“我考过。”戚砚转脸看她，“简单说，我比你们早进系统一年多。”
　　两人愕然。
　　“什、什么意思？”李冀泽舔舔嘴唇，茫然问：“难不成考生还要分届？”
　　“可以这么理解。”
　　“跟中考高考一样？一年一届？”男生语气狐疑。
　　“嗯。”
　　华雪眼见着对面的男生石化，就接下话头：“不是说优秀者可以离开考场吗？”
　　按照系统规定，戚砚这样的考生，按理是绝对会送出系统的。
　　原本不喜欢回答问题的人，罕见的有求必应。毕竟他们，至少算是队友…或者朋友。
　　“没错，系统每年都会清理一回考场，不过它会把各个考区的状元留下。”
　　考区？状元？
　　高考状元的那个状元？
　　华雪实在诧异，原本以为这是个筛选精英的考试，可现在竟然说分数最高的人要留下。
　　她真心搞不懂系统要做什么了。于是又问：“留下……继续做考生？”
　　“做NPC。”对方淡淡回答。
　　“哦，NPC……嗯？!”
　　“NPC？!”李冀泽几乎要跳起来。“妈蛋!这不是玩你们吗……”
　　每个空间都有自己的规则与潜规则。比如他们的规则就是“高分者可脱离系统”、“幸存低分者被剥离系统”，而“每个考区的状元转化为参考员”就是考试系统的潜规则了。
　　其实就是把最优秀的留下，变成下一届的考题。
　　“这样可以保证系统内部的活力和血液更新，以便它筛选出更为需要的人。”
　　知道他们算是在为自己打抱不平，戚砚附加了一个提醒业务：“这个规则一般没人知道。你们只要正常发挥，就不会转化成NPC。”
　　是没有转化的机会。
　　状元变成参考员。
　　李冀泽的五官和三观不断刷新，脑子猛地蹦出一个念头：那……他戚哥是个留级生？
　　诶，不对。
　　“戚哥，那你为啥留了一年半。”
　　戚砚没有随即回应。
　　沉默几秒后，才说：“当时…系统出了点儿小问题，我就去当了半年检修员。”
　　“……”检修员？
　　提到这个亲切的职业，就不得不想起另一位检修员。
　　这也是他试考为什么会来晚的原因——开考前半小时，他还待在某个不知名的考场里检修最后一个考题。
　　话说回来，刚才对秦墨的态度，好像稍微…有那么一点点……
　　恶劣。
　　头疼，那家伙很喜欢生气的。
　　“还是先休息吧，其他事儿明天说。”看见戚砚揉眉心，华雪催促大家去睡觉。
　　“对对对，戚哥快两天没好好休息了。我也困死了～”
　　“好。”
　　……
　　嘴上答应地爽快，可当真躺上床后，脑袋里面就嗡嗡作响。
　　他才记起来，自己有很长段时间没失眠了。自从……做“检修员”后，住进秦墨那里。
　　使劲闭眼，他不信邪地翻个身。
　　其实在进系统前，自己就常常失眠，不过一般只限于雨夜。
　　现在可好……
　　戚砚认命地睁开眼皮，不带焦距地望着漆黑的天花板。
　　“害怕？”
　　这声音鬼魅般出现在耳鼓。
　　可想起的画面却是，灰蓝天空下生锈的铁网后，那个目送他离开的身影。
　　早知道……
　　他把枕头塞进怀里，又磕上双眼。
　　早知道就说“没错，我害怕。”了。或者…什么也不说都好。
　　·
　　[滴——]
　　广播声打断早饭时间。
　　[各位考生请注意。书籍即将开封，请做好准备。]
　　“这、这就开始了？怎么开始啊？还开封？”几乎和广播声同步，李冀泽像只苍蝇似的在屋子里边飞边嗡嗡。“等一会儿怎么答题？我没带笔啊……”
　　哈莉被“那只苍蝇”吓到，也跟着摸摸自己的包：“我也没带笔。”
　　“不用拿笔。”戚砚塞口饼干，细嚼慢咽。
　　[正在转换场景。3、2、1——]
　　倒数结束，四周倏然黑下来，像被巨大的幕布包裹住。
　　[场景转换成功。]冰冷的广播声出现又消失，四下安静。
　　“不是说成功了吗？为啥还黑着？”某男声依旧没忍住。
　　“我也想知道。”女声。
　　[哔——已识别考生戚砚。]
　　“要先写名字还有考号。”戚砚的声音不算清亮，却是打破三人恐惧感的唯一破口。
　　“随意写。”他又将那破口开的大了些。
　　不知是谁吞了一口口水，就连这声音在也异常清晰。
　　[哔——已识别考生华雪。已识别考生李冀泽。已识别考生哈莉。]
　　“好了，等着吧。大概还有几分钟开考。”戚砚多说了两句。
　　本来冷清又正经的嗓音，却让其余三人倍感安心。
　　“那个，戚哥啊……好考吗？”李冀泽支支吾吾问。
　　“你们状元，一般考多少分啊？”虽然他也是个一米八五、高大壮实的体育生，但被拉进这稀奇古怪的考试系统里，他总感觉有点怕。
　　对方没有立即回答。
　　[滴——各位考生请注意。考试即将开始。]广播声倏然出现。
　　幕布好似被谁猛地扯开，一阵光芒包裹住四人。
　　[2019年第一轮真人入书考试。书籍：《土著文化》。本次考试关键词：习俗。]
　　白光下，戚砚弯腰卷起牛仔裤的裤腿，露出骨感有力的脚踝来。
　　“嗯。”他又专心紧紧自己的鞋带，没有抬头。“我们那个考区比较特殊，我虽然是状元，不过……”
　　三人被这样的停顿搞得有些头皮发麻。就看见戚砚终于把脸转向了他们。
　　[正在转换场景。3、2、1——]
　　“我是零分状元。”
　　[场景转换成功。]
　　作者有话要说：　　…▼…


第10章 部落
　　·
　　赤道附近，日出日落规规矩矩都在这个点。
　　雨林茂盛，因为在半山腰，踮起脚就能望见远处的雨林之上有光正拨开天空的皮肉，露出血淋淋的颜色来。
　　这个身材修长的人穿着灰色卫衣，一条卷起了裤腿的牛仔裤，踏着皮革靴子往山上走。
　　“戚哥——戚哥——”
　　原本漫不经心的步伐有些意外的停了两秒，不过也只是两秒，他便接着往前走了，还越走越快。
　　“戚哥——你、你等等我啊——”
　　直到身后的人猛扑过来，挂在他脖子上。
　　戚砚一个踉跄，险些没站稳。
　　要不是有一年的“实战经验”，他就会莫名其妙死于第一题，还是自杀式落地成盒。
　　“戚、戚哥……呼……呼……”李冀泽显然没有这种危险意识，只顾着大口大口的喘气。
　　“你怎么忽然就不见了？害得我们担心。”
　　戚砚没吱声。
　　李冀泽这才想起来自己在做无谓的担忧，要担心也该担心自己这种新考生。他摸摸脑袋笑道：“雪姐带着哈莉不好上来，我就来追你了。你这是？”
　　看着这种不合时宜的傻笑，那只总是插在兜里的手抽出来，把李冀泽的胳膊从自己脖子上拿掉。冷着脸回答：“晨练。”
　　“？”李冀泽的脸色变了又变。再瞧瞧戚砚这副正经模样，好吧，你说晨练就是晨练。
　　[考场时间:1628年。考场地点:新几内亚。]
　　乍然出现的广播声让这个大个子有些发怔。
　　还是戚砚伸手按住了他的脑袋。红色粘稠的液体才流下来，没有染上他黑色的运动服。
　　“我、我……流鼻血了？”作为体育生，李冀泽从小到大流鼻血的次数还没有手指头多。
　　这种刺激性的颜色和感觉都让他的心脏扑通扑通跳个不停。
　　妈的，这到底是个什么鬼地方。
　　“新几内亚岛。你这是高原反应。”戚砚从口袋里掏出了一块手帕给他捂住鼻子，“死不了。现在跟我下去。”
　　李冀泽泛红的眼角眨了眨，飞快的点头。
　　两人往山下走，广播也一直没停。
　　[公元前5000年，此岛屿和澳大利亚相连。由于海平面上升，托雷斯海峡把岛屿和澳大利亚分隔开来。]
　　[1511年，葡萄牙人最先发现了这个岛屿，因岛上的土著人长得颇像非洲西海岸几内亚的居民，便给岛屿取名为新几内亚。]
　　[下面宣读考题:阿斯玛特部落第一美女爱上了高地部落的小伙子，请各位考生帮助这对有情人见面。考试时间:7天，加分项:体验土著习俗越多加分越多。减分项:任何触怒部落居民的行为。]
　　坐在横于路边的树干上，小女孩摇晃着一双踩脏了的鞋子，金色的双马尾颤微微的跟着前后摆动。
　　“戚哥和阿泽哥回来了～”哈莉的耳朵很灵敏。华雪一转脸就瞧见两个人从交错的雨林里逐渐露出身形来。
　　“雪姐——哈莉——”李冀泽挥舞着手跑过来。越过这家伙奔跑的身影，就能看见那个灰色衣服的人。双手插在兜里，走的缓慢。
　　等戚砚走到这三人面前时，李冀泽已经解释完了某状元不是失踪而是去晨练了，他的鼻血不是被打出来的而是高原反应。
　　华雪抿嘴看向旁边一言不发的人，舒口气。“走吧。”
　　捂着鼻血的人与他并肩而行，“戚哥，我看你心情不好？”
　　抬脸看看前方高耸的雨林，戚砚有些恍惚出神。
　　“还好。”总不能说自己跟参考员吵架了。
　　一行人沿着小路进了部落，见到了那些需要小心翼翼恭敬着的土著居民。
　　他们纹身彩面，穿着草裙。正在自己的吊脚楼旁边忙活着早饭。
　　有些女人身上佩戴着用树叶、布条和彩色羽毛串成的“奢侈品”。
　　男子则是用牙齿还有鸟爪挂在鼻子上……
　　其实相比于土著居民的原始扮相，在这里，他们四人的打扮才更显突兀。不过居民们并没有觉得有什么不妥。
　　就看见一个脸上涂了白面粉的男人走过来。
　　李冀泽和哈莉不自觉的就往后退，华雪朝前半步却被人止住。
　　那人自然是戚砚。
　　“都是NPC，所以我们这样莫名其妙的出现他们才不会感觉奇怪。”
　　话刚刚说完，那张大白脸正好到了四人面前。微笑着，声音温和道：“各位是酋长请来的客人吗？”本该是说土著话，十足的NPC。
　　“嗯。”戚砚回答。
　　“哦，客人们随我来吧。酋长等候多时了。”大白脸笑的更加开心 。
　　戚砚又嗯了一声，二话不说跟着大白脸就走。
　　这可把李冀泽吓到了，抓着哈莉的手直冒虚汗。
　　“走，跟上。”还是华雪揪着他的衣服把他往前拉了两步。
　　部落大抵呈一个圆形。都是木质吊脚楼。
　　除了酋长的住所有些不同。
　　那栋吊脚楼比较大，左右列开像座小堡垒。撑起房子的木桩旁堆满了散碎的白骨还有染了色的石头。
　　值得一提的是楼梯旁边满满摆着人的头骨，有些完完整整，有些则有个规矩的破洞，像是死之前受了伤。
　　他们跟着白脸男人走上楼梯。
　　“吱呀——”一声门被打开。同时，一股腐臭味扑面而来。
　　李冀泽直接捂着刚止血的鼻子咳了起来，“咳咳咳……”
　　哈莉转脸背过身去，大吸一口外面的空气。
　　华雪的表情有些失控。
　　就连戚砚都皱了一下眉头，不过他还是最先迈了一只脚进去，然后整个人都钻进了那黑暗里去。
　　其余三个人再一次跟上。
　　屋里有些暗，家具之类的物件都没有，只是铺了两排草席。头顶是张巨大的黑网，从网上垂下许多用黑绳拴着的东西。这些东西杂乱五章:有一只死了的鸟，还有半块蝙蝠翅膀、一大根骨头、两簇野鸡毛……
　　而正前方的草席上坐了一个人。长相看不清，只能分辨出他是唯一一个可以有衣蔽体的尊贵人物。
　　“您好。”虽然用了敬称，可由于声线冷清，其余三个人都没听出“敬”的味道。
　　哦，好像广播里说了激怒居民要扣分，那么搞好关系总没错。
　　“您、您好!”仿佛是倏然意会，后面三个人喊口号似的，还齐刷刷鞠了个躬。
　　前头的戚砚嘴角一抽，他刚刚只是站直了身子，并没有鞠躬。是因为这土著部落的生活习惯与礼仪都和他们千差万别。搞不好鞠个躬就是宣战的意思。
　　不过还好，运气没那么差。
　　“哦，我的客人。”是个老头子的声音从正前方飘来，还阴阳怪气。“一路上劳累，不如去休息一下吧。”
　　嗯，考生们点头。心想这老头还算体贴。
　　“咚!”的一声，那个身形依靠这一根权杖站起来。然后叽里咕噜的对着刚刚进来的大白脸说了几句，转身就进了另一扇小木门。
　　匆匆一面而已，酋长就是酋长。
　　“跟我来吧，客人。”白脸男人在这种屋里更觉显眼。
　　并不想再闻这个味道的四个人都乖乖的跟着他出了门。
　　截止到现在，一切都那么顺利。
　　直到白脸男人指着四间屋子告诉他们要住满。原本没什么可稀奇的，四个人四间屋正好。
　　“雪姐姐，我、我怕……”哈莉拉住华雪的手，这软绵绵的一句就把在场的各位成年人叫怕了。
　　完辽，这还有个小朋友。