书室被新兵们戏称为“禁地”，因为不是什么阿猫阿狗就能随意出入的。　　连文员们进出，都得先向大文官报备一声。　　凡要借书拿出此地，还得登记名册。　　目前手握大门钥匙的，若非将领，就是大文官。　　他可以给书室掌管人——威克利夫学士打下手，简直叫希莱斯如梦似幻。　　虽然距离手臂恢复还有一段时日，不能帮上什么大忙。平常做做除灰、扫地和跑腿等杂役干的活。　　仿佛受此熏陶，这轻声细语、忙碌却不聒噪的“圣地”，希莱斯做事跟着不由得放轻手脚。　　瞻望一阵书墙，希莱斯的眼神时而清明，间或又流露迷惘。　　有时可以偷偷瞥见，威克利夫学士用一只枯瘦的手，捏着笔。　　眨眼的功夫，苍劲有力的字符则显现纸上，神奇而深奥。　　想着自己的名字，用通用语该怎样描画。　　他一笔一划在心里写；　　在脑海中写；　　在墙壁上写……　　他已经把这些笔画嚼烂，绘符似的勾画。　　然而自己的名字过后，他一无所知。　　继父、母亲、弟弟……他们姓名又该怎么写呢？　　希莱斯的脖子开始发酸，但没有缩回下巴。　　如果，说不定，可以试试？　　某个念头已烙了数年之久，淌进骨髓液。今昔，他面对着满屋卷轴，那念头便蠢蠢欲动，将要化为实质，冲破胸膛而出。 第18章识字　　“你想识字？”芬顿悄悄压低声音。　　希莱斯坦然应是。　　抬起眼，芬顿眸子睁得溜圆，里面迸发着激动。　　他让希莱斯坐下，一把牵过对方的手。脸红扑扑的，活像碰见美味果子的小动物。　　“抱歉……我有些，不知道如何是好。这件事上，我有能力帮助你，太高兴了！”　　“你打算怎么做呢，希莱斯？我最近跟在艾文大人身边，但只要你愿意，我一定会努力挤出时间教你……”　　看着芬顿碎碎念，不停嘀咕该怎么安排时间，为他费心思盘算教授计划——希莱斯弯起眸，心底一片熨帖。　　“谢谢你这么替我着想，芬顿。我只求你帮一件事。”等待对方止住话语，希莱斯才缓缓开口。　　“一本识字的书，书室有吗？如果有，那再好不过。不需要太详尽，我想先从最基础的开始。”　　芬顿愣了一会儿，然后陷入思索。他仔细搜刮记忆，猛地一点头。　　“有，有！”他笃定道，“我去给你借来，书记员借书相对更容易些。”　　……　　最近几天，找到事情做的希莱斯，重又将自己投入忙碌之中。　　一旦威克利夫学士不召他干活，书室的墙角、柱后、桌子底……但凡隐蔽的区域，他都能尽可能钻进去，拿出识字书慢慢琢磨。　　芬顿很心细，专门给他找来一本巴掌大的小卷轴。卷轴恰好只记录最基本的字符，再到组词，简洁且容易阅读。　　万事刚上手，总有难处。何况希莱斯从一窍不通起头，蒙着眼过河，这书啃来十分费劲。　　白天，夜晚，他专挑相对僻静的地方，或者偷偷往衣袋存一把沙，撒去地上，用一根枝条学习写字。　　……　　塞伦站原地观察半天，总算琢磨懂那笨蛋最近在搞什么名堂。　　他有时想找人，刚见着人影，一溜烟就消失不见。　　特地绕到希莱斯身后，塞伦和前者的脑袋角度一模一样歪着，二人同时凝视地面。　　一笔下去，希莱斯划一个弧；可仔细看字符，那本该为横平竖直的线条。　　该弯时不弯，该直时飘到天边，塞伦的表情一度绷不住。　　【你该去画画，而不是写字。】　　希莱斯有些茫然地停顿手臂，听见塞伦的心声在和自己沟通。　　他专程挑选偏僻角落，应当不会有人跟过来才对。　　以为产生错觉，他继续低头练习。　　【很好，地上又多了几条蚯蚓。】　　后背泛起针扎般的热意，希莱斯猎人的身体“嗅觉”终于起作用。他猛然回头，发现塞伦的位置离自己很近。　　猫似的，没什么脚步声，轻轻飘飘就挪到背后。　　塞伦的神情像吞掉腐坏的肉……总之一言难尽，嫌弃最为明显。　　注视那双天蓝的眼睛，希莱斯想的却是另一回事。　　他犯了猎人的大忌——尽管现在他已经脱离这层身份——即不应松懈对周围的警惕。　　旅伴契约的缘故、还是自己最近疏于戒备、抑或完全将以前的习惯抛去，潜意识转变新身份？　　不论如何，以上三种原因和变化，于他并无任何好处。　　发觉面前这人盯着自己发呆，塞伦也没管，拐个边，走到希莱斯左侧。　　后者右臂仍不能动，所以练字用左臂。　　“纳汀……”塞伦望着地面，轻声读着字符。　　“是纳坦。”希莱斯回神，纠正道。　　“看看你写的，”塞伦扯动唇角，“我能够辨认清楚，足矣达到阅读古书的程度了。”　　希莱斯略微发窘，手足无措；不过很快，他恢复惯常的平静。　　“你为贵族出身，而且看着识通用语文字。塞伦，能不能请你教教我？”侧首望向塞伦，他虚心请教。　　虽没直接给回应，但希莱斯一动作，哪一步有毛病，塞伦便立刻启唇指点。　　虽然有改进，却并不怎么明显。主要原因还是出在希莱斯的笔画太过离谱，完全由他个人琢磨，顾形不顾笔顺。　　想着，希莱斯伸过左手：“要不请你握着我的手？这样兴许会好些。我缺陷太大，不清楚怎样下笔才算正确。”　　他看见塞伦脸上浮现踌躇，眼神稍作闪烁。迟疑不决片刻，最终仍选择接过树枝和他的手。　　两只手交叠，他恍了恍神。　　塞伦掌心微凉，如一缕冷泉；　　或者说，像冬日随意取来的一捧雪，扔进水壶里。雪消融不过几秒，底部化开水，而顶端的白色倔强地残存。　　细雪挺干燥，带着点茧子的粗粝。　　塞伦牵引着他的手腕，一提、一放、一勾、一绕……沙土凹陷，规整的形状跃然地面。　　竟然还有深浅！　　乱七八糟的深思飞得一干二净，希莱斯惊喜道：“你真厉害。”　　在对方看不见的角度，塞伦的嘴角得意地提起。　　“你目前最该学习如何写明白。”　　一面说，塞伦一面取过枝条，轻松而利落地勾几笔。　　漂亮的花体令希莱斯不禁赞叹出声。　　“那是你们龙族的文字吗？”他问。　　塞伦作怀疑状：“通用语，我的本名。你难道不认识？”　　“是的。我最近常往书室跑，有书可以认字。”希莱斯承认。　　“ 芬顿帮你借的吧？……果然。记得别把卷轴带离书室。”　　希莱斯摇头应承：“不会，我知道，窃书乃重罪。”　　得到回答，塞伦放下心：“你写的‘纳坦’是谁？”　　“也是我继父的本名。”希莱斯的神情隐隐透着落寞。　　识趣地不再追问，塞伦领着他，一遍又一遍练习“纳坦”。　　他们身高相近，各站左右两边。　　黄昏将颜料泼洒在两位少年肩头，继而，不慎抹到未干的墨迹——影子拖得极长。　　影子中，二人的臂膀紧密贴合，融为一体。　　-　　冷意渗透空气里，傍晚时分飘散开来。　　澡堂仅在深冬时期提供热水，没特殊情况，哪舍得耗费那么多柴。　　于是新兵们忍着沁凉的河水，往身上快速泼，等洗一定程度，渐渐地还生点暖感。　　他们靠聊天分散注意力，谈话声塞满诺大的澡堂。　　“书记员哪有你想象得轻松哇！成天跑腿递交信件，帮着事务官和其他长官处理半人高的案牍，还得照顾他们的日常起居……忙昏头。”　　一名身板相较其他新兵更为单薄的书记员发着满腹牢骚。　　“之前不止这些：威克利夫学士还有事没事派我去打扫书室。好在最近有人帮忙，听说因为养伤，所以近期不能跟队训练。”　　“……幸好他替上，我可以偷一阵清闲。倒是看那人挺无聊，昨天远远瞅见他捧书读来着。唉，旱的旱死，涝的涝死。”　　说者无意，听者有心。　　小书记员滔滔不绝地讲着，全然没注意自己一番话，招致某些人的留心。 第19章窃书　　“你说，替你帮威克利夫学士干活的人，在偷偷读书？”　　话语戛然而止，书记员被打断，不满地回视他们，却仍旧点点头。　　“他长什么样？”　　“褐色短发，灰眼睛。个子高，看久觉得挺帅。”　　问话的几人互相瞧瞧，接着询问：“有人准许他读么？”　　“我咋晓得……”书记员一脸莫名其妙，“也只在书室见过一回。你们问这干嘛？”　　“他把书带出门了吗？”　　“都说啦，不知道！见他没几次，唯一一回撞见读书不过偶然罢了。换句话讲，他带与不带干我何事啊，要犯什么条规禁忌，我没法管。”　　还有新兵想问些什么，被一人拦下。　　此人嘴唇很厚，而且异常宽大，别人称呼他厚唇布德。　　厚唇布德递个眼神示意，询问就此打住。

　　洗澡时，他两眼黏住书记员。盯得后者浑身发毛，骂了句怪人，匆忙擦身子换灰袍出屋。　　“小文员口中的伤兵，不是希莱斯，还能是谁？”身旁人低声开腔。　　“那家伙被派去给威克利夫学士干活，究竟有多好的运气……”另一人接话。　　“而这个待遇，本该是我们的。”厚唇布德话音含怨。　　坐在这儿洗澡的四人，无一不是曾经因考核成绩不达标，刷下去的龙骑士兵。后面被安排加入弓箭手，兵种已经定下。　　四名弓箭手确信，希莱斯身为这批新兵中唯一的外乡人，来历较为“特殊”。　　明面上不讲，暗地里受教官的特殊关照。　　由此，他们的名额遭到霸占。　　“咱们几个互相比拼，孰赢孰败，我心服口服。但凭什么外乡人能留下来？他又优秀到哪里去？”　　——厚唇布德曾这般出言。　　关乎前阵子的空中对峙，他们也听闻希莱斯的决胜一箭。　　四人对此满不在乎。　　论成绩，银龙塞伦的功劳最大。希莱斯投机取巧补箭罢了，何至于吹嘘他的功绩？　　“倘若我驭龙，肯定比外乡人更优秀。”其中一人道，“多米尼克实在不争气，竟让外乡人获胜！”　　他们的不忿，连带着发泄去多米尼克的头顶。　　眼看希莱斯负伤，怨气混着幸灾乐祸，雪球越滚越大——可情绪郁积几人胸中，始终不得见天日。　　“小文员先前告诉咱们，希莱斯最近偷偷读书……”厚唇布德紧缩眉头。　　旁边凑来两道身影，有人眼熟打头那位新兵：“伦道夫？”　　伦道夫笑作回应：“我听见书记员说的话了。”　　厚唇布德与他对视，从彼此眸底窥出某些同样的东西。　　“我有一计。”少顷，伦道夫表示。　　-　　希莱斯垂着一只胳膊，用左臂清扫地面。　　薄薄的尘灰在扫帚底下飞扬，他放空头脑，通体只有心脏和四肢活动。　　今日，一种怪异的感受游遍身体：与伤痛毫不相干。微茫的，令心神无法安定。　　像不太好的预感，却丁点儿没根据，希莱斯不怎么愿意依赖这种没头没脑的直觉。　　书室大门方向传出嘈杂声。　　他瞥见门口攒聚不少人影。一人举着手，指向自己一方。　　“是他，名叫希莱斯。大人，就是他窃书！”　　众人侧开步子让道，一位肩挂长披风的长官从中走出。　　长官的眉眼间距极窄，目光如炬，射向希莱斯。　　-　　书室旁边便是议事厅，几步路的功夫，大家转移“阵地”。　　事务长不苟言笑，依然耷拉眉眼。　　他好像不会表露任何神情，即便等待搜查的空档，也不过唤侍从倒杯热茶。　　坐在议事厅中央，一语不发啜饮茶水。　　议事厅挤满新兵，绝大多数趁着休息时间来凑热闹。　　有人窃书——此等大事，他们入营有段时日，头一次撞见。　　而且被指控的士兵，竟为那外乡人。　　幸亏事务长没驱赶他们，好戏绝不能错过。　　大家翘首以盼，时而将目光投去希莱斯那边。　　“若想给整座书室排查，花费的劲力一时半会儿做不到。记录借阅的簿子就摆在这里。”事务长道。　　“上面没你的姓名，希莱斯·怀德。”说着，他用指节敲了敲羊皮纸册子。　　“窃书一事，想必你清楚后果。供认不讳的话，我可以考虑从轻发落。”　　所谓从轻处置，又能轻多少？这项罪名的惩罚力度，可是要将人彻底逐出骑士团！　　规矩明令写着，总不可能不遵循，顶多免点棍杖之刑。　　“我拒绝关于窃书的指控。”希莱斯不卑不亢。　　外乡人旁侧围聚着搜身的士兵，而他除了右臂抬不起来，腰杆挺得笔直。　　祸到临头了，也不知道哪来的底气。　　众目睽睽下，被委派搜查的士兵行至桌边，俯身与事务长耳语几句。　　“来了来了！”围观的新兵纷纷引长脖子。　　“搜查那么久，书呢？”　　“该不会藏哪个角落吧……”　　“寝室、医室、全无踪迹。”热水滚过喉咙，事务长嗓音微哑。