“布……迪……”一丝微弱的声音响起。　　希莱斯靠得近，复述道：“布洛迪？”　　黑森轻抬下巴。　　他和塞伦对视一眼，彼此心里明白了什么。　　“布洛迪的人？”他继续问。　　得到肯定回应，希莱斯双眸微眯。　　好一个布洛迪——这人为后勤总管，刚被换上来不久。人看着中规中矩，甚至有点胆小懦弱，全因后勤拔尖的少，能力看得过眼才被任用。　　现在看来，毒水全沁去胆里了，只怕那副软弱样也是伪装出来的。　　此人十分危险，必须尽快把他扯下后勤主管之位。　　然而还有一个问题：希莱斯基本能够确定，或者换个说法，布洛迪总管有极大可能受索伦参谋一方指使。　　但选择在马可大人遇害这个关口动手，他们不担心形象恶化，被进一步指摘吗？　　还是说，找到法子撇清关系了？　　希莱斯正和塞伦用心声谈论此事，耳边再次传出黑森的话音。　　汲取体温后，他终于恢复一点精神。说话虽断断续续，声音小，但好歹吐字相对清晰。　　“利用我……中毒……延缓……选举。”　　反应片刻后，塞伦突然走出屋，仔细观察一圈周围情况。确认无人，再稳稳合上门，几步靠近并半蹲在地。　　他银白发丝垂落肩头因火把的映照，像极了屋外的皎月。　　“皎月”先是向黑森一瞥，投去敬意，而后转向希莱斯，严肃道：“此法可行。”　　“既然索伦他们想要借机清除一股选票势力，仿照凯莫伦大人那样，临时依靠票数减少推选上位，故技重施——因此，我们何不彻底截断他们的路，不让索伦得逞？”　　塞伦进一步解释。　　“既然黑森大人需要时间恢复，不妨趁着这个时间段，以选票不公，等待大人恢复病情、能够参与竞选的名义，暂时推迟大会的举行。”　　“上一次大会举行仓促，已经成为营内军官们的共识。那干脆恢复一场严谨、慎重、公正的总司令竞选，既能安抚军心，想来那些军官们也不会拒绝。”　　“算算日子，如果顺利的话，这段时间里营房物资也能拿到手，解决今年冬天实际存在的问题。”希莱斯眼中凝着深沉，认真分析，“足够成为选票的重要筹码之一……”　　二人没有发现，当他们轻声商议时，黑森那贯来被戏称“雕塑”的脸，此时弯起了唇，尽管弧度微不可查。　　而他眸光包含的情绪更为浓烈。　　有释然、有赞许……有朔风般悲伤、与烈阳般欢喜交融而成的某种情感。　　以及，裹挟着一抹为友人带去的欣慰。　　他强撑着神思，还有事情一定要交代。　　黑森的手慢慢攀上希莱斯的臂弯，没用什么力气，轻轻扶住一般搭着。　　希莱斯却感受到了郑重。　　“事务长……代理……给金斯顿。”　　黑森一出此言，希莱斯和塞伦不由得愣怔原地。　　“必须是他……！”黑森用尽全身力气，嘴型喊似的，用气音说出。　　不知过去多久，希莱斯轻抚对方的后背。　　“我答应您。”　　……　　医室的大门慢慢关闭，灯光依稀从门缝底下泄露出去。　　事务长自然是交给了路易斯。　　不仅如此，听闻有人行刺黑森，冰天雪地的，威克利夫学士拖着寒腿，执意前往医室查看状况。　　德高望重的老学士一直与黑森交好，关系匪浅。教授与学习学识方面，可称半个师徒。　　有他信任的路易斯，以及威克利夫学士的照看，黑森的安全极大程度上有所保障。　　如此，希莱斯便能放下心了。　　另外，他已经迅速派人调查晚间回营人员和城外巡查兵。　　一天之内发生太多事，二人在主城道上漫步，暂时不打算回寝睡觉。任由冷气驱一驱疲惫，令头脑清醒片刻，心境放松些许。　　今晚夜色不错，明月仿佛一块微黄的寒冰悬挂夜空。　　塞伦的嗓音清亮，好似含着月亮。　　“你真打算让金斯顿成为代理事务长？”他问。　　“也没人能够胜任了。”希莱斯苦笑道。　　其实此话不假，他并不是为了安抚黑森，反而经过深思熟虑，最终做下的决定。　　灰影骑士团的长官圈层内，大家对金斯顿的态度，几乎无一例外地又爱又恨——爱他出众的工作能力；恨他强硬的性子，搭配上一张没分寸的嘴。　　有的人见人说人话，见鬼说鬼话。　　金斯顿呢？——甭管是人是鬼，他说他自己的屁话。　　关键这屁不仅放得响，还有理。　　虽然臭，但仔细一品，确实有那么几分道理，叫听者只能气得干磨牙。　　这种口无遮拦，一直以来令营内许多军官感到不满。　　即便如此，他现今仍然能坐稳黑森手下的一名事务官，并且已然成为二把手……说明他的确手握一定的本事。　　立场问题上，此人和他的臭毛病一样奇怪：从来我行我素，两头不歪。　　唯独看上去和希莱斯关系不好，梁子从事务官时期起便结下，营地内人尽皆知。　　而一定程度上，可能会代表着“恩怨”将施加到现今的总司令大选中。　　毕竟，别看他那副样子，其实掌握的资源和影响力都不小。　　这便是塞伦忧心的原因。　　金斯顿像一把不停旋转的匕首，你不知道他停下之时，究竟用刀尖对准你，还是选择主动把握柄递到你的手心。　　“别无他法……”希莱斯叹息道。　　昏暗的环境里，或许因为月光照进他的眼睛，双眸显得异常明亮。　　“……但我不会为做出的选择而后悔。” 第109章推迟　　两名士兵合力一提，把一具尸体扛到空地上。尸体头颅歪斜，与另外两具同样冷硬的死尸并排横躺。　　火光映照着他们毫无生气的面容，衣物有几道破碎的割痕，生前许是挣扎了一番，但终究只是徒劳——三人的左前胸或后背，皆有一个明显被剑贯穿的深洞。　　“捅狂沙的本事，让他们用到自己人身上了。”塞伦冷笑道。　　希莱斯一语不发，静静站立尸体前方，神色随着火光忽明忽灭。　　深夜还未来临，三人暴死的消息便很快传入副司令寝房。　　而他们的名字，也恰巧出现在刚刚查清的夜间回营名单里：与事务长黑森遇刺、以及赶回东门的路程时间大致吻合。　　营中鲜少存在士兵互相残杀致死的情况，加上如此有针对性的致命伤，以及死亡时间，基本可以确定，他们就是动手谋害黑森的人。　　……唯有一个问题。　　“大人，是他。”步兵借着火源仔细端详，向希莱斯保证道。　　这名步兵与其中一个死者睡一间寝室，平时一块儿训练，自然认得出人。　　而其余两具尸体，同样经过指认，得到身份确认。　　——步兵、骑兵和文员。　　并且都是普通士兵，没一个跟后勤有关。　　希莱斯眉头微动，面带沉思。　　究竟是黑森在混沌的状态下认错人、抑或听错了对话内容；还是这三人另有身份，利用表层身份掩人耳目，和后勤总管布洛迪私下勾结？　　塞伦淡淡地撇开眼，流露些许嫌恶。　　【下手倒挺干净利落。】　　是啊，不留他们一丝捕捉证据的可能。希莱斯心想。　　若真是布洛迪所为……幸亏黑森的体质、运气都不错，保住性命的情况下，还恰巧得知一点内情，否则没人会往后勤总管身上联想。　　既然目前暂且能够确定动手之人，希莱斯便先派人处理三具尸体，继续调查营内出行人员。　　他眨动困涩的双眼，随塞伦一同回寝休息。　　一夜未睡，又整整奔忙两日，正值关键时期，他更需要养精蓄锐，以对付暗中窥伺的敌人。　　-　　次日，希莱斯召集众位长官议事。　　果不其然，大厅内人刚刚到齐，索伦参谋便主动提出举办竞选大会。　　而希莱斯也提早准备好如何应对，将昨晚黑森的提议、与塞伦共同商议的结果搬了出来——以求选票公正的名义推迟竞选，等待黑森有能力参加时，再认真举办。　　见这位年轻副司令竟然拒绝，着实令军官们大为惊讶，不过听完理由，大多数人当即表示支持。　　首先，马可坐任不久便遇害身亡，事情发生得太过猝不及防，许多部门的运转需要先稳定下去，忙得很，抽不出空立刻展开选举投票；　　再者，基于上一届大会十分仓促，还有现如今难得的休整时段——大家都在主营，更愿意拥有一场公正的竞选。　　在无数目光的注视中，索伦最终颔首应下，表示愿意听命。　　……　　“我不理解！”轻骑兵副将多伊尔来回走动，掠过的风都裹着急躁和气愤。　　他猛地一转头，面朝沉默的步兵主将海勒。　　“索伦大人为何要答应？他明知那条件是对我们的限制，讲得干脆点，分明在针对咱们！”　　“什么等黑森恢复，且不说他竟然还能醒过来——”多伊尔故意瞥了眼房间角落的某个人，续道，“只要他能参加大会，就意味着选票一直稳稳捏在希莱斯的手心……”　　角落当中，一人双手抱臂，不满开口。　　“时间紧迫，我已经尽力想法子解决黑森。好歹他现在躺医室里不省人事，我努力的成效也不是全然没有收获。”　　布洛迪长相平平无奇，装久了忧郁怯懦，气质早已烙印在眉眼之间。　　随着话锋一转，他面上扬起笑意，懦弱的神态一扫而空，五官附上一抹阴鸷的色彩。　　“看看希莱斯下的什么臭棋，哈哈！他居然把金斯顿提到代理事务长的位置，明摆着自掘坟墓，把一部分选票分出去，拱手让人！”　　想到此处，多伊尔脸色稍有缓和：“不幸中的万幸。”　　“话又说回来，”后勤总管布洛迪道，“我也想弄明白，大人为何同意推迟选举。”　　俩人一致将目光投向屋内的第三人——海勒刚才从索伦参谋那儿回来。　　海勒眸光闪烁，仿若刻意压下某些心绪，努动大胡子，转述道。

　　“索伦大人向我解释，马可的死，再加上黑森没能彻底解决，我们已经招来很多目光，没法高调行事，接下去的每一步须要万分谨慎。”　　“没错，原本理当争取开办竞选。只不过今早的情形，二位也看见了，其他军官的意愿偏向延缓——表态的人多了，再选择不管不顾地要求，反而会引起恶感，对我们不利。”　　“要我说，索伦大人太看重别个的意愿……”多伊尔咕哝。　　“大人既已做出决定，就别再置喙了。”海勒半是训斥地低喝。　　他们没有注意到，墙角边上，后勤总管布洛迪重新挂上怯懦的神情，眼底却涌动着轻蔑。　　这算哪门子理由？布洛迪不屑心道。老子绞尽脑汁弄死黑森，就换回个狗屁不是的结果？！　　似乎觉得冷，他半蹲下去，自下而上打量那俩人。　　布洛迪窝进阴影中，打量的目光也仿佛黑暗里的某些生物。总之，与相对亮堂的另外俩人割裂开来。　　宛若一名局外人。　　他比谁都清楚，金斯顿成为代理事务长，纯粹是希莱斯个人干的蠢事；而这点运气带来的意外收获，实际上远远不够。　　要黑森“死得其所”，不就是为的挑起内战，换得尽快举办竞选么？　　结果一个目的都没达成，反而赔兵折将三个手下。　　莫非跟了个孬种纸老虎？也对，有些人看着勇武，临到关键时刻，比谁都龟缩。　　要不是那边要求制造混乱，这活谁愿意接？还埋伏那么久，到头来百忙一场。　　布洛迪怨愤心想。　　短暂的寂静过后，三人开始商量下一步的对策。　　-　　马匹摇摇晃晃，拖着载满木炭木柴的车子艰难前行。车夫一勒缰绳，马匹喷吐着热气，缓慢停下脚步。　　士兵们赶上前去卸货，一扎又一扎的柴火被扛回营地。　　有人掀开一辆马车的盖布，惊喜地叫了一声。　　其余人纷纷探头看去，只听那人指着物资大喊：“是衣服和被褥！”　　虽然只有半车，却足够令士兵们喜笑颜开，笑容融化了严冬。　　一位“车夫”用一只手臂支撑重心，谨慎地跳下地面。　　他的足印在雪地中扎下深深的印记，细小的黑点连成线，往正门方向延伸而去。　　海勒余光一瞥，意外地挑了挑眉。　　“大人。”只见“车夫”倾身鞠躬，一侧的袖管轻飘飘地一荡，里面空无一物。　　“怎的今日亲自造访灰影？”海勒把清点物资的任务交给助手，和来人走远几步，远离嘈杂的正门。　　对方并不是什么车夫，而是圣雷岛伤残食馆的店长，曾经于灰影就任过一段时期的书记官。　　当年实在缺人，有能力的文员也是要跟着抄家伙打仗。因此，老兵店长不幸身负重伤，失去一条胳膊和一只眼睛。勉强任职几年后，遗憾退役。　　老兵朝西边望一眼，嗬出一口雾气：“来看马可大人。”　　海勒抿起唇，一时无人说话。　　“我晓得，最近灰影动荡得很。”老兵投去一个意味深长的眼神，像在告诉对方：我们自始至终关注着骑士团。　　“任你们怎样折腾，跟咱们也没多大关系喽，现在只是一群缺胳膊少腿、干干做菜活的伙夫。”　　“前些年，马可大人让食馆独立了出去，担心派系斗争影响到这儿。我说，怕个啥，咱就一帮残废，再坏能坏到哪儿去？能比得上退役那会儿吃过的苦，受过的难吗？”　　海勒不明白，老兵店长跟他讲这些作甚。　　他正有些不耐，却听老兵轻轻笑着，说道。