双腿被十分巧妙的固定下来，自腰下绑得笔直，我躺在精致的牙床上，一双手在身上轻柔的游走，伴著淡淡的药香，似乎混著郁金香的味道，熏得人神志沈醉，虽不是西湖，也不在汴州。那手渐渐抚上脸，额头，鼻尖，唇上，一声轻笑："几处描叠峰，谁人画薇眉？"
　　我笑道："一湾冰城碧，此心鉴雪湖！"
　　董雪湖擦擦手上的药，为我系上衣带，盖上可怖的伤口，又道："烟骨，豔骨，雪衣难掩，毕竟化土。"
　　我勉强一笑，这个太费精神了，道："风流，水流，青山肯遮，道是归宁。"
　　董雪湖摇摇头，道："你只顾著偷懒！"言罢，躺到我身侧，拉过被子，又道："你自己翻不了身，一会子就累了。"便将我拥到怀里，一手替我揉著腰，按在背上的几处穴道，酸软酥麻之意自脚底升起，姑且享受一下吧。
　　我孵在他的臂弯了，深吸了一口气，别有幽香，雪湖，无论如何，每次洗去我身上脏污的都是你，你是我，还是我是你？
　　皇上进到宗人府後院的西厢房里，屋里十分阴冷，四下透风，瑞琛正躺在炕上，面色蜡黄，眼窝深陷，印堂有些发暗，严严的盖著被，身体仿佛瘦了许多，被底下只有一把骨头。地上一个小童正撮著灰土打扫，见到皇上忙跪下去，细声细气，道："皇上万岁！"皇上略一点头，道："醒了麽？"　　那小童答道："方才醒了一会，吃了一碗粥，又都吐了出来，现下刚睡著。"
　　瑞琛微微动了动，勉力侧过身来，见是皇上，道："父皇若要杀我，宣一道旨意便好，三尺白绫，或是一杯鸩酒，何必要这样让儿子死得不明不白呢？"声音放得极淡，顿了顿，又道："身体发肤，均是父皇所赐，父皇要拿走，也不必客气什麽。"言罢，深深地咳嗽起来，仿佛心肝都要呕出来了。
　　皇上走过去，递给他一杯茶，坐在炕沿上，道："朕要想杀你，岂会这麽费事，又何必叫董雪湖来救你？"
　　瑞琛苍白著脸，扭向一边，不再说话。
　　皇上心里笑了笑，闪了闪眼睛，道："沈叠薇死了！"
　　瑞琛猛然转过头来，眼里先是不相信，慢慢转成了悟，最後是一片死寂，嘴唇翕动了几下，茫茫然，根本说不出话来。皇上凑到他耳旁，一字一顿，道："你若现在这个样儿，他就真死了。"便起身大踏步出来，瑞琛的心慢慢沈下去，又升上了，飘飘乎乎，无处置身，闭了眼，呀的一声，一口黑血喷在地上。　　
　　我被董雪湖抱到温泉里沐浴更衣，头发拖到碧澄的水中，仿佛一束水草，本来那头发已经像一把干草了，身体被病痛掏空，哪有力气顾上头发好坏，那些丽质天生的美人儿，有几个是真病的，没有吴王范蠡，只怕西子也不会捧心。
　　董雪湖未著寸缕，站於水里，冰肌雪肤，长发如墨，赏心悦目至极，右後腰处一只蝴蝶图案，呼之欲出，举手投足，软翅扇动，妖冶非常。
　　他侧头看我目不转睛，嫣然笑道："这是高皇帝一时起兴，教人弄上去的。"
　　我笑道："若是只蜻蜓便好了。"
　　董雪湖撇撇嘴道："不知谁更像荷花呢？"
　　我拿手比了比，笑道："你现下这麽站在水里，十分"亭亭"，哪里不像？"
　　董雪湖笑道："我若是荷花，你现在就是只白藕，一会子我就把你煮了，浇上糖汁儿。"
　　笑罢，心底有些空痛，我踌躇了一下，终於开了口，道："瑞琛怎麽样了？"
　　董雪湖自顾自擦拭身上的水珠，并不看我，道："你管自己就好了，别人的死活也不会由著你的脾气。"
　　我向後靠在池边上，裂开嘴一笑。瑞琛，你要坚持多久，我就舍命相陪了，沈叠薇矫情的厉害，心里放不下别人待他的半分好，到底是别人的福气，还是祸水？
　　

31-32
在床上躺了将近三个月，看外头飘了几场雪，冬天竟这麽过去了。我整天偎在床上，屋里头暖和得紧，没来由闹了几次头疼，算是新添的不是，气得董雪湖拿著斧子在我脑袋上比划，恶狠狠道："你好人不学，尽添坏毛病，学什麽曹操，脑子里还能生出‘风涎'来，越发得出息了！"我只不管，痛急了就咬他，他命人将我绑在床上，缠得像一只粽子，还凑过来拿修长的指头点著我的额头道："你现下只管折腾，一会子乏了自然就睡过去了。"便抽出一支箫来吹，居然是《迎嫁娘》，这是乡俚小调，曲风十分欢快，我又是笑，又是痛，四下的宫人均掩口而笑。
　　这日午後，我刚醒来，拿温毛巾擦了擦脸，便见皇上自外面踱进来，他摆摆手叫宫人们退下去，一步步过来床前，我无法起身，只抬头望他。他一手扳起我的脸，在嘴里厮磨吮吸了好半天，尽是枇杷膏味儿，最後在唇上狠狠地咬了一口，才笑道："看来没什麽能伤著你了？反倒从容了许多，沈源一辈子也历练不成你这样。"
　　我轻轻转开头，沈源，沈源，是块翠玉而已，坚而易折，挺而易碎，还有一副糊涂心肠，容易欢喜，也容易忧愁，那些唇边的淡淡笑意，只是加重了眼里的哀伤，纯粹的哀伤，不是亵渎他，他那样的人应该於未经世事前，收藏起来。万丈红尘，只会磨蚀他，腐化他，然後经由一个契机将他彻底地抛弃。
　　皇上见我半天不说话，坐下来，冷笑道："果然进益了，现下争辩的话都不屑讲了麽？"
　　我也只一笑，皇上你折辱我，便是折辱沈源，讽刺瑞琛，便是讽刺你自己，何况，你自己本身就是个天大的笑话了，夜夜思念之人，椎心泣血，倒是被自己亲手逼死的，还有什麽比这个更好笑呢？佛祖若是怜惜你，必然洁净你的心肝，怨恨堆积，便是他人的白骨皑皑。你若是彻底绝情之人，或是千年情种，均可明镜如洗，可惜，一缕情丝牵挂，若即若离，害了自己，也害尽旁人。
　　皇上又道："瑞琛中了毒，不知谁下的，差点儿送掉性命。"
　　果然！董雪湖，我难得托付你一件事，你就这麽应付我麽，还是，瑞琛，你使得哪门子的苦肉计，皇上再心疼你，也不会成全你和我，皇上再顾怜你，也不会撇下这万里江山於不顾，你还是另谋生路吧。只是皇上，你恐怕不得不割肉了，手心手背，两面不能同时向上啊，就如这江山和沈叠薇，不能同时捧於掌心，玉碎冰倾，无情反妙。瑞琛，你要硬到几时呢？　　
　　我思忖片刻，道："我想见瑞琛，求皇上成全！"我自己说出来，就不必麻烦皇上宣旨了，事情终要有所结果，也许并不能了结。
　　皇上躺上床来，一手伸过来解我衣裳，我微微一笑，道："皇上不会不知道宫中的手段，不嫌脏麽？"皇上的手抚上我的大腿内侧，因笑道："那些不过是教训你的手段，这世上有几个是干净的。"言罢手指猛然刺入，我全身一震，抖著嘴唇，断断续续道："那麽，皇上......"皇上的手仍在那里东扩西张，开疆拓地，笑道："你要说瑞琛麽，我们濂族人可不在乎这个......可怜见的......"
　　也罢，躲不过的，还躲个什麽，只是这麽个身子，到底有什麽意思？还是想彻底了断我同瑞琛，陛下，你也算是个慈父了。
　　早上醒来，皇上已走了许久，留下旨意允我出宫。我拄著青杖上了软轿，摇摇摆摆到宗人府去了，瑞琛，你不肯做皇上，别人便要杀你，皇上也不会容你，我先开了口，你只当是我无情无义吧，我不想在我死前，看著你死。
　　轿子稳稳地停在一个小院里，我没叫人打起轿帘，只听见外面一阵急促的脚步声，便有人来到轿前，颤声道："是阿殿麽？"
　　我抚了抚胸口，清声道："三王爷，是沈叠薇。"
　　那人便要揭帘，我连忙道："王爷，相见争如不见，只说几句话便好了。"多说无益。
　　那人沈默半晌，道："你，还好麽？"哑如破锣。
　　我眼眶突然一阵酸楚，道："我很好，皇上没有为难我，只想吓吓我而已。"又道："我来，是想请王爷不要再同皇上怄气了，父子间，哪有什麽大仇大恨，王爷是明白人，自然知道该怎麽，不该怎麽，用不著沈叠薇多嘴。"我闭上眼，头痛袭来，一拱一拱的，太阳穴发胀，得赶紧回去吃药了。
　　瑞琛一阵猛烈的咳嗽，我捂紧了心口，等他答话。
　　瑞琛出声极细，仿佛一条丝线，道："我不肯变，你为什麽变了，这是你的心意麽？"
　　我清了清嗓子，道："皇上答应不再追究了，王爷，你我各安天命吧。"一句"各安天命"，是你我之间唯一的誓约了，玄真寺，秋雨夜，已然是旧梦了。
　　瑞琛惨然大笑起来，道："各安天命，各安天命！"字字如针，穿透我的耳朵，突听见外面一声惊叫："王爷，您又吐血了！"少年呕血，不是善事，恐怕难得长寿，算是佛家施恩与你了。
　　瑞琛又道："沈殿，你心里到底有没有我，你还真是铁石心肠，我当初又为什麽要带你走，就是为了现下，现下一个人傻子似的唱独角戏麽，没得叫人笑话！"
　　没有人笑你，瑞琛，是我，我要谢你，谢你肯为我，一片冰心相赠，可感怀千年。我於来生，可作一苦行僧人，一步一拜，踏遍青山，历遍苦海，将一颗心剖出来，当作一支红莲，献於你的足下；亦可化作一只杜鹃，夜夜啼血，装点你的江山；或是，成为你利箭下的一只猎物，得你满足一笑，聊已佐餐。
　　突然轿帘被揭开，我一惊，瑞琛双眼通红，面色却是惨白，唇边一缕血迹，触目惊心，我不语，直视他的双眸，道："王爷，你唐突了。"眼睛却不肯离开他，下次相见，还不知是什麽情形，或许，已经没有下次了。
　　瑞琛伸手将我向前一拉，我扑倒在黄土地上，竹杖也滚了出来，我慢慢盘膝坐起来，腿上疼得厉害，反正也站不起来，抬头道："王爷是七窍玲珑之人......"
　　便听瑞琛直盯著我的腿，沈声道："你的腿怎麽会事？"
　　我笑道："前儿骑马不小心跌了下来，害得皇上也不围猎了，白白跑出去了那麽久。"
　　瑞琛一笑道："我在这儿关黑屋子睡凉炕，还被下了药，差点儿送了一条命，公子倒是好兴致。"他摆摆手，转身过去，道："也罢，各行其是而已。"
　　我被人扶起来，送回轿中坐定，才道："王爷肯看开，是朝廷的福气，也是百姓的福气，皇上也定然欣慰非常，以王爷为荣。如此，沈叠薇告退了。"唱罢离场，才不玷污这一出好戏，皇上看得正好呢，岂能搅了兴致。
　　瑞琛转身过来，一拱手，满面笑意，道："不送了！"
　　轿帘一点点放下来，我握紧手中的竹杖，又慢慢松开，自此，算是......，眼前一阵模糊，慢慢委身倒下去，辗辗转转，兜兜转转，不过是在原地打转而已，但是也有些欣慰，仿佛临死之人细细地描妆，瑞琛，你算是唇上的胭脂印，还是眉尖青青的峰，抑或是一只玉寒蝉，来装点我的遗容？
　　路上，轿子走得十分轻快，我脚下有些发虚，一荡一荡的，像只被人牵著的风筝，柳絮和风，凭尔去，任淹留，韶华当笑，这般青春，这麽年少！
　　一回眸，竟也十六年了。
　　苍山几重，日暮松
　　洱海何深，白鹤栖滩头
　　多情去後香留枕，
　　好梦回时冷透衾。
　　独自寝，
　　莫成饮，
　　淅淅沥沥，零零落落
　　芭蕉声声念细情
　　夜雨百年心！
　　出云谱，绿绮琴，许久未弹了，痛定思痛，长歌当哭，回去约上董雪湖合奏一曲好了，琴箫相和，也算是天作之合了！
33-34
我住到宣德宫也有些日子了，瑞琛被皇上关回他的三王爷府，软禁起来，责令面壁思过。三王妃前些日子因著瑞琛的事体，一病不起，还未用几副药，竟然撒手人寰，一命归西，留下四龄幼子，整日里只是啼哭，府里头人心惶惶，看顾不周，竟然染了绞肠痧，没几天便夭折了。
　　瑞琛回到府里，一大一小两具棺木摆在堂上，黑纱高悬，香烛缭绕，锺罄相和，念得是《往生咒》。他於火盆前坐了半晌，慢慢往里续著纸钱，看它们被火苗舔著，飞快地卷成黑圈，飘到地上。王妃其实是个极为宽柔的女子，虽然没什麽趣味，第一次见她也只是在洞房里，温切隽适，梳妆时，总是持一把梨木梳，昏黄的烛光映著她红扑扑的脸，有几分憨态，别人都说是福深禄厚之像。
　　至於小世子，瑞琛自袖中取出一把短木剑来，把上还细细地缠著青绦，这原是关在宗人府里，闲来无事时随手所削，桃木的，可避邪。一闭眼便是小小的他，穿著鲜亮的衣裳，张著手臂，含混不清地要自己抱，等坐到自己怀里，又拿个胭脂鹌鹑蛋，抹自己一身的黄子。瑞琛在手里反复摩挲了几遍那把木剑，终一松手，丢到火里去了，後站起身来，抹了一把脸。
　　我看见朝廷追谥三王妃的旨意，才知道这个，谥号为"懿"，美好的样子，瑞琛，你可心疼了，後悔了，若是我，也必是肝肠寸断吧，两条人命，正当算在沈叠薇头上，绝不委屈。
　　这日，有几分入夜了，皇上命我将一细瓷小瓶里的绿屑调到酒里，置於案几之上，便宣瑞騂入宫。我低头只管磨墨，将金粉掺到朱砂里，备作皇上书写赐予外臣的条幅，以示皇恩。
　　皇上将我拉到他怀里，道："朕今天要狠心摘瓜了。"眼里无限萧瑟，只可惜，还是要动手，儿子少了，怕後继无人，儿子多了，又怕狗咬狗，儿子庸碌无为了，怕治不了天下，儿子贤德彪彰了，又怕逼宫，左也是难，右也是难，大权在握，如坐针毡。
　　我轻声道："皇上有皇上的打算，心软心硬，并不在此。"　　
　　皇上一笑，道："瑞騂不够聪明，处处争著抢著，若是懂得韬光养晦，和光同尘，朕也未必下得了手。现下朕之作为，不过是免得兄弟们将来同室操戈，乱了天下。"自然如此，皇上当年於高皇帝大行之後，鸩毒太子，将其党羽一网打尽，多大的手笔，沈氏一门，便死於此，之後大兴文字狱，四处抓剿余党，结果朝廷历三年才修养过来，御史言官，不得风闻言事。
　　便见一个近侍小步走过来，道："皇上，二皇子到了。"
　　我站到一旁，垂袖而立，皇上直了直身子，舔了舔下唇，眼神一紧，道："叫他进来吧。"
　　便见瑞騂自屏风转过来，跪下去，道："儿臣参见父皇！"
　　皇上向前倾身，一肘拄在膝头上，道："知道朕为什麽叫你来麽？"
　　瑞騂低声道："儿臣驽钝，请父皇明示。"
　　皇上抬高声音，尖刻锋利，道："你驽钝，你聪明的很哪，以为毒死了老三，这皇位便一定是你的麽？朕便不得不传给你麽？"
　　瑞騂脸色转白，连连磕头道："儿子怎麽敢做出这麽大逆不道的事体来，瑞琛又是亲兄弟，儿子纵然吃了熊心豹子胆，也不会对不住兄弟们！"又低声道："准是哪个混账行子，离间父子之情，要陷父皇於不义啊！"
　　皇上冷笑道："没什麽混帐行子告状，谁又敢告你的状，倒是你自己丧心病狂，做出这等有违人伦的事来。"皇上站起身，来来回回走了几圈，道："你说说，二月初五那天夜里，你做了什麽，同你那个自江湖草窝里划拉来的清客又商议了什麽，有没有商议要下毒呢？还说‘此事一定，纵然是皇上也无可奈何'！"皇上颜色愈见严厉，脸色也沈得仿佛能滴下水来。