“二少爷这不是演得挺好的嘛。”风渚尾随其后，没看到跟前人阴阴一笑。
　　二人在宫中盘桓了一阵，久久不见向晏出现，于是只得先行入宴，见机行事。
　　太后与天子坐在上位。太后笑道：“庭儿来了。”人偶跪下拜了个礼，祝贺道：“太后生辰快乐。”
　　紧接着风渚上前，呈上一副卷轴。人偶手执一端，风渚将另一端展开。
　　“这边疆图是时庭一点心意。”
　　太后有意对天子道：“庭儿真是明事理。”一旁天子笑道：“怀王有心。”
　　太后又道：“不过这图更像是给皇上的礼物。”人偶道：“太后再仔细看看。”
　　说罢风渚转手，将卷轴隔在太后与天子中间。卷轴正面向天子，绘的是边疆图，背面向太后，绣满了各式寿字，有一万枚之多。
　　“天子每来看此图，必会见上太后一面。太后得此万寿图，一得万寿无疆，二得子孙尽孝。”太后闻言，欣喜难掩，赐上座赐酒。
　　人偶入了座席，片刻间上来一位侍女斟酒。侍女行举可疑，不住地瞄人偶。
　　人偶问：“你笑什么？”侍女道：“殿下的脸是你捏的？”人偶微微眯眼，含笑点头：“怎么了，不好看？”侍女娇羞道：“好看好看。只是从来没想过殿下还有如此成熟的一面。”人偶笑而不语，全然没有向喻咋咋唬唬的性子。
　　“还担心你会错漏百出，没想到演得很是得体。”
　　“我与怀王认识也不是一两天了。”
　　“那寿礼看来花了不少功夫，图是你画的吧。”
　　“我画张图容易，倒是风渚辛苦些，没日没夜绣那寿字。”
　　“嘻嘻，有备而来，看来之后也不需要哥哥接应了。”
　　人偶眉梢一颤，这才得知眼前人是谁。他在底下悄悄牵住侍女衣摆道：“向晏，这里人我大都不认识，你还是来帮帮我吧。”
　　“我一失忆的人还能认得比你多？”向晏嘴角挂着笑，将案上杯盘拨来弄去道：“不过多个人多个主意。我这就去给身体找个藏身之处，你再喝两杯，就到中庭来见我。”说罢起身又去给其他客人斟酒。
　　过了一会儿，向晏抽身离席，来到中庭。见庭中有一假山，隐秘复杂，遂打算将身体藏匿其中。可谁知他刚要走入，就见一熟悉的身影。他掉头离开，还是被喊住了。
　　向晏回首笑了笑：“太子妃也来乘凉赏月啊？”
　　“你扮成侍女鬼鬼祟祟在这里做什么？”
　　“我听姐姐们说怀王千里迢迢从边境回京，有些好奇……”
　　太子妃闻言，先是一惊，而后一脸嫌弃。
　　向晏求道：“太子妃可否替我保密，别让君上知道。”太子妃睨了一眼道：“娘娘还是安分些好。”向晏低头认错，而那太子妃也爱这般被下头人捧着哄着，见她那痴痴傻傻的样，就不再追究。
　　太子妃道：“你来得正好，我命人彻查了那狱卒死前经手的百名死囚。给元宝的人，有下落了。”
　　向晏惊喜问：“是何人？”
　　“这里不方便说话。”太子妃环顾四下，转身步入假山中。
　　寿宴完美结束，时庭总算安下了心。他回到寝宫等向晏，可过了老半天，也迟迟不见人影。
　　他反复向内官催人。第一回 问，内官回报说：“娘娘还在梳妆打扮。”第二回问，内官回报说：“娘娘又沐浴更衣去了。”到了第三回，内官终于藏掖不住，坦白道：“娘娘……娘娘好像不见了。”
　　“什么！”时庭拍案惊起，忽而又镇静下来，沉声问道：“怀王，怀王被安置在何处？”
　　内官惊慌答道：“长青宫……”
　　时庭听完，即刻前往，不让一人跟随。内官心中害怕得很，想这是什么意思，莫非娘娘还深夜去见怀王不成。
　　时庭来到长青宫，见宫中仅有向喻一人，便问：“你哥哥来了吗？”
　　人偶没想到天子也知道向喻假扮怀王一事，理了理思绪，故作惊慌道：“向晏不见了吗？怪不得刚才在席上与我约好见面，去了却没见到人。”方才他离席去寻向晏，确实没遇见，因而言之凿凿。
　　时庭预感不妙，急忙追问：“你们约在何处？”
　　“宴席外的中庭。”
　　时庭得知，转身要走。人偶忙道：“君上等等，我也一起去。”
　　突然，时庭驻足不前。他转身，抽剑对准了人偶的咽喉。
　　人偶阴阴一笑。他并不知道自己说错了什么，但他知道自己已经暴露。这一架不打不行。
　　二人来回过招。人偶虽深谙武艺，但进宫之时卸除了全身兵器，终究还是被时庭制服。
　　时庭将人偶扣在身下，意欲离魂，可试了几次都被挡了回来。他知道对方法力远远在自己之上，质问：“你究竟是谁？为何冒充向喻！”
　　人偶狠笑道：“比起这个，你或许更该关心哥哥的安危。”
　　“他在你手上？”
　　“放开我，我就告诉你。”
　　时庭紧盯人偶双眼，看穿有诈，道：“你休想诳我。”
　　人偶毫不动摇，仍要挟道：“信不信由你，可你耽搁得越久，他就越是痛苦。”
　　就在这时，风渚听到外头打斗声，从屋中赶了出来，一见此状，莫名道：“发生什么事了？”
　　时庭一分神，被人偶推开。人偶趁势夺了时庭的剑，狠狠刺了一下。时庭胳膊中剑，负伤倒地。
　　风渚上前阻止人偶，拽下了他手腕上的琉璃串珠，被一掌打晕在地。
　　时庭赤手空拳，起身上前再战。那人偶阴狠，尽瞄准时庭伤处攻击。突然时庭的胳膊被人偶擒住，人偶硬生生一拧一扯，如折断了一根莲藕，拽出大把弦丝。
　　时庭难忍剧痛，倒在地上。人偶将时庭压在身下，激动道：“万万没想到赤栏天子也是人偶。”
　　人偶扬手要收了眼前人魂魄，可试了两次都不见反应。他眉头一皱，扯开身下人的衣裳，陡然见到胸口的签名。
　　“怀王？”人偶恍然笑道，“怪不得刚才会被你发现，原来是我一句君上叫错了啊。哈哈哈，想我千里迢迢从偃方而来，本只为报复向晏临姜二人，如今捉到个假天子，真是不枉此行。”
　　“你想做什么！”
　　人偶一面冷笑一面变成了云聿的模样。时庭暗道不妙，下一刻，一把剑埋入胸口。
　　人偶双手握剑，狠狠向下一划，又向左一推，剑从身子一侧拉了出来。魂魄仰首，带着那钻心刺骨之痛从身体中倾泻而出。


第080章 太子妃 人仅活一世，且不足百年，有几个不愿当人偶
　　人偶独自回寝宫。一到宫门口，就见内官迎上来打探：“娘娘可是在怀王那？”
　　人偶见这问话得好不奇怪，又怕胡乱一答会露馅，故作隐晦道：“胡说什么，朕只是同怀王叙旧而已。”说罢步入寝宫。
　　内官跟了进去，忙点头说是。此时屋内灯火通亮，内官看得清楚，忽然奇怪地瞟了人偶一眼。
　　人偶问：“怎么了？”内官道：“既然今夜娘娘找不到，可要再选一名妃子？”
　　人偶点头，于是内官退到角落，招手让选妃木甲进来。人偶见彩签后的嫔妃，均是天然的美人，甚是满意。他看了一个又一个，最后一次拣了两位从未点过的妃子。一个青涩淡雅，一个妩媚可人，都生得极美。
　　内官虽不知选中的妃子是何人，但远远见得是两个人。他从未见过天子如此，惊讶之余又不敢多言。
　　这时，人偶发现木甲中有一根签少了，想了想定是今夜未到的妃子。他好奇抽出一看，发现那画像上的竟是席上向晏所扮的侍女。怪不得此人今夜不见踪影了。
　　木甲离宫去传唤妃子。内官打算随其一同退下。突然人偶叫住内官问：“如今在赤栏，哪位偃师的本事最高？”
　　内官低头答道：“御甲祭选出了前一百名的木甲。排行第一的人偶精巧至极，可再造人偶。造此人偶的偃师九暮，无人能出其右，当是赤栏第一。”
　　“查查他家住何处。”
　　“是。”
　　内官一退出宫外，就慌忙逃跑，匆忙之间让石阶绊了一跤。此时，一人从背后跃身而过，立在跟前，搀扶住他。
　　“君……君上还有何吩咐？”
　　“你为何如此张皇？”
　　“我……”
　　“人不必打听了。”人偶嘴角一撇，拧住内官的脖子将他活生生掐死了。
　　人偶将尸首拖回房间，藏于床下。他脱下怀王的外衣，丢入铜盆，点烛火烧了，口中默默叨念：“你就是生得太精明。”
　　他在屋中翻了翻，找了件皇袍去屏风后换上。出来时，见两名妃子已候在床前，正不知所措瞧着对方。
　　“九暮大师，帮我娘子做个人偶吧，价钱好商量。”
　　“我们已经在这里等了三日了，你得先替我们做啊。”
　　九暮刚从屋里走出，就听到外头吵杂的呼唤，哀叹一声，又走回屋里，紧紧合上门。
　　身后有人道：“偃师在御甲祭上一鸣惊人，为何不愿接委托？”
　　屋里突然冒出一名陌生男子，九暮很是不悦。他手指大门道：“你走吧，我是不会帮你做人偶的。”
　　“我不要人偶。”来人丢了一钱袋在桌上，钱袋里摔出了两锭，都是金的。
　　“我要签名。”
　　“签名？”九暮有些惊讶，他方才并未认出眼前人是人偶。他上前左右仔细检查了一番，不解道：“这么好的人偶，造它的偃师为何不签，不怕被滥用？”
　　“不是不签，是原本的签名被消除了。”人偶道，“我要你给我一个全赤栏都无人能解的签名。”
　　九暮笑了笑，坐下伸手扒拉那钱袋道：“做不到。”
　　人偶走上前，一把短刀猛然扎在九暮指间。九暮吓得魂不附体，缓缓收回安好的五指，又听人偶道：“做不到，你就再别想做木甲。做得到，不光这袋银两，我保你长命百岁，荣华不尽。”
　　九暮愣愣点了点头，起身请人偶坐到自己位子上，转头拿来工具。
　　“你要签什么？”
　　“自然是专属签名。”
　　“那你的名字是？”
　　“伏越。”
　　九暮诧异地抬起头，问道：“偃方上一任君王似乎就叫这名字。”人偶淡然道：“我父母都是赤栏人，生我时都还没有偃方，碰巧罢了。”九暮说是这样啊，不敢多言，在人偶后背上刻了签名。
　　完事后，九暮送人偶出门，而后走进里屋。屋中有一大缸，缸子咚咚作响。他打开水缸，里面装了一人。那人抬起头，竟和九暮长得一模一样。
　　那人不停挣扎，嘴被破布堵住，手脚亦被绑死。他手一挥，那人手脚上的绳子便解了，踉跄站起，拔了口中布，翻出大缸，朝门外逃去。
　　“站住。”
　　那人顿时不能动惮，只战战兢兢见对方走到跟前。
　　眼前一阵仙气萦绕，顷刻间又消散无形。方才的九暮变了个模样，身着织金白袍，手执一面麈尾。
　　九暮见眼前人既通识法术又自带仙气，畏怯道：“仙……仙君放过我吧，小的素来安分守己奉公守法——”
　　“那你为何放着门外大把的委托不敢接？”
　　“哎，前一阵我误捡了祖师爷的木甲臂，才骗得那御甲祭头筹。徒有虚名，哪还敢接什么委托。”
　　“祖师爷？”
　　“喔，我们偃术的开山祖师向晏。”
　　对方一听向晏的名字，脸色一变。九暮惊慌，一股脑儿全招了供，推脱干净道：“还有御甲祭的事，我也怕被发现，惹祸上身，才闭门不出。那都是祖师爷逼的，与我无关……”
　　“他逼你做了什么？”
　　“他让我偷偷给木甲们签专属签名。”
　　假山前，人偶拦下一侍女问：“你确定那日见过有人进去？”
　　“回君上，千真万确。”侍女道，“寿宴当日有位亲王临时多带了几名家眷，我们都忙着添置座位酒水，人手实在不够。那时我见这里有位侍女在假山前徘徊，本想抓她回去帮手，谁知她转头就跟一人进去了。”
　　人偶问：“你可看见她跟谁进去了？”侍女摇头说：“天太黑，那人在假山中，看不清。”
　　人偶摆手让侍女下去，步入假山，一路查看是否有留下蛛丝马迹。走到一处，见离地不到一尺的石头上挂了一小片女子衣料。料子之矜贵，不似侍女所穿。
　　此时，一把剑顶在人偶腰上。他转过头，问道：“太子可是要行什么大逆不道之事？”
　　“弑父篡权自是大逆不道，可你又不是我父王。”说罢一剑刺来。
　　人偶眉心一拧，躲闪开来。他琢磨着自己究竟是何时被发现的。
　　他先想起那名死去的内官，自己已经谨慎处理了尸体，连魂魄也交给了阴差，不应当出错。
　　接着他又想起风渚。当日他走得匆忙，的确忘了灭风渚的口，回头再找时人已经逃了。这风渚想必是知道时庭假扮天子一事，如今人偶被毁，魂魄不见，平白无故冒出的天子必然是假的。可他若要报仇，为何要把此事告知太子？
　　最后，他又想起那日问过人九暮的住处。会不会是那之后遭人跟踪，继而暴露了身份？可他明明已经变换了模样，倘若真是如此，只能说明太子在之前就对这位天子暗中观察。
　　人偶身上没带武器，只有逃为上策。可庭中假山犹如迷宫一般，他左逃右闪，还是寻到了条死路。眼见太子堵住退路，人偶朝天望去，一跃而出。