马可上任总司令那天起，这名后勤总管便主动同索伦示好。　　尽管索伦认为，前些天的闹剧，和布洛迪绝对脱不开干系。　　不过鉴于此人的立场一刻不曾摇摆过，因此一码归一码，索伦对布洛迪参与伊里尔擅自行动一事感到不满，但投票一事上，他很放心。　　然而意外可以事先预见的话，那就不叫意外了。　　只见布洛迪将一大把木条铺在桌上，捡起三根代表整十的放去索伦面前。　　举止自然，神态放松，以至于当他把剩下的一大堆木条呈到希莱斯面前时，索伦还没反应过来发生了什么。　　希莱斯的灰眸也流露出了惊讶，布洛迪冲他咧开一个谄媚而恭敬的笑容，小心翼翼地码放好所有的“票”，微微鞠一躬，献上一句又轻又快的敬贺。　　“愿您顺利赢得竞选。”　　仿佛浑然不觉索伦参谋那凌厉的眼神，后勤总管布洛迪转过身，跟随队伍慢腾腾离开。　　桌子底下，索伦的双手紧紧掐住椅子扶手，捏得指尖发白。　　他像一只不敢相信猎物能从嘴巴边上逃脱的豹子，全身的肌肉都绷紧了，视线紧随猎物扬长而去的背影。眼底除了质询与愤怒，还能看出不解。　　没有当场喝住布洛迪，足以体现出索伦的自控能力有多么强大。可他依然无法熄灭内心那团被点燃的怒火，此时熊熊燃烧着，快要将理智压垮。　　为什么？他凭什么？！　　趁着理智尚存，他脑内飞速地运作，试图找出布洛迪临阵倒戈的原因。　　被希莱斯收买？不，刚才他特意观察过对方，那惊讶的神情做不了假，应当是不知情的。况且不久之前，布洛迪还参与谋划刺杀希莱斯的行动。　　莫非布洛迪一开始就有所图谋？可这人从马可接替总司令的时候，便频频向他表现忠心了。谁又能未卜先知，提前料到马可的暴死，并且准确地预测到今日有一场灰影总司令竞选呢？　　排除一种又一种可能，索伦参谋终于找到唯一一件可能影响投票的事情。　　——由于希莱斯在白湖城遭到袭击，惹怒了伤残食馆的退役老兵，以及绝大部分加入后勤、同样残疾的老兵们，所以票数产生了影响。　　但是，既然如此……索伦脑袋胀痛，嘴唇气得发抖，脸色不逊于旁边事务长黑森那般病态的白。　　他不敢，也不愿去深究，那句专门对着希莱斯道出的敬贺又该从何解释？！　　索伦参谋不能做的事，海勒替他做了。　　山一样的阴影突然压向布洛迪，海勒怒目圆睁，一把揪住他的领子，沉声质问布洛迪为何要那样做。　　角落里小小的骚乱引起旁人的关注，军官们退开几步，纷纷盯着这边瞧。　　布洛迪表现出一副怕得要死，又故作镇定的模样。　　他不屈地仰起头，颤声道：“想投票给谁，应当是属于我们每个人的自由，大人，任何人都无权干涉。”　　场面话听听也就罢了，谁都知道从立下规矩的伊始，直至今日，不可能有一场完全干净，做到绝对意义上的公平公正的竞选。　　所以这话不说还好，布洛迪故意用如此虚伪的回答避重就轻，无疑令海勒更加气恨起来。　　他俩什么姿态什么表情，旁人看得一清二楚。唯独布洛迪眼底的戏谑，只有海勒一人能够发现。　　“您打算在那么多人的注视下，顶着索伦大人的脸面，修理我这么一个不值得您脏手的老鼠吗？”布洛迪声若蚊蝇，却丝毫不加掩饰话语中的恶毒。　　海勒凶光毕露，巴不得生啖布洛迪的血肉。　　后勤部的大多票数本应属于索伦大人，是原先最稳定、最不容易发生意外的力量。刚才一出临时变卦，相当于动摇根基，抽走很大一部分赢得竞选的筹码。　　如果再加上演讲——往坏了说，原本他们还能略胜一筹，现在直接变成平票，甚至连平票都没法达成，天平完全倾斜！　　片刻后，海勒终究还是松手了。　　要怎么办呢……　　海勒绝望地想。　　他们毁于变数，却也不得不把希望寄托在变数身上。　　只有那个人，或许可以翻盘……　　……　　布洛迪整理衣襟，向他点头致意，缩回人群当中，继续变回不起眼的隐形人。　　一双天蓝色的兽瞳对准“隐形人”，似有所感，布洛迪也远远朝着塞伦行礼致意。　　这便是布洛迪决定变卦的真正原因。　　想保命，既要证明价值，也要投诚表示决心。　　他不担心今天高调的行为招致索伦的报复，反正自己已经向塞伦和希莱斯示好。相信凭借那些情报的价值，塞伦断然不会让他落入索伦手里，即便只是一时的庇护。　　……　　投票的队伍逐渐缩短，台前已经不剩多少军官。　　木塔一层层地堆叠，众人的心脏也跟着越垒越高。　　海勒的目光钉在一个人的身上。　　不仅是海勒，几乎全场所有人都屏息凝神，聚焦于那位排在末尾，离黑长桌越来越近的人。　　金斯顿纳闷地瞅了一眼目光灼灼的众位军官，好像搞不懂他们那么关注他干吗。　　他终于来到桌前，扔废弃刀剑似的把木条抛去桌上，完事儿还小声嘟囔捧太久，手酸。　　因为黑森精神不济，尚在恢复当中，金斯顿目前依旧担任着代理事务长，保留大部分行事权利，于此次大会仍然有着莫大的影响力。　　军中皆知他跟希莱斯不对付，一边投票影响非凡，一边又有争议性，不关注他才怪！　　金斯顿先是分别给事务长黑森、盖文参谋二人分去木条。　　然后左一下，右一下，轮换着把木条拨给希莱斯和索伦参谋。　　“来，您收好，牛鼻基里尔让我代他向您问好；下一份是您的，索伦大人，稍安勿躁……”金斯顿念念有词。　　似乎还提早算好了分量，均匀得跟绝对不搞偏心的双胞胎爹妈似的。　　众人：……天杀玩意儿。　　性子急的军官简直想给他一拳。平时就算了，忍一忍这厮还能照常办事工作，关键时候净瞎闹腾什么？！　　“金斯顿。”黑森低低出声提醒。　　金斯顿耸耸肩，不再搞那些有的没的。其实时机刚刚好，桌面只剩下最后一堆木条，是时候该选择给谁了。　　“里面包含我的一票。”　　为表敬意，他特地脱去手套，用烧伤疤痕遍布的手按住数只木条。巨大的手掌几乎能将它们完全笼罩，五指轻轻拍打这些小东西。　　投票时刻，金斯顿向索伦参谋牵了牵唇，正当众人以为这是一个提前恭贺的微笑时……　　……金斯顿的手朝右边一歪，木条悉数滑向希莱斯面前。　　从旁站着堆木塔的小文员、以及记录票数的芬顿都愣了一下，一时间无人动作。　　“傻啦？愣着干吗，计票啊！”金斯顿毫不客气地冲芬顿道。　　傻眼的不止他俩，台下的大多数军官都呆呆地看着这一幕。　　后勤总管布洛迪的倒戈情有可原，想来有老兵们的施压。　　没有任何外在压力、全看个人意愿的金斯顿做出眼下这个选择，可就完全出人意料了。　　“为什么……”索伦压抑已久的情绪终于爆发，激动问。　　闻言，金斯顿原地驻足，扭回头，口吻十分自然且理所应当地回复道：“哦。您看啊，是这么个理儿：我跟希莱斯大人某些方面不合，又不妨碍我打心底认为，纵观整个灰影，他是唯一配得上总司令之位的人。”　　他话说得直白，甚至因为太直接，听着非常刺耳。　　如同金斯顿此人的性子：有着不符合军队调性的狂放不羁，我行我素。也正是由于身处军队，一定程度上“规训”了他的大部分行为举止，所以天性从嘴巴里跑了出来。

　　优秀的能力，以及对待大局的判断与态度，使他拥有能够“咄咄逼人”的资本。　　“该统计票数了。”金斯顿用指节扣响桌面，提醒几名还没回神的书记官。　　接着，他展露一口鲨鱼般的尖牙，对希莱斯笑道：“提前祝贺您。”　　离开黑长桌时，金斯顿带着笑意的眼眸仿佛不经意间与塞伦擦过，下一瞬，唇边残留的弧度似乎多了一丝深意，笑容变得意味不明。 第118章竞选大会（三）　　在金斯顿扔下那部分木条之前，希莱斯和索伦的木塔高度已经存在了一定差距。　　全场的目光汇聚于此——当文员单独为希莱斯搭上一根根方形长条后，差距越拉越大，以一种更为直观、傲然矗立的姿态展现在众人面前。　　木塔是明晃晃的证明，背后的票数似乎已经没那么重要了。　　有军官抑制不住激动的心情，抢在书记官公布结果之前大声念出那个名字。　　“希莱斯！”　　这一声呼喊犹如一滴滑落的水珠，砸入池子里的动静说大不大，说小也不小。与其说打破了平静的水面，不如说唤醒了在场的其他人。　　“希莱斯——”　　“希莱斯！希莱斯！”　　涟漪一圈一圈地荡漾开，铺满议事大厅内的每一寸空间。　　厅外负责守门的士兵听见声音，不禁松动四肢，和其他守卫交换一个诧异的眼神。　　一些路过的士兵也不由自主停下脚步，不约而同地望向两扇紧闭的大门，随后脸色剧变。　　呼声实在太过响亮，情绪饱满而激动，想猜不到结果也难！　　一名小文员几次三番凑近门口，被守卫一再用长枪拦下。但他不肯放弃，踮着脚，竖起耳朵，试图听得再清楚些。　　里头的呼喊声逐渐微弱，然后彻底安静下来，军官大人们仿佛在等待着什么。小文员屏气凝神，全神贯注地偷听。　　“以下，将由我公布本届灰影总司令大选的投票结果。”　　熟悉的音色钻入耳朵，小文员精神一振，猛地反应过来那是书记官芬顿大人在说话！　　“事务长约翰·黑森，共获二十四票；参谋……盖文，共获……”　　小文员突然痛恨起这扇大门，怎么那么厚重坚实？！搞得声音模模糊糊的，根本听不清完整的一句话。　　“参谋奥利弗·索伦……五百……票。”　　五百多的票，基本占据骑士团接近一半可投票的人数。小文员的心脏提到嗓眼，这可是个不小的数目啊，所以刚刚长官们的喊声到底代表什么意思？　　文员整个人快贴去门板上了，卫兵却像忘记阻拦似的，任由他把耳朵紧紧挨到门边。　　殊不知其实卫兵也跟他一样，心神早就遛进大厅里面，紧张地关注着结果公布。　　接下来，芬顿的声音陡然变得响亮。　　“副司令官希莱斯·怀德，共获六百八十三票！票数最多，符合规定，恭喜希莱斯大人胜选，担任灰影骑士团第七任总司令！”　　议事厅的沉寂仅仅维持了一秒，紧接着炸开惊天动地的欢呼！　　这一回，消息一字不落地落入小文员的耳中。他双眼倏然睁大，张着合不拢的嘴，喃喃念着：“六百八十三票，六百八十三……”　　“喂——前边儿的说一下，怎么样，啥结果？”周围不知不觉围聚了更多士兵，后方传来急切地询问。　　“一共六百八十三票！希莱斯大人胜选了！！！”小文员回过头，欣喜地尖叫起来。　　他生怕后面的人不知道，一遍又一遍地重复着，喊得面部充血还偶尔破音，活像只叫声难听的报喜鸟。　　旁人得知结果也在传递消息，喜讯的大浪不断高涨，疯狂往外拍打，以极快的速度席卷淹没整个骑士团！　　一时间，灰影里里外外陷入一片欢腾之中，各类叫嚷声飘浮在营地上空，动静之大，惊扰了附近树林的飞鸟。　　尽管大部分士兵都在庆祝，但另一边支持索伦参谋的士兵同样在唱衰。　　他们一口一句“灰影已死”“没有未来”“希望凋零”……一个个摆出万念俱灰如丧考妣的模样。　　还有的见人便说未来该葬在希莱斯的手里，因为希莱斯是马可一方的，代表激进派，以后灰影将在派系斗争中越陷越深，彻底摆不脱激进派的束缚。　　有些年轻的士兵们听得脑仁突突，脾气爆的直接上前跟人理论；　　但理论往往容易激化成拳脚矛盾，眼见有动手动脚的趋势，立马会被在场的老兵呵斥着拉开。　　而一部分资历老的士兵默默观察着这一幕，从大肆唱衰的人身上咂摸出一点异样，心底渐渐明白了什么。　　这一任的总司令选举的确和往届不太一样。　　因为，从绿洲阵营决定把派系斗争搬到台面上的那一刻起，两派的势力必将波及到每一个骑士团。　　几年过去，即便激进派和保守派依然水火不容，但就算长老们再怎么疯，也绝不会任由两派彻底控制骑士团，对此放任不管，完全沦为私斗的工具。　　毕竟那样一来，绿洲阵营的性质将彻底改变——不再是抵御狂沙的联合组织，而是只顾内战的自毁武器。　　常年倾尽举国之力资助绿洲，支持绿洲消灭狂沙的国王和大领主们的位置该往哪儿放？　　努力劳作、节衣缩食交税，只为不生活在名为“狂沙”的梦魇之下的百姓们，又该如何向他们交代？　　话又说回来，既然阵营上层都在极力避免派系势力深入骑士团，更别说发生扶持傀儡总指挥上台，只为获得力量支持这种行径……　　那么眼前那些哭爹喊娘，口口声声称希莱斯把灰影拽进深渊的，又是怎么一回事？　　其他给索伦参谋投票的士兵表现得都没这么夸张。　　心细的老兵觉察出不对劲，与战友悄悄讨论着，等事情尘埃落定后，准备把这一现象告知长官。　　-　　厅内欢快热烈的气氛经久不散，不管是否为希莱斯投过票，众位军官们还是依次向希莱斯表示了祝贺。　　有的地面部队的长官拨开人群，撞来撞去，必须凑到他面前，一心记着演讲时提到的关于军队的各项调整方案，想问个明白。　　“总司令大人不是说过了吗，之后会让文员那边誊抄一份文书。”一名军官被挤得喘补上气，半是笑半是骂地朝这人说道，“都起开，别叽叽喳喳地问，耳朵起茧了。晚上还有宴会，留点力气抢吃的！”