“也无妨。总归看你们接下来的行路，是要来我这贺城。让我务必将你们拿下，他定有许多赏赐……”
　　高耀祖话音停顿。这时候，白、梅正因他口中那句“引你们去灵源”心头大震，一时竟是没有发现他话音中的变化。
　　直到高耀祖双目从眼眶中爆出，七窍皆滚出血流。
　　“再有、再有——”
　　高耀祖艰难地继续开口。
　　“他来找我时，提到他有一位……‘师兄’。”
　　作者有话说：
　　三更~
 
 
第291章 重重线索
　　“师兄”两个字还未讲完，男人的话音已经变了调子。
　　前头被众鬼袭击时，高耀祖还有力气惨叫。到这会儿，却是连声音都无法发出，喉咙里徒劳地“嗬嗬”响动。

　　看来这话，不能说啊。
　　男人恍惚地想。
　　生命的最后，他眼珠子转了转，视线重新落在自己手中的馄饨碗上。
　　高耀祖嘴巴又张一张，却是什么都没来得及讲出来，人就直接在白、梅面前炸开，成了一片血雾。
　　一切发生太快。哪怕白、梅就在男人身前咫尺之处，也没来得及在高耀祖消失之前做些什么。
　　听着瓷碗掉在地上碎裂的动静，刀客、剑客面容一沉。也是这时候，周遭鬼境开始褪色。
　　两人瞳仁微微收缩，有再多愤怒疑虑，这会儿都只能暂且压下。
　　他们运起轻功，转眼便离开八里镇，奔赴此前战场所在。
　　虽然没有亲眼见证高耀祖的死亡，但他魂飞魄散的那一刻，不少残留的游魂有所感知。
　　他们由此放下最后的执念，身体跟着开始缓缓消散。
　　这些游魂身前不远处，凌华欣慰地看着他们。
　　生时，他不曾遇到这些士卒。死后，却与他们共度不知多少春秋。
　　对手下的鬼兵们，凌华怀有深深的感情。此刻见到他们不再因死时的仇怨徘徊于人世，而是放下一切转生投胎，拥有崭新人生，自然再高兴不过。
　　就连他自己，也在此刻慢慢淡了身形。
　　杨春月、潘桂看在眼中，自然阻拦：“凌华！你可还记得，映寒前头说的那些话。”
　　凌华身形微微一顿。
　　旧友们没有提到那小剑客具体讲了什么，他却能在第一时间想到：“……二十八将是灵刀，可以让老潘、杨将军的意识保留下来。镇星同样是灵剑，甚至来历更加不凡。既如此，长阳子是不是也有机会重现人间？”
　　凌华必须承认，这个可能很让自己心动。
　　而杨春月紧接着又道：“再有。如今世间祸乱至此，从去岁至今，争流、映寒不知遇到多少次阴邪作祟！
　　“从前倒是还好，就算有怨鬼作乱，也只限于一个宅子。可现在——”
　　她看向凌华身后的贺城。
　　“前朝妖人未死。除了他们，兴许还有其他敌人。争流、映寒都还年轻，再怎么实力强悍，也不过是二十出头的年纪。少不得咱们这些当‘前辈’的为他们引路，也是和他们一同应敌。”
　　凌华抿了抿嘴巴，身体重新凝实。
　　他看看杨春月、潘桂，两人呈现出的状态明显与自己不同。
　　凌华问：“若我也留下，要如何才能与你们一般？”
　　杨春月登时笑了，松快道就：“前头潘叔也这么说过！”言下之意，自己拿出的法子保准有用，“只要等争流回来，你摒弃杂念，只想着自己生时的兵器。抱着这样念头，去接触争流的刀。”
　　凌华意识到：“是了。我初见那刀时，的确感觉与它有几分关联。”
　　杨春月平和地说：“是。毕竟是咱们生时用过的东西。”
　　凌华缓缓吐出一口气，点头。
　　说曹操，曹操到。
　　刚刚提过二十八将，白争流就带着它回来了。
　　看到空旷的战场，青年明显松一口气。再对向凌华，见对方的眼睛一眨不眨地看着自己……手中的刀。
　　白争流立刻明白过来，上前将二十八将捧给凌华。
　　凌华露出一张笑脸。只是唇角勾着，眼神却颇为复杂。
　　白争流默默不动，心中知道，前辈一定是又想到了从前。
　　片刻后，凌华抬起手，掌心扣在二十八将之鞘上。
　　哪怕不是第一次看到这种场面，在场诸位还是不禁屏住呼吸。
　　他们看到凌华的身影重新变淡，不消片刻，就消失在众人眼前。
　　“咚、咚！”
　　哪怕明知叔爷爷当时也有这番表现，此时此刻，白、梅的心跳还是不自觉地加快。
　　他们听了太多与二十八将有关的悲剧，如今意识到凌华与长阳子师祖还有重逢的可能，自然很想将这份“可能”变成现实。
　　哪怕长阳子师祖依然无迹可寻，至少也先留下凌将军。
　　抱着这样的念头，两个人数起自己的呼吸。
　　一下、两下……第三下的时候，两个人身侧，一道灵光组成的身影出现了。
　　看到凌华的崭新样貌，从白、梅到杨、潘，全都露出放松笑脸。
　　“这就是成了！”潘桂往前，用拳头抵一抵凌华的肩膀，话音之中尽是喟叹，“当时春月丫头和我说，咱们这些人没准儿还有重聚的时候，我还不信呢！没想到，一转眼，又来了一个。”
　　杨春月讶然：“潘叔竟是不信的吗？”
　　发觉自己说漏嘴，潘桂摸了摸鼻子，“自然也觉得这样最好。可若当真这样，上天也未免太过厚待你我。”
　　也是。
　　杨春月不说话了。不光是她，凌华也完整地领会到潘桂话中含义。
　　他们并非什么幸运之人。否则的话，怎么会觉得傅太`祖会成为一代明君？
　　诚然，当皇帝之前、之后的傅太`祖心性变化极大，只想着将权力捏在手中，不再信任从前出生入死的兄弟。但是，细细想来，一切或许并非无迹可寻。
　　这样的他们，会得到上天优待，以另一种方式继续生命吗？
　　三将沉默。察觉气氛变化，白、梅无声地对视一眼，插话：“前辈们，高耀祖死前，与我们透露了一些信息。”
　　照旧是严肃话题。可现在，正是这样的严肃话题能在最短时间里拉回三将的注意力。
　　眼看三将皆肃然看向自己，两个青年也露出一样的严肃神色，说：“我们怀疑，那在芙蓉江、贺城钟楼之下埋了阴石之人，是京中某个我们认识的人。”
　　更有甚者，前头的御香坊、皇家后宫……所有曾经出现过阴石的地方，都与对方脱不开关系。
　　以高耀祖的话出发，回想起过往，白、梅只觉得浑身上下都遍布寒意。
　　原来不知不觉之间，两人已经走入对方布下的天罗地网！只是他们有足够的实力，又有那么几分幸运，这才数度从对方手中逃脱。
　　然而——
　　他们会一直“幸运”下去吗？
　　“是谁？”听到两个后辈的话，三将立刻问起。
　　白、梅闭了闭眼睛，像是很不愿意提起。
　　但很快，他们双目睁开，眼神当中一片清明。
　　“秦桑。”
　　两人一同开口。
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　　高耀祖死前说的内容不算多，也不算少。
　　第一句，埋阴石的地方。这点很重要，但与幕后之人的身份无关。
　　第二句，对方规定了高耀祖对他的称呼，一样可以跳过。
　　重要的是第三句，和最后一句。
　　“引你们去灵源”——白、梅为什么会去灵源？
　　因为沐鹰、秦桑在他们面前，拿出了一张地图。上头圈出三个地方，除了罗城、京城，余下的就是灵源了。
　　“他有一位‘师兄’”——不用多解释。沐鹰、秦桑可不就是师兄弟关系？
　　不过，光是这两点，并不足以让白、梅认定秦桑有问题。
　　甚至在想到对方的第一时间，两个青年一起感到了愧怍。
　　前辈待他们颇信任看重，自己竟然要怀疑他们吗？属实不该……
　　但是、但是！
　　在来找凌华一行的路上，两人沉默赶路，思绪在安静氛围中不受控制地蔓延。
　　蒋金顺说，他见到的那人长了胡子，眼睛细细长长。
　　秦桑也是这样。
　　两人问高耀祖，“那人”是否是文人样子，身材颇瘦。
　　高耀祖点头了，而秦桑也是一样。
　　——这依然不能让白、梅两人肯定秦桑有异。毕竟就像他们从前想过的那样，有这副面孔的人实在太多。而他和秦桑前辈一样有师兄，又备下那张带有三个红圈的地图，同样能说得过去。
　　真正让白、梅开始对秦桑生出怀疑的，是两件事。
　　第一，他们从谢琼英宫中脱身之后，曾经带出游魂问话。
　　对方正说到关键地方，沐、秦师兄弟赶来。二话不说，就将游魂杀散
　　第二，来到贺城之前，两人曾遇到一队武当弟子。
　　他们告诉白、梅，不曾在天山见到往沐鹰、秦桑师门送信的玉涵韩殊。
　　如果秦桑无辜，沐鹰更是与这接二连三出现的阴石毫无关系，玉涵、韩殊自然有可能只是恰好与长冲门人错过。
　　可若不是呢？
　　重重线索叠加，白、梅不得不朝着糟糕的地方考虑。
　　从常老鬼此前的行为，到宫中游魂们对谢琼英两个孩子的觊觎，再到高耀祖那句“上好的灵体，不拿来修炼太可惜”。白、梅不难想到，那些修邪的妖人，对能够修灵的人有多垂涎贪婪。
　　两人能躲开前头那些危险，九分靠实力，一分靠运气，玉涵、韩殊却不同。
　　他们离开天山的时候，灵矿还没被发现。换言之，两人纵然在外误打误撞，同样有了修灵的本事。到现在，他们也至多是“引气入体”阶段。
　　若是碰到心怀不轨的妖人，若那些妖人当真是长冲门之人……
　　光是想到这样的可能性，白、梅心头便泛起一阵凉意。
　　余下杂七杂八的线索还有。譬如“刘武”死后，黏在白争流身上的稻草。这是不是意味着他们杀死的“刘武”早就是个傀儡，背后操纵之人一直不曾露面？
　　还有，高耀祖前头说了那么多话都没显露问题。唯独提到“师兄”，骤然喷血而死。足以见得，这一点一定极为重要。
　　此时此刻，两个青年将自己听到的、看到的所有线索，一股脑地说给三位前辈听。
　　在他们的话音中，三将的表情一点点凝重。
　　“争流、映寒，”杨春月叫了声，“那你们现在，是什么打算？”
　　白争流深吸一口气，一边梳理，一边回答：“回京一趟，找到沐鹰、秦桑。”
　　梅映寒点头：“长冲门那边，我们人生地不熟，他们又人多势众 。孤身前去，恐怕非但找不出玉涵、韩殊的去处，还要如他们所愿，搭上自己。”
　　但回京就不同了。沐鹰、秦桑再怎么有后手，也是孤身两个。只要能擒住他们，不愁撬不开两人的嘴巴，还能拿两人威胁其他的长冲门人。
　　“只是不知道，”白争流喃喃说，“究竟是只有一部分长冲门人有问题，还是……”
　　还是整个长冲门，都是修邪妖人的遮掩。
　　作者有话说：
　　来了！
 
 
第292章 道别
　　事况紧急，白、梅恨不得当下便出发，明日就回到京城。
　　可是不行。
　　不说路途远近，只说当下，他们还有必要之事去处理。
　　首先，挖掉贺城当中的阴石。再有，两人也想知道，如今的贺城约莫是什么样子。
　　抱着这样两个目的，白、梅启程，朝城中行去。
　　来到城墙下时，青年们不禁抬头，看一眼眼前高墙。
　　将鬼境中所见与眼前场面对比，他们明显看出，城墙被修葺过。
　　少了那些刀痕、箭痕与烧焦痕迹，虽然也有岁月风霜的侵蚀，可已经不像从前那样，光是看着就令人心惊。
　　若是不了解历史，恐怕没有人能想到，这里曾经发生了什么。
　　听着城中传来的动静，白、梅慢慢吐出一口气，抬脚迈入其中。
　　他们做了极糟的心理准备，只当自己会看到一座空城。可出乎意料，城中竟然还有行人来去。
　　只是那些行人明显面色疲惫，且不敢在外多停留。没一会儿，就从白、梅的视野中消失，回到各自住处。
　　白、梅惊讶片刻，很快想明其中缘由。
　　是，他们是曾听郝掌柜说过，他在极短时间里就招募了足足十七个“新兵”——换言之，害死十七个人。
　　白、梅曾以此得出结论，认为既然郝掌柜一人就能杀掉这么多民众，贺城当中的情况一定不妙。
　　但万一情形并非如此，只是郝掌柜格外“优秀”些呢？
　　是有不少人被守城鬼兵招揽。从两人所见种种来看，那个招募者十有八九是郑虎。所以郝掌柜曾提到，封赏他们的人不是高耀祖。
　　但是，这座城市当中，依然有人或者。
　　看着眼前不算有生机，却到底没有完全死透的城市，两个青年心情仍有沉重，可到底比之前松快不少。
　　给这儿的百姓一些时间。他们会再经历数月、甚至数年的心惊胆战，但是，总有一天，他们会意识到，过往的阴影是真的已经消弭。
　　怀抱这些想法，白、梅来到钟楼下方。
　　拿灵气在建筑附近扫了一圈儿，两人很快发觉一处阴气极重的地方。
　　他们拿出各自的兵器，开始在此地挖掘。
　　有附近居民察觉动静，忍不住将家门、窗子打开一条缝隙，看着白、梅的动作。
　　两个青年察觉到了从旁处来的目光，不过并未停下挖掘。
　　不一会儿，一个熟悉的匣子出现在两人眼前。
　　他们这才放下兵器，从怀中取出一叠路上做好的灵符，一股脑地贴在匣子上面。
　　最先几张灵符迅速被阴气侵蚀了，白、梅也不在意。只观察一下灵气逸散更多的位置，继续往上补充符纸。
　　这么一边贴，一边侵蚀。过了约莫一盏茶工夫，匣子周边阴气明显变淡，灵符存活的时间也增加许多。
　　白、梅知道，这意味着灵符已经基本将阴石压制。余下的，不过是阴石的垂死挣扎。
　　两人没再耽搁时间，又补充一波符纸，确定短时间内不会再有阴气逸散后，他们用一张包袱皮将匣子裹起来，背在肩头。
　　离开之前，还不忘把地填平。
　　之后，一边擦着手上兵器，一边往外走。
　　两步之后，白争流：“映寒，咱们这么走，是不是还是有点儿慢了？”
　　梅映寒看他：“唔？”

　　白争流深沉地：“咱们来时，仿佛不是这样吧？”
　　梅映寒给情郎肯定答案：“对，咱们是骑马来的。”
　　白争流：“那，马……”
　　梅映寒咳了声：“在客栈。”
　　白争流眼神乱晃，“咱们当时给了多少天的房钱？”
　　梅映寒：“最多两天。”
　　白争流深沉地：“那现在，咱们回去，马还在吗？”
　　梅映寒：“……”
　　梅映寒：“看看再说。”
　　白争流叹气，似乎也只能这样了。
　　原本想着贺城之事尽已解决，可以开始赶路的两个人，就这么又回了八里镇。
　　进了客栈，在柜台后头打算盘的小二夏哥儿明显一愣，面色微白。
　　白、梅不解地看他。在两人视线之中，夏哥儿面色明显更白。
　　白、梅微微无语，见青年眼神不断朝下晃悠、晃悠……最终，落在了两人的影子上。
　　好了。夏哥儿眼神不再晃动，而是露出一个热情的笑来，招呼：“客官！有些日子没见了啊。”
　　梅映寒客客气气，“是。我们此前临时有事，不曾与你说一声就走了。现在回来，一是要结过客栈替我们照料马匹、保管行李的费用，二是要带马和行李离开。”
　　夏哥儿连忙点头：“好说好说！马我们一直都喂着哩，就在后院儿。”说着，从柜台后绕出来，要带白、梅去看。
　　两人没有拒绝，并排走在夏哥儿旁边。
　　夏哥儿悄悄咽一口唾沫，胡思乱想：“他们不光有影子，仿佛还有体温呢？……虽然没有完全贴上，但能感觉到，旁边儿两个人都是热腾腾的。”
　　他彻底放心。这时候，刀客冷不丁开口：“你怕我们两个是鬼？”
　　夏哥儿：“……”
　　客栈小二险些跳起来，脚下、嘴巴上一起打磕绊，“哈哈，客官，您说笑了！”
　　白争流轻飘飘看他。
　　夏哥儿眨眨眼睛，承认：“哎，也不是我说的，是我们老夫人。她年纪大了，两位大侠知道的。”
　　白、梅脚步一顿：“老夫人……”
　　他们想起来了。当初，两人之所以进入鬼境，就是因为去追了郝掌柜。
　　而他们为什么去追郝掌柜？可不是因为听了郝家老夫人的话，知道郝掌柜身上有问题，并且当真试探出问题了吗？
　　梅映寒问：“老夫人近日还好吗？”
　　夏哥儿再眨眼。听出两个江湖客没有生气的意思，他才斟酌片刻言辞，回答：“你们刚走那两天，老夫人担心着呢！每日都要念经的。后来掌柜的再回来，她仿佛也不开颜……”
　　准确地说，是更加担心了。
　　儿子一定不是从前的儿子，郝家老夫人非常肯定这点。
　　那两个江湖客呢？他们追着披着从前皮囊、芯子却变了的儿子离开，后头儿子出现了，他们却没出现。
　　老夫人不得不往非常糟糕的地方考虑。因此，最近好几个晚上都难以安眠。
　　夏哥儿说的苦哈哈，白、梅听着，想了想：“如此，不如我们去给老夫人报个平安吧。”
　　夏哥儿有些惊讶，更多却是高兴，笑道：“这样极好！看到两位好好地回来，老夫人一高兴，心病没了，后头再见到我们掌柜，应该也能欢喜一些。”
　　说着，又有些发愁。
　　白、梅看在眼中，到底没把那句“你们掌柜不会回来了”说出口。
　　只是，两人都没想到。自己没说出来的话，不久之后，竟然从郝老夫人口中听闻。
　　看到被夏哥儿带到自己房中的两个青年，老夫人明显意外。但细细来看，她的意外仿佛不是因为这两人活生生地站在自己面前，而是……
　　“难为你们了，”老夫人叹道，“竟然还惦记着我。”
　　夏哥儿小心翼翼地在旁边劝：“老夫人，您也看到了，两位大侠一点儿事儿都没有！身体倍儿棒，吃嘛嘛香呢。您啊，就把心放回肚子里吧！”
　　老夫人笑笑，说：“自然。”
　　白争流却意识到：“夫人，您是不是已经知道——”
　　知道什么？夏哥儿困惑地挠挠头。