王氏则张了张嘴, 不知道说什么才好。
　　内心来说, 她知道自己站在常宅里就是个拖累。倒是白争流，一直站在所有人最前，也算救她、护她多时。
　　年轻刀客又待她温和亲切, 王氏便不愿意将人往糟处考虑。再退一步，哪怕白争流真的做了什么有伤众人的事, 那也是在让她多活了那么多时候之后。王氏觉得, 自己没什么资格怨怼。
　　她沉默, 院里五人就成了四足鼎立之势。傅铭与顾邈自是站在一处，顾邈还不忘叫：“师兄！”
　　他想让梅映寒也说点什么。
　　这一声之后，梅映寒的确开口。
　　他走到白争流身前，却没直接对白争流讲话，而是侧站着去看傅、顾两个，道：“胡屠户成了这般模样，你们莫不觉得蹊跷？”
　　傅、顾两人一愣。
　　梅映寒再转头看白争流，问他：“白兄，你是在井底下发现了什么否？”
　　听着剑客的话音，刀客缓缓吐出一口气。
　　他不在意傅铭、顾邈待自己是什么态度、反应。总归在白争流看来，但凡他有机会离开常宅，自己就再也不会与那两人有什么交集。
　　要是其他时候知道傅铭出轨，刀客或许还会伤心。可这两天面对的桩桩件件早就沾满了他所有心神，他也从中清晰看出了傅、顾两人的胆怯懦弱，便更不会因他们伤心。
　　只有梅映寒。
　　白争流原本就当他是友人，后来梅映寒又多了一重“与我一样被劈腿的倒霉蛋”的身份。两天下来，两人一起面临险境，一起站在最前应敌。纵然白争流知道，自己拿着符纸出现的一幕的确引人误会。但如果连梅兄都用失望警惕的目光看他，他或许的确会……
　　好在这种情况并未发生。
　　白争流眼神晃动一下，语气平缓冷静，半点听不出他在前面的短短片刻中想了什么。
　　“下面是一具女尸，”他道，“生过孩子。”
　　“女尸……”顾邈哆嗦一下。看看白争流，再看看不远处的井口，难以想象白争流是如何在那么窄小的井中与一具尸体正面相对。
　　王氏倒是捉住重点：“孩子？不该啊！柳氏的孩子让黄娘子落了，黄娘子自己定然没有孩儿，”见有其他人看她，“她那院子里没有半点孩子用的东西。”
　　白争流微微恍然，“也是。”
　　他在井下时竟然忘了这么明显的线索。
　　好在并不影响。白争流略一点头，细细说起自己的分析：“我便在想，如果下面是柳氏尸骨，此前却无一人告诉我们她有孩子的事儿，其中定然有异。又想，倘若她原本就有孩子，黄娘子拿药害她的事儿，就又说不通了。

　　“常老爷在骗咱们。”
　　虽然照旧有很多无法解释的地方，但这一点，白争流非常明确。
　　“既然他到这时候还在骗咱们，那咱们定然不能按照他想要的来做事。
　　“他要咱们镇压柳娘子，我便反其道而行之……”微微一顿，抬起头，看着不知何时又飘回此地的柳娘子，“只是决定做得仓促，也不知有没有做错。”
　　其他人留意到他的动作，纷纷同样抬眼望去。就见柳娘子一手拎着常老爷，另一只手拎着安伯。两个男人——男鬼——脸上都露出痛苦狰狞的表情，倒是柳娘子，神色似有释然，眼里也不再淌落血泪。
　　她看着白争流，低声道：“多谢恩公，让我能手刃仇人。”
　　随着这话，常老爷、安伯的面容变得更加扭曲。他们嘴巴大张，像是要发出声声痛吟。可在柳娘子的掌控之下，两人连这点都无法做到，只能维持着一张苦痛面容，在众目睽睽之下，教从脚心燃起的绿色火焰烧灼身体。
　　这样凶残的场景落入众人眼中，饶是白争流，都觉得背脊发冷。
　　柳娘子脸上却带上喜色，又叹道：“孩儿们，阿娘终于为你们报仇了。”一顿，又道，“黄家妹妹，我当初不懂得你的苦心。待到明白的时候，却是已经来不及。”
　　白争流看她，半是叹息，半是试探，问：“柳娘子果真是有孩子的。”
　　柳氏抬头看她。片刻之间，她眼里的红色一并退去，露出一双黑色瞳孔。
　　这副模样，显然是与“厉鬼”二字愈来愈远。要不是脸色还是显得苍白发青，竟像是一个普普通通的妇人了。
　　她道：“你捡走的那张手帕，上面不正绣着我孩儿的名字？”
　　白争流一怔。
　　——原来如此！原来如此！
　　他们从一开始就走入思维误区，只觉得与柳娘子有关的男子仅有常老爷一人！可比起薄情狠心的丈夫，自然还是自己十月怀胎、艰难生下的孩儿更得女郎关心爱护。
　　一行人恍然。看着柳娘子如今的样子，傅铭、顾邈也慢慢想通白争流此前的决断并没有错。
　　但他们还是不愿承认自己愚笨痴傻，忍不住想证明都是常老爷狡猾，便忍不住问：“那常姓老儿说，他有个兄长……”
　　柳氏叹道：“我却是不知此事了。”
　　五个人，一个鬼。不久之前还是剑拔弩张的场面，到此刻却能安心讲话。
　　傅铭斥了句常老爷狡猾。乍闻他们一行提起“兄长”，常老爷恐怕也深感莫名。但他在顷刻之间就编出一套说法，既承认自己是有长兄，又将一行人的注意力从那个并不存在的兄长身上转开。
　　顾邈则道：“你打湿那张手帕，是……”
　　柳娘子承认：“正是想告诉你们，我那仇人狡猾狠毒，害了我的孩儿，又拿黄家妹妹来骗你等！”
　　不必多说了。听着她一声声“妹妹”，众人也能想到，柳氏与黄娘子哪里有什么深仇大怨？两人关系怕是极好。
　　这个想法很快得到了柳娘子的证实。她看看天色，叹一声：“到天亮时，我便要去轮回转生了。”语毕，看众人脸上还有茫然神色，干脆道：“你们若还有什么想知道的，便自己来看吧。”
　　语毕，她一挥袖子，点点亮色便从女郎袖中散落。
　　那些亮色仿若黑夜之中的萤火，迅速在院子里扩散开来，只是并未直接接触院中的一干人，明显是让他们自己选择。
　　其他人还有踟蹰，曾有一次看到柳娘子记忆经验的白争流却第一个走了上去。
　　而后，他确定了一件事。
　　自己此前看到的，的确是柳娘子的的真实经历。只是被掐头去尾，只留下她与黄娘子交恶的场景。
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　　……
　　柳氏来到府城的时候，并不是孤身一人，而是带着两个孩子。
　　她虽是个农妇，连自己的名字都没有，两个孩儿却早早得了父亲取名。一曰“伯德”，一曰“仲德”。
　　每次喊出孩子们的名字，柳娘子的心头都会浮出几分骄傲。
　　与自己这样面朝黄土讨生活的人不同，她的孩子可是要读书的！长大以后考科举，做大官，也让自己享福。
　　其实更早之前，柳娘子的这份愿景是寄托在自己丈夫身上。可惜丈夫遭了水匪，殒命于大河，连尸身都没法寻到。
　　想到这里，柳娘子又长长一叹，转而更认真地督促两个孩子上进。
　　她家伯德已经十岁，仲德也已经八岁了。从前是丈夫给两个孩子开蒙，到现在，自己该盘算起要送他们去哪家书院，找哪个先生……
　　已经接受了丈夫死讯的柳氏，每天心头都是这些事情。
　　直到丈夫的消息再次传来。他没有死，却是成了府城富商的东床快婿。
　　柳娘子完全不敢相信这话。但是眼看传信人说得言之凿凿，她还是动了去广安府寻人的心思。
　　原本没打算带上伯德与仲德。但两个孩子懂事，知道阿娘要去寻父亲说理，他们便自告奋勇，要为阿娘撑腰。
　　柳娘子一面欢喜于孩子们的体贴，一面犹豫是否真要带他们一起。最后思来想去，她点一点头，道了个“好”字。
　　这是柳娘子事后想起时，最让她后悔的事。
　　作者有话说：
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第23章 快逃！
　　初次与黄娘子见面时, 柳氏对她满满都是警惕。
　　她是这样，两个孩子自然更难以对黄娘子生出什么好感。何况当时黄娘子的表现的确疯癫，哪怕她事后情绪和缓下来, 认真朝着柳氏三人道歉, 母子三个也依然心有介怀。
　　黄娘子送伯德、仲德绣有他们名字的手帕。伯德撇撇嘴, 将手帕扔进炉子烧掉。仲德也表现得十分厌弃, 看了一一眼，就把帕子扔到一边。
　　柳氏把两个孩子的做法看在眼里，嘴巴上说他们不该, 心里却有几分喜悦。
　　做母亲的, 总会因孩子们向着自己而高兴。再说，家里情况实在特殊。柳氏甚至冒出过恶意的念头，觉得纵然黄娘子年轻貌美，家财丰厚, 还不是要讨好自己生下来的两个孩子？
　　……这么一想, 黄娘子其实也有几分可怜。
　　在年轻女郎一次次接近小心翼翼的示好当中, 柳氏的心态慢慢发生变化。
　　她开始觉得黄娘子也不容易。说是她抢走了自己的丈夫, 可在自己出现之前，她根本不知道那姓常的曾经婚娶。
　　要是把两人的位置调换, 由她来当那个“成婚一年, 骤然发现丈夫早有家室，甚至有两个孩子”的角色，柳娘子扪心自问, 她可绝对做不到像黄娘子那样只在自己找来当天发了一次疯，而是要让丈夫的旧妻日日不得安宁！
　　这么一想, 黄娘子再给她送城中新鲜的小吃时, 柳氏头一次真心接受了。
　　有了开始, 后面的事情就顺理成章。
　　柳氏对黄娘子的称呼，慢慢从阴阳怪气、提醒黄娘子自己才是常老爷元配“妹妹”，变成真切与黄娘子亲密的“妹妹”。伯德仲德也别别扭扭地朝黄娘子认错，说他们前面不该总和黄娘子作对。
　　母子三人态度和缓，黄娘子倒是开始不知所措。转天就送来更多东西，看得柳氏与两个儿子哭笑不得。
　　到后面，黄娘子又尝试着约柳氏一起出去看戏、听曲。柳氏头一次见识府城的繁华，也愈发看出黄娘子的真心。
　　两边关系一日复一日地亲密。黄娘子挽着她的手臂叫她“阿姐”，还说：“我从小便想，能与一个阿姐出门玩耍。”
　　柳氏便笑道：“妹妹是家中独女，才能说出这话。我家倒有阿姐，从小姊妹两个就对着吃的穿的争争抢抢……”不过，以黄娘子的家世，应该也没有争抢吃穿的烦恼吧？
　　柳氏暗笑自己没眼界。不曾想，黄娘子听着她的话明显一愣，轻声道：“不，父亲有颇多儿女。只是他们……都出了意外，只有我一个留了下来。”
　　柳氏诧异：“竟是如此吗？”
　　她原本觉得丈夫就是捡了黄娘子是黄老爷唯一孩儿的漏子，这才能接手偌大家业，结果黄娘子是有兄弟姐妹的？
　　“是。”黄娘子显得有些心神不宁。后面柳氏再说什么，她都没有多少回应。
　　柳氏看在眼里，也知道自己让黄娘子想起了伤心事。她慢慢叹一口气，揽着黄娘子的肩膀安慰，“好啦。你什么时候再想出门了，便来找我。”
　　黄娘子拉着她的衣袖，“嗯。”
　　既然把人看做妹妹，柳氏也开始真心为黄娘子打算。
　　虽然伯德仲德已经转变了对黄娘子的态度，能够真心叫她一声“二娘”，但别人的孩子，怎么能又自己的孩子贴心懂事？
　　放下心结的柳氏，开始劝黄娘子去看看大夫，调理身体，也怀上一胎。一来是为平淡沉闷的后院生活增趣，二来则是保障自己的未来生活。
　　能把这话说出来，柳氏自己也暗暗不可置信。那是她的丈夫，她竟然亲手将他推向另一个女郎……可是世道待女子本就严苛，黄家妹妹已经足够可怜无辜，她不能眼看她再因无子受人冷言冷语。
　　不过，虽然柳氏劝了黄娘子很多次，黄娘子却总没有向常老爷邀宠的意思。有大夫来看，也说黄娘子总有心事，这才难以怀胎。
　　柳氏听着这话，又暗暗想，以家中情况，黄妹妹有心事才是寻常。
　　她构想着自己要如何开解黄娘子，却没能实施。
　　伯德病了。前一天还健健康康的孩子，转天就躺在床上，气若游丝。
　　柳氏照顾着大儿子，又是焦灼又是心痛，恨不得以身代之。
　　可一天天下来，伯德的病非但没有好转，反倒有越来越糟的趋势。
　　柳氏日日候在儿子的病床前，跟着一日比一日憔悴。
　　她全幅精力都放在孩子身上，以至于没有发现，除了伯德刚病倒的时候黄娘子来了一次，往后她就再也没有出现。
　　倒是仲德颇为不忿地抱怨：“阿娘，你平日总惦记她，可现在呢？兄长病成这样，她却只装模作样地来看过那么一回。难道说，兄长的病，就是她……”
　　柳氏训斥了儿子。她自然不相信仲德的胡乱猜测，可被儿子这么一说，柳氏也会偶尔想到：“对啊，黄妹妹这么多天都不曾出现……”
　　好像她真心把人家当妹妹，可对人家来说，自己却不是什么重要人物。
　　这个念头，让柳氏有些许伤心。但她很快又不记得伤心了，当天夜里，伯德的情况再次加重。十岁的孩子，脸上一丝血色都无，神色之中满满都是痛苦，拉着她的手，不断叫：“阿娘，我疼，好疼……”
　　柳氏痛哭：“伯德，我的伯德。”
　　她没想到，就在这个时候，门边传来响动。
　　消失良久的黄娘子又出现了。她走路姿势显得奇怪，整个人都跌跌撞撞，扑到柳氏身上，仓皇地说：“走！阿姐快走！”
　　柳氏莫名：“你——呀！”
　　她想扶起黄娘子，动作之间，却看到了女郎手臂上的淤伤。
　　柳氏连忙撩起黄娘子的衣袖。这一看，映入眼帘的场景却是触目惊心。黄娘子整条手臂上都是大大小小的伤痕，再细看，她身上情形仿佛还要更糟。
　　柳氏又是心惊又是痛惜，连忙问：“妹妹，你到底怎么了？”
　　黄娘子抓住她的手：“阿姐，快带着仲德走！伯德是救不回来了，他今夜就要死。但仲德还有救，你们在城里躲一夜，等城门开时就离开。再也不要回来，再也不要让老爷找到你们！”
　　柳氏被她说得糊涂，也被那句“伯德今夜就要死”骇到，立刻说：“你这是说什么话？伯德好好的，他马上就能好起来！你怎么能咒他？”
　　黄娘子似哭似笑，说：“我早就应该想到，早就应该让你们走……阿姐，我与你说过，我有诸多兄弟姐妹，可他们都死了！不是遭逢意外，而是我爹修炼邪功，亲手杀了他们，以血脉亲人的生魂增强功力。
　　“他招老爷做婿，也是自己年迈体衰了，看重老爷这副年轻身子，想要夺舍。可老爷提前看穿他的阴谋，反将他一军。不但杀了我爹，还拿到他多年修炼的成果。
　　“我原以为事情到这里就了结，可老爷竟然也开始采买生血肉为祭！当初我爹便是这般，一开始杀猪杀羊，后来就成了杀人……
　　“家里的下人都被种了阴符，一旦起了把这事儿说出去的心思，就要当场毙命。
　　“当初阿姐带伯德、仲德过来，我立刻想到了家中旧事。此前不知道老爷有孩儿，我只当自己防备着莫要怀孕，就不会走到那一步。没想到、没想到……
　　“老爷当时和我允诺，说他毕竟不是我爹，怎会用自己亲生骨肉来练功？我最先还有忧心，可后面看，他待阿姐、待伯德仲德的确颇好，与我爹完全不同，这才慢慢放下忧虑，与阿姐亲近。
　　“原以为老爷说得是真话，没想到，他还是对伯德下手了！”
　　黄娘子一口气说了极多。柳氏一时愣住，过了好一会儿，才反应过来：“你是说，伯德如今这模样，是老爷害他？”
　　她艰难地处理着黄娘子告知自己的信息。第一反应是不信，可伯德这病的确来得诡异。自己也是带孩子多年的人，小孩儿高热痉挛都是常事，柳氏虽然担心，却总有照料经验。偏偏此次伯德除了喊痛，就是浑身冰冷盗汗。
　　自己让人去找大夫，倒是有人来看，可把来人开的药给伯德喂下去，孩子却没有丝毫好转。
　　可是、可是……
　　黄娘子话音中指向的凶手，是孩子的亲生父亲啊！他会害伯德吗？
　　“阿姐，你知道为什么我能逃过一劫吗？”这时候，黄娘子忽而问柳氏。
　　柳氏怔怔地应了声“不知”。黄娘子苦笑，低声道：“我并非父亲亲生，而是阿娘与旁人偷情所有。爹爹也知道此事，可偌大一个黄宅，如何能一个孩子都留不下？……所以，我才能活。”

　　柳氏被这话背后的含义激得一个激灵。她看着黄娘子的伤，再看看床上儿子痛苦的身影，终于下定了决心。
　　“走，”柳氏说，“我们现在就走！阿妹，你且等我，我这就去叫仲德。”
　　黄娘子一愣，随即反应过来：“不，只有你和仲德能走！你们身上还没被种阴符。”
　　柳氏：“我怎能将你留在这吃人的地界？还有，我的伯德……”
　　黄娘子：“你再不走，就连仲德也活不了了！”
　　柳氏：“不，我……”
　　两人还要再争。
　　这时候，屋门轰然打开，一个身影出现在外。
　　常老爷背后是漆黑夜幕，灯笼照出他枯瘦青黑的面孔。
　　他眼睛眯起，脸上竟看不出什么怒色，语气也显得颇温和，对黄娘子道：“九娘，你可是让我好找。”
　　柳氏敏锐地察觉到，随着丈夫的话，黄娘子的身体开始剧烈颤抖。
　　作者有话说：
　　是的，有小天使之前就猜出来了……_(:з」∠)_！
 
 
第24章 离开
　　那天之后发生的事情, 在柳氏的记忆里一直是混乱的。
　　她仿佛看到黄娘子挡在自己身前，紧接着又被常老爷抓住头发、扔到一边。
　　又看到自己挡在床上的伯德面前，却照样是螳臂当车。
　　仲德听到这边的动静, 被从睡梦中惊醒, 迷迷糊糊地过来。柳氏此时正从地上爬起, 额头剧痛渗血, 眼前一片花白，只记得拼命对次子喊：“跑，快跑！！！”
　　仲德在原地愣了片刻。看着自己的母亲, 又看着倒在一边、仿若没有呼吸一般的黄娘子, 最后是站在兄长床边、一脸阴沉深色的父亲。
　　他双脚迈动，却并非逃走，而是挡在自己母亲面前……
　　这一瞬间，柳氏绝望地闭上眼睛。她有生以来头一次希望孩子不要那么孝顺, 到了这种情境还想着救下自己。
　　纵然柳氏知道, 哪怕仲德真的在自己喊出第一句“跑”时就转头了, 他也几乎没有离开常宅的可能性。但是, 万一呢？
　　只是柳氏注定没法见证那个“万一”了。