“走吧。”
　　修说，率先走出了书房。
　　“说说吧。”皇帝在圣金宫的会客室里来回缓慢踱步，“怎么回事？”
　　阿尔弗雷德镇定地问：“发生什么事了？”
　　皇帝看着阿尔弗雷德，阿尔弗雷德不躲不闪地与他对视了几秒。皇帝又转向修，问道：“你呢？你也不知道发生了什么事吗？”
　　“父……陛下。”修垂眸道，“我知道。”
　　“你知道？”
　　“不仅我知道，也许亲王殿下比我更知道。”修镇定自若地说，“因为我刚刚将这件事透露给他，紧接着这件事就传遍了主行星。”
　　恍惚间，阿尔弗雷德似乎回到了两年前，那时候的修，也是如此镇定自若地将他不曾做过的事情扣在了他的头上。
　　两年前他觉得天崩地裂，不知如何辩解，而如今，他面不改色地开口道：“陛下，我曾说过，我会为您牵制太子，制造机会，如今看来卓有成效。现在我们只需追查流言从何而起，就可以清楚究竟是什么人在与太子合谋对帝国不利。”


第三十八章 危机
　　“为什么是与我合谋，不是与亲王殿下合谋呢？”修说，“晨曦宫的仆人皆可以作证，自禁足第二天起，亲王殿下就寸步不离地跟着我，我没有时间和大祭司联络。倒是亲王殿下，早在雪礼星时就和大祭司独子合谋害我，似乎比我更有嫌疑。”
　　这简直是在授人话柄……故意的？还是慌了神？
　　是好意，还是恶意？
　　阿尔弗雷德的脑中一瞬间滑过了许多想法，但他知道在皇帝面前绝不能犹豫，不然就落了下风，于是他没有停顿，果断地冒险接过了这个话柄。
　　“我与陛下都没有提及大祭司，太子怎么就认为这事和大祭司有关呢？”
　　修似乎是没想到他会这么问，顿了一下没有立即接话。
　　阿尔弗雷德不等他组织语言，继续说道：“陛下，太子刚才说，他刚一告诉我此事，随后流言就传了出去，以此来推断是我散播的流言。既然太子承认是他告知我存在同源文明，那么请问太子又是从何处得知此事呢？”
　　“我……也是二弟葬礼那天刚刚得到的消息。”修说，稍稍停顿了一下，“那天本准备报告给陛下，谁知突发意外，耽搁了。我未能找到和陛下独处时间，随后就被禁足，只能转告亲王殿下，请亲王殿下帮忙将情报传递给陛下。”
　　就是那么一点点的停顿，在皇帝眼中也足够可疑了。
　　他紧紧盯着修，问道：“我们是还在没有开发以太网络的时代吗，消息必须口口相传？”
　　修立即道：“这消息太过重大，我认为不适合通过网络或者书写在纸张上的形式传播，太不保险。同样的仆人们也可能泄密，虽然亲王殿下与我不睦，但事关这种帝国机密，我仍然选择信任皇室成员，而非外人。”
　　在皇帝的心中，只要怀疑的种子种了下去，之后的一切行为不过都是施肥浇水，催生种子发芽的养料而已。
　　就好像修的这几句解释说得还算流畅，但他越是叙述流畅，神情越是毫无慌乱，皇帝越发觉得这是伪装。
　　“你的情报又是从哪里来的？”他节奏极快地继续逼问道。
　　“是……军中的，情报机构向我报告的。是第一悬臂上的军团，正值以太流不稳定时期，一时联系不上主行星，我那时在雪礼星，离他们近，他们就直接汇报给我了。”
　　“是吗？你在雪礼星就知道的事，你怎么到了葬礼那天才想起来向我汇报呢？”
　　修面上丝毫不乱，对答如流道：“一开始我以为是误报，这种事很耸人听闻。后来经我查证，居然确有其事，我才决定要向您汇报。”
　　“你怎么查证的？”
　　“我调用了军中势力多方查证——”
　　“太子。”皇帝打断他，“你自出生就坐在太子之位上，以至于太习惯手握权柄了。你是不是已经忘记了，你手上的军权，我已经移交给阿尔弗雷德了。你怎么调用的军中势力？”
　　修张了张口，没能发出声音，方才快问快答的谈话节奏一下子被打破了，厅内一片令人窒息的沉默。
　　皇帝冷笑了一声，又斥道：“你竟然敢说查证？这样荒唐的事情，你竟然说确有其事？！”
　　这下别说修，就连阿尔弗雷德都意外愣住了，觉得这个走向好像和预计的不太相符。
　　皇帝继续道：“我已经得到了确切报告，在边境发现一个宇宙联络站，位置和当年反叛军出没的区域相吻合。除此之外，没有其他了！你说有另一个文明，在哪里？你亲眼见过？”
　　修方才被当场揭穿了谎言，似乎还在打击之中，没能说得出话。
　　阿尔弗雷德道：“陛下，那个文明提供的技术，我们都有目共睹……”
　　“那些新技术显然是反叛军中的科学家研究出来的，没有所谓的‘那个文明’！”皇帝不耐烦地说，“大祭司勾结反叛军，我已经抓到了一些证据，就连你也向我报告过此事，不是吗？如今他察觉到事情即将败露，就编出了这么一个荒唐至极的谎言来转移视线。”
　　“陛下。”阿尔弗雷德说，“恕我直言，反叛军的科研水平不可能达到那种程度。”
　　“反叛军不可能，另一个所谓的‘同源文明’就可能了？”皇帝极反感地哼了一声，“我们是人类文明唯一的幸存者，能够生存下来已经是奇迹！既然是同源文明，与我们是同一个起点，要怎么才能达到流言吹嘘的那种和我们完全断层的高等发达水平？难不成靠神的恩赐？”
　　“显然，这世上要是真的有神，那么神眷顾了他们，而非我们。”阿尔弗雷德近乎冷酷地说，“承认自己倒霉和弱小是很难，但我原以为您作为皇帝，会更坚强一点的。”
　　皇帝怒骂道：“你怎么会如此愚蠢！这种试图动摇皇室的统治谣言，竟然连皇子都信了，看来我要重新评估你能不能配得上亲王的位置了！”
　　阿尔弗雷德丝毫不把这威胁放在心上，说道：“陛下，其实您也不是完全不信吧。连我都听到了风声，据说远航军探查到的那个宇宙联络站并不简单，他们因为不能判断危险性甚至不敢接近。反叛军能够造出这样的东西吗？”
　　“我分给你军权，不是让你把手伸到不该伸的地方！”皇帝冰冷地说，“今天开始，你不必掌管军团指挥权了。”
　　几句话的功夫就被夺了权，阿尔弗雷德却恍若未闻，继续说道：“我听说您自少年时代开始，就立志要成为一位开创纪元的皇帝，如此就可以如同开国大帝一样，在文明发展史册中占据最耀眼的位置，被万世铭记。生在了生存危机彻底结束的时代，如果您的任上不发生什么意外，宣布进入文明新纪元本来是顺理成章的事情……”
　　“闭嘴！”
　　“可是偏偏是这种时候出了意外。别说开创美好新纪元了，搞不好要做亡国之君——”
　　“我叫你闭嘴！”
　　皇帝霍然站了起来，已经是勃然大怒。
　　“用军权威胁我闭嘴，顾忌着名声影响不敢抓大祭司审讯，到处抓捕‘传谣者’……可笑，这种文明危机来临的时候，您竟然还在忙着弄权。”
　　这冒犯的话语让皇帝动了真火，他的眼瞳深邃起来，那原本浑浊的淡黄色急速变得纯粹、深沉。
　　几乎是同时，阿尔弗雷德的双眸也燃烧起来。
　　两个现世最顶级的基因能力者对峙，就连空气似乎都僵住了，气氛紧张到一触即发。
　　基因改造的初衷不是并不是为了攻击，但不妨碍高等基因对普通基因的天然压制。
　　修脸色一白，本能地垂下眼眸，就在他几乎站立不住的时候，阿尔弗雷德往前踏了一步，威势俨然已经盖过了皇帝。
　　“陛下，您不会是准备在这里和我拼基因能力吧？”他说，“我知道门外全是亲卫兵，但要是真的打起来，我也不一定会输——我要是压倒性胜利，到时候，亲卫兵会效忠于谁呢？”
　　皇帝的亲卫兵当然不可能这么简单就叛变，但是皇帝最缺乏的能力就是信任。
　　他正在燃烧的黄金瞳怒意勃发地瞪着阿尔弗雷德，阿尔弗雷德并不畏惧地和他对峙。良久，皇帝碰了一下手边的摇铃，外面的侍卫推门走了进来。
　　“‘护送’太子和亲王回晨曦宫去。”他说。
　　他最后还是没有选择当场发难。
　　修抚胸行礼，毫不犹豫地转身离开，他的脚步有点不稳。
　　阿尔弗雷德看着皇帝，两人的黄金瞳都没有熄灭，阿尔弗雷德慢慢退后几步，在厅门口最后看了皇帝一眼，转身跟在修后面离开了。


第三十九章 时间
　　帝国疑似探查到了域外人类文明这事，尽管主行星进行了严厉的言论管控，人也抓了不少，可还是在接下来的几天内不可避免地传开了。
　　不是所有人都是历史学家，对于大多数帝国民众来说，古地球只是儿时课本上的一个模糊概念，他们很难真正理解同源人类文明是怎么回事，只觉得是恐怖故事里的高等智慧外星系生物，又或者是神明和魔鬼。
　　原本学者们可以出面科普，但是碍于皇室的态度，没有哪个学者敢在这个时候露面谈论此事，一时间民间竟传得越来越离谱。
　　“你们到底想干什么？！”
　　阿尔弗雷德在晨曦宫的餐厅拉住修，不让他躲回卧室里去。
　　修抽了一下，没能把自己的手臂扯回来，只能站在原地把仆人挥退，道：“亲王殿下这是什么意思？”
　　“你们一直在煽风点火，到底想干什么？”阿尔弗雷德走近了一步，逼问道，“发现自己要暴露了，转移视线？但这种事不会一直绊住皇帝。你们拿不出实质证据，流言传得再凶也只是流言，皇帝总能压下去的，等他腾出手来，你们就要倒大霉了。”
　　“谁和谁是‘你们’？”修问道，“我不知道你在说什么，我要回去睡觉了。”
　　自从“高等文明”的流言爆发以后，修的态度忽然变得极不配合起来，和他之前主动告知阿尔弗雷德另一个文明存在的态度相比，简直算得上出尔反尔。
　　或许是因为他骤然得知了身世，打击颇大，就连行事风格都变了。修一直是个稳重自持的人，然而不管是那天在圣金宫御前的表现，还是近日他的作息，都变得反常起来。
　　昨天，修竟然因为白天在卧室睡觉而错过了用餐时间，要不是阿尔弗雷德中途就进了他的卧室，知道他确实是在睡觉，还以为他是在假借睡觉之名偷偷和大祭司商量计划。毕竟，对于自律的皇太子来说，这是从来没有过的事情。
　　“这才中午，你睡什么觉？”阿尔弗雷德说，“不要说昨晚没睡好，昨晚我们是一起睡的，你睡得比我还早——”
　　阿尔弗雷德话还没有说完，修控制不住地抬手遮住口鼻，微微闭眼，很快又放下了手。
　　在礼仪的约束下，他打了个小小的哈欠。
　　——他连打哈欠都这样优雅。
　　阿尔弗雷德有那么一瞬间觉得真可爱，但只有一瞬间，他很快蹙眉道：“……你真的困了？”
　　这两天的修……是不是太嗜睡了。
　　还是说，他受打击过大，是在用睡眠逃避现实呢？
　　这让他都有点拿不准，要不要告诉修鉴定结果了。
　　阿尔弗雷德这一愣神，修终于把自己的手臂从他的手里抽了出来，转身离开餐厅，阿尔弗雷德紧跟在他后面。
　　“皇帝那老家伙不肯接受美梦碎了的事实，暂时缓不过来，但我们不能这样耗下去，军团急切地需要情报——帝国急切地需要情报。知道得多，才能占先机。哥哥，如果你是……”
　　他本来想说，如果你是真的想帮我。可是又意识到，修至今不肯回答自己是不是在帮助阿尔弗雷德，更不会理会这种话语。
　　就好像修听了这一通关于帝国利益的分析，而脚步丝毫不停顿地往前走着。
　　要不要下一剂猛药？
　　照顾修的情绪，和套出事关帝国安危的情报，哪件事更重要？
　　阿尔弗雷德小的时候厌恶皇帝，因为听闻了皇帝对先皇后的冷酷无情。
　　可是如今，他听见自己对修开口。
　　“你和奥斯汀有血缘关系。”
　　修的脚步停住了，他猛地转过身。
　　“奥斯汀·斯通？”
　　“对。”阿尔弗雷德说。
　　“……他和我是亲兄弟？”
　　阿尔弗雷德没有答，而是问：“关于那个文明，你还知道多少？”
　　修缓慢地眨了一下眼，专注地看着阿尔弗雷德，良久才说：“不多，但我确实还知道一个很重要的关于他们的情报。奥斯汀·斯通是我的亲弟弟吗？”
　　听到“亲弟弟”这句话，阿尔弗雷德攥紧了拳。
　　“不是！鉴定结果显示，你们有血缘关系，但不是亲兄弟，要更远一些。”他几乎飞快地说出了这个结论，击碎了“亲弟弟”这种说法。
　　修轻而缓地呼出一口气，点了点头。他的脸色有些发白，但并不算很意外，似乎早有预想。
　　阿尔弗雷德紧接着追问道：“那么，那个重要的情报是什么？”
　　“他们早已知晓。”
　　“什么？”
　　“我们的存在，”修清晰地说，“他们早已知晓。所以……时间不多了。”
　　“时间不多了。”
　　不起眼酒吧的地下室里，阿尔弗雷德说。