顾小易感到一阵火辣辣的痛从眉梢一直延续到下颌，他抚着右脸跳了起来，“周麟你疯了是不是，说归说，打我干嘛。”
周麟懒得搭理他，把他整个人往背上一甩，“抱住我脖子，抱紧了。”
只见他双手似有吸力，空中那些白色气团纷纷坠下被他吸于掌心，他疾步奔到顾小易走进来的洞口方位，将手中的气团汇成一个巨大的气泡，口中念道：“破！”
顾小易只觉得头顶上方一阵狂风大作，旁边的芦苇被风吹得东倒西歪，石壁上的光也忽然间消失了，他正上方的岩顶出现一个纵裂开的缝隙，星河在缝隙间流动，熠熠生辉。
只是那缝隙似乎被什么力拼命拉扯着，一寸一寸开始弥合。
周麟当机立断，双腿暗中发力，腾空一跃，竟然就这样背着顾小易跳了出来。
猛烈的气流冲得顾小易眯起了眼，不过在他最后离开洞口的那一刻，看清楚了那一穹石壁上嵌着满满当当的夜明珠和其他的宝石。
“啊！”顾小易又不小心咬到了自己的舌头。
等他们稳稳当当地落在地面上，周麟拉着个冷脸，把顾小易挂在自己脖子上的手甩开，气呼呼地就往前走。顾小易张口结舌，一时也不知道该说些什么，只好快步追上周麟，闷着头走在一旁。
两人沉默了半响，最后还是顾小易憋不住了。
“苏晓棠呢？”
“山下。”
“我们这是去山下？”
“废话。”
顾小易声若蚊蝇，从牙齿缝挤了一句“谢谢”出来。周麟定在原地，阴恻恻地看着顾小易，看得他毛骨悚然，不寒而栗。
“你要干吗？”
“你那胳膊要是没好，你是不是就不会那么手欠去捡荧菇。”
顾小易一时语塞，心中愤愤不已，我又不是要捡蘑菇，还不是你骗我说这山上有玉石。
周麟粗声粗气地说，“你别忘了你那条胳膊是我的。你再乱跑，我就把你那条胳膊给卸了。”
顾小易倒是没被他这句威胁吓住，周麟说得越多，他愈发确定了一桩自己的推测。“周麟，你是不是在那个洞里住过？”
虫洞开，斗星移。南注生，北注死。
蓦然间，一颗巨大的流星划破了夜空，消失在无尽长夜里。
第24章 第 24 章
“陛下，南将军求见。”女官拢着衣袖，叩首屈膝，态度甚为谦卑。
白华有些错愕，她虽然知道南凯风回来了，但是没料到他会来觐见，一时间有些恍惚。南凯风自从被擢拔为上将军，就被东青都指了去驻守边境，上一次见面还是五年前因为张令丘成亲，他传信拜托自己向东青都帝君告假，那一夜他喝了许多酒，许是太开心了，竟然跑来宫里向她致谢。
白华轻轻合上眼睛，有些事过去得太久了，不用再提了。
“宣。”
殿下跪着的南凯风见一袭赤红宫装的白华从侧殿走入，稍稍愣了一下。旋即南凯风下跪叩首，神情肃然。依南赤国惯例，上将军见王原本可不拜，南凯风似乎却在这一条上尤为死脑筋。
两人以君臣之礼客套寒暄了几句，白华故意一直不问南凯风觐见的目的，最后果然还是南凯风自己开了口。
“赤族恐对陛下有异心。”
白华听闻此话皱了皱眉，又舒展开，眉宇间含着一抹若有似无的笑，“这话怎么说的，我本是赤族的人，赤族怎么会对我有异心。他们若是不满意，我这个女王便做不得。”
她起身从王座上走下来，走到南凯风的面前，扶他站了起来。“南将军，你这话当真是莫名其妙。”
南凯风看着面前这张略施淡妆笑意盈盈的脸，和记忆中那张面孔截然不同，自己当时怎么就认错了呢。他猛然惊觉自己脑中所想，赶紧正了神色，继续说道，“赤族对于……柳清远单独向陛下密报，十分不满，对陛下知情而不通知赤族也颇有微词。我，臣担心，他们在暗中想对陛下不利，故专程来宫中请辞，请陛下多加小心。”
白华垂首不语，良久，回了一句，“南将军专门就为了说这个来的？”
话语间莲步轻移，回到了王座，面色沉静如水。
南凯风顿了顿，抱拳颔首，说了一条令白华震惊不已的消息。
西池城中，有白虎印记消失。
南凯风和西池驻扎的一名将军素来交好，两人上月在例行会议后小酌几杯，也不知道是对方憋了满肚牢骚，还是真的不胜酒力，把西池城一件瞒了几年的旧闻爆了出来。
五年前西池城的望族毕家，继承人在进行祭天仪式时出了岔子，年轻的继承人当场血溅祭台，一命呜呼。他母亲当时就晕死在祭台之下，父亲毕瞿风嘶吼一声，久久不能言语，千百年前从未出现过这样的事。始料未及，这个过场性质的仪式，竟然真的会祭上一条生命。
就在大家纷纷猜测毕瞿风是否会再选一个继承人时，毕家对外宣布，老爷因悲痛欲绝，去山里闭关静修了，继承人一事，日后再议。
这一等，便是五年，大家也没再见到毕瞿风。
可是那将领口中，真实的情况却是，当日在祭台之上，毕瞿风的白虎印记也随着儿子的死一并消失了。
“此事可有查证？”白华惊得从王座上站了起来，来回踱步，陷入沉思。自从南赤国切断了外界的陆路交通，与其他三国的通信渠道中断了大半，当然这种情况也是双向的，其他国家对于南赤内部的事务也是知之甚少。
南凯风略一迟疑，“臣原本打算立刻着手调查，但接到了关于令丘的消息，就……先行回来了。等臣返回驻地，再设法调查清楚。”
白华低下头，默然片刻。冕旒下的面容有些模糊，待她再次抬起头来，似乎是下定了决心，唤了一声，“兄长。”
南凯风心头一跳，惶恐不已，自从十五年前白华从南家离开，再也没听见白华这么喊他了。
“兄长，白华有错，弄丢了上任女王交予我的朱雀匣。”
南凯风脸色大变，“蓁姨给你的……”，自觉失言，一时间讷讷，不知怎么继续说下去。
上一任女王，南蓁蓁，是南凯风的亲小姨。那个朱雀匣，在南凯风还是个小捣蛋鬼时，曾经在宫里翻出来过，被最疼他的小姨一顿暴打，至今没齿难忘。
“兄长，白华有一事不明，那朱雀匣，到底藏了什么东西？为何不能打开？也不能说与他人知晓。”白华的目光定在香炉之上缭缭白烟，柳眉微蹙，忧心忡忡。
南凯风还真不知道这事当说不当说。当年他被打得皮开肉绽，抱着他亲娘脖子嚎啕大哭的时候，也问了他娘同样的问题。
他亲娘抹去他满脸的鼻涕，“小祖宗，这次你姨打你不亏，你可知凡触碰朱雀封印的人，葬生火海不说，连灵魂都会被烧个干净，永世不得超生。”
“那匣子里，藏了一件远古流传下来的东西，我也不清楚具体是什么，但是没人可以打开那匣子，除非，除非是朱雀传人。”南凯风踌躇着，却还是把这番话告诉了白华。
朱雀传人，遥望不可及的身份，数百年前，青龙守护神大展龙威，南赤国不是没人犯嘀咕的，大家偷偷地在说，就是因为南赤国的国君不是朱雀传人，朱雀守护神才袖手旁观，避影敛迹。
这也是赤族一根多年的心头刺，拔不得，丢不得。
“那匣子，是怎么丢的？”南凯风追问道，据他所知，南赤王宫，贼人进来只能插翅难飞，莫非是内贼？
白华唇角勾起一抹苦笑，唤来宫人，从内殿端上来一个箱子，示意南凯风打开。
南凯风不明就里，打开箱子一看，只见一块烧成残片的薄绢。
“那贼人，当夜躲过了护卫，从正殿的扶桑树爬了上来。潜入我宫中，偷走了朱雀匣。看起来，此人相当熟悉皇宫内的布局，我怀疑是有宫内的人提供了情报。但是贼人行动诡秘，毫无踪迹可查，只是在离开前，他恐怕是去招惹了我的毕方，毕方唤出烈焰，烧掉了他身上的一件衣物，这才留下了一点线索。”
至于后来宫中侍卫顺着声响跟踪一名黑衣人未果，白华却不想再提。
“这块布？”南凯风用手指捻起这片残绢，才发现在光线下此物熠熠生辉，似有流光潋滟。“这是？”
白华派人查过，这块残片应该是属于世上仅有唯一的隐身衣，盗跖。
“盗跖最后一次现身是多年前在西池城内，这么多年也没人知道具体下落。如此看来，此人极有可能是西池城派来的。只是我遣柳容查过近一年入城的登记册，根本没有经水路从北冥洲入境的西池人。“
要么，那人隐藏了真实身份，要么，那人就不是光天化日之下入的城。
而且几件事，都指向了西池城，难不成，他们也得知了朱雀印记消亡的消息？还是有别的企图？
第25章 第 25 章
苏晓棠远远看着一簇火把一路飘来，欣喜若狂，等走得近了，就见两人满脸气急败坏地走了过来。
她没料到是这么一幕，原本打算关心顾小易的话也在嘴边生生咽了下去。
“怎么了？”苏晓棠小心翼翼地问顾小易，周麟一贯脸黑，现在更是比刷锅水还黑几分，她可不会此时在老虎头上拔毛。
“苏晓棠，我可告诉你……”顾小易用眼角的余光打量了一圈周麟，“到了西池城，你可得好吃好喝的招呼我，我先陪你去见你要见的人。”
先？苏晓棠皱起小脸，什么意思？难不成你还要“后”陪周麟走一趟东青都啊。
“哼。”周麟听见顾小易这番话，从鼻子里冷哼了一声，“如你所愿，明天就到。”
啊，这么快？顾小易和苏晓棠都呆了。
周麟懒得和他们解释因为虫洞的开启，导致他们所在的位置被移动到离西池城更近的地方，不过倒是省了三四天的脚程，也算是因祸得福吧。
南方有星星陨落，那又如何，生死有命，与我周麟何干。
羲和大陆原本的版图像极了阴阳八卦，四个国家的国土相互接邻，同力协契，彼此牵制。只不过斗转星移，一部分大陆沉入深海，中间还发生过若干战事，尚武的西池城借机吞并了周围一圈散落的小国，国土扩张不少。而随着北冥洲退出大陆之争，东青都据守中原一带，西池国的版图看起来像一条狭长的弯月形状，几乎占据了整条毗邻九渊的海岸线。近三十年来随着海底魔物的活动加剧，西池城沿海的渔民叫苦不迭，不仅原本的渔业和制盐业受到严重影响，性命之虞更是火上浇油，因此不少人迁离了边境，另谋生路。
第二日午时过后，顾小易第一次见到传说中的西池城，城墙雄厚方正，巍然耸立，城楼之中还伸出了长长的炮台，看起来固若金汤。南赤国的城墙上不仅爬满了藤曼，还生有许多树木，相比粗犷的西池城就像个扭捏的娘们儿。他仰着头，嘴巴好像被人塞进一个鹅蛋，半天合不拢。
周麟在一旁大皱眉头，实在是见不得他这般土包子的模样，真是丢人。此刻他又披上了一件玄色的斗篷，掩盖住自己半张残脸。
苏晓棠倒是容光焕发，骄傲地挺起了胸脯，故意咳嗽了两声，“我们走了这么多天山路，都累了吧，我让城卫送几顶轿子过来，咱们坐轿子走。”
说罢，她拿帕子擦了擦脸上的灰，脚底生风地冲着城门外的守卫走了过去。周麟和顾小易面面相觑，也快步跟上了。
“你说你是谁？”守卫用小拇指掏了掏耳朵。
“小姐我是镇国公之女，让你们校尉下来见我。”苏晓棠没料到一个小小的守卫如此摆谱。
“你说你是镇国公的女儿，证据拿出来啊？有没有郡主的信物啊。”那守卫言语极不耐烦，近来西池城闹干旱，他已经在日头下站了半响，后脖颈都要冒烟。
苏晓棠沉吟半晌，是从包袱中掏出一块金牌，递给了城卫。
乖乖，顾小易缩了缩脖子，亏得那日从客栈逃离的时候，没从苏晓棠包袱里把这个牌子顺走，当时他怕这个牌子太显眼，犹豫了良久，最后只摸走了几张银票，结果还在南湖底泡了个稀烂。
守卫接过这块牌子，神色大变，捧着就往城楼上跑去。苏晓棠估计他是去找守城校尉验明正身了，回头冲顾小易一笑，“天气有点热，要不咱们坐马车？”
守城校尉带着一众兵士刷刷刷从城垣上冲了下来，将苏晓棠三人团团围住，“就是他们三人。”刚才的守卫指着他们说道。
苏晓棠看着那守城校尉有些面生，对他们这一举动莫名其妙，“我那令牌是真的。”
话音刚落，几把刀架在了她的颈上，“就是真的，才要抓你。”守城校尉大喝一声，“陛下有令，凡持护国公家眷令牌欲进出城者，一概送入大牢，择日开审。”
什么？苏晓棠彻底晕了。
周麟正要凝神聚气，被顾小易抓住手臂，“这是白天，人多口杂，咱们还是见机行事。”周麟一怔，明白了顾小易的用意，瞬间被几个兵士压住手脚，便不再挣扎。
“慢着。”苏晓棠大叫一声，“这两人我不认识，你们不用祸及无辜，放他们走。”顾小易听了直摇头，“你这话，说得忒晚了点。”
果不其然，只听那守卫阳奉阴违地说道，“我刚才见你三人甚为亲密，谁知道他们其中有没有你的夫君，保不齐两个都是。”说罢，粗鄙地大笑起来，“一并抓走。”
