他起身，把自己的扑克牌拿出来。
　　“早期，为了防止某一张牌丢失，所以造就了小丑牌。有了它，丢几张牌也无所谓。”
　　也就是说，当考生的12张牌出现意外缺失的情况下，小丑牌才会出现。
　　“嗖嘎～”
　　“所以拿到小丑牌的人，就可以随意什么顺序进书房？”
　　“嗯，没错。但我不是这个意思。”
　　戚砚又低头扫视地上的油画，沉声说：
　　“刚刚那些，都还是推测。因为小丑牌的意义太多。除此之外，在哲学方面。它代表了‘权力只是暂时的，欢乐才是永恒的。’国王代表权力，而小丑象征欢乐，所以小丑牌最大。”
　　“但如果书房里存放了有关占卜的书籍，我们就要考虑塔罗牌占卜效应。也就是小丑牌乃大吉。”
　　“也有人说，两个小丑分别代表的是太阳和月亮，因为国王也高不过日月星辰。”
　　或许是不知道从何下手，众人都没接着追问。
　　还是戚砚一个人的声音在房间里回荡，他说：“既然不能确定这场考试里它代表了什么信息，那就只能先试试。”
　　这句话，他们都听得懂。——他是要在扑克牌失去作用之前，先把小丑牌钓出来。
　　具体方法其实再简单不过。
　　“我去06号房，你们都别出门。”
　　还没等众人反应，戚砚已经出了门。
　　还没放开门把手，就撞上一片黑色的衣襟。
　　那位主管眼睛似乎含笑：“我跟你一起去。”
　　“……你去干嘛？”
　　“维护考场纪律，毕竟你是个爱作弊的考生。”张口就来。
　　“……随你。”
　　作者有话要说：　　…▼…感谢观看


第7章 人鱼故乡
　　·
　　秦墨亲自去把窗打开，然后倚在床边，做了个“请”的动作。
　　戚砚隔着段距离，甩手将牌飞出。
　　漆黑的纸片刚粘上窗外的空气，却像被吸入碎纸机似的，瞬时化成光点。
　　如果他的猜测错误，就会完全失去进书房的资格。
　　黑色碎片缓慢下落时，这想法在他脑海里闪过。
　　也仅仅是闪过。
　　两秒后，耳鼓便捕捉到一串音节。
　　[咚、咚、咚……]
　　来了!
　　[啦……啦啦～啦啦啦……啦——]
　　男童女童的歌声回荡在走廊，稚嫩却冷清的嗓音慢慢靠近。
　　戚砚手上空无一物，只得从秦墨身下把床单扯下来，然后在手里拧几下。
　　门是被轻轻推开的。
　　他就那么坦然地站在窗前，背过手。
　　来的是两只布偶。
　　和一楼大厅门上的那位差别极大，都穿着合体的小丑服。艳红的颜料染上面颊和鼻尖，笑容夸张。
　　布娃娃扭动脖子，歪头对戚砚笑：[不乖……]
　　那也轮不到你说不乖。
　　戚砚笑回去，侧脸躲过极速飞来的纸牌，红色的牌身削去几根碎发，被考场外的空气粉碎。
　　几乎是躲避的同时，他放低重心下蹲、扫腿、起身、套麻袋，顺畅的动作勾勒出好看的身体线条。
　　秦墨有点儿想打开控制板面，不能录视频，至少也留几张照片。
　　因为没几分钟，戚砚就拎起一只残破的布偶，走到窗边去。
　　小家伙尝试挣扎无果，决定装死。
　　谁料扼住后颈那只手的主人，悠悠说：“三秒钟，不拿出来就把你扔出去。”
　　“咳咳，交出来也比被迫自杀强。”你瞧瞧，这话是出题人该说的话嘛？!
　　小丑布偶闻声，吐出张红色纸牌。
　　戚砚撒手放开它，顺便把被单裹着的另一只也撒开。
　　手心里的纸牌上印着个黑白相间的小丑图案。
　　果然有。
　　血红色在一只骨节分明的手上，晃得眼
　　床上那位眼疼。
　　他有些好奇，这位小状元进系统前是什么模样的了。
　　穿军装？警服？还是西服？
　　或者……
　　他抬起眼皮，望着他身上松垮的灰卫衣。
　　或者是个街头混混也好看。
　　“我先走了，哈莉烧的有些厉害。”这回戚砚勉强打声招呼，才撂下床单走人。
　　“嗯。”秦墨拿手指敲着床头柜，目送人离开后，就看见两只布偶小心翼翼地跳进来。
　　他伸手接住其中一只，端到眼前：“谁说他不乖？”
　　偶尔，还是乖巧得很。
　　·
　　02号房里的考生没一个不揩了把冷汗。
　　从怪声出现到完全消失，不过是十分钟的样子。
　　也不晓得那位，捉鬼成功了吗。
　　“如果戚砚拿到小丑牌，为了赶进度，红牌考生要跟着一起进书房。”说这话的是华雪。
　　道理明摆着，可大家都有些踌躇不决。
　　“……那，要是那位没回来呢？”卷发女生不敢大声讲话。
　　“喂，谁说回不来？!”李冀泽一嗓子打断她，后来又压住火气：“我说小姐姐，咱就不能盼点儿好的吗？”
　　见没人表态，他索性伸直腿，扬声：“要我说，就按照雪姐说的，红牌的人谁愿意去，先准备好就得了。”
　　红牌考生心里早乱成麻。
　　跟着那位大佬去吧，可能送死。
　　不跟着吧，万一被人家抛到脑后，没答案也是死。
　　横竖都是死……
　　“谁是红牌？我换。”这话掷地有声，黑扑克随之被抛到地毯中央。
　　众人低头看——黑桃3。
　　夜里靠前的序号
　　“……我换!”爱哭女孩趁着旁人还在犹豫，率先举起颤巍巍的手，掏出自己的牌。
　　李冀泽打心眼里觉着自己现在浑身是光，也不好意说嫌弃她的“方块J”，就把牌潇洒地收入口袋。
　　戚砚就是在他尾巴翘上天时敲门的。
　　“想去的跟上，其他人留下照顾哈莉。”人没进来，只轻描淡写一句。
　　这么民主的嘛？
　　几个担心的听着，还真没出门。
　　最后来到书房入口的，只有四个人。
　　紧锁着的雕花木门前，依旧是那把椅子，还有蹲在椅子上的白衬衫参考员。
　　他叼着烟，眯起细长的眼打量面前的几位：“留级考生、骂街小鬼、短头发姑娘……还有个伤员。”
　　戚砚装作他不存在。
　　李冀泽完全不懂怎么还有六级考生。
　　华雪冷着脸把牌递过去。
　　而病号指的是关窗勇士，头上还缠着纱布，瞅见大家都不爱搭理参考员，也就没说话。
　　参考员耸耸肩，把牌一一接过，塞进读卡机。
　　[滴——]
　　门敞开。
　　映入眼帘的居然是一条明亮的走廊。
　　走廊两侧是整齐的油画。
　　令人匪夷所思的是油画内容。
　　左右两侧，全是同一栋教堂式建筑物。
　　总计二十四幅，分毫不差如同复制粘贴。
　　它们的风格更为诡异。——只用了红、黑、白三色。
　　“走吧。”戚砚开头，后面几位终于不再胆怯，寸步不离地跟着。
　　走廊尽头，又是一扇门。
　　门前的椅子上坐着位不苟言笑的参考员，也没为难，只是推开艳红的大门。“请吧。”
　　·
　　关窗勇士说自己叫刘燃，燃烧的燃。以前是个开锁工，后来有伙绑匪抓他去开富商的保险柜，密码还没打开的时候窝点就被警/察端了。
　　后来好不容易解释清楚自己是受害者，结果情绪太激动，一不小心把手铐开了。
　　“我去，有两下子诶!”李冀泽翻着木架上的书，也不知道算不算称赞。
　　刘燃盘腿坐到地毯上，整理着搬下来的几沓书。“我还真有些纳闷，原来以为考生都是我们这样儿的，你一个学生不可能犯事儿吧？”
　　还犯事儿呢？长这么大，红灯都没闯过。
　　他猛地有些好奇，转脸去看戚砚。“戚哥，你不会是小说里的高智商犯人吧？或者是国际通缉的黑帮组织成员？”
　　戚砚放下砖头厚的红皮书，又挑出本更厚的。“不是。”
　　“真不是？”对方嘻嘻笑两声，又问：“你和那位参考员看起来关系很好，难不成和他一样是人工智能啊？”
　　信息量还挺大。
　　不过要说人工智能，秦墨和戚砚还真有点那意思。不论长相、体能还是知识储备，都跟机器有一拼。
　　再说，他们的关系……
　　“嗯。”戚砚微微点头。
　　“……开玩笑的吧？戚哥。”
　　“嗯。”他又点头。
　　把人搞得分不出真伪。
　　那人只能放弃戚砚，转而去找华雪。“雪姐？你以前是干嘛的？”
　　女生把袖口扎起，歪头看他：“土匪。”
　　“……姐，你跟戚哥学坏了。”
　　李冀泽撇嘴，乖乖跑回去干活。
　　那边，刘燃又开始吐槽：“英文、德文、中文，还有……不知道什么蝌蚪文。这个古董商还真有点文化。”
　　“我看看。”戚砚走过去，把“蝌蚪文”要过去。
　　他粗略地浏览了半本，抬起头：“把这种文字的书都找出来。”
　　房间正如冉琴琴所说，是三间屋子打通的。空间大的有些像小型图书馆，里的书籍更是繁杂。
　　他们进来后根本不知道从哪儿下手。
　　“戚哥，这边书架上好像都是。”李冀泽吞吞口水。
　　“等等。”戚砚把书放下，回头扫视着四周。
　　“怎么了？”其余两人都聚过来。
　　“我好像……在哪儿见过这种文字。”他有些模糊地印象。
　　良久才吐出两个字：“油画。”
　　一楼大厅的油画，六张拼接的油壶，右下角都有一串类似的文字。
　　“这么说的话，可能是署名。”
　　“也就是说古董商的母语可能不是英文或者德文。”
　　“古董商是哪国人和他死亡时间……有关系？”
　　“说不准。”
　　“书后面好像有东西？!”
　　三人手忙脚乱地从书架里抱出一只铁箱子。
　　“是保险箱。”戚砚蹲下，把密码锁那面转向刘燃。
　　开锁专家捯饬了十几分钟，满头大汗地坐到地上，不负众望，判断道：“这玩意儿是个古董。”
　　外加一句：“……至少三天才能打开。”
　　戚砚抿嘴，认真问：“三小时行吗？”
　　“看样子……不行。”刘燃万分肯定。
　　“八位数字密码。”
　　除了专业技术和暴力打开，肯定还有其它信息。他抬头望着比人高的书架，又抽出本书来。
　　“你说这算什么？看都看不懂。”李冀泽垂头丧气，跑去找中文版藏书。
　　戚砚足足认真看了两小时书，把自己认识的几类摆开，分出五六种。
　　毫无头绪时，他就会走神。
　　他想起大厅的油画，还有走廊上的两排。
　　后来又发现，书上有错字。
　　更贴切的说，应该是注释。
　　他拿指腹摩擦着书页，倏然觉得自己手里的东西不应当被叫做“书”。
　　“笔记。”这就没错了。
　　“虽然插画比字还多，我还是看不懂。”李冀泽嚷嚷着。
　　“看不懂就对了。”戚砚合上书，“因为你拿的不是书，是工程图。”
　　他径自走到书桌前，翻找出支生锈的钢笔。在桌布上写下一串数字。
　　三人再次凑过去。
　　看见氤氲开的墨水，是“1850”。
　　“这是什么？也不够密码数诶？”
　　戚砚又下笔，解释说：“是小丑的意义。”
　　“什、什么？”
　　“不是哲学，也不是大小。是时间。”他回答。
　　趁着他们迷糊，又接着问：“知道我们现在待在哪儿吗？”
　　“考场？”
　　“是美人鱼的故乡。”
　　没来由的，他们总感觉戚砚露出一丝尊敬的神色来。
　　而他的笔尖下，又是一串数字。——19441002。
　　作者有话要说：　　…▼…


第8章 八位密码
　　·
　　“……”李冀泽望着桌布上的数字，半天说不出话。
　　戚砚四处看了下，最后拿起地上那本厚册子，打开铺平。语气平淡无波：“你不是说图太多吗？”
　　除去看不懂的批注之外，全是图。
　　“嗯嗯，戚哥，后来你不是说这是工程图吗？”
　　“嗯。”他往后翻几页，停在一栋小楼的复杂线条上。“左右两页的字迹，你看看。”
　　李冀泽乖乖托着脸，深思熟虑半天，才说：“好像，笔记不太……”
　　“嗯。笔记并非来自同一人。”戚砚又往后翻，“如果我们把书架里所有图纸都拿出来，会发现字迹完全不一致。”
　　“成百上千的，不同的字迹。”
　　众人哑然。
　　直到那只灵活的手翻到最后一页，“这是栋旅馆的成图，你们看看风格有没有很熟悉？”
　　三人都凝视好一会，两位男士摇头放弃。
　　“有点像……考场？”华雪默默说，到话尾有些不确定。
　　“嗯。”戚砚又翻回两页，那是笔记最多的地方。
　　“古董商的书房里，存放了打量的图纸。而且和他生活的国家或者说是时代，风格趋近。”
　　“那又能证明什么呢？”刘燃的五官不受控制的皱成一团。
　　“单独看，的确不行。”可条件堆积起来，就能把范围缩小。
　　戚砚坐回去，“还记得我昨晚列举出，小丑牌可能代表的含义吗？”