几人不由得将目光投向贡萨洛——后者一脸吃进苍蝇似的别扭难受，似乎被恶心到连解释都给不了——不好继续追问，只得暂且作罢。 …… 离开城区，希莱斯几人头顶黄昏，沿着一条小径行走，终于看见一抹炊烟……还有一团黑乎乎的影子朝这边奔来。 小女孩吭哧吭哧地吐出白雾，帽子跑掉了也来不及捡，略有些大的衣服将她裹得像一颗球，跑得十分艰难。 一众龙族眼睛好，一眼认出是他们寄宿的农舍大叔家的孙女。 希莱斯蹲下，熟练地伸出双臂；小雪球冲入怀中，他一把将女孩捞起来，放在臂弯里稳稳抱着。 “爷爷准备好吃的啦，”她脸蛋红扑扑的，咯咯地轻笑，“一直等哥哥们回来呢。” “衣服暖和吗？”希莱斯锐利的眉眼盛满柔软。 这家农舍如今只剩爷孙俩，儿子在外跑商，还未归家。 偏偏人又是朴质善良，心肠极好的：尽管条件不是很好，仍然愿意用肉菜热情款待，留宿钱怎么劝也不肯收。 他便想着为老农家中添置些过冬用的东西，这才有了女孩身上的厚衣裳。 “暖和！” 女孩软糯地答话，偷偷瞥一眼身边生得俊美的银发龙族，想要对方抱，却因害羞不敢说。 希莱斯敏锐地察觉小心思，转过身，把孩子递过去：“上回教你怎么抱了，这次再给你练一练。” 塞伦微微睁大蓝眸，还没反应过来，怀中就被塞入一团软和脆弱的人类娃娃。 他动作僵硬，处处透着小心翼翼；整个人面无表情，看得出有多不快，惹得希莱斯和队员们一阵发笑。 【喜欢孩子？】塞伦别扭问。 【还好。】希莱斯答道。与其说喜欢小孩，不如说喜欢那份独属于新生的活力。 望着对方英挺的侧脸弧线，塞伦若有所思。 老农将众人迎进屋，一大锅炖菜汤呈上桌。厨艺说不上好，但足够温暖人心。 大家围坐炉子边谈天说地，偶尔传出阵阵笑闹声，这一方屋舍热火似夏天。 直至夜色渐深，该到休息的时候，木屋才回归平静。 寒风融入昏黑的环境，渗入屋中的每一寸角落。当周围传出鼾声，黑夜中，两双眸子倏地睁开。 希莱斯与塞伦互相对视，轻轻摇醒挤在一间房内的四名队员。 贡萨洛、安德烈以及他二人的搭档睡眼惺忪，听见耳语后瞬间醒神，缓慢地从地上爬起来。 六人伏低腰身，悄声翻越窗户，再轻轻合上，在月牙的注视下离开农舍。 …… 夜已过半，龙族放轻手脚，从另一扇房门中溜出去。 他呼吸着满鼻子冰冷，周围伸手不见五指。正要转身，一道声音从后方猝然响起。 “还没到轮守的时间，先回去睡吧。” 龙族能感受到心脏都在发颤，他嘴型骂一句脏，回过头时却眯起眼，刻意摆出困顿的模样，含糊道：“解个手。” “怎么……另一间的鼾声，好像没那么大？”他貌似不经意地询问。 “可能今晚睡得早，白天没怎么动弹。”队员重新燃起壁火，火光刹那间拔高、跃动，照亮周围的陈设。 队员侧目瞅他，或许是光线太亮，同时又过于黯淡——仿若只有一对眼睛被点亮，而半张面孔阴恻恻的，好似看穿他的某些意图。 龙族不敢多想，假装尿急，马上出了屋。 每走一步，就疯狂地想停顿两秒，生怕脚步声惊动什么人似的。嫌风吵、嫌雪飘落的声响太大。 可时间耽误不得，他艰难地迈动步伐，路过一个猪圈。 任何一个风吹草都能惊动他——猪圈方向有窸窸窣窣的动静，他已经拔出匕首，却见是老农和他的孙女慢慢现身。 “大人起夜吗？”老农搂住小孙女，往屋子方向带。 龙族迟疑颔首，匕首在后背泛起银光。 小女孩揉两下眼，困得东倒西歪，还冲他口齿不清地求道：“别走嘛……陪我玩几天，好热闹，很开心……” 那稚嫩软糯的童音犹如一支长｜枪，猛地贯入龙族的耳中。他好像能感受到火辣和刺疼，仿佛鲜血流出，接着被风吹成冰。 “别胡闹，大人们要去消灭怪物。走，爷爷带你去睡觉。” 老农歉意一笑，一老一小蹒跚的背影映入龙族眼帘。 刀刃缓慢入鞘，他原地站了一会儿，终究还是跨过栅栏，走去农舍外围。 …… 当龙族回来之时，身后已带上数道马蹄声，踏碎寂静的雪夜。 趁着风雪尚未变大，一部分人手举火把，绕去后方切断后路；一部分则直接驾马踩烂栅栏，横闯农舍正门。 龙族骑跨一匹马上，并没有跟随进入。 他腮帮动了动，朝身侧的领队征询：“那农舍的主人是一对爷孙俩……” 领队闻言愣了一瞬，旋即放声嘲笑。 “哟，怎么，心软啦？领我们到这儿的时候咋没心软呢，里头可是还有和你共患难的战友啊！” 完全不顾龙族脸色煞白，领队扬起狰狞的笑容。 “来不及喽！杀完人，我们会放火烧干净这里，上头的命令是不留活口。你猜一对老幼能跑多远，会不会半道冻死？哈哈，那还不如死在火里，温温暖暖地去见神！” 孩童的尖叫应声响起，仿若在证实这段话的真实性。 龙族攥紧缰绳，刚要撇开眼，便见一人怒气冲冲地走过来，把他扯下马。 那人揪着他的领子厉声质问：“希莱斯呢？” “什么？”龙族后背发疼，脑袋跟着发晕。 “我说——希、莱、斯、到底他妈的跑哪儿去了？！整个屋子只有五个活人，其他六个龙骑呢，是不是你给放跑了？” 雪飘进眼珠里，龙族却顾不得眨眼，呆呆地与一张盛怒的脸四目相对。 他的声音比雪细弱。 “我、不知道。他们去哪里了……” 顷刻间，龙鳞如扑上沙滩的潮水，自下颌迅速上涌。 - 贡萨洛等人虽不知为何要半夜拿信，看情况，留在农舍的其他两对龙骑似乎也不知道这件事情。 但他们的职责是保护希莱斯，于是始终保持沉默。 成功取到信件，为了避免吸引不必要的注意，他们依旧选择步行回程。 行至半路，队伍中的三名龙族心照不宣，纷纷抬起头，仰望夜空上方的某个位置。 【我看见杜德了，只有他一个人。】塞伦开启心声。 杜德？希莱斯眸光一凛。他记得是一名随行龙族，这么晚出来做什么？ 得到准允后，塞伦向前奔出一段距离。他化形速度极快，几乎不到十秒就已变为龙形，银白鳞片反射出漂亮的光芒。 银龙急速飞行，直追一个方向而去。 第112章反击 墨海之中，两道影子忽隐忽现，月光勉强追逐他们。地面上的人类唯有靠不断变换的位置，才能窥见空中厮斗的激烈程度。 两只龙接近地面时，其中一头身形陡然晃动，失去平衡。旋即，远处传来一声巨响，犹如闷在被子里的惊雷。 众人赶上前去，立即嗅见一股他们十分熟悉的、新鲜而浓郁的血腥味。 希莱斯一眼认出站立的人影是塞伦，他第一时间靠近后者，摸到一手的黏腻。 夜色很好地隐去了他眉间的担忧，也掩盖了克制着慌张的动作。 手臂被一把抓住，塞伦似是察觉到担心，心声很沉，很平稳：【那不是我的血——】 【——我把杜德的翅膀咬了下来。】 说着，还牵起对方的手放去脸侧，让他亲自触摸毫发无损的皮肤。 穿透黑夜这层幕布，希莱斯手腕吹拂着气息，似乎还能瞥见塞伦的嘴边、乃至半张精致的面庞都染上鲜红，是何种嗜血妖冶。 既然如此，他便彻底放下心。 队员们已经把痛吟不止的龙族团团包围，为希莱斯让出一个空位。 “啊！！！好疼！我的翅膀——”龙族捂住缺失的胳膊，剧痛令他几乎睁不开眼，听不下任何问话。 “……为何半夜出逃？”副司令第三遍重复，质问从头顶降下。 打斗过程中，塞伦已经跟这龙族用龙语问过话，出逃也是亲口承认的。 “农舍守夜的其他弟兄呢？” 呻|吟弱下去几分，龙族好似在纠结是否要回答，或者用更大的痛呼掩盖过去。 承认还是隐瞒？但不管选择哪一个结果，都是死路一条…… 就在思考的间隙，副司令约莫察觉到他的犹豫，皮靴碾上了断臂。 “说。” 语气冰冷，不容置喙。 龙族登时发出高亢的尖叫，即便那脚没怎么用力，粗糙的鞋底也能轻松将疼痛放大数十倍。 “杀了——他们放火、要把农舍烧干净。” “是多米尼克让我这么干的，他叫我暴露位置，和那群装成流匪的雇佣兵接头，要将大家一网打尽！大人，求您饶我一命，希莱斯大人。我招认，愿意作证，接受任何惩罚，求您留我一条命！” 剧痛驱使龙族将真相和目的一股脑儿地说出去，他大脑一片空白，人已经快晕了，只想活下去。 于是没能听到，讲出这番话后，周围士兵们倒吸一口凉气。 谁曾想他们半夜出来取信，竟是逃过一劫？！ 不管怎么说，这龙族只有留着招供的价值了。 从性质来看，足以成为板上钉钉的叛军了啊！
依照副司令的性子，不论队员和老农爷孙俩有没有闪失，带回去之后，龙族绝无活命的可能。 希莱斯仅仅沉默了两秒，没有浪费一点时间，吩咐安德烈和他的搭档给龙族止血，并且必须尽快赶上队伍；而他和贡萨洛驭龙前往农舍进行支援。 - 在绝对的力量面前，人类手持刀剑，与赤手空拳无异。 畏惧庞大生物的本能，令这些嗜杀成性的雇佣兵也不免心头胆寒。 他们本就是拿钱办事的，就算人再多、武力再怎样强硬，面对真正训练有素的龙骑肯定不够看。 所以，仗着人多势众，偷袭还尚且有应付之力。如果今晚没出差错，几乎有十成十的把握。 但压根儿没人想要正面硬抗。 反应快的，基本一踢马腹，跑了。 那些跑的慢的，要不被一尾巴扫出去；要不被之前就落回地面、抢来马匹的人类龙骑一剑捅死！ 而此前留在农舍，拼死反抗过、结果仍不免因为寡不敌众，被绑缚在一起的龙骑们终于得到贡萨洛的解救。 趁着火势还没蔓延到此处，他们抱起农舍的爷孙俩冲出屋，安置到安全的地方，进而开始加入战斗。 一场单方面的屠杀立即调转风向，变成另一场捕杀猎物的狩猎！ 领队有些不甘心，那么肥的单子简直十年难遇，然而却因一个谁也无法预料的变故毁于一旦。 他是放不下钱，于是骑马绕远了些，还打算静观局势，尝试找到下手的机会。 但…… 当领队见识火光附近那道纵马横刀、灵活骁勇、基本一剑就能削去人头的身影，顿时觉得这钱不要也罢。 操他妈的，他一面调转马头，一面破口大骂。今天算开了眼，不但目睹龙骑的真本事，更是亲眼证实传言非虚—— 那个雇主要取下的项上人头；那个活捉高智狂沙，边境线上最为年轻勇猛的将帅，究竟有着怎样强悍的本事！ 他想着，驾马直奔黑夜。短短几秒间，只闻身后传出箭矢破空声，下一刻，前胸突然冒出一枚箭簇。 领队身子一歪，轰然坠马。 在他背后的不远处，希莱斯快速收回短弓，继续投入战局。 雪片一定程度上控制了火势的蔓延，火光的唯一作用，便是照亮雪地表面的血液。 - 雪越下越大。 芬顿轻轻呵气，黑色的杏眼透彻明亮，倒映呼出的白雾，以及纷纷扬扬下大的雪景。 他掩上窗户，只留一道通风的细缝。 若是细看，芬顿的眼底深处蓄满忧心忡忡。 他也的确牵挂远在白湖城的一队人，每日虔心祈祷，盼望他们早日平安归来。 希莱斯走之前交给自己一项至关重要的任务：关乎希莱斯能否顺利坐上总司令之位、关乎整个灰影骑士团的未来。 叩门声响起，芬顿收整桌面，方才走去开门。 两张熟悉而又陌生的面孔出现眼前。 说熟悉，是因为来人皆为文员；不熟悉的原因，在于二人并非龙骑部队的文员。 来的理由倒是正大光明：声称对接部分记录事项。 二人直接进屋，一个扯着谈事，另一个趁芬顿不注意，给门落闩，并用后背抵在门上。 芬顿也不是毫无防备——得说以前的欺凌，“锻炼”了他敏锐发觉危险的能力吗？ 总之，他同样于看不见的角度，将匕首调整到合适的位置。 弱不禁风的文员早被淘汰了。他这些年努力锻炼身体，学习武艺，特别在跟随希莱斯戍守边境之后，不说提刀上战场，防身、或者应付几个人完全够用。 房门关上的那一刻，屋内气氛悄然发生变化。 “芬顿大人，其实我们此番前来，还有一件事情需要与您确认。” 长发文员绕去桌侧，缓步靠近，却在恰当的位置停下，好似不想惊扰对方。 可芬顿心中已警铃大作，他眸光微敛，故作不知，用往日的温和口吻询问：“何事？” “今年冬天实在难熬，您说对不对？非但没有营房物资，连地面部队的装备也稀缺得紧。您作为龙骑部队的文官，想必知晓此事，但到底不属于我们这边，体会不到地面士兵们的艰辛。” “好在咱们的副司令大人本领强、人脉广，想尽办法为灰影争得利益。不过，不知什么时候就会到来的战争，可等不得一分一秒的拖延。” 蛇信从长发文员的双唇之间吐出，空气里都仿佛能听见“嘶嘶”地响动。 “您明白的，物资供给刻不容缓——我们都清楚，这次商谈，其实只是走个流程罢了。而希莱斯大人临走时，把营房和装备物资的协议书交由您手中，是么？”
