人对自己打心底钦佩的人嫉妒不起来，反而会感到自豪：因为崇敬之中还包含着对自我眼光的肯定，汲取智慧的愉悦。　　“不得不说，这份任务也恰好合了我的意——不在明面上掺和任何一方的破事，只需在恰当时候推波助澜即可，顺带写写信，汇报情况。”　　说道此处，金斯顿的唇角扯起一个骄傲的弧度。　　“最初谈条件的时候，我还强烈要求德米特里公爵一方不能干涉我对骑士团发展的选择。简单来说，就是如果希莱斯没有能力当上总司令，不愿担负起责任，甚至不如索伦的话，我照样会遵从内心，把票投给索伦。”　　塞伦无语地朝金斯顿投去视线，心说叔叔派来的人恐怕是物色了众多人选未果，最后实在迫不得已，才和这想法颇多的家伙合作的吧。　　“当然啦，幸好希……总司令大人通过了我的重重考验，任谁都能看出来他想用心管理灰影。今天大选上的方案深得我心，我了解，那些计划索伦应该想不出，或者换个说法，至少近几年内考虑不到，因为他太久没亲临战场，没法感受士兵们真正需要什么了。”　　说罢，金斯顿略感口干舌燥，又对着壶嘴豪饮一口酒。　　塞伦同意他的观点，但仅限于后半段。　　“什么叫‘你的重重考验’？是指你三年前没训好新兵，作为教头没给他们做好战前准备思想工作，把烂摊子丢给希莱斯和吉罗德？”　　“咳——咳咳！”　　金斯顿登时一口喷出酒液，猛烈地咳嗽起来。　　鼻子呛得火辣辣的疼，他两眼冒出水光，眼神飘忽，愈发显得心虚。　　“这……这也是考验中的一环。”金斯顿小声嗫嚅，干脆爬起来，拍拍屁股后面大片沾上的雪屑。　　“全给你交代了，眼线的任务怕是再做不了。我也有自知之明，虽然你叔叔不会干出兔死狗烹卸磨杀驴的行径，但在棋局全盘落定之前，我摆脱不了你们的控制。所以，看看之后还会交来什么活儿吧！”　　塞伦认可颔首，却没动身，依旧坐在原地，看样子暂时不想离开。　　“水袋还你。”　　只见银发龙族摆摆手，挥出的风都带了点嫌弃，明摆着不再想要金斯顿对着嘴喝过的水袋。　　金斯顿也没在意，刚往楼梯口的方向走出两步，又扭回身子，面朝近乎与雪融为一体的塞伦，盯着后者头顶的发旋看了一阵。　　像思索，也像难以启齿般犹豫，片刻后，他还是选择开口。　　“德米特里公爵最近还吩咐我一件事。”　　“什么？”　　“他要我多观察你和希莱斯之间的……呃，关系。”　　一双蓝色兽瞳带着探究的意味回视金斯顿。　　“直说便好。”塞伦无谓地回道，“记得写清楚些，不用遮遮掩掩。”　　金斯顿诧异地张开嘴，反复琢磨对方脸上的神情。　　可塞伦唇边衔着的笑意始终不减，轻风拂过，银白发丝海草一般浮动；而他的眸子成了夏日的海面，似乎还能闻见咸湿的海风，自在、惬意、和煦地诉说着对某个人的爱意。　　塞伦仿佛很笃定坦白之后不会造成任何影响，当然，他也是这么确信的。　　他知道德米特里叔叔只是对此感到好奇，像一个既饶有兴趣，却又不知怎样同孩子开口，怕直接问冒犯，于是小心翼翼地向旁人打探孩子感情状态的寻常长辈。　　因此，不妨直说。反正过去这么久，即便他和希莱斯关系与往日有所不同，有关家族产业的正事也照常进行着。除恋人关系外，其他方面并没有丝毫改变。　　“怎么看出来的？”塞伦自然指的是他和希莱斯之间的关系。　　金斯顿反而沉默下来，没有正面回答。毕竟如果真的说出自己不小心窥听到的，某些出现在副司令寝房的不合时宜的声音的话……他不保证这条龙能够保持冷静。　　“总之，只要你们不说，没人察觉得到。平常多注意些就是了。”话一脱口，金斯顿自觉犯了蠢，管这俩人的闲事作甚？　　“谢谢提醒。”塞伦今日的第一声道谢，竟是为了此事。　　“……”金斯顿眼神复杂，最后看一眼塞伦，径自背过身去，扔下一句话便踱步离开。　　“我不是那么无聊的人，只要不影响灰影，你们爱怎么样怎么样。”　　-　　宴会没有大张旗鼓地操办，这是希莱斯特地下达的命令。但酒水和食物管够，分发到每一位士兵手中。　　营地灯火通明，空气中弥漫的肉汤与酒香浸润了昏夜，捧一把雪，好似都能闻见酒肉的味道；湿湿地躺在掌心里，被士兵们的欢声笑语热到融化。　　作为宴会主人公，希莱斯一早就向众人致辞过了，剩下时间全化进一杯杯祝酒里——当然，在正式任职总司令之后，他不喜酒的消息已被每一个人熟知，没人敢强迫他喝个烂醉。　　所以从宴会开始直至半场，酒还是那一杯酒，只不过军官们换了一波又一波，轮番上前，或是对他表示祝贺，或是对他表示忠心……　　比如吉罗德。　　这位经过战争洗礼过后，皮肤愈发变得黝黑粗糙，浑身上下每一块肌肉都在高调宣布着孔武有力的男人，高高端起一杯酒，摇摇晃晃来到希莱斯身前。　　他大概是想说点什么，却因喝得太过上头，舌头有点打结，一个人迷迷瞪瞪咕哝半天后，见希莱斯满脸疑问地看着他，愈发焦急激动。　　然后长相凶恶，为许多新兵所畏惧的吉罗德教头，在大庭广众之下突然嚎啕大哭起来。　　希莱斯知道他这位朋友、手下兼亲信的男人，其实是个心有猛虎细嗅蔷薇的。但没想到他居然能哭得那么凶，伏在自己肩上，像个孩子一样放声嚎哭。　　“你不容易……你不容易……”含糊的哭声间，希莱斯终于分辨出吉罗德究竟在重复什么话。　　“你终于坐到这个位置……”吉罗德猛然抬头，反过来扳正他的肩膀，郑重其事又涕泗横流地说道，“没人比你更适合了，真的……呜呜……队长啊！你不知道当初咱们在那个蝎尾骑士团的时候，我跟几个龙骑打起架来……”　　“……我才没有闯祸，虽然原本确实是想比划两下。但他们打不过我，那几个狗日的就诬蔑你，说你没能力，冠军明明是给蝎尾的……我就跟他们打赌，说我们灰影不仅以后要做第一，你也会成为最好最好的领袖……呜呜呜，我赌赢了！看我回头找他们算账，把蝎尾给扬喽……”　　胡言乱语猝然停下——后方的贡萨洛一把把他扯开，吉罗德一时没能保持平衡，一下栽倒在地，继续呜呜咽咽地低哼。　　贡萨洛一对狐狸般的眸子写满嫌弃，苍白的皮肤却染上一点绯红，看来亦是喝过一点酒。　　转向希莱斯时，目光澄澈而又坦荡，丁点儿没有把人撞开的愧疚。　　“恭喜。”他用轻轻细细的嗓音说。　　“谢谢。”希莱斯扬起一个好笑无奈的笑容。

　　马可大人曾和他说过，如果站在顶峰之时，身边依然有曾经一路互相扶持，共同攀登的伙伴，那将是一件莫大的幸事。　　即便还未到达他心目中的顶峰，他仍然仔细咀嚼，品尝着眼下不断填满胸口的情绪。　　舒爽得令毛孔大张，有什么东西将要喷薄而出；而眼眶首先发热，比喜悦更加来得热烈汹涌的心情即将从眼睛里涌出来。　　那是不同于爱情的满足感，来自友情，来自过命的交情。　　贡萨洛似是触探到了希莱斯的情绪，先他一步展现出来。细眸红通通的，跟两颊一样蔓上红晕，晶莹的水光不停打转。　　希莱斯极少见他哭过，再一回忆，好像从未见过贡萨洛有过这样几欲落泪的表情。　　不论打仗有多艰苦，有多疲惫，贡萨洛始终像一枚误入战场的绿叶，好奇的、悲伤的、愤怒的、激动的……一切情绪只会因风而动，如同盘旋抑或滑落的叶片，更多的时刻则是居高临下观察他人，把想要表达的心绪体现在言语和举止里，而非脸上。　　正如此时，绿叶仅仅蓄上了一点露珠，却没在叶片上停留太久，很快脱离开来，恢复往常的浅淡神色。　　……也像把希莱斯的情绪统统吸走，由自己过渡，最后干干净净地滤出。　　饶是共同作战那么久，希莱斯也不敢说自己已经完全了解贡萨洛。　　后者总是这般神秘，捉摸不透：犹如闯进人类领地的小狐狸，看它想看的东西，做着它想要做的事，必要时刻展现它过人的聪慧才智；再轻轻巧巧地跑到神龛底下，虔诚地盘起身体入睡。　　俄顷，希莱斯还是决定伸出一只手，看似与贡萨洛交握，实际将一张纸条塞入对方的手中。　　贡萨洛瞬间意会，浑然不觉一般退离食堂外，熟练地绕开人群，在烛光底下查看那张纸条。　　……　　希莱斯顺利摆脱军官们，宴会欢快的余韵滞留空气当中，迟迟不愿离去。　　他来到约定的地点，见到如约而至、仿佛等了有一阵子，肩头落下一层薄薄积雪的贡萨洛。　　贡萨洛敏锐地察觉到他的到来，这一次，望向希莱斯的目光不再是清明和煦，而是充斥着迷惘与不解。　　夤夜将至，夜晚贪婪地吞吃昼光，连同温度一并吮吸殆尽，叫人越发觉得冷，在厚袍里发抖，在雪地里发颤。　　火把的照耀下，贡萨洛嘴唇冻得发紫，瞳孔冻得打颤，手指也不停地哆嗦。　　但他是被一张纸冻住，来自希莱斯偷偷塞给他的那张纸。　　他无措地注视着希莱斯，像一只用眼神求救的狐狸。　　风雪时而尖啸，时而狂吠，掩盖谈话的内容。　　末了，朔风渐消，只听希莱斯问道：“你愿意去吗？”　　贡萨洛的声音似泣似笑，被风吹得哽咽模糊。　　“……去。现在就出发。” 第120章若教　　积雪在门前堪堪停下脚步，像一位踟蹰不前的食客。“砰”地一下，门板大开，屋内嘈杂沸腾的声音猛然冲出街道。　　片刻后，木门又是重重一响，隔绝屋外的冷意，酒馆恢复成之前略有些昏暗的环境。　　屋内突然进入一大批人，空气都仿佛稀薄了一些。周遭安静一瞬，酒馆内的客人们不免将视线放在这群衣着打扮相仿、各个持刀佩剑的人身上。　　所幸来人似乎没别的打算，只是想落脚歇一歇，吃点酒食。酒馆老板也是位见多识广的，先是派伙计安抚其他客人，而后稍作交谈一番，便引着一大群人找椅子落座。　　没那么多富余的空桌子，人们只得拼座。　　一张小木桌前，两名酒客见领队打头的那位向这边走来，旁侧还跟着一个身形高大威武的男人，心底有些发憷，酒杯和屁股一起往墙边挪了挪。　　领队摘下兜帽，浅金色的卷发雀跃地往外跳跃，他用一双细而上挑的绿眸看向另一个高大男人，随后轻轻一点头，与后者对桌而坐。　　这个角落安静得出奇，俩酒客不敢吱声，兴许是因为两位拼桌的浑身气质与众不同，带点浴血的煞气，瞧着实在不好惹。　　酒菜很快呈上桌，贡萨洛取来一块热腾腾的牛肉派，却迟迟不曾咬下。　　【知道你胃口不好，一路上的干粮都没吃多少，但你要是不养足精力，怎么去见白湖城若教的主教？】　　龙族厄尔诺斟满一杯水，递给他那精神不济的人类搭档。　　贡萨洛只是沉默地接过水杯，想到即将要去处理的任务，面容仿佛遮上了一层阴云。　　见他依旧提不起精神，十分了解搭档的厄尔诺不再多言，由他独自缓解情绪，转而向同桌的酒客们打听消息。　　“二位可知道若腐卡季神教的教区怎么走？”　　愣了愣，其中一名酒客壮着胆为他指路解惑。话闸由此被打开，在厄尔诺的打探下，他们不仅知道若教最近在白湖城行事极为低调，且信中提及的诡异游行仪式也日趋频繁。　　“你别不信，前两天我家婆娘带孩子上街买面粉，刚好就碰见那群人又鬼哭狼嚎地游行。这已经是深冬之后的第五回了！才过了多久哇，去年总共加起来都不足十次。”酒客一边伸出十根指头，一边啧啧不止。　　“城主不管管吗？”另一人忧心忡忡地说，“我看最近街上的人都不敢多逛会儿，买完东西就急匆匆地回家，我生意也难做啊。”　　“怎么管，拿什么管？换作你，你敢插手吗？……那不就对了，若教的人都没啥表示，要是城主直接用武力镇压，指不定还会引火烧身，招惹那群家伙的报复。他们看起来疯疯癫癫的，难说会干点什么出格的事儿来。”　　“那也不能放任他们继续这样活动，越来越猖狂，搞得人心惶惶……”　　酒客们交流之际，贡萨洛和厄尔诺认真倾听其中内容，神色愈发凝重。　　前来白湖城出行任务的皆为灰影龙骑，过惯了行军打仗生活的士兵们用餐极快，不一会儿便风卷残云，将桌上的食物与水吃得一干二净。　　既然得到想要的情报，贡萨洛一行人没有多做停留的打算，灰衣士兵们浩浩汤汤起身，准备离开酒馆。　　就在穿梭于桌椅之间，向外走去的短短时间内，门前传来酒馆老板的怒斥声。　　“可算让我逮着你了——做贼的都知道不能专盯着一处偷，你倒胆大，把后厨当你家粮仓了，是不是？！”　　只见老板使劲拧着一条枯瘦的胳膊，死死捉住逃跑未果的少年。　　少年闻言，厚长袍底下的身躯不禁发起抖来，口吻既愤怒又委屈：“我不知道你在说什么，我只有这一回……”　　他那身黑绿相间的衣袍显然吸引了人们的注意，有的面露鄙夷，有的目光嫌弃，有的念叨晦气……　　贡萨洛身形一顿，愣在原地似的，视线拴在少年身上。　　“奇怪，这身衣服怎么这么熟悉。”厄尔诺仔细翻找记忆，确信自己在哪儿见过。　　“管你一回还是两回，今天被我捉到就是你倒霉！”老板显然不打算轻易放过少年，转头喝令其他伙计绑住少年的手脚，估摸着想把他抬进某个地方收拾一顿。　　“我头一回来这里，也是第一次偷——真的！面包不要了，我只是太饿了，还给你，对不起……对不起……求你放开我！”