他咳了一声，又咳了一声，好像嗓子出了问题。
　　亚伯的脸上有了笑意：“我来这里不是为了寻仇。”
　　这话给了该隐一丝希望。他在心里组织语言，半晌后，终于开了口：“你……你还记得梦里的事情？”
　　这是他们唯一共有的谈资。
　　“当然。有些忘了，但大体还记得。”
　　“但你还是……还是来了？”
　　“如你所见。”
　　——被害者来寻行凶者。
　　该隐深深吸入一口气。
　　有一件事他早该做了。
　　虽然在心里演习了无数次，但真正面对亚伯的时候，该隐还是控制不了自己的动作，垂下眼睛避开对方的视线，结结巴巴地开了口：“对不起，亚伯，我一直想道歉……”
　　“嗯？”
　　对方的语气依旧平缓，听不出异样的情绪。该隐偷眼望向对方，只看见了一张平静的面容：“我一时害怕，怕你离开我，我太激动、太难受了，我……”
　　回忆是一种折磨。
　　他的叙述卡住，艰难地吞咽了一口，声音明显哆嗦起来：“我杀了你，亚伯，我、我对不起你……”
　　亚伯的表情没有太大的变化，只是微微点着头。
　　这和他设想的千千万万种反应都不一样。
　　他怎么能这么平静？
　　“……亚伯？”
　　“怎么？”
　　“我……我不该妄图压制你，不该谋杀你……”该隐不自觉地提高了声音。
　　但亚伯还是没有什么特别的反应：“我知道。”
　　这就是他的回答？
　　我知道？
　　该隐满怀希望地等待对方回应自己的忏悔。
　　大概是他的目光过于炽热，亚伯蹙眉思索了一会：“都过去了，我不怪你。”
　　他顿了一会，似乎为了再修饰几句，又补充道：“其实我也没有资格说这话，我不记得了。所以，权当我替你的‘弟弟’收下这份悔过吧。”
　　该隐愣愣地看着对方清澈的眼神。
　　“你的”弟弟？
　　他这是替什么人说话？
　　他不怪我，因为他不记得了。
　　这是什么意思？
　　他不记得了？
　　“你是不是不愿意谈？”该隐颤着声音追问，“我不该这么心急。我们还有很长时间，你可以再想一想，我也……”
　　他的声音消失在亚伯平静的表情之下。
　　他不愿猜，可最后的希望也被对方的话打破了——
　　“我不记得，该隐。我饮过忘池之水，对过去没有一点记忆。”
　　该隐愣住了。
　　忘池之水。
　　他虽然无数次死去，却没有资格前往死者之地，仅从乡野传说中听过涤尽前尘、了无牵挂的“忘池之水”。
　　“那、那你来找我……”
　　“彼列告知了你的住所，弥赛亚也提到了你现在承受的惩罚。而我能去除你身上的惩罚……”亚伯的声音消失在该隐逐渐变化的表情里。
　　有点吓人。
　　亚伯咳了一声，试图把话说完：“既然我——既然他已经不记得了，你也不必为此继续承受痛苦。我们完全可——唔！”
　　他的话没能说完。
　　这是亚伯记忆里的第一个吻——过于粗暴、过于直接，并不是什么好的开端。
　　他后退，但后面就是柔软的沙发背；他偏头，但被该隐死死摁住了肩膀，只能仰头承受蛮力与胁迫。
　　压抑的喘息声从受压变形的口腔里艰难溢出：“该隐——”
　　“这就是我等了这么多年的结果？”该隐向后退了一点，声音拔高，嘴唇颤抖，表情不知是哭是笑，“你发善心，同情我，所以来拯救我？”
　　“怎么了？”亚伯并不明白他为什么愤怒，“不用受制于心脏收缩的痛苦，也不用将血液作为唯一的食物，你难道不期待吗？”
　　“但是你不记得了！”
　　“所以？”
　　“这是为你承受的惩罚！这是你存在的证据！这是我们仅有的联系！”该隐的声音几乎成了咆哮。
　　亚伯被他喊得耳朵嗡嗡响，语气也强硬起来：“你先放开我！”
　　“你以什么身份说这话？！”
　　“你又以什么身份强迫我？！”天使厉声斥道，“难道这就是你期待已久的赎罪？强迫你的受害者，把他按倒，对他吼叫，责怪他自我解脱，独留你一人？”
　　该隐还因情绪过于激动喘着粗气，但只是眼神死死锁住亚伯的脸颊，没有继续说话的意思了。
　　又是一阵让人心慌的沉默。
　　“对不起，”该隐终于开口，“对不起。”
　　他向后退了几步，眼睛又红了。
　　赤红的瞳孔缀着血丝，模样怪异，极富侵略性。
　　但亚伯能察觉其中的难过与自责。
　　该隐转过脸去，还在小声地道歉，可越说，喘息声越大，断断续续的话语终于显出了哽咽。
　　“对不起，我不该这样对你……我也不想这样，”他语无伦次起来，“我没想过……我以为你……我……”
　　亚伯听他竭力压低的哽咽，心里也不好受，只能安抚道：“你认可我，我原谅你，足够公平。你也不必再受这……该隐！”
　　他的声音化为一阵惊呼。
　　“该隐！”
　　心脏崩裂般的痛苦。
　　他跪倒在地，艰难地吞咽，在空气中寻找空气。
　　他胡乱地抓握，手背打到茶几，泛起青紫。
　　他重重地捶打地板，可掌骨的钝痛盖不掉喉中的哽塞。
　　他的眼角也许有泪，视线一片模糊，整个世界都在旋转。
　　我受这苦是为了什么？
　　这是和亚伯唯一的联系。
　　死亡真的能切断与人世的一切联系。
　　最开始他寻找亚伯，可人世间的躯壳千千万万，他如何能从茫茫人海中寻找到唯一的灵魂？
　　后来他又希望亚伯会来找寻自己，无论是怨恨、是憎恶，哪怕是一个字、一个表情、一片影子、一点点提示或线索，只要有一丝希望，他都能继续坚持。
　　可他一直都没有等到。
　　时间不是河流，而是沙砾。记忆蒙上灰尘，又完全刮花，他连昨日都想不起来，哪里还能想起来那么久远的亚伯？
　　等到痛苦也消失，亚伯就真的从他的世界里消失了。
　　“我不记得了。”
　　“我喝了忘池之水。”
　　“我替他收下这份悔过。”
　　这是你的权利。
　　我伤害你，你有资格遗忘，如果你觉得高兴，我不会拦你。
　　可我这漫长的一生，无尽的惊惧、悔过，就永远没有人能懂了。
　　赎罪者仍欲忏悔，受害者先已遗忘。
　　生命变成了求而不得的痛苦本身。
　　这大概才是最终的惩罚。
　　该隐又呜咽起来。


第52章 真实目标
　　亚伯一夜没睡好。
　　该隐的卧室在二楼。他拖着对方艰难上楼，床铺留给了昏迷的病人，自己则为了方便照顾在椅子里坐了一整晚，耳畔左一句“亚伯”、右一句“对不起”，好一副兄弟情深的感人场面。
　　也许是跋涉过远，也许是没有适应从天使到人类的生理变化，亚伯半夜里饿得两眼发慌，下楼在厨房四处寻找，可只在冰柜里发现了一袋袋血浆。
　　包装袋上清清楚楚地印着“合成血浆”，袋底还有生产日期和保质期，看着像是量产的。
　　红海还真是什么都能买得到。
　　亚伯把血袋放下，确认了厨房“空空如也”这个事实。
　　屋外风雪依旧，他没法出门，只好联系了其他星系里的天使同僚。这回，通讯仪上算准了时差，他打过去的时候，对面阳光明媚，和屋外的狂风暴雪完全是两个世界。
　　借助其他人的帮助，又自己琢磨了一阵，亚伯总算解锁了“远程外卖传送”这个新技能，便在厨房里自在地捣鼓起来。
　　这是他第一次在红海下厨。虽然器具和天堂有些不同，但总归没有不可逾越的鸿沟。
　　有也没关系——一点点试嘛。该隐昨天折腾成那个样子，估计一时半会也起不来。
　　该隐醒过来的时候眼睛还发肿。手背淤青一片，后背隐隐作痛，大概都是昨天心痛发作时撞出来的——他早已习惯，便没有上心，皱眉感受脑仁里的阵阵跳痛。
　　疼痛使人无法安眠。
　　床头的时钟显示此刻分明是清晨，但草坪上的防护罩上积了厚厚的雪层，把整个屋子遮得一片漆黑。
　　但楼下传来了声音，让他又抬起眼睛。
　　桌椅推拉，餐具碰撞。
　　是谁？
　　是亚伯？！
　　该隐顾不得酸痛的肌肉，翻身下床冲到楼梯边，被扶手拦住了。
　　亚伯闻声走到楼梯口，看见该隐的身形，仰头问他：“身体还行吗？下来吃饭？”
　　该隐在扶手边愣了好一会儿，小声地应了。
　　亚伯便没再多说，挥手示意他加快动作。
　　该隐目送他转身离去，心脏在胸膛里沉沉地跳动。
　　亚伯还在。
　　不是梦。
　　一切都是真实的。
　　该隐喘了口气，发觉自己又说不出话来了。
　　两人在餐桌两侧相对而坐。
　　联网菜单上怪异的菜品太多，亚伯没敢随便选，只挑了最普通的面包、蛋肉；该隐则捧着透明的杯子，加热过的血浆气味更加浓郁，呛得亚伯有点头疼。
　　但该隐的模样实在让人气不起来。他低着眼睛凝视玻璃质感的桌面，金褐色的头发温软地垂在额前，双手交叠紧握杯底，明明是在自己家中，却拘谨得像个客人。
　　“这种情况持续多久了？”亚伯问。
　　该隐抬眼，顺着亚伯的目光看向自己掌中的杯子，犹豫了一下：“不记得了。”
　　“怎么说？”
　　“太久了。自从你……那时候我们还在旧地。”
　　旧地，大概指的就是最初的平原？
　　“那平时的生活……会受影响吧？”
　　“会有一点。”该隐点点头，表情还是很平静。
　　可怎么能做到真正平静？
　　生存需要足够的食物，但谷物、肉类或浆果都无法满足他的进食需求。无论是饱到反胃还是饿到虚脱，普通的食物都像莎纸似的，只会堵塞胃与食道，除了毫无意义的填充感，再也没有其它作用。
　　也不是所有人都愿意那么慷慨地贡献自己的鲜血给一个陌生人——那时候，普通人自己的生存都是问题。
　　亚伯显然留意到了该隐一瞬间的低落，适时地收了声。
　　倒是该隐盯着手里的杯子瞧了一会，自嘲地笑笑：“你瞧，以前我还需要活物，现在直接买这种合成品，就吃喝不愁了。”
　　“这么说，现在会好一点了吧？”
　　“什么是‘好’？”
　　亚伯眨了眨眼睛，尝试找话题：“我记得红海里一个很重要的文学分类就是血族，还有各种家族分支，划分得很详细，甚至有博物馆和故居旧址……都是真的吗？”
　　该隐笑了：“那只是人类的幻想。”
　　“和你很像。”
　　“祂给我的惩戒之一，就是永恒的孤独。”
　　这话把亚伯说得呆住，半晌，表情柔和地叹出一口气：“‘永恒’要到头了，该隐。”
　　片刻沉默。
　　“你呢，亚伯？你在哪里，又在干什么？”
　　“我？我在天堂，一直以为自己是个天使，平时在各个境界来往，在学院里看看各地的历史习俗记录，学到的都是以往的知识，来之前准备也不充分，昨天才会那么晚到。”
　　“生活还算高兴？”
　　“生活平和——主要没有什么值得烦心的事情。”
　　“那就好。”该隐点点头，“我以前还担心你会坠入远地，直到后来和彼列接触了，才放了心。”
　　“你怎么会接触到彼列？”
　　“我们在梦里见面的。”
　　“梦里？”
　　“对，梦里。”该隐确认道，“他是掌控梦境的君主，告诉我梦境可与各界互通，所以我就从真实的红海转向梦境了。”
　　“他这么勤劳认真倒很难得。”
　　“是么？”
　　“毕竟是彼列嘛。”
　　——怠惰的魔王。
　　亚伯说得理所当然，把该隐逗笑了：“你在天堂的时候没见到他们吧？”
　　“对。我到的时候他们已经去了远地，只听其他天使谈论过他们的故事。”
　　“多听听也好。我所见到的彼列和人世记载的可完全不一样。”
　　“人类所知的远地，不过是言语能描述出的冰山一角，还掺杂了重重幻觉和偏见，哪里能信。”
　　“那你和我说一说真实的远地——和天堂？”
　　这话让亚伯顿了一下，手中摩挲着餐具：“当然可以。”
　　该隐露出了一个发自内心的笑容。
　　“不过——”亚伯话锋一转，“更重要的是结束你现在的惩罚。”
　　他仔细回忆，将弥赛亚的话原原本本地复述出来：“将该隐亲手制作的歌斐木雕投入火中，燃起的青烟会带走他的痛苦。”
　　“歌斐木？”闻言，该隐的表情十分意外，“一定要用歌斐木？”
　　“有什么问题吗？”
　　“那种传说中的木料……我好久没听说过了。”
　　该隐在环网里找了一圈，但大流亡后“歌斐木”一词就没在正经的文献记录里在出现过，最接近的信息也是旧地市场里含糊不清的同音词，并不一定靠谱。
　　亚伯仔细浏览零星的几条讯息，道：“既然弥赛亚这样要求，说明这种木头一定还存在于世，只是要多费心。”