少年剧烈扭动四肢，因饥饿而发黄凹陷的脸颊变得狰狞异常，声音满是乞求；喊到后面，只剩下惊恐的哭腔。　　可凭他单薄矮小的体型，又如何挣脱几名成年人的控制？　　“惨喽——”一名客人连连摇头，却没有一丝同情之意，“这家店的老板手段是出了名的狠，尤其对待闹事的，或者偷窃的。”　　“我真的不会再干了，求求你，我愿意留在这里为你干活赔偿，什么我都愿意做，只要放过我……”　　余光瞥见伫立门前的一群灰袍人，老板赔笑退开，为他们让道，仿若听不见一旁少年喊破喉咙的告饶。　　贡萨洛的视线仍然停留在少年的黑绿衣服上，和对方的脸之间来回徘徊。　　绿眸极快地划过一丝情绪，下一刻，他凑近老板，低声说些什么，并从荷包内掏出一些钱币。　　老板转转眼睛，将钱币全部接过，转怒为笑。　　“停停停，给他带过来。”　　伙计们应声把男孩拖到贡萨洛面前，随着老板的吩咐，将其拽往门外，一把扔去地上。　　雪地令少年冷得打个哆嗦，他迅速站起来，抬起那张脏兮兮、沾着的泥印的脸，心有余悸地望向贡萨洛。　　瞧得出，他还在恐惧，不知道贡萨洛一行人会对他做什么。然而面前这群雇佣兵似的成年人们仿佛对他毫无兴趣，乌泱泱走出酒馆，商量着该往哪个方向走。　　贡萨洛定定地站着，以一种少年看不懂的眼神注视着后者。　　“谢……谢谢。”　　少年虽读不懂他的意图，但还是轻轻地道声谢。然后整理一下黑绿衣袍，赤着脚快速跑走。　　【为什么放跑他？】厄尔诺目睹全程，问道，【这不像是你会管的事。】　　【他只是饿了，迷路了。】贡萨洛终于给出回应。　　厄尔诺尚能理解“饿了”是什么意思，贡萨洛是想说那孩子犯事有因，后来也知错了，所以能够理解；　　但“迷路”又是何意？难道指对方一时鬼迷心窍，下手偷东西的事吗？　　另外……厄尔诺远眺少年离开的方向，眸光隐动。　　他想起黑绿长袍在哪见过了：正是总司令大选之前，他们随希莱斯大人来到白湖城，偶然碰见游街仪式时，那群古怪教徒们的穿着打扮。　　“事不宜迟，我们走吧。”贡萨洛却先一步转回身，带领士兵们前往若教教区。　　……　　一座四四方方、宏伟庞大的浅黄色建筑屹立大地之上，像神祇扔落地面的一枚骰子。　　“骰子”表面镂空，缠绕着藤蔓一样的枝条，宛若会游动的丝线。待春天来临，这些干枯的枝条便会沐浴着温暖的阳光获得新生，用绿色包裹浅黄的“骰子”。　　但它身上数不胜数的斑驳痕迹，又像在诉说着它是怎样经历风吹雨打，顽强撑到至今。浑如被神祇遗弃太久，于是有了虫蛀、披上了青苔似的衣裳。　　除了造型别致的庙宇，周围并没有生着太多绿植——它是由人特意这样建造的，意在与绿植共生，人与万物同母同孕。　　风雪吹来远方的客人，他们站在庙宇脚下，不由得为眼前的建筑心生敬畏。　　贡萨洛安静地环视庙宇，从镂空的墙窗中间窥见神像的一角，随后掏出苗丫吊坠，虔诚地、轻轻地吻了一下。　　就在这时，门前走出一位身穿白色外袍，绿色内衬的中年男人。　　男人的胸前同样挂着一枚一模一样的苗丫吊坠，见到贡萨洛的举动，他向贡萨洛予以一个若教的行礼手势。　　可当贡萨洛故意脱去外套，露出款式大同小异，颜色却截然相反——绿长袍，白内衬的衣服——男人略一挑眉，一抹兴味稍纵即逝，而后准备将众人引入庙宇。　　贡萨洛举起一只手，下令其余龙骑在外守候，由他和搭档厄尔诺进入即可。　　庙宇内部意外地简陋——不同于其他庄严肃穆的教堂，这里陈设简单，只设有几张木椅，更多的则是用来行跪拜礼的圆垫子。　　尽头的神像极为巨大，几乎能触摸到天花板。　　神像约莫是内里最为精致的事物。　　祂的头发是无数茂密的枝条，绕开极似龙族的巨大双翼，向后长长铺开，瀑布般垂落在地；　　祂生有鹿一样纯净的双眼，狮的鼻，狼一般精明的毛绒面庞，张开鹰的尖喙。祂的身体是粗壮的树干，四肢如蛇，亦如藤蔓，细而柔软，怀捧一个看不见脸的娃娃。　　厄尔诺伸长脖子，想看看襁褓里的婴儿长什么样。他换一个角度去观察，结果诧异地发现，襁褓内竟空无一物。　　【祂是妈妈。】贡萨洛用心声为他解释道，【祂抱着的婴儿，是我们，是万物。】　　中年男人是这儿的司铎，为二人取来圆垫子，接着径自盘膝而坐。他并不阻拦厄尔诺的好奇观察，也任由贡萨洛进行一段时间的拜祷。　　等贡萨洛缓缓睁开绿眸，将苗丫吊坠放回领口，司铎开口道：“妈妈若是知道有孩子愿意为祂手刃蛆虫，必定深感欣慰。”　　司铎话语里的称赞绝非作假，听着诚恳，再配上虽不出众、却温和非常的相貌，为那一席话增添几分真诚。　　只有贡萨洛听得出深层含义，因而狐狸似的眼睛微微眯起，眼底的敌意更为浓郁。　　“妈妈如果得知祂的孩子竟会弃同胞于不顾，定然会痛心疾首。”贡萨洛以同样的话术讽刺回去。　　厄尔诺摆出一副听天书的表情，一点都听不懂他俩在说些啥，也搞不明白这诡异又针锋相对的氛围从何而来。　　他只知道此行任务重大，不能多做耽搁，于是突然插话：“您好，想必您在昨日以前一定收到过我们的来信，请问卢克主教在何处？”　　“卢克大人近期事务繁忙，不便应邀，还请二位谅解。”司铎轻轻鞠躬，朝他们致歉。　　此话一出，厄尔诺的脸色也霎时变得难看起来。　　回信当中明明欣然应邀，今日求见，反倒突然变卦，到底是怎么一回事？　　然而司铎拿出主教亲笔写的信件，上面的的确确阐明了无法赴约的缘由，并且反复向他们表示由衷的歉意。　　白纸黑字，写得清清楚楚，不得不令人接受这个难以置信的结果。可现在主教不愿见他们，任务要如何进行下去？好比连院子都进不去，更别说想打开大门了！　　联想之前在酒馆听到的传言——白湖城的若教教区对“异端”的游行持沉默态度。而他们此番前来，需要解决的大事，也恰是和那些“异端”有关。　　结合若教从睁一只眼闭一只眼，到目前干脆置之不理的态度，估计是决定把他们晾去一边，不想跟着掺和，所以消极以待。　　为什么不愿意管？　　——情绪骤然爆发的贡萨洛将疑问低吼而出。　　“你们明知他们有多疯狂，事已至此，依然认为捂住眼睛就可以把自己置身事外了吗？！”

　　贡萨洛的双目充斥着怒火，冲司铎尖刻地质问：“这就是你们的‘世俗化’，是吗？妈妈的告喻就那样被你们误解，居然认为祂会要孩子抛弃它们的同胞！”　　“这也是我不愿与你们原教旨信徒交谈的原因。”司铎神色中的温和也悉数褪去，“不解其意的是你们，死守表意，不肯结合环境来理解妈妈的意思。”　　司铎目光锐利，刺向贡萨洛：“你知道他们的疯狂之处，一群无可救药的疯子，真正的邪恶……”　　“……你也清楚，那些游行的人才是真正的异端：现在，该称他们为融合派了。”　　-　　冬季脱下叶片衣服，树木半遮半掩，将地皮向天敞开，无奈地裸|露着。　　覆盖了一整个凛冬的雪被，还不知道自己时日无多，即将迎来消融的时刻。　　马蹄陷入松软的积雪，再拔出来，在半山腰上拖曳一道针脚似的痕迹。　　大雪早已消停许久，雪片纷飞的时候最不适合赶路，但众人盼望着它的到来。结局便是老天连一场小雪也懒得施舍，叫他们无法掩盖行踪。　　平静的、雾气散开的、逐渐敞亮的天色成功招致海勒的怒骂，这名步兵主将不堪霉运的折磨，精神濒临崩溃。　　“海勒。”索伦低声呵斥。　　海勒当然知道他不该发出太多声音，包括抱怨，毕竟逃离的行动亦是由自己提出的：因为星戈林太安静了，安静到极易暴露行踪。　　他仍旧十分听令，不如说遵从命令，已经成为他军旅生涯中铭刻灵魂深处、不可磨灭的一环。　　虽然乖乖闭上嘴，他这次却向索伦投去含怨的一瞥。　　索伦知晓下属在怨什么。怨他犹豫究竟是否该离开灰影，从而错过最佳逃脱时间。　　至于为何要离开……　　废话，希莱斯赢了总司令竞选，他们此前又对希莱斯做过什么？新账旧账一起算，够他们喝一壶的。说不定会落得伊里尔的下场，甚至不如伊里尔。　　不过索伦的犹豫也是有原因的。他发现，自从希莱斯胜选，灰影内部总有一些打着他的名号，大肆宣扬、刻意夸大阵营派系斗争作用的人。　　直觉告诉索伦，事情绝对没那么简单，他的失败说不定就与这群人有所关联。没错，他自然心有不甘，因此想探寻真相也无可厚非。　　离开前，他的亲信曾尽力调查过这一现象，却只能探查到那些人自称为保守派，其他信息无从得知。　　海勒的立场同样为保守派，他认真问过海勒，期间两人还大吵一架，险些陷入信任危机。　　对此，海勒也颇感意外。他确实和他们没有联系，只是其中有些人不知何时混入他的部下当中；谎言半真半假，也就更能蛊惑他人的视线，认为不论如何，事情必定有海勒的授意。　　一路上，索伦无法让大脑停止思考这场乱象。以致不慎踩到一块藏在雪下的石头，没来得及平衡身体，拽着马的嚼子跌倒下去。　　马儿痛得轻轻嘶鸣，甩头挣脱，抬起前腿，就要往索伦头顶落下。　　海勒扑出去的一瞬间，一支箭矢同时飞驰而来，钉入马的后腿！　　咻——　　第二支箭矢紧随其后，贯穿马儿的脖子！　　马以极其扭曲的姿势从另一个方向轰然倒地，滚烫的鲜血沿着两个箭口汩汩流淌，化开雪，被底下的土壤大口大口汲取着血液。　　总归是军人，索伦和海勒迅速反应过来，前者命令两个跟随逃离的亲信提防全其他方向，而后者抽出箭矢，搭箭上弦。　　众人停留原地，围成圈，警惕地环顾四周，索伦和海勒则一瞬不瞬地瞪着箭矢飞来的方向。　　寂静只持续了几秒。　　顷刻间，巨龙振翼，拍打空气的声响接踵而至。不止一个，从四面八方传来。　　天空很快被巨物遮挡，形成一个包围圈，将索伦几人牢牢困在中心，无处逃脱。　　“去他妈的龙骑！老子真恨死了他们会飞！”事到临头没必要藏着掖着了，海勒咬牙切齿，歇斯底里地破口大骂。　　索伦的呼吸起伏越来越大，他盯着某个方位，看着从林间不远处款款现身的二人。　　希莱斯手持弓箭，对准同样持弓的海勒；身旁，塞伦手握长剑，剑尖泛起森森寒光。 第121章恶孽　　“别来无恙，索伦大人，海勒大人。”塞伦轻笑出声。其实他们不过两天晚上不见，他故意这样说，是在讽刺他们的出逃。　　“马儿已死，猎鹰追捕，你们已经无处可逃。不如放下武器好好谈一谈？”　　谈个屁！海勒额前青筋直跳，谈怎么个死法吗？！　　“我们无意伤害你们。”希莱斯将弓箭放在胸前，缓步靠近，“只是想劝二位能够迷途知返，毕竟军法无情，叛逃者的下场各位心知肚明。”　　听罢，海勒脸上的肉抽搐扭曲，雷鸣般大笑起来。　　“然后呢——把人抓回去，继续用其他罪名处置？……哈哈哈！你都赢了竞选，整个灰影你的权力最大，我们当然任你宰割了！”　　“只是没想到，竟然是你亲自出马捉拿我们。怎么，灰影不是乱糟糟的吗，居然有闲心来管咱们？还是说，你认为那些风言风语是我传出去的，所以想带回去拷问？”　　希莱斯止住步伐，因为海勒在质问之时拉开了一截弓弦，警告他不准再靠近。　　“有一部分原因，但我已经知道与你无关。”　　这意味不明的回答令对面二人双双一愣，他的灰瞳移向索伦，问道：“想知道原因么？”　　索伦垂在身侧的手指微微一动，他确实想知道。　　然而他正要开口，旁边的海勒再一次喘着粗气，挤出一声古怪的笑来。　　“呵！别想蛊惑索伦大人。有些人是我的手下，连我都无从得知，你又如何知晓？够了，你也别觉得自己有多正直，一副惺惺作态简直令人作呕。希莱斯，你多惹眼啊，想想那些人的存在有没有你一部分的责任——一切的一切，都要归咎到激进派插手的那一天！”　　“冷静……”　　海勒把索伦的劝阻彻底抛到脑后，如同一只歇斯底里、被逼到极致，自毁般四处冲撞的牛。　　他自顾自地吼道：“这仗打到现在，士兵们一个接连一个地倒在战场，像谷子一样被轻轻松松割走生命。他们的生命偏偏还是全境人输血养着的，如此这般耗了多少年啊……大家疲乏得很，你肯定也看得出来。我们只是需要休整，这才是我所求的，保守何罪之有？！”　　“至于那群打着保守旗号扰乱军心的，管他从哪儿来，让他们喊吧，叫吧！反正灰影乱象丛生，不缺这一次了！除了那帮叫嚣的家伙，深处一定还藏着更多的老鼠，一手导致我们的失败。眼下的局面谁都脱不开责任，尤其是你，希莱斯，你是根源，要不是你……”　　“要不是我手刃高智狂沙，不然就不会引来激进派的强买强卖，导致灰影牵扯入局，对吗？”　　希莱斯眉间凝起寒霜，唇瓣轻轻地动着，声音极沉，极冷，顺着海勒的话语继续说下去。　　“我不想浪费时间与你讨论对错。为将之人竟能如此感情用事，蒙蔽双眼而不自知，如果这是你的真实所想——我很失望，海勒。我确实知道与你无关，所以无意把罪名扣到任何人头上。”　　“此番前来，也不过是想郑重告诉二位：派系斗争根植灰影之中，势力渗透极深，背后潜藏着的联系远比大家想象的更为复杂。所以，望二位念在对灰影多年的忠诚与奉献，随我一道回去，配合调查真相，把那些蛀虫一一碾碎。”