猫腰，“狗子哥，咱们都不是外人，你看你都这么大年纪了，你考虑过养老的问题没有啊？”
“哎呀你这小玩意儿，谁允许你这么给神仙算岁数的？”
“那就当你风华正茂，正值青春年华吧。”绾兰挺直腰背，严肃地咳了一声，“你就真打算跟书过一辈子，不打算给谁一个机会，自个儿一了百了了？”
“没办法啊，三五百来号人等着为我上吊跳河，谁让咱人见人爱呢。”
“那你有没有想过，同时跟十几个交往，脚踏多条船什么的？”绾兰的求知欲非常旺盛，她信以为真，两眼放光，“就那种，心灵深处某一刻的骚动也算。”
苏砚棠深深吸了一口气，他凝视着绾兰，许久才说：“师姐，不瞒你说，虽然我看着有多动症，但我的内心深处一潭死水。真的，我不骗你。”
绾兰不屑地哼了一声：“果然我师弟说得没错，你要求太高了。”
“谁说的？”苏砚棠扭头，周琰赶紧看向夙鸣。
夙鸣冲师姐轻轻一抬下巴：“师姐起的头。”
绾兰被周围三个人同时瞪了一眼。
“这说明我们大家都很想知道。”绾兰拍拍他，跟教育小孩似的说，“大家把你当自己人，你这么见外多不好。”
“我的要求特低，不坐牢的就行。”苏砚棠两手一摊，表示自己就这么点要求，遭到周围怀疑的目光，然后他又慢悠悠地补了一句，“当然往高了说，那就没边没谱了。”
绾兰挖了半天八卦，也没从狡猾的狐狸嘴里套出半句，怏怏地走了。
苏砚棠把绾兰气走了，很潇洒地甩手一挥，对周琰说：“接着！”
小青鸟被抛了出去，它尖叫一声迅速扑腾着翅膀，歪歪扭扭地朝前飞去，一爪子勾住周琰的袖子，吃力地沿着他的衣袖往上爬。
周琰带着小青鸟回到了姑苏，把它养在后院。一冬天夙鸣不在，再加上两场大雪，后院的花都凋谢了，但唯独早几年夙鸣前来种下的垂柳已长得挺拔，纤细的一根站在那儿，垂下细细的柳枝。
周琰在小青鸟腿上栓了根细绳，折了一些树枝，铺上草做了个鸟窝架在柳树上，吩咐老管家找点麦壳来喂。
但小青鸟不知是水土不服还是怎么了，几天内就肉眼可见地瘦了下去，它精神逐渐萎靡，耷拉着脑袋垂在一边，看起来病恹恹。
几天后周琰从军营回来，老管家愁容满面地告诉他，这鸟已经好几天不吃不喝了。周琰终于走到小青鸟面前，他发问：“你怎么了？”
青鸟缩着脖子，小小的一团但形容猥琐，它咕叽哼了几下，没抬头。
周琰伸手一把薅住它的脖子：“为什么不吃东西？”
青鸟嘴猛地张开，它猛地睁眼，狠狠往他手上一啄，扑着翅膀连连大叫：“给爷滚，我要吃肉，我要吃肉！”
青鸟一般的肉还不吃，只吃胙肉。胙肉昂贵且制作麻烦，要先将一整头猪在水中浸泡三天，然后将肉切下，不放入任何佐料盛在碗中，一般只有祭祖时才用上。
这小破鸟娇贵得很，周琰只好伺候着，他感觉不像是养了个传信的鸟，倒像是请了个祖宗上门来。
好在这青鸟的性格并没有它爹妈那么恶劣，除了饿急眼了的时候乱骂人之外，平时还挺沉默的，它性格高冷，经常摆出睥睨众生的表情，也不喜欢搭理人。
半月之后便到了二月，二月是南方最阴冷潮湿时节，这个时节天空总是一片青灰色，惨淡的光从厚厚的层云中漏出来，落在地面更加寒冷。
某一天周琰突然被叫到宫中，凫休告诉他一个噩耗：“薛竺病重，你立即前往雪堰一趟。”
周琰惊讶：“薛大人怎么了？什么时候的事？”
“我也是昨日才收到的消息，说是薛大人偶感风寒，谁料竟一病不起。”凫休忧心长叹，“薛大人多年来为国尽心尽力，我几日后还要前去太湖，大人与薛大人私交甚厚，还请大人尽快去一趟雪堰，替我去看看他，薛大人点明了，要你过去一趟。”
第15章 生死
周琰离开宫殿后立即前往了雪堰。
他走得很急，一日之后便赶到了薛大人的府邸，只不过这一次，给他开门的不是薛大人，而是他府上的仆役。
周琰上前，还没跨进门就急匆匆地抓住仆役：“薛大人怎么样了？”
仆役认出周琰，只是说：“大人随我来。”
薛大人躺在床榻上沉睡，房间里十分安静，只能听见沉重的呼吸声。屋子里很暖，仆役轻轻上前想要叫醒薛大人，被周琰拦下。
“我出去等，薛大人醒了叫我。”
仆役将周琰引到堂内等着，给他砌了一壶茶：“所幸您来了，薛大人之前还说想见您一面。”
周琰觉得心里五味杂陈：“薛大人……究竟怎么了？”
仆役静默片刻，答：“前些日子，薛大人的病已经好了，便说要出门走走。大人念旧，走到以前宫墙那边，谁料城墙忽然塌了。”
“薛大人出门的时候不喜欢下人们跟着，是周围的街坊发现他被宫墙砸伤，找到府上，我们这才赶过去。”仆役的声音越说越轻，“回来之后，大人便差人给大王写了书信。”
周琰沉默，他不知该作何回答。
仆役说到伤心处，几乎要落泪，他赶紧用衣袖遮了遮眼睛：“您先在此等候一会儿，我去伺候薛大人，等大人醒了我再来叫您。”
仆役说罢便退下了。
周琰在堂中坐了一会儿，起身来到了院中。
这里的陈设似乎十多年都没有变过，从厅堂到院落都是老样子。
薛府庭院中有一棵高大的歪脖子树，现如今依旧拦在路中央，粗壮的树干中间有一个空洞，这个洞穴中时常会钻出蚂蚁，现如今其中塞满了落叶，伸手往里一探发出吱吱呀呀的破碎声。
周琰想起以前的时光，他半夜睡不着，总是喜欢爬上树看月亮，那时夏夜满树传来蝉鸣声，持续不断地在黑夜中轰鸣，那些童年的记忆在后来也并未消散，而是在宛城无数个寂寞的夜晚如鬼魅般浮现在心头，如叫魂般响彻耳畔。
那并不是快乐的记忆，可现如今在一片萧索中竟然也变得亲切，惹人怀恋。
一阵寒风吹来，周琰张开手指，脆弱的碎叶随风飘去，现在就连这些支离破碎的遗迹，也要随风而去了。
为什么偏偏是宫墙之下？为什么那堵老旧的宫墙，偏偏要在那时倒塌？就好像薛大人留在雪堰，就是为了等待一堵墙的倾圮，亲眼目睹那座已随时光逝去的宫殿，途径漫长的岁月后消逝坍塌。
周琰此时此刻才察觉到，或许薛大人才是唯一为何瑜奉献了一生的人，他的一生，与那座宫殿的命运紧密相连。
薛大人在入夜之后才缓缓醒过来，仆役将周琰叫去，周琰走进房中，拉过一张凳子坐在床边。
薛大人的面容与往常无异，他看到周琰露出欣喜的神色，周琰沉默了片刻微笑起来：“薛大人，还好吗？”
薛大人掀起被褥一角，伸出手来，轻轻拉着周琰：“来啦？”
“来了。”
“人总有山穷水尽的时候，不必忧伤。”
“薛大人，你好好休息，大王让我来看您，他在姑苏城也很牵挂您。”
“大王还好吗？”
“大王是宽仁爱世之君，他马上就要赶着去太湖训练水军，伍叙大人也会过去，还有孙猛和孙大人，他们都很好。”
薛大人脸上露出欣慰的笑意：“好啊，那就好。”
“老夫……冒昧地问一句，现在有多少能用的兵马？”
周琰一顿：“十余万。”
薛大人长叹一声：“足以报檇林之仇了。”
周琰不语。
“你呢？”
“我很好。”周琰一顿，轻声说，“夙鸣也很好。”
薛大人伸手抓住周琰，周琰发觉他想坐起来，立刻搀着他慢慢靠在床上。薛大人起身后指了指一侧的柜子：“我找你来，主要有一件事，去把那个袋子拿来。”
周琰将袋子取回，递给薛大人，薛大人却摆手示意他打开。
袋子是老旧的，上面沾了不少灰尘，似乎已经很久没有启封。周琰打开，抽出里面的竹简，他看到熟悉的字迹，亲切而又陌生。
“你的东西，没什么落在我这儿的，除了这个。”薛大人挥挥手：“拿回去吧。”
这是许多年前他写过的情书，手指触碰刻竹简的反面，能感觉轻微的划痕，那些字迹像是要穿透竹简似的。
周琰哑然失笑，他一张一张地翻过去，悉数翻了一遍，将袋口系上，轻轻放下。
“都是我小时候的东西了，难为薛大人还替我留着。”
这次轮到薛大人笑了起来，他欣慰地笑着：“我是看着你长大的，这些都是应该的，以后就不是老夫照顾你，轮到你去照顾别人啦。”
周琰急忙开口：“我会的，您一定保重身体，好好休息。”
薛大人挥挥手，脸上淡淡地笑着：“不必说安慰我的话，但大丈夫一诺千金，答应别人的事情要做到。你一路过来不容易，今后不是一个人了，身上的担子会越来越重，很多事情，你要心里有数。”
