从无人看好，到如今稳坐西北军主帅的位置。
齐鸢只用了六年。
她一向都镇守在西边，没怎么回过京城。
但她的赫赫凶名，早就传遍了大江南北。
除了不杀俘虏，在战场上的凶残程度，比起贺止戈也差不了多少。
这年轻守卫没想到自己会这么倒霉，竟然会撞到齐鸢。
他想说点什么来辩解，眼前的长枪忽然又近了一分。
“刚刚你所说的话，”齐鸢看着他的目光如同在看一个死人，“再说一遍。”
“什么叫做，这军营女人可进不来？”
齐鸢冷声道：“给本郡主好好解释，若是解释不清楚——”
她的枪尖抵住了守卫的喉咙，未尽之意呼之欲出。
西北民风剽悍，齐鸢行事更是百无禁忌。
守卫觉得如果自己一个说不好，真的有可能命丧当场。
他咽了咽唾沫，只能连声告罪。
身旁的侍从小声跟齐鸢说：“郡主，这里毕竟是皇宫，差不多就行了。”
齐鸢不为所动。
侍从正不知如何是好的时候，忽然听见有人唤道：“三皇子殿下！”
他探头看过去，是刚刚那个被刁难的小宫女。
青粟一眼就看见了贺止戈的马车。
她记得尤听说过，这些新来的守卫，可能是贺止戈的手下。
青粟当即大喊了一声。
贺止戈在这宫中最熟悉的人，除了尤听，就是青粟。
他才刚结束罚跪。
到手的副监考位置不仅飞走了，还被罚了一顿。
贺止戈觉得太过丢脸和愤怒，不想从正门离开，才特意选择了僻静的偏门。
听见青粟的声音，他从马车中探出了头，看见眼前的场景不由微微一愣。
“怎么回事？”
青粟小跑过去，忧急地说：“三殿下，您快过去看看吧，等会儿要是闹出大事就不好了！”
贺止戈思索了下，掀开车帘走下马车。
“这是怎么了？”贺止戈看看那地上的守卫，又看了看拿着长枪的齐鸢。
他偏过头，看着青粟再次问了一遍。
青粟语速飞快地将事情解释了一遍，末了，还愤愤不平地道：“都怪这小兵，好端端地拦我作甚。”
如果不拦她，让她顺顺利利地出宫去，不就不会搞出来这么多事了吗？
贺止戈点点头，看向那年轻守卫的眸光冰冷：“确实该怪。”
这是他的人，如果弄出来什么大动静，被人顺着查到他身上去，宁景帝不会给他什么好果子吃。
才刚刚丢了副监考，贺止戈可不想在这时候还横生枝节。
他走上前，对着齐鸢行了个平级礼：“郡主。”
“郡主今日是第一天入宫，还不曾向父皇请安吧？”
“这小兵不懂事，莫要坏了郡主心情，耽误时间，还是快些去见父皇吧。”
齐鸢的视线转而落在他的身上。
第一任西北王和开国皇帝是异姓兄弟，西北王一脉虽然不是皇族，却依然享受着皇族宗室的待遇。
按照辈分来说，齐鸢还得喊贺止戈一声表哥。
她和贺止戈没有交过手，但都互相听说过。
贺止戈在北境素有战神之称，军队是靠实力说话的地方，齐鸢心里对他颇有几分惺惺相惜。
她想了想，将长枪收了回来。
“我原以为，这天子脚下之人，应该更为开明一些才是。”
齐鸢冷冷道：“未曾想第一天回京，就遇见了这样的事情。”
贺止戈道：“底下人不懂事罢了，郡主放心这事交由我处理就好。”
齐鸢不再耽搁，跟贺止戈道别后就径直入了宫。
等人走后，贺止戈才走到了青粟身前，问：“你要出宫？”
青粟点头：“是。”
“出宫做什么？是皇姐的吩咐吗？”
“回殿下的话，”青粟犹豫了下，没有选择说实话，“并非公主吩咐，而是奴婢的一点私事。”
听到不是尤听的安排，贺止戈就失去了兴趣，挥挥手：“你走吧，我保证，以后你不会再在这里见到这个守卫。”
青粟欢喜地道谢，坐上马车离开皇宫。
贺止戈看向给自己惹事的年轻守卫，声音冰寒：“我会给你安排别的位置，自行回军中领二十军棍。”
他一脚踹在守卫的肩头，“谁给你的胆子，拦皇姐的人。”
他很明白，皇姐有多看重青粟。
如果青粟出了什么事，皇姐一定会将账记在他的头上。
皇姐本就不喜他了，这该死的下属还要给他添乱。
年轻守卫嗫嚅着嘴唇应是。
贺止戈上马车前，又抬头看了眼皇宫的方向——
西北王府驻守边境，无诏不可私自入京。
宁景帝突然诏齐鸢入京，是为了什么？
……
……
到太傅府前，青粟反复确认自己身后没有被人跟着，才叩响了大门。
她自报身份：“我是顺安公主身边的宫女，有东西要交给宋小姐，请通传一声。”
没多久，看门的小厮便去而复返。
“请姑娘跟我来。”
一路将青粟领到了宋窈姿的院子前才停下脚步，“姑娘请自行进入。”
这院子，上次青粟来送帖子也走过一回。
她推门而进，看见院子里石桌边上，坐着一道端秀的身影。
桌上铺展着笔墨纸砚，宋窈姿正在提笔练字。
听见动静，她并没有抬头，而是专心于自己手下的笔迹。
青粟也很懂事地没有直接出声，而是安安静静地等候在一旁。
直到宋窈姿在纸上落下了最后一笔，才抬起头问：“何事？”
青粟笑着将怀中的信封双手奉上，“宋小姐，这是我家殿下让奴婢转交给您的。”
信封轻薄，宋窈姿凝眸看了片刻，方才伸出手接过。
她忽然问：“殿下可还好？”
青粟有些摸不着头脑，老实地回答：“很好呀。”
宋窈姿垂眸想，看来阿翁那日真的只是随口问问。
她收下了信，却见青粟依旧站着没动。
“还有什么事吗？”宋窈姿有点疑惑。
青粟对她露出个灿烂的笑容来，眨巴着眼问：“宋小姐，您不给我家殿下回信吗？”
宋窈姿摸着信封的手指一顿。
不知为何，她不太想现在就看尤听的信。
回什么呢？
宋窈姿原本想直接推拒，但看青粟一副不拿到什么东西决不罢休的样子，她想了下，将从桌上练的字随手挑出一张。
“便用这个回殿下吧。”
青粟喜笑颜开：“宋小姐放心，奴婢一定会亲手交到殿下手中的！”
宋窈姿客气地笑了下，心道，其实送不到也没什么，反正只不过是她摘抄的一些诗词罢了。
目送青粟离开好一阵后，宋窈姿继续伏在桌前练字。
她身后，莺儿欲言又止地张张唇。
“小姐，”莺儿忐忑地道，“您真的要将刚刚抄的那首诗给殿下当成回信吗？”
宋窈姿困惑地回应：“怎么了？有什么不对吗？”
莺儿干笑几声：“您刚刚拿的那一张……写的是《秋风词》。”
宋窈姿倏忽站起身来。
她秀气的脸上涌出薄薄的红，吩咐莺儿：“快去追！将那张纸追回来！”
莺儿立刻应声出门去追赶青粟。
宋窈姿站在原地，脸上热度好半天都没降下来。
她指尖轻颤。
自己怎么会这么糊涂，拿出去之前都没仔细看看写的是什么。
若是写着《秋风词》的那张纸，落到了殿下眼前。
殿下会怎么想，不会觉得她是在暗喻什么吧？
只是稍微想象了下这个场景，宋窈姿就羞愤得几欲晕厥过去。
她心里只能不断祈盼，希望青粟的马车还没走远，莺儿能够将之追回来。
-
端阳殿。
尤听拿着手中的白纸陷入了沉默，过了会儿，她才怀疑地看向青粟。
“你确定，这是宋小姐给我的？”
青粟重重点头：“当然是了殿下，这可是奴婢亲眼看见的！宋小姐就是拿了这张纸，当成是给殿下的回信。”
尤听滞住。
她不太相信。
但这纸上的笔迹又确确实实出自宋窈姿之手，而且青粟也不可能骗她。
只是宋窈姿为何会……
青粟好奇地问：“殿下，宋小姐写的什么啊？”
她好奇了一路，但是都没敢打开纸张，只能一路忍着飞快回到端阳殿，希望殿下能够满足她的求知心。
这可是她们殿下和宋小姐之间第一封正式的书信往来，她真的非常想知道都写了什么，她家殿下才会露出如此奇异的神情。
尤听道：“没什么。”
她佯装淡然地将纸收回，问青粟：“这一路上，可还有发生什么别的事？”
“哦对了，”青粟忽然想起来，“奴婢刚出宫的时候，被守卫拦下。”
“那守卫说了些胡话，冲撞了入宫的定西郡主，被郡主狠狠教训了一顿。”
尤听挑眉：“定西郡主，齐鸢？”
她挥挥手，吩咐青粟：“去打听打听，定西郡主入宫的事。”
收集情报的过程就是和大家聊聊闲话，青粟很喜欢这个工作，兴冲冲地领命离开。
看她出门了，尤听才拿出了刚刚收下去的白纸。
纸身洁白，用墨笔写着秀气的几行字——
“秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。”（注）
她默默将后两句念了一遍，眸中情绪复杂。
心跳骤然错了一拍。
尤听垂着眸想，宋窈姿送来这首词，这算是……什么意思？
-
另一边的太傅府。
“小姐，莺儿没用，莺儿没能追上青粟姐姐的马车。”莺儿羞愧道。
宋窈姿咬了咬唇，半晌才道：“那便算了。”
不知道是安慰自己，还是安慰莺儿，她小声轻语：“殿下秀外慧中，想必不会误会什么。”
让莺儿下去以后，宋窈姿才将那封信拿出来，小心翼翼地揭开。
信封里除了一张纸，还装着个圆形的小盒子。
隐约透着清淡的兰花香。
她将信纸打开。
都说字如其人，但尤听的字和她的外在形象却并不符合。
宋窈姿练的是秀美的簪花小楷，尤听的字则显得肆意得多。
字迹风流，笔走银蛇。
脑海中不自觉地便想起了这封信的主人。
也许藏在顺安公主美艳皮囊之下的，确实是个不羁的灵魂。
才会，才会做那些胆大的话……
她自己都没发现，在看信的时候，眼里不自觉地划过一抹柔和的笑意。
尤听的信很简单，大致将自己被宁景帝封为副监考的事说了下。
下月初三，是科考正式开始的日子。
这月底三十那日，她们还得再见一次。
尤听将地点定在了——
宋窈姿捂着嘴，发出了惊讶的轻呼：“太傅府？”
尽管透过尤听的解释，宋窈姿知道这是当下最好的方法。
只是联想到再见面时，两人会做什么事，她心里就像是突然被人放了一把火。
烧得她慌乱不堪。
前两次都是在陌生的地方，而这次，却要在自己从小住到大的太傅府。
光是想了想，宋窈姿的耳尖就已经羞红得充血。
她强装镇定，一目十行地将信看下去，目光忽的一顿。
尤听在信里说，那小圆盒子是特意找到的药。
上次弄疼了她，擦上药以后，会好得快一些。
宋窈姿的脸“轰”地烧了起来。
那些不太清明的记忆再度争先抢后地冒出来。
在那禅意的房间里，她们却在青纱帐中交颈厮磨。
交换着呼吸与体温。
在某一刻，她发出承受不住的呜咽：“……疼。”
女人便拥着她，安抚地吻了吻她的唇角，低声说：“我轻些。”
她以为想不起来，但记忆却偏偏想要跟她作对一般，每个细节都明明白白。
宋窈姿羞得将脸埋进手臂里，好半天，她才缓过来。
忍着羞意，宋窈姿将那封信放进了箱箧之中，拿了把小锁锁上。
又拿出了那个小圆盒子，放在手心中。
宋窈姿用手指抚摸过盒子圆润的外身，指腹好像跟着沾上了轻轻的兰花香。
她小脸微红，想要将它丢弃，但终究只是捏紧了盒子，什么也没做。
……
……
定西郡主齐鸢入京的事，没用多长时间便传遍了大街小巷。
众说纷纭，甚至还衍生出来许多离谱的阴谋论版本。
此刻的齐鸢，还在宫里和宁景帝请安。
其实事情并没有旁人想象得那么复杂，宁景帝让她入京，只是因为西北如今日子平定，一时半会儿用不着齐鸢出兵。
科举在即，这届的女学子是历届最多的一次。
宁景帝让齐鸢回来的目的之一，是为了让她也一同参与这件盛事。
除了文官，也许还有女子能参与武举。
如果这次科举中女子的成绩不错，也算是能够堵住朝中那些叫嚣着废除女子为官政策之人的口。
宁景帝打算趁机，让齐鸢负责起女子武举的事情。
听完宁景帝的话，齐鸢怔了怔：“我还以为陛下……”
她没说话，宁景帝笑着自己补上未尽的话：“怎么，以为朕并不愿意推行女子为官的政策？”
齐鸢默然不语。
宁景帝长长叹了口气。
为帝者，目光应该放得长远一些。
不论做下什么决策，都需要权衡利弊判断得失。
以前他没有大力施行，是因为他并没有看见这政策能够为他带来多大的利益。
但后来，在批阅奏折的时候，他逐渐发现，比起男子来说，女官的永远更为细致一些。
很多见解上，女子亦有不输男子的智慧。
加上如今宋太傅年迈，也许不知道哪一日便会驾鹤西去。
宁景帝这人，矛盾得很，薄情也深情。
对这位忠心耿耿的老臣，他极为尊敬看重。
宋窈姿是宋太傅唯一的孙女，宁景帝知道宋太傅并不希望宋窈姿成为某一位的皇子妃。
当然，宁景帝也不希望。
“宋家凤凰女”这句预言，对君王而言，无异于如鲠在喉。
最好的方法，便是宋窈姿直接入朝为官。
宁景帝捧女子为官的政策，便是在捧宋窈姿。
为宋太傅百年后的宋家做打算。
这些弯弯绕绕的话，他自然不会摆到明面上告诉齐鸢。
所以他只是笑了笑：“定西，如果朕将这件事交给你，你可有把握做成？”
齐鸢仰起头，目光明亮地道：“定西一定不负陛下所托！”
“好！”宁景帝大笑，“不愧是西北王的好女儿！”
他又忽然轻声道：“朕的公主那么多，却没有一个能够比得上你。”
说这句话的时候，宁景帝的脑海里莫名地浮现出了一道身影。
他想，那一个，他好像从来没有好好地看过。
皇帝的子女无数，有时候他自己都记不清谁的封号是什么。
但顺安是不一样的。
她出生的时候，宁景帝很想直接将她杀了，但终究还是顾及到姝妃的身子，没有这么做。
太医说，姝妃生产时伤了身子，以后可能不会再怀孕。
得知这消息的时候，宁景帝在房里枯坐了整整一晚。
他想，这大概就是上天要给他的报应。
宫人问他要为小公主取个什么封号。
宁景帝连一眼都不想看，更别说要取名了。
最后，是姝妃亲自取的封号和名字——顺安，听澜。
她希望她的孩子平顺安康，观海听澜，无风无浪。
宁景帝还记得，那时虚弱至极的姝妃，抬起头看向他，问：“可以吗？你能做到吗？”
他已经记不清她有多久没和自己说过话，当即惊喜地点头应下。
那是她对他唯一的请求，但他好像也并没有做到。
这么多年来，任由顺安在宫里被人漠视欺辱，克扣物资。
他以为这样，就能够从那张相似的脸上，看见害怕和对他的屈服。
但是没有。
那孩子倔得很，和她的娘亲一样倔。
齐鸢没有接宁景帝的话茬，等宁景帝回过神后，两人又聊了几句后，她才告退离开。
“对了，”宁景帝道，“为你修建的房子还没建好，你这段时间可以和顺安一起住在贡院里。”
宁景帝笑了笑：“正好看看科举的热闹，你和顺安也有个伴。”
齐鸢应下。
她知道这位皇帝长女的名号，但从来没见过。
宁景帝愿意让顺安公主担任副考官，想来，应该颇看重这位公主殿下吧？
如果以后要办女子武举，说不定还得跟这位公主打交道。
齐鸢这般想着，从宁景帝那里离开后，隔天便让人打探了下关于这位顺安公主的情报。
所得知的结果，和她预想的情况大相径庭。
宁景帝别说看重顺安公主了，简直一点也不喜欢她。
齐鸢皱起眉，觉得困惑。
按她之前和宁景帝见面时来看，宁景帝应该是想推行女子为官之策的。
但他又选了个不看重的公主，来实施这件事。
着实让人看不懂，他到底是想要做还是不做。
或许这就是帝王之道，让人猜不明白。
齐鸢头疼地揉了揉脑袋，不再多想。
百闻不如一见，她决定亲自去看看那位顺安公主，是个怎么样的人。
侍从问：“郡主，您想去哪里？”
齐鸢想了想，宁景帝好像说过监考们都得住在一起，还让她也暂时搬过去。
那地方叫什么来着……
顿了顿后，她道：“贡院。”
侍从诧异地看了她一眼，随后应好，动作麻利地准备好了马。
齐鸢出行并不喜欢坐马车，所以还是保持着西北的习惯，自己骑马上街。
侍从对京城比她熟悉，骑在前面为她领路。
没多久，一行人就出现在了贡院的门口。
“郡主，”侍从说道，“就是这里了。”
齐鸢抬起眸子，看了眼阳光下闪闪发光的牌匾。
她正准备翻身下马，忽然听见前面传来一阵喧闹声。
仔细看去，在贡院门口，似乎是几个人正围着一个人。
而贡院的护卫们纷纷面露难色地围在四周，一副想上去又不敢上去的样子。
齐鸢诧异地道：“天子脚下怎么总有这些离奇的事？”
