这个年轻人重又调正面具，手在颤抖，呼吸有些快，“先生，要不要按摩？”
这回轮到沈汉没想到，“按摩？”
“只是按摩，没有其他。”年轻人急忙保证，指向他的右肩，“您的肩膀，是否最近受过伤？”
他的肩膀不是新伤，是一处年深日久的贯穿伤。那次任务地点在一处常年阴霾，且排水设施极差的城市，不见天日，污水乱流，引得旧伤隐隐作痛。
他目睹年轻人夜色下显得有些苍白的脸，那一刻年轻人只是想留下他，沈汉莫名一阵心软，玩笑问，“免费吗？”
“您请我喝过酒。”年轻人脸颊泛起淡红，“还阻止我做傻事。”
他们就近找到一间旅馆，与他们同时要房间的还有一对临时起兴的情侣。地点虽不纯洁，但目的却是纯洁地按摩。
走廊狭长，房门窄小。一进房间，问清是否要脱衣，沈汉便自行脱衣。小天鹅干咳一声，看也不是，不看也不是，却在按上他赤裸的背时，轻轻咽下一口口水。
这是一具成熟强盛的躯体。这个人趴在床上，闭着眼，身体舒展，手臂和背部的肌肉都在拉伸。宽阔的背上起伏的肌肉像是某个陌生星球的大地，壮阔的丘陵和平原，伤疤则像一个又一个的故事。
小天鹅无意打探他的故事，新都的这类场所向来人流混乱，背景复杂。他只情不自禁地设想：这个人出汗的时候，汗水流过肌肉，会不会像溪水流过山峦？
小天鹅手掌下的肌肉散发着热意，他数着这个陌生人的伤疤，某个伤疤是某种武器留下，几乎想要低下头亲吻这个人的后背。
他从背脊一直推到后颈，听见这个人低沉的呻吟，像闲置已久的弓弦终于被拉开。空气骤然黏稠，小天鹅脸上烧成一片，就像火烧云。手忙脚乱地爬起身，保持平衡向房外退。
“……很晚了，我不打扰您休息。”
“等一等。”那个人赤裸着上身，拉住他的手臂，看向他变得紧绷的裤子。这一下小天鹅胃都抽紧，“对不起，我不是故意……”
沈汉笑起来，松开手，态度异常宽厚，“既然这样，要一起过夜吗？”
小天鹅第一个念头是，“我可以吗？”
“为什么不可以？”
他认真道，“我一直不够好。”
“你的按摩技术足够好。”
小天鹅也露出笑容，“我——”他出身在军人世家，认识的所有人都有一些旧伤，所以研究过按摩，至少将来可以照顾身边的人。他感叹，“没想到会按摩还有这种优势。”
这是一个不自信，但有幽默感的年轻人。沈汉不喜欢不自信和自怨自艾的搭配，他很喜欢这个年轻人。
“和人做过这件事？”
小天鹅两颊晕红，镇定摇头。
第一次总叫人觉得特殊，因为它将为一件事定下基调，一次坏的体验很可能让人拒绝再次尝试做这事。
鉴于小天鹅是处男，谁上谁下由他来选。这个晚上，沈汉用行动实践“怎么指挥或是教导人插入自己”。
其中有一些有趣的细节，沈汉会记住很久，比如旅馆房间赠送的润滑油样式俗艳，包装廉价，香得使人起疑心，却意外地好用；再比如第一次体会下面被撑开原来是这种感觉。
他似乎该为在床上这么主动引导，或说引诱一个年纪比自己小很多的人感到难堪。但他没有难堪，也许他脸皮太厚，从来不觉得性是一件需要难堪的事。
他打开腿，膝盖在小天鹅腰侧磨蹭。长而有力的腿把小天鹅的腰勾近，他们的下`身蹭在一起，小天鹅的腰立刻软了，该硬的地方却更硬。他进不得退不得，面红耳赤地握住自己，要按住沈汉的腿却临时收手不敢碰到，“您，您不要动，我自己来。”
沈汉笑着对他更张开大腿，润滑油从股缝流到床单上。
小天鹅脑子里嗡地一声，他扶着自己往那个被沈汉揉弄撑开的地方顶，“好热……好紧……”这话又俗又烂，可居然是真的。里面又热又紧，他几乎听见血冲上颈动脉，以为自己一定连耳垂都红透了，却不知道最红的是眼眶。明亮的眼睛里满是水光，偏不敢看他们交合的那一处。
才挤进去一个头，那里夹着他，小天鹅咬紧嘴唇死撑，刺激已经太多，下身涨得不行，他生怕看一眼就要射出来。
沈汉将他拉下，吻他的嘴唇，“看我。”
就在那一刻，小天鹅身不由己。
他真真切切看见那个入口怎么被撑满，含着半根阴茎，润滑油被挤得溢出，弄得紧绷强壮的大腿内侧都一片黏腻。
他再也控制不住，从下半身升起一阵战栗，眼前只有方才看见的景象，就这么泄在沈汉身体里。
年轻人第一次，不能控制是正常的。
小天鹅整个人都要烧起来，尤其是看到沈汉还昂然挺立的东西，他艰难地找回声音，“我，对不起，我真的……我用手帮您……”
沈汉却大方邀请他，“想摸我吗？”
他分开双腿跨在小天鹅身体两侧。小天鹅把他的身体看得更清楚，那身上渗出一层细密汗水，每一寸皮肤下的肌肉都坚实强健。
小天鹅鼓起勇气向他身下摸，却被抓住手，沈汉指引他，“你还没摸这里。”
他的手被按在滚烫的胸膛上，手掌贴着饱满的胸肌。沈汉带着他的手玩弄自己的乳头，那两点在小天鹅手指下变硬。
小天鹅喉结滚动，汗珠滑落，不多时又半硬。
他不敢睁眼，湿滑的臀缝把他夹住。
这一回是沈汉骑在他身上插自己，小天鹅脑子里茫茫一片，就像喝醉了烈酒。他的手托着沈汉的身体，想给他一些哪怕他根本不需要的支撑。但下身的顶入缓慢得无休无止，他断断续续，“您，感觉还好？我……还可以再进去一些吗？”
第四章
那晚小天鹅一共射了两次半，最后实在射不出什么，只能算半次。
做完后没多久，他鼻梁贴着沈汉锁骨，汗水蹭在沈汉肩上。头一低一低，鼻尖一蹭一蹭，叫沈汉低声笑，真像一只小天鹅的喙轻轻地啄。
小天鹅睡着时虚虚握着沈汉手臂，要不是确定他已经成年，沈汉会以为他是个非要握大人一角衣袂才能入睡的小孩。
沈汉下床淋浴，回来时顺便捡衣服。一样小巧的东西落在地上，大概是从小天鹅的衬衣口袋里滑出。
金黄色的金属圆片，碧绿的小叶环绕周围，中心是联邦标志。沈汉蹲在地上看，不必拾起，就认出那是枚月桂奖章。他僵在当场，深吸一口气站起身，复杂地看了一眼还伏在床上安睡的小天鹅——年轻人露一片裸背，皮肤雪白，毫无瑕疵，黑发柔软，显得天真又无辜，丝毫看不出是中央军校本届前七成绩获得者。
更麻烦的是，月桂奖章象征每届前七名学生。能在中央军校名列前茅，九成九背景惊人。
他的运气究竟是太好还是太差，招惹了这只小天鹅。
这件事当一场春｀梦最好。沈汉想要伸手碰年轻人的头发和背，却在仅剩一点距离时停下，看一眼腕表，转身向外走。
门“咔哒”一声带上，留下一室黑暗宁静。
沈汉头也不回地大步走出长廊，投身夜色中。
五年之后，一场宴会，他又和小天鹅不期而遇。
花园里，茂盛月桂树下站立的漂亮年轻人，月光从桂叶间洒在他头发上和身上。在飞舰上回忆那一幕，沈汉像在空气中嗅到飘浮的月桂香味。
“月桂树下的贵子。”他仰靠手臂，睁开眼。
“您醒了，我怎么听着您像是没醒。”莫少校在他身边冷飕飕地说。
沈汉不以为忤，拍了拍莫如兰的肩膀，“我之前拜托你去查他的资料，有什么收获？”
“您被卫将军通告训了两次，档案馆那些人可不像以前那么买您的面子。”莫如兰递出一个平板，“只有最近的记录，四个月前升的上校。”
二十三岁的上校。
“……您升得已经是坐飞舰了，庄小公子竟然比您还快。”莫少校瞟眼舰窗外，低声道，“……有个当总指挥的爹就是了不起。”
“不一定是靠爹。”飞舰落地，沈汉利落地整理衣帽，“你还是少说两句。”迈步走下飞舰。
莫少校跟在后面悻悻，“您一定认识他。”
宽阔的停舰坪上有近二十架飞舰，一律是军用型号。其中四架不断冒雪起飞降落，在演练一个舰阵。飞舰上穿飞行服的主驾驶和副驾驶都打开舱门，爬下飞舰，在雪地上向沈汉敬礼。
这是联邦军北方指挥部下面的银河研究院，北部军官的进修地，总指挥卫将军一年有三分之一时间在这里。
联邦曾是两块殖民地，联合后以“南”“北”区分。南军部总指挥庄毅上将，也就是庄烨的父亲，已接近六十岁；沈汉的上司，北军部总指挥，卫敏存将军却才刚四十，与庄上将根本不是一辈人。
卫将军对庄上将有意避让，平日里从不用总指挥的头衔，哪怕是北方军部的人也只称他一声将军。
可惜今天来得不巧。
“方才北军部庄总指挥发起视讯通话。”军部秘书长宁则少将与沈汉相互致礼，一板一眼传达，“将军要我和你确认进展。”
卫将军日程繁忙，原本能分给他的时间也就是这一通视讯通话的时间。他们坐三小时飞舰赶来，连卫将军尊面都见不到。换了别人莫少校肯定要抱怨，但那是卫将军，北方军部上下，再高傲的人也对他万分尊崇。莫少校立正挺胸，连半点异议都没有。沈汉说，“目前还算顺利。”
离新都最近的母舰基地舰队长任期就要满期，雷少将看中那个职位，沈汉的目标也是那个职位，索性用媒体舆论捅雷少将一刀。
想争到舰队长的位子还需要议员和军事委员会元老的支持。“本来支持雷少将的议员已经都转向你，这是好事。”宁则推一推眼镜，“军事委员会那边你也有把握了？”
沈汉一笑，“明晚约了他们打牌。”
军事委员会都是些老头子，退居二线，但是树大根深，不容小觑。雷少将出事前才拿到他们俱乐部的邀请函，沈汉已经是俱乐部牌局的常客。
正在此时，门外两声敲击，一个秘书打扮的年轻人上前，在宁则耳边低语。
宁则镜片后的眼睛看不出变化，眉头微皱。沈汉心中一沉，只是面上不显。
年轻秘书谨慎说完，立即离开。宁则沉吟片刻，才专门望向沈汉，“将军刚刚和庄总指挥达成一项协议，明晚的牌局你还是照去，但舰队长的职务……恐怕另有人选。”
这么长时间的辛苦，一句话间落空，连莫如兰下意识看沈汉。
沈汉却能神态自若，站直身体，并起军靴敬礼，“一切听凭将军安排。”
次日晚，沈汉还是坐在军事委员会俱乐部里办的牌局上。
牌桌上铺着绿茸垫，一圈灯照得牌面雪亮，玩家的手被照亮，上半身和头脸却半隐在阴影中。
其他玩家都已经白发苍苍，只有他正值盛年，英挺强健。老头子们看他的眼都利得像刀锋，又有丝丝缕缕的羡慕和惆怅。在这些视线焦点处，沈汉倒是自在得很，他相当适合这个不被人看穿心思的游戏，悠闲地扣着牌。
“跟不跟？”一位干瘦的老将军得意地揭开一张牌。
其他玩家嘟嘟囔囔。
“全入。”沈汉稳稳把三堆筹码推出。
“真好，”他身边的一位老将军眯眼，“你有的是好牌还是单纯的勇气，这些筹码多于你的薪金。”
沈汉笑起来，“数倍多于我的本月薪金，数倍少于您的本月退休金。幸运之神今晚没站在您这边吗，不敢跟？”
俱乐部里的这一幕被转播到一间会议室里。
庄烨静静地凝视屏幕上的沈汉，费中将端着一块信息不断滚动的平板，“沈汉，三十岁。出生在帝国，七岁和母亲沈丽、兄长沈霄一起逃来联邦。十七岁进入北部国防军事学院……算是跟随他哥哥沈霄的步伐。毕业成绩查询不到，应该并不好。在帝国对我们的战争里表现出色，凭功绩累进至准将。那是三年前，他二十七岁，从那之后再没有升迁，一直在银河研究院任职，职务不详。兄弟都是卫敏存嫡系，他哥哥现在还兼任卫敏存的侍卫官……”
费中将合上平板，“就是这个人，想当第九基地舰队长。庄上校，你来说说，为什么不可以？”
第五章
费中将和颜悦色地问，庄烨心里知道答案。
军官有党派，且越是高阶军官越有党派，普通士兵反而没有党派。
第九基地的前一位舰队长是他父亲的人，他父亲自然容不得下一位舰队长不是他的人。
但庄烨说，“我不认为有什么问题。”
费中将惊讶，庄烨低头，却坦诚道，“雷少将可以，为什么沈汉准将不可以？要论能力，雷少将还不如他。”
他把个人能力放在党派之上，费中将摇头笑笑，只觉这位小公子太单纯幼稚。要是大公子还在，总指挥也不至于……
好在小公子虽不尽如人意，但很听话。费中将更加和蔼，“总指挥容得下雷斯德，是为你铺路，让他替你占个位子，过几年你历练跟上了，水到渠成升少将舰队长。但现在中途杀出个沈汉，你父亲的意思是，让你提前进入第九基地……”
庄烨定住。
沈汉对他说，他想要那个职位。父亲却要自己和他争？
