第四十三章 情报
修回到飞船上的房间时，大祭司和约书亚正坐在他的套间客厅里等他。
见他回来，约书亚条件反射地想要行礼，站起来才想起来他们已经叛逃离开了帝国，决意加入宇宙另一边所谓的“联邦”，而这个联邦内，据说是没有什么皇权贵族的。
再说，修本来也不是真正的皇族。这件事，他们登上飞船之前大祭司就告知了修和约书亚——要不是得知了身世，说不定修还不肯走呢，约书亚暗想。
想到这里，约书亚又坐下了。
其实，自从生存危机过去，帝国也逐渐开始提出了平等的概念——但概念就是概念，就和主行星说了几十年的新概念空轨交通一样，距离实现遥遥无期，也没人真的以为能实现。
这群自称星盗的家伙非常谨慎，在先前的合作中并没有透露过许多情报，直到大祭司一行人真正上了这艘飞船，退无可退，一定是会和他们一起回到联邦去了，他们才对客人们做了关于目的地的科普。
一开始，约书亚也以为，他们张口闭口说的什么“人人平等”也不过一样是个看得见摸不着的概念，直到他被告知，联邦紧急更换了一位更加强势的总统来应对帝国，而那位总统竟是孤儿出生，福利院长大。
总统就是联邦权力最高的那个人，相当于一种轮流制的皇帝，虽然约书亚理解不了皇帝为什么可以轮流当，但是不妨碍这件事冲击他的认知。
先不说孤儿在资源并不富裕的帝国很难成活，就算成活，没有父母家族权势的庇佑，竟然可以爬上万人之上最高的位置，这是最荒谬的小说里也写不出的故事。
修没在意约书亚的举动，他朝大祭司点了点头，大祭司温和地问道：“回来了？”
“回来了。”
约书亚犹豫了一下，出声叫道：“哥。”
“嗯。”修平静地答应了，似乎对自己的真实身份接受良好。
大祭司对这状况非常满意地点点头，说道：“我还怕早上说得太快，你一下子接受不了。我本来都做好了强行带你走的准备……你比我期望的更加稳重，不愧是我的儿子。”
“做您的儿子比做皇帝的儿子好多了，有什么不能接受的？”修也坐了下来，给自己倒了杯茶。
约书亚笑了起来，说道：“人人都想做皇帝的儿子，哥，你怎么反而不想？”
他瘦弱而肤色苍白，个子也比修矮得多，和修看上去并不像兄弟。
这也是没办法的事。白氏一向子嗣艰难，很多时候强求来的孩子都有先天的不足，先天不足的孩子长大再繁衍后代，恶性循环。
约书亚的母亲是个普通人，他自然身体弱一些，而修的母亲却来自号称“帝国的基石”的斯通家族，白氏的基因再弱，斯通家的血脉也不会病弱。
不过，约书亚并不因此嫉妒这个看似身体健康的大哥，因为他知道父亲一定要带上修的真正原因。
“先皇后走后，老师曾与我彻夜密谈。老师告诉我，基因缺陷不是我的错，人类已经度过了生存危机，基因缺陷者照样有资格坐上皇位，无需因此看不起自己……”修露出怀念的神情，“老师，先皇后走后，作为唯一的知情人，您对我的鼓励让我第一次有了为自己而活的动力。这是连皇后都没有给我的温情——是您告诉我，基因缺陷并不低人一等。”
大祭司微微动容，不由地伸手拍了拍修的手臂，说道：“好孩子。等我们到了联邦，你就不用活的那么累了。在那里，他们有更加优越的技术，再加上我们带去的基因改造资料，你很有希望能被修复。”
约书亚盯住自己的杯子，目光避开了眼前的这一幕。
做大祭司的孩子确实好，可以被大祭司带去另一个更加高等富饶的文明生活，他对于忽然多出一个兄长来分自己的资源毫无意见，是因为他知道修不是来分资源的，正相反，修是来给他们提供资源的。
修并不知道，约书亚却知道，大祭司已经和联邦一方达成协议，提供一位活体特殊基因者供对方研究。
缺陷也好，高级的能力也好，都是特殊基因。这就是大祭司无论如何都一定要带上修的原因——有了这个活体特殊基因者在，他可以谈到更优渥的条件。
所以，无论是大祭司还是约书亚，自从上了这飞船，都对他很温和——毕竟，这可是可以用来谈判的宝贵的资源。
“老师……”修顿了顿，改了口，“父亲。我对未来有点不安，太多未知了。联邦目前是什么人在执政，除了那位所谓的总统，还有哪些需要注意的人，您知道吗？”
“……我们对他们一无所知。”
皇帝半倚半靠地坐在他的金色王座上，觑着座下的阿尔弗雷德，又着重强调了一遍。
“一无所知。你倒是早就警惕了，有用吗？你收集到什么有用情报了吗？”
“至少比您多，陛下。”阿尔弗雷德说，“我正要向您报告，在您昏睡的几个小时里，那个飞行器已经改变航向，路过了第二悬臂的一处军事基地，现在正朝着另一处军事基地所在星球而去。”
“这种事为什么先报给你，而不是我？！”皇帝质问道。
这种时候了，他的第一反应竟然是这个……阿尔弗雷德压住了发火的冲动，说：“大概是因为你吓晕了过去，叫都叫不醒，他们只能按照摄政顺位报给我。”
赶在皇帝发火，他们吵起来而浪费时间之前，阿尔弗雷德迅速继续道：“很显然，飞行器上有一个熟知我方所有军事基地具体位置的人在带路。”
“修。”皇帝咬牙切齿地挤出这个名字，似乎恨不能立马宣判他的死刑，“只有他！军团的事，大祭司不会知道得这么详细！马上传我的命令，给我打！全军出击！绝对不能让他们离开帝国！”
“没用。”阿尔弗雷德说，“我已经命令前一个军事基地尝试了攻击，毫无作用。”
皇帝的胸膛起伏着，他死死盯着阿尔弗雷德，说道：“你这么急匆匆进宫来，是不是有什么想说的？”
阿尔弗雷德颔首默认了，他道：“还有一个办法可以尝试。”
“现在宣布废掉太子，改封我为皇太子。”
皇帝气得笑了一声，正想要说，你不耻我这种关头还在玩弄权术，你不也是在这种时候为自己攫取利益？
他还没有说出这句嘲讽，阿尔弗雷德继续道：“然后，派皇太子亲征，捉拿绑架者。”
“……绑架者？”
“另一个文明的人绑架了我们的大皇子和大祭司。”阿尔弗雷德镇定地说，“不然难道是他们叛逃吗？”
绑架当然比叛逃好听太多了，皇帝立即道：“当然是绑架。”
阿尔弗雷德点点头，说道：“他们的路径现在有迹可循了，拦截变得有了可能性，让我带兵去拦截，我有把握。”
皇帝慢慢地找回了掌控的感觉，开始认真思考阿尔弗雷德亲征的可能性。
外面已经乱作一团了，这骚乱正由主行星向外扩散，这种恐惧混乱地时候，民间极其需要一针强心剂——皇太子亲征就是这针强心剂。
当然，副作用也有，就是阿尔弗雷德的声望会达到前所未有的顶峰，甚至会超过皇帝也很正常。这显然就是阿尔弗雷德谋求的。
皇帝慢慢思索了一会儿利弊，开口道：“我会立即对外宣布你的头衔和任命，你现在就启程。”
阿尔弗雷德拿到了想要的，毫不耽搁地转头就走。
军舰已经准备好了，他一到就可以立即起飞。
“阿尔弗雷德，还有一件事。”
皇帝在背后叫住他。
“什么？”阿尔弗雷德耐着性子问。
“我要给你下达一个秘而不宣的军令。”皇帝看着他，眼中全是冰冷，“大皇子和大祭司——我命令你杀掉这两个叛逃者。”
阿尔弗雷德颔首，领命道：“是。”
第四十四章 银眸
阿尔弗雷德准备登上战舰的时候，皇帝正在主行星向全国发表紧急讲话。
他刻意先宣布了太子之位的变动，然后才宣布同源文明被证实存在，并且已经与帝国有了接触的事。如此一来，所有人的注意力都被后者吸引了，第一个消息反而关注者寥寥。
皇帝精心设计，生怕给阿尔弗雷德多增加一分的民间威信，而阿尔弗雷德并不在意这个。
他在意的从来不是权势，可是他的一生都和被逼着和权势绑在了一起。他分明不想斗，可是前太子修、皇帝、已故的二皇子……这些人都不允许他不斗。他被无可抵挡的漩涡裹挟着，与这些人尔虞我诈，交锋争辉，最后你死我活。
到了今天，他接过了皇储权柄，终于离皇位只有一步之遥了。
可是他很清楚，这看似只有一步的距离，其实是个的深不见底的深渊。
一不小心，他就会摔进去，粉身碎骨。
“爱珀，就是小梅，他准备进组了吗？”
阿尔弗雷德登舰之前对过来送他的奥斯汀问。
即将去拦截另一个文明的未知飞行器，临行之际，他关心的问题居然是这个。
奥斯汀完全无法理解，但他不敢在这种紧要关头问什么，更别提阿尔弗雷德的心情是肉眼可见的差。
“是的。”他照实说，“她是明天的飞船。”
阿尔弗雷德点点头，扔下一句“知道了”，没再说别的，转身登上了战舰。
“他们已经近距离路过了五个军事基地。”负责通讯的军官说，“按照陛下和您的命令，每一次靠近我们都尝试了攻击和拦截，不过……”
“都没有效果？”
“战后报告发给我。”阿尔弗雷德并不失望地说，“本来就没有抱有期望，真正珍贵的是这些数据报告。”
通讯官点点头。
因为主帅足够镇定，他们的士气没受打击，反而有军官积极建议道：“亲王……太子殿下，既然我们已经收集到了一些数据，那么我们是否要改变航线，主动提前与他们遭遇？万一他们没有按照我们预估的路线走，那我们现在的航向……”
“只有这个航向才能打遭遇战。他们一定会按照我预估的路线走。”阿尔弗雷德不容置疑地说。
对方快我方慢，想要遇上，预判路线极其重要。
与其是阿尔弗雷德在赌那个高等文明的飞行器会怎么走，不如说他在赌修会怎么走。他不了解高等文明，但是如果是修的话就容易太多了。
他最熟悉的，花了最多精力去研究的对手。
“如果真的是太子……前太子，在给他们指路的话，他们一定会绕行到这里，在我们的最大军事基地上方稍作停留。”阿尔弗雷德点了点帝国版图上的一处，“然后再回到第三悬臂，看完这个基地然后折返，突破边境。这个路线综合起来看最稳妥，不需要绕太多路又能路过主要的几个基地。”
正因为如此，这条路线也是皇帝和太子惯用的军事出访路线。
阿尔弗雷德蹙眉凝望着立体版图，总觉得有些刻意。
虽说这样走确实稳妥，但前面几个基地走得分毫不差，顺序、路径全都一模一样，这么一来，后面的路线就太容易被预判了。
几位高级军官都点了点头，阿尔弗雷德是这里最年轻的，但没有人质疑他的说法。
“前太子未免也做得太绝了。”一个军官皱眉说，“这么一来，我们的军事力量在对方面前就几乎是透明的了。”
“这话说得太早了。”阿尔弗雷德说，“等我们的任务失败了你再说这话也不迟。”
的确，虽然不知道具体的距离，但两个文明一定距离极遥远，才会好几个纪元都没有发现对方的存在。不管怎么说，这么远的距离是不可能实现通讯的，对方想要传回消息，至少也要突破了帝国边境，往回飞上一定距离才行。
只要能拦得住这个飞行器，情报就不会泄露到另一边去。
另一个军官肃然道：“我们要不惜一切代价拦住他们。”
阿尔弗雷德伸出手，掌心朝外示意“打住”。他说道：“不至于。什么‘不惜一切代价’？从目前收集到的几次交火的情报来看，那根本不是个军用飞行器。按照我之前得到的说法，那是一帮流落在外的星盗……这你们就要不惜一切代价了，回头遇上对方的正规军怎么办？”
军官们讪讪地点头，阿尔弗雷德兀自又翻看了一会儿先前的战斗报告，似乎是自语道：“这种程度……拦得住，也必须拦住。”
“殿下，恕我直言。”一个军官忍不住道，“这种程度，我们拦不住！”
阿尔弗雷德并没有生气，相反，他忽然觉得，似乎很久没有被人真正“直言”过了。
原本，按照他人生前二十年的计划，他是会从皇家军校毕业，进入军队，以便日后稳固修的皇位的。
尽管扭转了人生方向，他在政斗上表现得也不差，但做得好不代表喜欢，他真正喜欢的似乎还是军旅生活。
他没有对这个直言反驳自己的军官发火，而是心平气和地问：“各位，我们隔壁的储藏室有个大柜子，就现在，站在这个房间里，谁能让那个柜子倒下？”
军官们面面相觑，其中一个失笑道：“殿下，这怎么可能？隔壁的那个储物柜是镶在墙上的，别说站在这个房间了，就是去了隔壁，谁也不能让它倒下啊。”
