斐罗德想起，有一次，他和莫雷、罗兰一起喝酒打牌。莫雷喝下了一整瓶伏特加，笑得东倒西歪，自夸能偷到教皇大人的内裤。罗兰则说这好处恐怕还得和他分享，"赤蝎"的眼线遍布天下，没有人能逃出这张网。当时，他们还嘲笑他言过其实，现在看来果然不是戏言。
这几天，他亲身领教了其中的厉害。如果不是尤金自有主张，也许他根本活不到现在。但这又怎么样呢？过了今夜，也许明天就是最后一天。
斐罗德笑得极其讽刺，从外套口袋中掏出最后一支烟点了起来，窄小室内很快弥满了呛人的烟雾。
破旧的毯子下，尤金忍不住咳嗽起来。斐罗德不满地往那儿瞟了眼，想起他身上有伤，终于还是到一边把烟给掐了。
"为什么还不睡？" 听到他在房间走动的声音，尤金低声问着。
"我怕现在睡着，就见不到明天的太阳了。" 该是充满伤感的话语，到了斐罗德的口中却满是讥嘲
"后悔了？"
"怎么可能！"像听到了一个不好笑的笑话，斐罗德几乎立即嗤之以鼻。"不过早知道会这样，我倒宁可先干掉爱德华。"
尤金没作声，斐罗德掸去毯子上残留的烟灰，接着说："也许当时我真是气疯了，才会这样孤注一掷，落到今天的下场也是我自找的。"
"会觉得冤枉吗？跟我死在一起。" 斐罗德盯着墙上的气窗，声音带着点困惑。只是一瞬而已，马上又恢复了往日的霸道。"不过跟了我，你也只好认命了！"
"能跟你死在一起，是我的荣幸。" 尤金的声音从毯子下钻出来，显得有些模糊。
斐罗德笑了起来，脸庞的曲线变得柔和。可能只有在此时，他才觉得，有这样一个人跟在身边，也不算太坏。
"但是，我还不想死。"依然是有点闷闷的声音，丝毫不改语气中的肯定。
"是吗？" 斐罗德随意地应了声，长吁出一口气，他的气息里带着一股温暖的烟草味。"我也不想死，可事到如今，我们还有机会逃生吗？
"如果你想，就可以。"
"你是什么意思？" 斐罗德有点警觉地掀开毯子，尤金闭着眼，浓密的睫毛在昏暗灯光下如蝴蝶的羽翼。
"要想完全避过‘赤蝎'的耳目是不可能的，除非可以取道艾法尔谷地，再由边境偷渡回费比伦就会容易得多。" 尤金的声音很低，但如同雪山下流淌的冰河，叫人在接触的一瞬间要打起冷战。
"你是不是疯了？" 斐罗德一骨碌爬了起来，目光如炬，紧紧盯着那张看似安静的睡颜。
"艾法尔谷地，那里除了一望无际的沙漠，就只有郊狼、毒蝎、仙人掌。这不是逃亡，是自杀！"
"准确点说这是个赌博。" 尤金的眼睛始终没有睁开，喃喃的声音如同在发呓语。"闯出去就能保存性命，不然变成枯骨，机会对等，听天由命。但如果什么都不做的话，就是等死。"
赌博啊！斐罗德重重地坐下，目光复杂。这在目前也不失为一个选择，可是真的能如愿以偿吗？
即使是亡命徒，也不会选择一条这样完全没把握的路来走。究竟是逃出生天，还是自投罗网，他无法做这个决定。
尤金似乎又睡着了，苍白皮肤下青紫的血管看来无比明显。如果不是那里面的血还在流动，几乎就像具精致的尸体。
斐罗德微叹一声，也跟着躺到地板上。寒冬的深夜，他们挨在一起，就像两只互相取暖的刺猬。

虽然斐罗德的态度暧昧不明，但在第二天早晨，他们已经不得不向艾法尔谷地进发了。揭开黎明序幕的枪击和熟悉的猩红色蝎子图案，逼得斐罗德不得不下了决定，如果不是死就是活，那晚死总比早死强。
"赤蝎"逼得太紧，他们甚至没有时间来取得足够的水和沙漠旅行必需品。
只靠着从当地摊贩手中购买的几皮囊水和少量的肉干、面包，他们步入了一片至少５０年无人踏足的死亡地带。
沙漠的季节是没有冬夏之分的，正午灼热的阳光似乎要夺取大地全部的水分，而等太阳落山后的温度却足以使所有生灵战栗。
这样一场战役，斐罗德从未遇到过。没有对手，最大的敌人就是自己；没有枪林弹雨，却更能叫人生不如死。
两天前，他们就喝干了最后一滴水。而金色的沙丘依旧连绵起伏，延伸向天际，没有尽头。
"该死的！" 在又一次无力地摔倒在沙丘上后，斐罗德终于忍不住伏倒在地，几乎像疯了一般大声诅咒着。
"你该节省一点力气。"踉踉跄跄地走到他身边，尤金不断喘着气，语气却仍然保持着一贯的冰冷嘲讽。
"省着力气替自己挖坟吗？" 斐罗德恶狠狠地抬头瞪着那男人，即使是落难，也不忘逞口舌之利。
尤金难得地笑了起来："那倒不必，反正郊狼是不会放过美餐一顿的机会的。"
"你他妈的是不是自认为很有幽默感！"
如果不是顾虑到他身上还带着伤，自己又实在没什么力气动手了，斐罗德此刻是真的想好好揍他一顿。
尤金费劲地从怀里掏出指南针，瞄了眼，又抬头鉴别了一下落日的位置。"我们走的方向没错，再有一天，再一天我们就能走出这个鬼地方了。"
"一天？一个小时我还能活着恐怕就是奇迹了！" 面对似乎仍很乐观的旅伴，斐罗德的脾气暴躁异常。
"斐罗德，你如果能少说两句，我敢保证，你能活得更久。" 尤金看着他，微微叹了口气，换来的是对方怒目而视。"最恶劣的那段路，我们已经走过来了。再坚持一下，我们就能出去。"
"靠嘴皮子我也行，如果再没有水，连上帝也救不了我们。" 斐罗德就像听到了一个笑话，几乎要笑出声来。道理谁不会讲，可如果明白道理就能活下来，这沙漠中就不会他们一路走来看见的累累白骨了。
尤金垂下头，略想了会，又抬起头来望着他。那眼神看得斐罗德极不舒服，好象自己是只被毒蛇盯着的青蛙。
须臾，尤金终于移开了眼，费劲地把身上背着的一个细长包裹解了下来。那是他们出发全，他从当地小贩手中弄到的，一支来福枪。"你拿着，到前面那个沙丘去躲好。"
"你要干什么？"完全弄不清尤金的思维模式，斐罗德紧皱着眉头，他痛恨这种感觉。
"听我说，斐罗德。" 尤金舔了舔干燥蜕皮的嘴唇，"也许我们又要冒一次险了。可既然已经走到了现在，那么就请再信我一次。"
看起来的确是别无他法，斐罗德恨恨地接过支枪，缓慢地走向对面的一座巨大沙丘。那跟一座真正的山几乎没什么区别，只是这些沙漠中的庞然大物经常跟着风儿旅行。
选了一处隐蔽的地点，斐罗德半跪在地上，架起了枪支。傍晚，沙砾已经不如白天灼热逼人，但直接接触身体仍觉得有些刺痛。
从视镜中，他可以看到尤金躺在地上，脸色苍白的吓人。他的情况看起来很糟，紫外线灼伤了他的皮肤，裸露在外的部分都起了水疱。左臂的伤口本就没有经过良好包扎，经过连日奔波有些地方已经裂开，正在流血。
不自觉地舔了下唇，斐罗德第一次发现那些鲜红的液体看来竟如此诱人。而且，被那些血液吸引的似乎不只是斐罗德，远方连绵的沙丘后，响起了几声嗥叫。
斐罗德心下一紧，密切地注视着视镜中所显示的一切异常。太阳还没有完全落下，一座座高耸的金色沙丘投下巨大的阴影。在那些阴影间，有一群模糊的黑点在移动。
慢慢地，那些移动的黑点逐渐变得清晰起来，进入了视镜的范围。是一群郊狼，一群饥饿的郊狼。
天！一瞬间，斐罗德差点就失手把枪砸落到自己的脚上。在他的认知中，郊狼可远不像狼那样喜欢群居，他们有时成对行动，或以家庭为单位狩猎。
可瞧瞧吧，他现在看到了什么？一群至少有二十只成年郊狼组成的团队。
斐罗德不禁把手上的枪握得更紧了些，就是他目前唯一的武器，可就算拼上所有的弹药，也不一定会是狼群的对手。
这都是尤金的神机妙算！他恼火地想着，如果今天他们果然葬身狼腹，可真要谢谢这好计谋了。
郊狼渐渐逼近地上的"尸体"，尤金伤口的血腥是吸引它们前来的原动力。它们并没有贸然上前，只是围着这块地方打转。
终于，一只强壮的郊狼从队伍中走了出来，看来应该是它们的头。它小心翼翼地舔着流到地上的血液，然后直接咬住了尤金受伤的左臂。
尤金丝毫没有反应，仿佛真的已经变作了一具尸体，斐罗德看着这令人毛骨悚然的一幕，手心也有些泛凉。过了会，郊狼终于放开那条手臂，又开始舔尤金的脸。
一方面踌躇着要不要开枪救人，一方面为自己的处境担心，斐罗德在心里暗暗诅咒着，这家伙该不会真的死了吧！
他倒不是好心，也没真把尤金的性命放在心上。只是那个人是他目前唯一的帮手，如果真死于非命，对他的状况也实在不利。
变故是在一刹那发生的，那只头狼突然呜呜叫了起来，向后倒退着摔在了地上。可以看到在它腹部乱蓬蓬的毛上插着一把利器，已经完全没入身体，只留了柄在外头。
它痛苦地翻滚着，殷红的血水不断从腹部滴落。狼群骚动起来，有三、四只郊狼迎了上去，不知所措地围着它们的首领打转。
意识到这是个千载难逢的好机会，斐罗德赶紧向开火，向狼群扫射过去。冷不防受到背后的袭击，郊狼们发出凄厉的长嗥，转眼又倒下了几只。
明白此时该速战速决，斐罗德趁势朝天又鸣了几枪，狼群终于抵挡不住这突来的侵袭一哄而散了。
枪杆就像拥有生命一样从手中滑落，斐罗德的体力已经差不多耗尽了，再也支持不住地倒在地上。一边的沙丘下，尤金睁开眼，沾血的左手悄悄比出了一个称赞的手势。
"干得好！"

尽管艰难，依靠那几只打死的郊狼，他们终究是走出了那片死亡谷地。
重新见到城市辉煌的灯火时，斐罗德几乎有种膜拜上苍的冲动。毕竟是从小在黑道世家长大的人，面对"赤蝎"的追杀还能勉强应付，可像徒步穿越沙漠这样的事情，对他来说还是高难度了点。
尤金仍然是一副安之若素的模样，似乎环境的改变并不能对他造成多少影响。斐罗德就是对他这点感到不满，冷静是一回事，可对任何东西都采取一个表情就不免乏味。
"喂......" 斐罗德伸手捅了捅身边的男人，后者回以他询问的目光。"接下来我们该怎么做？"
在经历这些事情后，斐罗德不得不承认，尤金的能力可不只限于床帐之内。尽管作为幕僚可能是危险的，但落魄如他，是迫切需要这样的能力的。
"问我吗？" 尤金微微眯起了眼，他的眼睛很漂亮，但如同一潭死水，缺乏生气。"是你说要回来的，我以为你应该已经想好了。"
斐罗德简直无法可想，换做从前，他早就暴跳如雷了。可现在的他明白，发怒解决不了问题，与其干跳脚，还不如想想怎样才能让他这位同盟者出力。
"你在生气吗？尤金。" 斐罗德试探着，想从那死板的表情中读出他的想法。"要知道，我们现在算是一条船上的人了。我觉得我们...嗯......该开诚布公地谈一谈；对，开诚布公！"
尤金奇怪地看着那个男人，他从没见过斐罗德做出这样一副恳切的表情，哪怕是假装的。可现在他毕竟妥协了，因为认识到自己的处境，才终于卸下了骄傲的面具。到底是实用主义的崇拜者，尤金不无讽刺地想着。
"虽然已经走到了这里，但是怎么才能回到费比仑，这是个比穿过死亡峡谷更大的问题。你瞧，我现在被通缉了，根本没办法露面。这点上，我认为多少可以指望得上你。"
斐罗德尽可能地用着商量的语气，这对他来说不容易，特别是对着一个以前颐指气使的人物。"你得帮帮我！"
尤金不着痕迹地退了一步，比起现在的小心翼翼，他还是比较喜欢斐罗德以前那种盛气凌人的样子，至少比较真实。
"还是趁夜先找个地方安身吧！"尤金的语气淡漠，一板一眼如同石膏雕像。"要实现你伟大的计划，我们先得保住命才行。以你现在的身份，暴露在阳光下是很不明智的。"
"咳，好吧......我是说...当然，这是个好主意。"斐罗德轻咳了一声，努力挤出一丝不大自然的笑容。
虽然不是第一次领教尤金这样不客气的说法，可心里仍是恨得牙痒痒。转身的时候，斐罗德不由狠狠地握了下拳头。
留意到他的小动作，尤金却微微笑了起来。z
在目前敏感的时候，要寻找一处合适的藏身所不是那么容易的。考虑到这点，尤金打算放弃旅社和租房，另辟蹊径。
"教堂？我怎么不知道你居然认识神职人员！" 一听到他们的目的地，斐罗德立刻怪叫起来，他有生之年也没去过那鬼地方。
"没什么好奇怪的，就算是骗子和强盗，偶尔也会认识一两个好人。" 尤金无视他明显的惊讶，面无表情地继续走路。
"好人？" 斐罗德笑得无比讽刺："如果天下有卑鄙无耻的家伙，那排第一个的就该是神棍！"
"也许我该提醒你，你的叔叔爱德华就是个基督教徒。" 尤金没什么兴趣听他关于宗教的看法，只想令他赶快闭嘴而已，只可惜他选错了话题。
"他信教？"提到爱德华的名字，斐罗德的声音中添上了狠戾。"你还不如说他是对那个年轻牧师的漂亮屁股有意思！"
"够了！关于那个男人的屁股，只要等我们安全地坐下，随便你要怎样讨论我都可以配合你！"急于结束这场无聊地对话，尤金几乎是忍无可忍地低声叫了起来。
"ＯＫ，我明白了。" 象征性地举起双手，作出投降的姿势，斐罗德很聪明地适时闭了嘴。
黑夜里，他们匆忙赶路，像急于返乡的旅人。终于，在一座红色砖墙的建筑外，尤金停下了脚步。斐罗德抬头看去，那房子的顶上果然有一个小小的十字架。
尤金上前轻轻敲门，那声音里在寂静的街区回响，几乎显得有些触目惊心。门里是一片寂静，半晌没有回应。
午夜时分，街道上人家的窗帘都严严实实地遮着。两人避开了路灯，等在树下的阴影中。时间一分一秒流逝，就在斐罗德等得不耐烦的时候，只听"吱呀"一声，门开了。

"请进吧，客人们。"一个苍老的声音从门内传出，斐罗德下意识地退后了一步。开什么玩笑！三更半夜，一座破旧的老房子，再加上一个怪老头，简直就是三流恐怖片中出现的情节。
尤金认识的人果然正常不到哪里去！斐罗德没好气地瞪了他一眼，却发现尤金正奇怪地看着他。
"不进去吗？" 尤金显然不清楚斐罗德正在动什么脑筋，但也不耐烦陪他在外头吹冷风。
"当然，你先请吧！" 斐罗德悻悻地笑了下，做了个优先的手势。谁知道这阴森森的房子里头捣了什么鬼？
没理会他诡异的态度，尤金率先迈开了脚步。y
屋子从里面看起来要比外面好得多，跟着尤金走进这古旧的教堂，斐罗德四下打量着周围的家具和摆设。
开门的老头领着他们来到一间小厅，正中央摆着一张长餐桌和六把靠椅，旁边的壁炉正烧着火，隐约传来炖肉的香味。
斐罗德深深吸了口气，对于一个近半月没好好吃过饭，靠生肉果腹的人来说，这就可以算是天堂了。老人脸上露出一个不太明显的笑容："先坐一下吧，马上就给你们拿吃的过来。"