他似乎稍微看清了现状，深深地呼吸，控制自己的情绪：“这上面说，当时有个目击证人，是个男孩……”
“Rafter家的孩子？”
什么？
“小Ashley当时说起过，他说有个朋友要来找他，就是那孩子。Richard也在为自己辩护的时候说，他不可能在知道随时有人造访的前提下还对Elaine下手……”
Jones尽量不离主题地打开他的话匣子，同时小心地审视眼前这位英俊年轻人的表情——很茫然，他究竟有没有在听……
警察那句话像炸雷一样轰击到Julian的思维，一瞬间，他好像什么都明白了，却也不可避免地陷入更混乱的迷惑中——
“你忘了是吗？”
是的，他忘了，不光他自己，连别人都证实他确实是忘了——记忆丧失症。
“……你他妈的从那时候就什么都不记得！！”
原来就是那时候，他不但忘了看到的恐怖景象，还忘了曾和一个黑头发的男孩相识——是朋友，Ashley这样说的。
“那孩子是Rafter家的独生女的儿子，美国人——跟你一样，”Jones打量了Julian一番。“估计现在也跟你差不多年纪了。”
他怎么从来不去想为什么会不记得那段时间的事？Agnes也从不提起——自从他们回美国后，她一次也没跟他说到过他们在英国生活的那段短暂经历，令他几乎可以将它彻底抹净了！
Ashley当然不能原谅他——Julian有种感觉，是他的失忆导致了Ashley如今的孤独。
“如果他没有被撞坏脑子的话，说不定还能帮可怜的男人一把。”Jones叹口气：“我也想到过，Richard说他当时只是回家给他儿子拿黄油抹吐司，根本不可能产生什么杀人的冲动。这家伙，出事后就把儿子给忘了，直到天黑我们才在那个该死的池塘边把孩子给找到，冻得都发烧了——你不知道我们这儿到晚上有多冷，哪怕是夏天……”
“那个池塘在哪儿？”
第一次，Julian感觉Ashley的心离他这么近。
“没人啊。”
Jones尖锐的嗓音失望地宣布道，本意是提醒面前这位因此惆怅的年轻人是不是可以走了——像他一直认定的，这里一到晚上就相当冷。
Julian一动不动地站在原地，任凭可怜的老警察在寒风中徘徊。
这是个荒凉的池塘，跟他想象——不，记忆中的一样，微风像薄薄刀刃般擦刮着脆弱的水面，没有光照的夜晚，只看到漪漪颤动的黑影，仿佛某种生物的蠕动。
“我不相信你可以从这里钓到鱼！根本什么都看不到！”
“蠢货！你以为只有水族缸里才有鱼吗？！美国人都是傻瓜！”
他笑了一下，好像听见两个小声音的争吵，一晃而过，什么也不存在，像一阵带不动任何实物的风，皮肤上的微弱感觉甚至不能让你相信它是否发生过。
“可怜的孩子，”耐不住沉默的Jones又开口了：“听从了他爸爸的话，真的一直等在这儿，那时候。该死的Richard！Elaine的死把他打击到了，直到我问他才想起，都睡着了，可能是饿了，发着烧……再没有比那更可怜的事儿了。”叹口气。“不到半年，同时失去父母——Richard后来在牢房里上吊了，被判终身监禁，恐怕知道自己没指望了……也不替孩子想想！”
沉默，也许是被自己讲的故事感伤到了。
“那个，Cases先生……”再次开口，问Julian，语气变得很谦卑：“你是Gay吗？”
美国人面无表情地转头看了他一眼，胖子紧张起来——
“别误会，我只是，只是觉得你跟Spenser之间……抱歉，绝对没有偏见！绝对！我，我这人好管闲事……”
Julian没有表示，脸转了过去，继续凝视着池塘。
谢天谢地，他似乎并没有被触怒——Jones松了口气，对方可是个身高六英尺的健壮青年。
“我爱Ashley Spenser，”半晌，背对的身影晃动了一下，沉静地说：“如果因为我爱的是一个男人的话，那我就是Gay。”
Jones识趣地笑笑，不太明白美国人要说什么，只知道对方在用一种不需要旁人点评的态度对待自己的选择，所以，他只要做自己该做的事就对了——从口袋里掏出手机：
“快，快，接电话……”
Julian看了嘟哝不停的胖子一眼，不解地眯起眼睛，很快，他得到了答案——
“好极了！Spenser先生，你在呐！是我，老Jones——”
“Ash！”
他的反应回到高中时打棒球的敏捷，冲到老警官身边夺下他正放在耳朵边讲的电话，丝毫没有考虑到电话那头是怎样的情况，大声吼出对方的名字。
“Ash！是我，Jules！你在哪儿？我……”
对方挂机了。
“操——”
“住手！”
老天！眼看自己新买的小机器将要遭遇他之前在医院看到另一部的命运，Jones赶紧不顾一切地跳上去把住盛怒的美国人的手肘，把手机从被高速抛出的边缘抢了回来。
“上帝知道！那可是我的东西！”一边小心地拂拭他的宝贝——像在为它压惊，一边小声责备卤莽的年轻人。
“怎么？你们闹别扭了？”问这句话时，Jones丝毫没想到说的是两个男人，跟询问自己孩子的感情问题没两样。
“我犯下了令他不能原谅的错误。”Julian回答的语气很无力。
“什么？”并不是真要刨根问底，不过是他脱口而出的话。
“那个目击者，”他艰难地说着：“我就是那个男孩，我的母亲是Agnes Rafter。”
命运。
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把听筒狠狠地砸回话机上，Ashley一头栽回起居室的沙发上，拿来靠垫蒙着脸——他知道这样很可笑，却找不到更好的方式隔离现实的一切。
哼！居然去报警！他以为他是什么？迷路的小孩？——Ashley嗤笑一声，闷热的呼吸全进到那只绣花靠垫里，换来陈旧的腐浊气息，记忆般的氛围令他骤然躁动的思维再次沉沦了。
他放松四肢，无力地躺好，被抱得有些温热的垫子从胸口滑落，无声地坠到地板上——那里正好铺了块地毯……
他去了警察局，也就是说：那家伙终于搞清楚了他在那件事里的角色？或许吧，再蠢也该想到了！Ashley突然鄙夷起自己来：一方面努力使自己摆脱，同时又不顾后果地把对方拖进去——他在计较什么？为自己所遭受的命运抱不平？
如果真有什么不公平，那就是，他现在强烈地渴望一个人的怀抱，却必须拼命地说服自己去拒绝。
……Ash，我爱你的母亲，像你每天看到的那样，我们一起生活，如日出日落般和谐而幸福……我不认为贫穷阻碍了我们成为世界上快乐的一群人，我相信你母亲选择我，是因为我能给她幸福，富有未必是幸福……
父亲遗书里的话在他的头脑里回闪，有一段时间，Ashley以为自己快要把它忽视了；当然，他从未置疑过爸爸的那些话，虽然那张藏在枕头下的纸被外祖父母发现并撕毁，但上面的每一个字母，他已经牢记于心：
……我是一个任性的男人，得到Elaine的理解和包容是我人生的大幸；Ash，无论如何，爱一个人绝非相处时的愉悦那么简单，去爱，并接受对方的一切，须知，她也为你付出了珍贵的感情……爱，就是两个人在互相给予中，被对方满意于你的付出而浮现出的微笑醉倒……
为什么，他现在对这几句话有了新鲜的领悟感，好像回忆起那封信，就是为了找到一些这样语句……作凭据。
……我不知道是谁害死了Elaine——Ash，你很清楚，那不是我；但是上帝知道，我是多么愚蠢，如果我当时没有跟她赌气，我是个任性的人……我想跟你解释的是，关于那天上午，我跟Elaine的争吵……她瞒着我去堕了胎，我很生气，你知道——当你被看作无法负担一个家庭新成员的加入的开销，身为男人，那是多大的耻辱……我是个自私的男人，只考虑自己的感受，我唯一的愿望，是在天堂里见到Elaine，乞求她的原谅……原谅我的不负责任，我是个失败的父亲和丈夫，曾以为可以守护着你们到终老，失去了所有的可能，生活对我是煎熬……原谅你懦弱的父亲吧……
像每次进行到这里一样，泪水静谧地溢出眼眶，顺着太阳穴流进耳朵里，还在不停地涌；Ashley从来不去擦拭它，直到终于入睡，第二天，眼睛肿得睁不开……
……Ash，你是个英俊的男孩，会有人爱上你的，像我爱你母亲一样……Ash，好好对待你的爱人，别让她伤心，要知道，哪怕她受到一点点伤害，最难过的人其实是你……
最难过的人……
Ashley突然坐了起来，弓着背，面朝下，一大滴液体随着他眼睛的眨动坠落到下面的膝盖上，浅色的牛仔裤洇湿后扩散出深蓝的一团，疼痛的感觉迫使他张开嘴，艰难地呼吸。
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也许是心里太难受了，Julian独自走上公路开车离开，甩下可怜的Jones警官一个人从旷野走回距离不算近的警局继续值班。
他真的没法思考更多的东西了，从来没有被逼迫到如此窒息的程度；所有的事，所有那些积年的往事，如同瞬间复活的腐尸向他袭来，扼紧他的咽喉，他甚至连伸手驱赶的力气都没有——仔细看才发现，原本就是他自己。
Ashley还是回家了，Julian丝毫不怀疑他之前曾在那个池塘呆过，他知道，因为他们本来就应该是了解彼此的。反复斟酌后，他还是放弃了去那所房子找Ashley的打算——如果控制不好，两个人极有可能发生冲撞。他知道英国人的脾气，一个相当情绪化的人，也许明天，他们都会换上平和些的心态，一起谈谈——从十八年前说起。
也就是说，除了回去睡觉，他没有别的方式打发直到天亮的那段时间——在Agnes留给他的房子里。
从车里钻出来的那一刻，Julian禁不住狠狠打了个寒战——就像Jones说的，这里的夜晚真他妈的冷极了！空气也潮湿得很，踩在脚下的草地已经结出了露，有些高的还伸进他的裤管里刺激腿上的皮肤——该死的国家，不放过任何折磨人的机会！
将车停在草坪上后，Julian无精打采地踱到大门口，掏出钥匙开门……
门没锁。
虽然是两天前的事了，但他记得很清楚：门是被锁好后他才离开的——像他在Hollywood住的习惯……难道？Julian皱皱眉毛，什么也不多想，猛地推开门冲进屋去——
“Gallery！该死的老太婆！你又来吗？！Gallery——”
他妈的！所有人都不放过他！Thomasin Gallery，Ashley Spenser，甚至他母亲——Agnes Rafter！是的，就是死了也不放过他，把他丢到这个鬼地方遭罪！
是的，他是忘了看到的那一幕了！他解救不了无辜的Richard Spenser，他令年幼的Ashley遭遇孤苦，他与母亲关系疏远以至于没法在葬礼上为她流泪，他坚持卖掉这所该死的破房子从而招来忠实女管家的厌恨……那么，谁来告诉他——
他那时候究竟看到了什么？！
门铃响。
就在Julian歇斯底里地站在客厅门口大嚷大叫的时候，突然被那阵铿锵有力的机械声提醒，刹那间拾回理智，他感到脸颊因愤怒而起的滚烫。
顾不上还在喘粗气，他几步转回去把门打开——
“哦，亲爱的Julian！”
蓬乱的红发，施粉过重的惨白面容和鲜红嘴唇，令人鼻孔发痒的味道，以及夸张的说话腔调——
Victoria Cantle。
“请进吧！我刚才回来。”Julian心不在焉地招呼着他的客人，从初衷上讲，他根本没打算接待对方——他现在很烦！
“但愿没有打扰到你，亲爱的。”中年女人抿嘴笑笑，走向客厅。
掩上门，他希望对方能尽早完成拜访，不管她是什么目的。
现在大约是晚上九点以后了，一股莫名的疲倦侵袭着Julian的身心；突然间，他就忘了自己开门前都在想什么，也没有力气去探询，目光跟随刚刚进来的客人，有气无力地迫使自己表现地尽量礼貌些。
Victoria Cantle没有找位子坐下的打算，只是靠在沙发旁的灯柜边，四下打量着房子。Julian终于不耐烦了——
“你有什么事吗？现在是晚上，Cantle夫人。”
Cantle夫人这才看了主人一眼，搓搓手——戴着白手套，看来她也是从外面什么地方直接到这里来的，还提着手袋……又一个沙龙？Julian在心里嗤笑着。
“呃，事实上我是顺路来看看你的，Julian。”她挤出微笑着对美国人讲。“想知道你什么时候离开，我是说，回美国。”
“哦，那我不清楚，”原来是这样——Julian感到更加鄙夷了——她还想联合那群艺术家们为他策划一场欢送会？“发生了意料之外的事，我不能……逃避。”
“噢，能告诉我是什么事吗？”她的表情突然变地兴奋起来，灰色的眼睛发出狡颉的光。
“我想，那可能与你关系不大吧，尊敬的女士。”也许是受Ashley的影响，Julian对这女人感到由衷地厌恶——该死的长舌！
“这样啊，”虽然受到明显的驳斥，英国女人没有表现地恼怒。“我以为自己可以帮你们调解一下——你，和Ashley。”
“不，谢谢！不用了，我们自己会处理。”对方平和的反应倒让Julian有点难为情了，他习惯性地擦擦额头。“Ashley……”
等等——
她刚才说……
“Ashley跟我发生了什么？”
慢慢地，他将手从额角放下。
她提到了他跟Ashley的问题，也就是说，她知道他们吵了架，但是看在死去Elaine的份上——她是怎么知道？！当时在场的一个人也没有！除了……
“Julian，”Victoria Cantle开口了。“我佩服你的身手，那样的速度你都可以躲开，真可惜，那本应是我最好的机会。”
再清楚不过了，那辆疯狂白车的驾驶者，就是眼前的这位高瘦的中年女士，她甚至在眯眼微笑。