最开始的两个月都挺顺利，风暴也很少遇到。我们那一船载了大概一百来号人，除了一些青头火儿和二十多名船客，大都是老水手了，大大小小的风浪都经过，不会随随便便吓破胆。
　　到第三个月的时候，我们遇上了一次突如其来的大风暴。我们收起了帆下了锚，躲在仓里等着风浪过去。这种时候你也做不了什么，附近没有可避风的港口，就只能听天由命。
　　再有经验的水手，那种时候也都心惊胆战。谁都不知道这一次会不会就是运气不好的那一次。我们船上载了好几只羊，都是怕风暴过不去，要扔下去给龙王爷送礼的。
　　后来风暴总算过去了。我当时是最先从船舱里钻出去的几个人之一。当时天上刚刚开始放晴，我光顾着看天色，没看脚下。一踩下去，就觉得猜到了什么又湿又软又滑的东西……
　　我低头一看，发现我自己踩在一团半透明的东西上，好像是一种颜色很怪的水母。但是它的皮下面，包着好多眼珠子……人的眼珠子。
　　我生长在船上，什么样的鱼和白皮子没见过，但是这样的水母……我真是第一次见。被我一踩好多眼珠子都被挤了出来，有些还爆开了，流出来的也不是血，而是黏糊糊的灰白色的东西。
　　当时甲板上，全都是一些我们从来没见过的死鱼。有一条鱼足有一个男人那么长，长着两张很像人的脸，肚子上全是密密麻麻的须子。还有一条鱼，看上去像一条大长蜈蚣。
　　后来我们在船头附近，看到了一个东西……
　　那玩意儿肯定不是鱼，但也不是人……感觉就像是一个人和鱼生出来了一个畸形的怪物。它的头看着像鱼，眼珠子凸出来，满嘴都是密密麻麻的尖牙。身上一根毛都没有，脖子上有好几层腮，背上手臂上头上都长着鱼鳍，脚上手上都是蹼，身上全是鱼鳞。
　　这东西看着像是死了，从嘴里眼睛里冒出来好多墨绿色的粘液，臭的不行，肚子上也烂了。我们当时好多人说应该把它扔下船去，也有人说应该带走说可以卖不少钱。
　　后来我们纲首决定把它留下，到下个港口拖上岸去卖了。其他那些怪鱼也挑了几只留了下来，剩下的都扔回海里去了。
　　现在想想，我们都他娘的是傻鸟。那种玩意儿也敢留在船上，真他娘鬼迷心窍！
　　当天晚上睡觉的时候，就有好多人睡不踏实。包括我在内，都能听到一种怪声。像是敲门的声音。
　　船上除了客舱，都用帘子格着，哪来的门啊，而且声音来的方向也不对。后来我们发现……那敲打声是从船舱外头传来的……
　　问题是，船舱外头就是海啊？
　　我们也没当回事，觉着可能是浪打的。
　　但是后来一天天的情况越来越严重，这种敲门声越来越响，而且越来越密集，就像是一大群人举着手在拍我们的船底一样。我们所有人都不敢睡觉，也不敢讨论，就睁着眼睛听着那噼里啪啦的敲打声。
　　后来有一个碇手受不了了，要派两个水性好的水手下去看看。那谁敢应声啊。那碇手脾气来了，抓了一个水手跟着，要亲自到海里看看。
　　所有人都劝他别去，但这人就是犟啊，作死呗。我们在他和另外那个水手的腰上绑了绳子，约好了要是他拉绳子三下我们就把他们拉回来。这都是约定俗成的。
　　他们潜下去了，绳子很快地往下放，然后就没动静了。当时天才蒙蒙亮，海水都是黑色的什么也看不清。
　　后来一根绳子忽然开始剧烈扯动，但另一根还是没动静。我们也不管了，反正就两根都开始往上拉。
　　一边很快拉上来了，因为分量轻得吓人。拉上来之后，绳子另一端只剩下了碇头身体中间拴着的那一截，上下都没了……
　　另一边的水手拉上来的时候还是活着的，但是他的两条腿和半张脸也都没了，骨头露在外面，连血都很少……那个水手也只活了几个时辰，满嘴疯话，什么也问不出来。就一直说着一些听不懂的话。
　　船客里有几个南洋人，他们听完脸色都变了，说那水手说的是一种“水鬼”的语言，还说我们留着那怪物的尸体，亵渎了海里的神，所以要被惩罚了。
　　他们南洋人信的那些神有些邪的很，跟咱们的菩萨啊神仙啊可不一样。
　　我们所有人嘴上说不信，可这心里慌啊。最后纲首决定，设个坛拜一下神，然后把那些尸体都扔到海里去了。
　　原本以为这就没事了。可是第二天一整天，我们都能看到那怪物的尸体漂在海面上。当时我们是顺风航行，日行四百里，可那怪物的尸体却一直都在我们的船附近载浮载沉……就好像它在跟着我们一样。
　　可它明明已经死了，怎么还跟着我们呢？是水下有什么东西，拉着它跟着我们？
　　不仅仅是这件事怪，那些日子，所有人都不太对劲。原本性情和善的老好人，会因为盛饭多少跟别人大打出手还把别人的耳朵咬掉了。还有人半夜说梦话，说什么我们所有人都会被带走这样不吉利的话，结果被人给打了个半死……所有人都变得非常暴躁，都像是换了个人似的。
　　我和老大都很怕出人命，找了几个心腹紧紧盯着，想着反正按照行程，还有两天就能到苏罔码头了，撑过去就好了。
　　可是三天过去了，我们连陆地的影子都没看见。
　　老大跟梢头大吵一架，梢头却说他是按照罗盘导的路，不可能错。一条走了不下十几次的航路，梢头对这条航道也熟悉得闭着眼也能找到，可偏偏本应该出现的陆地就是不见了。
　　这下船上彻底乱了套。南洋那些人都说我们被诅咒了，一天到晚搅得人心惶惶。大概到了第五天，还是出人命了。有个水手突然莫名其妙地捅死了另外一个水手，完全没有理由。我们把那杀人犯捆起来审问，他只是说是船底下的人让他做的。
　　这还只是开始。船上开始接二连三地死人。有时候是莫名其妙出意外，有些人一觉醒来第二天就失踪了，还有些人是被人弄死的，却找不出来是谁下的手。看当时船上人的精神状态，我他娘的看谁都觉得可以。那些日子我连觉都不敢睡，就怕梦里被人抹了脖子。
　　一日日被困在船上，一转眼两个月都过了，我们半丝陆地的影子都没看见过。四面都是不变的海，风也没停过，罗盘好像彻底坏了，也看不见其他的船。
　　我们根本不知道自己在哪。
　　那一次，我是真的以为我自己要死在海上了。”
　　重六听着那黑衣青年的叙述，仿佛也真的跟着他上了那艘恐怖的商船，被困在一群突然发了疯的人中间。他打了个寒颤，紧张地问，“那你们是怎么活着回来的？”
　　黑衣青年又往嘴里灌了口酒，“说实话，我他娘也搞不清楚。船上的活人越来越少，简直像噩梦一样。后来有个南洋人说，我们得献祭给海里的神还有那些水鬼。”
　　“水鬼……就是那种像人又像鱼的怪物？”
　　“可能是……我也不能确定。毕竟谁也不敢下水了，怕跟碇头一样下场。反正我和老大当时是极力反对禁止，但是当时的情况，所有人都跟疯了似的，根本压不住。他们一定要抽签选祭品，所有人都必须参加。不参加抽签的就会被直接扔到水里去。
　　老大当时怒了，就说他拒绝抽签，要是他们敢抗命，那就干脆把他这个纲首给扔下去。没想到那些混蛋真的造反了，直接就把老大给绑了。我当时想救老大，结果也被他们给绑了……他们把我们逼上跳板，用刀子逼我们自己跳下去……
　　我当时特别害怕，但是害怕到后来知道自己必死无疑，不知怎么的就麻木了。我看到老大跳了下去，我自己也跟着跳了。
　　我记得当时我在水里往下沉，好像看到水深处……有个非常巨大的影子快速地游了过去……然后我就失去了意识。等我醒过来，发现自己趴在海岸上，老大就躺在我附近。
　　我们谁也不记得自己身上的绳子什么时候解开的，也不知道是如何到了原来怎么也找不到的陆地上的。后来我们在苏罔港搭船回来了，才知道我们那艘商船失踪了，船上一百多号人全都生不见人死不见尸，我们两个是唯一生还的。”
　　重六托着下巴，沉浸在这惊险的故事里。他知道有很多更加骇人的细节大约是被这年轻人略去了，“所以……你们这次来找东家，也是因为那些水鬼和海神？”
　　黑衣青年刚要说话，忽然听到一声颇为陈厚威严的声音，“阿良。”
　　黑衣青年立马放下酒壶，听话地走到自称李霄的高大男子身边。掌柜也正从楼上下来，神色如常。
　　“六儿，客人的房间都收拾好了么？”
　　“已经准备出来了。客官，这是钥匙。”
　　李霄接了钥匙，便带着他的两个跟班往中庭去了。
　　重六悄然走到掌柜身边，瞥了瞥掌柜的表情，小心翼翼地问道，“东家，看来是桩大生意？”
　　祝鹤澜揣着手，觑着重六，“你又打听到了？”
　　“就和人闲聊了一会儿……”
　　“你猜得不错，他们确实是溟渊道的。那个李霄不是别人，正是溟渊道当家萧意。”祝鹤澜轻声道，“所以这两天让大家都警醒着点，别惹来不必要的麻烦。”
　　“东家，你打算找谁帮他们做东西啊？”重六往前蹭了几步，厚着脸皮主动问道，“要不要我跟着一起去？”
　　祝鹤澜终于把注意力全部放到了他的身上，可那眼神里仿佛回到了一年前的疏离，总还是让重六胸口发闷。
　　“没事，你还是忙客栈的事。我自己便可处理。”
　　说完便去取了挂起来的斗篷和油纸伞，要回自己的院子了。重六忍不住了，在掌柜取斗篷的时候故意抓住了斗篷的另一边。
　　祝鹤澜一拉斗篷没有拉动，挑起眉毛看着重六。
　　重六憋了片刻，憋出来一句，“东家，我哪做错了，你告诉我。”
　　祝鹤澜微微皱眉，“何出此言？”
　　“……你非要装不知道，我就直说了……三个月前的事，我真的不知道。我没有骗你。要是知道我一定会告诉你的。要是你介意，回头等朱乙回来我可以告假，去把我自己的身世打听清楚……”
　　祝鹤澜望着重六憋得通红的脸，轻轻叹了口气，放缓了声音道，“你不必多心。我只是怕你再沾染这些事，对你不好。”
　　他说着，眼神瞟了一下重六腰间的酒葫芦。
　　重六心头微微一热。
　　所以掌柜是因为担心他身上发生更加无可挽回的畸变所以才淡着他？
　　心头的希望又燃起几分，重六道，“我没事啊，我这不是好好的吗？”
　　“廖师傅的茶，一旦喝了，一生都不能停。若是停了……会变成什么样子我也难以推测。这还是好吗？”
　　重六低下头，看着手里的斗篷，“茶其实也不难喝……”
　　掌柜淡淡地翻了个白眼，“你可真是初生牛犊不怕虎，如果有一天你变成盲那个样子，或者变成庄承那个样子，你还不怕？”
　　“……”
　　他是怕的，但他也想继续跟在掌柜身边，去看那无比广袤诡异的奇异世界。
　　就如他师父说的，如果总是怕这怕那瞻前顾后，最终什么也成就不了。
　　他倒不想成就什么。在来到槐安客栈之前，他只想观察，总觉得观察便够了。但是现在，跟掌柜经历了这些事之后，他开始想要去体会。
　　体会与另一道灵魂一点一点靠近的感觉。
　　“我不怕。”重六抬起头，直视着祝鹤澜的眼睛，“我想继续。我可以帮你。”
　　祝鹤澜皱着眉，仿佛不知道该如何劝说他。想来这世间能让他觉得头疼的人也不多……准确地说目前好像就只有这么一个……
　　“要是你这么想跟着，今晚打烊后来我院子里。”祝鹤澜说完，扯回自己的斗篷，便转身走了。
　　重六看着掌柜离开，片刻后才听到廖师傅喊了句，“管重六！自己一人傻笑什么呢！过来帮我剥蒜！”


第65章 指南鱼（2）
　　客栈打烊后,重六赶着马车，载着掌柜沿着汴河之畔一路出城。雪虽然停了，但积雪不少，马车走得很慢,摇摇晃晃颠簸的厉害。
　　重六紧了紧身上的棉衣,往冻僵的手上呵了呵气。这时候身后的车厢帘子被掀开了,掌柜把一样东西伸到重六面前。
　　重六一看，是掌柜出门时戴着的羊皮尉就是羊皮手套。
　　“东家，没事儿,你自己戴吧！”
　　“你在外面赶车,比我需要这个。”掌柜平淡地说着，手下却不停,不容拒绝地抓起重六没有握着缰绳的发僵发红的手,细致地帮他套上。柔软的毛料把寒冷从那发皴的皮肤上隔开。
　　那手套里仿佛还残留着掌柜手上的温度。
　　重六笑弯了眼睛，“真暖和。”
　　祝鹤澜也忍不住微笑起来,换到另一边，“把手给我,我帮你戴。”
　　重六忙将缰绳换到另一只手上,让东家把右手也照顾到。祝鹤澜往前方寂静的港口看了看,道,“一会儿出了城你就找地方停下。今夜官道上应该不会有什么人，我们可以早点抄近路。”
　　“好嘞！”
　　出了城，又走了一段距离。重六还是按照老规矩,四下环顾一番，确认没有人了才钻进车厢里。祝鹤澜还是如往常那样，出去双手在地上贴了一会儿，在马耳边说了什么,便回来合起帘子。
　　马车再次摇摇晃晃开始奔跑，路途却不似之前那么颠簸了。显然已经入了近路。