瓦什怒道，“我才不！”
　　道格拉斯盯着自己的友人，“难道你不想得到鲍德温主教的亲自指导，成为一名优秀的教士或修士么？”
　　“若凭这种无聊的东西就能当修士或教士，还在那里沾沾自喜，觉得自己挺不错，那也不过是一群蠢材！”瓦什·波鲁怒火中烧，“包括你！”
　　“说话不要太冲动，瓦什。”道格拉斯说，“曾经我也有这种想法，但后来我发现，世上的蠢材并没有我们想得那么多。人各有志，只不过是因为立场不同、需求不同，有着选择和追求的差异。就比如你，你的志向就是写出了不起的思悟。而对于很多人来说，他们想要更高的地位，更多的财富，甚至无上的权力……”
　　瓦什·波鲁道，“倘若你要跟我说这些令人生厌的话，那就请回吧。我没你这个朋友！”
　　最后那句话仿佛在道格拉斯心里扎了一根刺。年轻的修士当即抬高了声调，“瓦什，你真是不可理喻。没有我这个朋友？无论发生什么，我可从未跟你说过这种话！”
　　瓦什气冲冲地说，“难道不是么，道格拉斯？我最初接近你，只是觉得你跟那些趋炎附势之徒不一样！你有自己的思考，不被挫磨的骨气，还有顽强的意志！所以我尊重你，喜欢你，敬佩你！”
　　“但现在你却变了，变得我都要不认识了！”瓦什·波鲁猛地站起身来，黝黑的瞳仁盯着眼前青一阵白一阵的修士，“别以为我在修道院当个试修士，就什么也不知道。道格拉斯，亲爱的朋友啊，我一直都在关注着你。我看你写出一篇又一篇浅薄的思悟，被那些蠢教士夸得天花乱坠。哈哈，真可笑，那些思悟，我十岁就会写了！而你凭借它们得到了荣誉和赞扬，平步青云，甚至成为了鲍德温主教的学生！”
　　“那都是我应得的。”道格拉斯毫无感情地看着自己的朋友，说，“我不知道你最初把我当作什么，但我可以明确地告诉你，我对什么‘真理’、‘尊严’并无兴趣。同样认为你追求的那些东西毫无价值。”
　　若是几个月前，或许他不会这么斩钉截铁地反驳友人的话。瓦什已经在他人的嘲弄和讥讽声中过得够辛苦了，他为什么还要故意刺激对方呢？
　　但自从那一天，鲍德温将他领入那个秘密的地方，少年的心就仿佛畅游在云端的圣殿之中。道格拉斯曾以为自己是个心淡如水的无趣的人，岂知在看到玻璃幕墙后的“那个生物”后，他情不自禁地扑上前，睁大双眼，目光里流露出了难得的渴望。
　　一个亡灵。
　　“其实，我们从几年前，就在暗暗研究‘亡灵’这种生物。”鲍德温跟他说，“古籍上说亡灵拥有永恒的生命，治愈能力以及强悍的攻击力。若能将它们研究透彻，或许将改变历史的进程呢，道格拉斯。”
　　从那以后，道格拉斯就下定决心，一定要当鲍德温主教的学生，在教会拥有更高的地位，得到参与这项秘密研究的权限。
　　他绞尽脑汁，第一次认真对待自己的谮录，就像对待几块能让自己步步高升的垫石。而对于自己写过的文章，他从来都不屑一顾，尽管那被他人奉为至尊之言。
　　反正不过是“交易品”，没什么太大的价值。
　　他心里明白得透彻。但今天，面对友人的质问和轻蔑，他却感到一股怒火烧上心头，难以遏制。
　　他第一次说出了本不该说出的，被太多情绪浸染过的蠢话。
　　瓦什·波鲁显然被他的最后一句话触怒了，“你说我追求的毫无价值？！”
　　“难道不是么？只会带给你痛苦和疲惫的东西，它们有什么价值？”道格拉斯目光平静，内心却似涌起千层巨浪。他盛怒时不像很多人会思维混乱，丑态百出。越是愤怒，他的思维越是清晰，说出的话也越是刻薄，一针见血。
　　“别告诉我你从那些无人问津的思悟中得到了什么灵魂的满足，那都是你自欺欺人的幻想。真正得到了满足，你会活成现在这副怨天尤人的样子么？昔日的试修士们只有你还在原地踏步，你得不到众人的认可，得不到他人的评价，你只能这么卑微地等待我一人的阅读！”
　　“为什么不敢承认呢，瓦什。承认你苦恼寂寞的模样难看极了，承认你是嫉妒我成了鲍德温主教的学生，承认你所追求的事物在大多数人眼里一文不值！”
　　“你现在这个样子，怪不得任何人——任何理解你或是不理解你的人，只能怪你自己！”
　　那时道格拉斯清楚地看到朋友眼底有什么坚硬的屏障层层瓦解，但他就是没有控制住自己，执着地用尖刺加速屏障的剥落。
　　“你说大部分人都是蠢人，难道没有想过——你也不过是他人眼中的愚人么？”
　　唰啦！
　　纸张撕裂的声音让他清醒过来，道格拉斯恍了恍神，见瓦什·波鲁双手发颤地从怀里掏出一叠字迹凌乱的手稿，当着他的面，撕成了碎片。
　　“这就是我本想要你看的东西……”
　　对方麻木地撕着手稿，愤怒而伤心地哽咽道，“不过是些自欺欺人的幻想……一文不值！”
　　双眼浑浊的试修士接连将几张白纸撕成了纷纷扬扬的碎片。
　　“我承认我的确很嫉妒你！”瓦什悲痛欲绝地吼道，“因为我也曾像你一样，被众人的赞美和掌声追捧！而现在我分明已看得很清楚了，却还在奢求你们这些教士和修士的认同！”
　　“没错，这就是我的罪！我太贪婪了，也太浮躁了，这份痛苦就是我探求真理道路上的负重。但你要我说，究竟是享受那份被追捧的空虚更聪明，还是坚守这份被冷落的充实更值得……”
　　道格拉斯无法说出一句话。
　　“我可以告诉你——”
　　头发蓬乱的试修士摇摇晃晃地站起身，在一地碎片中，泪流满面地攥拳离去。
　　“我的答案，永远是后者！”
　　****
　　瓦什，我后悔了。这么多年，一直很后悔。
　　我从未想过你的思悟一文不值，从来没有。相反，它们是我钟爱的智慧结晶。你的每一篇文章我都读了不下十遍，你的每一段话我都能倒背如流。
　　只不过教会永远不会认可你，而你也永远不会因此而改变。
　　而当时的我又能怎么办呢？像条丧家犬一样，偷偷拾起你思想的碎片，跟多年前一样，在光下一片一片地粘合，一遍又一遍地分析、阅读。
　　从那时起我就下定决心，既然这个狭隘的地方容不下你，那我就要为你创造一个只属于你的、自由宽广的地方。
　　为这我等待了许多年。为了我自己，也为了你。
　　但你终究选择将我遗忘。你记起了许多人，许多事，唯独忘记了我的名字，否认了我们的友谊。
　　难道我做错了吗……
　　“瓦什……”
　　白袍主教身后的混沌石在浑浊地呼吸，瘤形的身躯一张一缩。道格拉斯被蔓延的触手缠缚，身上全是粘稠的血水。
　　他视线空茫，唯独混沌石上悲哀的眼球不住淌出眼泪。
　　“艾里欧，老师怎么了？”
　　几名白袍修士躲在密室的角落，隔着坚固的玻璃墙，战战兢兢地瞧着自己导师的模样。
　　艾里欧僵硬地用笔尖戳戳脑袋。混沌石如呼吸般起伏着臃肿的瘤体，即使目睹这可怕的场面数十遍，年轻的修士还是感到几欲窒息。
　　“我以为你们知道呢。老师说他……”
　　啊——！！
　　一声高亢的叫喊从白袍男子的嘴里逸出，道格拉斯浑身抽搐几下，歪倒在一侧，状若昏迷，后心被触手刺出一个深深的血窟窿！
　　白袍修士们大惊失色，见那颗肉瘤忽地拔地而起，像一辆战车般滚向门边！
　　“老师！”
　　几名修士惊叫道，纷纷从玻璃墙后跑出来，跟着肉瘤落下的痕迹走去。艾里欧蹙眉看着地面上血肉模糊的印痕，拉住其他人，沉声道，“你们去看看昏过去的老师，我跟着混沌石。”
　　他是这群修士中资历最大的，话一出口无人反驳。艾里欧沿着血迹走出门，看那暗红的一线蜿蜒至迷宫拐角处，其后传来了某种古怪的响动。
　　咔嚓……咔嚓……
　　白袍修士紧张地吞咽一下，觉得这声音像极了猛兽的咀嚼声。他屏住呼吸，脚尖挪到拐角，探头出去——
　　旋即他瞧见了平生最可怕的一幕！
　　“咔嚓——咔嚓——咕咚……”
　　鲜红的混沌石挥舞着密密麻麻的触手，擎起各式断裂的肢体，立在一地尸骸里狼吞虎咽！它每吞下去一截断肢，躯体便会膨胀一圈。吞下去的肉肢越多，混沌石的体态就变得越大。
　　鬼使神差地，艾里欧在那一刻出口唤道，“老师？！”
　　咔嚓。
　　混沌石咀嚼的动作一停，嵌有四颗眼球的一面转过来，幽幽凝视着艾里欧。那之上的哀之眼球依稀在淌泪，不同的是，代表喜悦的黄色眼球也开始落泪，冲刷下大量粘稠的血块。
　　“老师……”
　　艾里欧难以置信地上前，伸手触碰混沌石坑坑洼洼的表皮。在看到白袍修士时，四颗眼睛的泪水忽地止住了。它们一同凝注着他，平静而沉稳，似乎在探寻什么。
　　“老师。”艾里欧强装镇定，“您成功了吗？”
　　四颗眼睛好整以暇地转动，焦点锁定在白袍修士的脸上。
　　【没有眼泪。】
　　【没有感情。】
　　【可吞食。】
　　下一秒，混沌石血红的瘤体豁开一道巨口，咆哮一声，朝艾里欧头顶罩落！
　　****
　　我将一根黑发卡伸进锁头，仔细摸索着里面精巧的结构，很快锁舌缩回，大门洞开。我摸黑沿着楼梯走下，在漆黑的回廊里，找到了那一丝光亮所在。
　　“鼠笼”值班医师的房间。
　　透过门缝，我瞧见那猪头伸了个懒腰，正把白袍挂在墙上。我一脚踢开门，在猪头惊愕的目光中，笑吟吟道，“晚安。”
　　“去见撒旦吧！”
　　咯当一声，我把一块钢皮朝猪医师头顶砸去，砸得他头破血流。“嗷！”这头野猪尖叫一声，拧起满脸横肉，双目血红地朝我扑来，抡拳打向我的鼻梁！
　　我用钢皮作挡，在看到金属表面凸起的拳印后，忍不住啧啧感叹。这些牲畜果然是进行过人体改造的野猪，连钢皮都奈何不了他们。
　　“嗨，伙计，来吧。”我捏了一下指关节，露出一个狞笑，“让我见识见识你的本事！”
　　我们扑在一起扭打不休，撞塌了书柜和桌脚，桌上的白纸鹅毛笔墨水瓶哗啦洒了一地。猪医师使劲往外掰我的脸，生怕我那一口牙咬碎他的猪脑袋。我朝他腹部连打三拳，像拧一块钢锭般拧他的肩膀，愉悦地听到了刺耳的碎裂声。
　　“游戏结束了，伙计。”
　　我将他的脖颈一扭，露出脆弱的血管，用藏于袖中的钢片一割，立刻让他鲜血喷涌。
　　我大笑，“这是你应得的！”
　　他睁大双眼瞪着我，拳头紧攥，显是死不瞑目。温热的鲜血溅满我的脸。我揩去侧颊的污血，冲那摊尸体冷笑，“莱蒙·骨刺可不是什么光明磊落之辈，记好了。”
　　我扛起那块变形的钢皮，一手拎了把矮凳，轰隆踹开门。钢皮立在身前，我一脚踏在矮凳上，吹了声悠长的口哨。
　　今晚的楼内格外安静，没有乱七八糟的呼吸声和哀叫声，大概他们都听到了我刚刚和野猪医师的搏斗声。
　　只不过没想到，胜者会是我，一只笼中鼠。
　　短短几分钟，喧嚣声汇成溪流漫延在各个楼层上。黑暗里幽蓝色的光焰倏地闪现，流经每个房间。门锁处传来啪地一声，是锁舌开启的声音。
　　“上帝啊，刚刚那动静，发生了什么？”
　　“……该不会是之前说的那个，要‘逃出这里’的秘密吧？”
　　“我还以为是某个无聊鬼的恶作剧哩！”
　　“我们真的要逃出去吗。要是让那些医师知道了，他们不会放过我们的……”
　　听到那些弥漫着恐慌和懦弱的窃窃私语，我不耐烦地掏了掏耳朵，将钢皮往地上重重砸了几下。还好在消极的人群里总有一些勇敢乐观、敢于以头撞石墙的家伙，隔着阴影我都能看到他们狂喜的眼神和跃跃欲试的手脚。
　　我站在大铁门之前，朝嘈嘈切切的人群高声道，“如果你们不想招引来成群结队的野猪，就安静些，各位。”
　　乱糟糟的动静仍旧没有好转，我将钢片弹到一个瞪着俩眼、朝其他人指手画脚的傻子的脑壳上，立刻引得那人痛叫连连。
　　噪音很快平息了。
　　还没等到我舒口气，一人问，“之前那个暗地告诉我们离开这里的神秘人，就是你么，先生？”
　　我挑起眉梢，“是我。你们觉得我不像么？”
　　那人充满敌意地说，“你凭什么能夸下海口呢，先生？”
　　“凭什么？”我道，“凭我刚刚杀猪了。小耗子们。”
　　众人许是不满我这戏谑的态度，实际上他们不知道我只是单纯想嘲弄他们罢了。老人嘶哑的声音响起，“先生，我们想知道的是，你说要带我们逃出这里，是否有切实可行的计划？”
　　“计划？”我冷笑一声，“开玩笑。这里总共聚集了一百多人，我能有什么计划，一次带这么多人出去呢？”
　　这下子底下算是炸开了锅。那些病患一开始畏畏缩缩地揣着两手，现在倒是义愤填膺起来了，好像我没计划把他们带出去是件多么十恶不赦的事。