“而虎头蜂由激进派调遣而来。恩情之大，等到需要偿还的时候，我们没得选。这不是什么秘密，只要有心，随便问问当初参战的老兵，你就能搞懂事情原委了。”　　有文员的解释，新兵臊红一张脸，木楞地点头。　　此时，一道声音横插进去——　　“所以啊，凯莫伦大人无可奈何，只能表态喽。不过激进派也实在能够加压，算得上强买强卖，半个威胁了，不然凯莫伦大人不会这么难办。”　　说话的士兵朝老兵望去，轻轻挑了挑眉，似在寻求认同。　　老兵嘴角向下撇，莫名听得心头不太舒坦。想反驳，但对方说得也是事实，一时找不到异样究竟在哪，只能捏着拳头沉默不语。　　-　　马可卸下沉重的外套，搭在炉火边上，让热温慢慢烤干领口的湿雪。　　他颔首示意希莱斯坐下，二人静坐壁炉旁边，并顺手递过放满各类坚果的小碗。　　旁边还烧着一壶热茶，仿佛在惬意地围炉闲谈，而不是商议正事。　　自打和高智狂沙交手之后，希莱斯大臂上的伤便落下一点病根，遇上潮湿或冷天就会隐痛；于是打算等身子彻底暖和，再脱下外套。　　“他们一直都这样有‘锋芒’吗？”他扯开一些狼皮领子，问道。　　“他们”自然指的是索伦、海勒一派。　　马可闻言笑了起来：“那倒没有，凯莫伦大人在任的时候，还比较安生。”　　那就是看风使舵了，希莱斯心道。　　他知道，灰影一些军官总对马可抱有偏见。　　就因为他曾经坐过牢，由阵营特别招募而来。几次战役表现突出，立下汗马功劳，如今才得以转正。　　进入灰影后，他所做的事情、为灰影付出的心血一分不少，许多人对他改观，可仍然免不得小部分长官依旧抱有不满。　　这种不满在马可继任之后被无限放大。因此，凯莫伦一走，一些人便开始蠢蠢欲动，或干脆将不满彻底暴露。　　“暂且抛开那些明争暗斗。会议上你也听到了，现在灰影面临的主要问题——急需军需物资。”马可开口道，“你有什么头绪吗？”
　　“既然他们想让我应下来这些事，而我被您提拔为副司令官，自然是要分忧的。会议上，我已经有了些想法……”　　希莱斯伸出右手，用指头列举、比划，话音于柴火的爆裂声响中流逝。　　望着眼前认真分析的青年，马可的侧脸明明灭灭，唯有一双眼睛始终存着光点。　　他眼尾天生低垂，将眸光润上一层悲悯、忧愁与温柔的情绪。　　“……您看如何？”希莱斯讲述完，转过头，正好对上马可的这抹目光，稍稍一怔。　　“很好。”马可给予肯定，“主动权必须掌握在我们手中，是否能够尽快且完善地解决问题，意味着我们能否立足，把握军心——亦为竞争手段之一。”　　其实希莱斯一开始便清楚，对方询问时，神情和语气当中没有预想中的焦急，应当已经有解决之法，只不过想集思广益，听听他的想法。　　“生活物资方面就交由你去处理，尽量在深冬来临之前解决。具体细节，可以向盖文讨论。对，就是你们打过照面的参谋盖文。”　　交付完任务，马可把剥好的坚果仁分予一半，剩下的果壳统统撒入火里。　　“两周后我正好要出一趟远门，如果进展顺利，地面部队的装备不再会成为问题。我不在灰影的一段时间，遇上一些必须由总司令点头同意的事情，尽管去找黑森，他会一直帮你……”　　马可转而谈论其他问题，希莱斯缓缓合上唇缝，没能找到机会询问对方出行的目的。　　凯莫伦就任期间，一样出过几趟远门。　　约莫为了会面某些人物，或者当面商谈某些事情吧，他便没有太过紧张。　　事情谈得差不多，马可起身相送。　　临走前，希莱斯似是想起什么，突然回头说：“您的香料用完了吗？我那里还有不少。”　　一趟桑栖崖的旅程，他们带回很多香料。希莱斯虽然喜欢带点味道的食物，偶尔解解馋还行，但吃不惯杂七杂八的香料混合在一起的气味。　　所以他用得少，先前分给塞伦一些，又赠予马可一部分。　　怕潮坏了，只一直存放主营。过去这么久，香料味道一定大打折扣，总归能吃，还是不要浪费为好。　　他看见马可的表情由愣怔转为感动，进而变化成一些过于复杂的、他分辨不了的情绪。　　“没用完。”也不知真假，反正马可如此回答。　　对方回身去翻找什么东西，不一会儿，抽来一本书册，包着希莱斯很熟悉的封皮。　　书册被一把塞怀里，他不解地望向身前之人。　　“我曾说过，你虽不适合参政玩弄权术，却是一名为将的好苗子。这些年，你已经吃透了我所记录的兵法总结。”　　马可探出手臂，拍两下希莱斯的肩膀，顺势搭着狼皮。　　“它们的用途远不止战争，其中包含的法子，生活中一样适用。接着发现它、总结它、记录它。”　　“立威十分重要，体察士兵的心绪同样重要。凯莫伦将我扶持为总司令，我们看似占据上风，但你必须牢牢记住：眼下，我们的势力高度，并没有想象中的高。但宽度呢？留心身边的所有人，仔细甄别哪些是敌人，哪些值得信任，哪些能够化敌为友。”　　希莱斯怀抱书册，郑重颔首，心中的不解愈发加重。　　马可最后拍他一下，轻轻推出门：“去吧。书册里的东西，帮我交给锡特尼。”　　回到走廊，希莱斯摊开一道明显宽上一点的夹缝，果然发现一封盖着火漆的信件。　　……　　地下室通道冬暖夏凉，却也暖不到哪儿去，全靠火把照亮视线，并温温地散发热度。　　此地十分静谧，希莱斯行至一片开阔的场地，甚至能听见自己脚步声的回响。如若仔细一看，周围静立不少守卫，像众多不会说话的雕塑。　　“雕塑”们微微点头，向长官行礼。希莱斯一一回礼，经过一扇众多铁索悬挂的铁门前，敲响右边的第一间屋子。　　俄顷，门缓缓打开。迎接他的却非锡特尼，而是一位意料不到的人——盖文参谋。　　“锡特尼暂时不在，先进来坐吧。”盖文参谋邀请进屋。　　希莱斯微微低头，穿过两旁极厚的墙壁，进入小屋。　　实际上，内里的空间比想象中宽敞得多，兴许是东西放得少的缘故：一张桌子，三张板凳。可见凳子专门为会客准备，而没事造访此处的也比较少，容不下多少客人。　　整间屋子最多的东西非纸张莫属，角落由信纸和信件堆叠成一根石柱。　　盖文参谋径自弯下腰，又动了动身体。　　“坐得我屁股疼。”他苦恼地抱怨。　　希莱斯笑笑，坐去他身边。趁着这里人少，房间隔音好，索性把生活物资一事一并告知对方。　　听闻有解决方法，盖文蓬松如杂草的大胡须一动，提起眉：“哦？烦请大人细细与我说说。”　　“主营目前损耗过重——比方说卷刃崩口的兵器，实在严重的话，不必大花功夫回炉锻造了。干脆将它们贩卖出去，多少卖得一些钱财。再不济以物易物，尽可能换取一些士兵们过冬可用的物资。”　　在提及贩卖受损严重的兵器时，盖文先是狠狠一皱鼻，随着希莱斯的讲述，稍微松懈些许。　　但他并未更改想法，依旧保留意见。　　“我不太赞成。”盖文大胡子左右摇动，“的确，因为你们回归主营，同时带回大批只能回炉锻造的武器；假若能使铁匠屋暂时不烧炉子，省下来的柴火再抠着点用，勉强能供士兵消耗。”　　“但是事情没那么理想。我们没办法判断战争何时到来，万一就在今年冬季，阵营又急召灰影去支援边境呢？总不能光靠别的骑士团的物资，届时更不够用了。”　　“我知道您的担忧：如果售卖武器，不论发生特殊情况，还是可供使用的数量……这中间的空缺和填补，该怎样办到？”　　盖文忧虑地叹息，一抬眼，却发现这位年轻的副司令面上带着浅浅的笑意，灰眸盈满自信与笃定。　　“无需过虑。我所说的解决之法，恰恰是在此处。” 第105章余烬　　其实希莱斯的方法很简单。　　灰影加入激进派后，除了装备、营房方面的物资遭受保守派的刻意打压，其他军需物资供给正常。　　尤其武器，相较而言已经十分够用了。　　希莱斯又从塞伦那边了解到，原来是因为德米特里公爵的介入，帮助激进派良多，所以武器提供始终充足。　　而只要塞伦一句话的功夫——他本身也掌握着一支家族的武器产业资源——德米特里公爵一定会应下此事。　　毕竟此事不单单是灰影的燃眉之急，其中还包含了塞伦的安危、以及第三方暗地里的博弈。　　如此来看，事情不再是什么难题了。　　面对无法知情的盖文参谋——包括马可大人，他也只能尽量找一个看上去比较合理的借口，将真正的解决办法掩盖过去。　　盖文暗自沉思，半晌后，越过下巴的大胡子上下摇晃。　　“你们是桑栖崖领主之子的救命恩人，现今两方也重新开启合作，如果真要求援，想必那边不会拒绝……确实可行。”　　这便是希莱斯明面上找的理由。　　他微笑颔首，始终保持自信，力图将情绪传递出去，一定程度上给予对方暗示与安抚。　　“另外，”希莱斯继续道出解决方案，“我们一样可以拜托伤残食馆的老兵们：在他们做生意期间，帮忙留意贩售或提供取暖物资的商人。”　　这些年来，伤残食馆发展十分稳定，甚至开了第二家店面。　　其一因为战争，残疾士兵的数量连年增加，愿意继续为灰影做事、想讨个活计的大有人在；　　其二，由于第二家食馆开在白湖自由贸易城。那里离圣雷岛不太远，并且商队来往众多，不管怎么样，总能碰上想要的货物。　　“——至少要先撑过这个冬天。”希莱斯收敛笑容，口吻严肃。　　盖文参谋眸光忽闪，很快扫去那抹恍惚迷离。　　原先，马可提出让这位年轻人坐任副司令，他还不太乐意。将领也就罢了，司令官一职，可是要考验怎样该做决策，管理整个骑士团。　　现在看来，马可的目光果然不错。　　眼前的新任副司令，至少有本事调集身边一切可用的资源，并从中筛选出合适的方案，处理难题。　　“行。”他重重掷字，同意这些法子，打算今天便着手派人去办。　　但几乎是下一秒，盖文参谋的神情急剧发生变化。　　“大人可知道，最近营地内部流传的一些风言风语？”　　希莱斯稍作回忆：“关于凯莫伦大人的负面言论？”　　却见盖文点点头，又摇了摇头。　　“不止。士兵内部流传一种说法：完全由于激进派当初的威胁加压，使得凯莫伦大人被迫做出表态，造成今日物资遭到克扣的局面。”　　闻言，希莱斯眉心微微蹙紧。他很快抓住话语中的关键。　　“是事实，却也夸大了激进派的作为；而且刻意放大情绪。这是在转移矛盾……有人想挑起士兵们对激进派的憎恶。”　　还能是谁干的呢？他与盖文心照不宣，纷纷叹出鼻息。　　倒是一步稳妥的棋，希莱斯心中评价。　　不求士兵们站保守派，一下子改变他们的立场。　　只需要慢慢地熏染，让激进派在士兵们心底埋下厌恶的种子，迟早会因为生活上的痛苦，将不满化作露水，渐渐将种子浇灌破土。　　至于真正原因反而是保守派在克扣——那又如何？大肆模糊重点，避重就轻地谈就足够了，迟早能令一部分人相信根源出在激进派身上。　　“既然如此，我们不用退让了。找几个军中资历较老的老兵，重点说一说物资紧缺和保守派脱不了干系。”希莱斯话语间藏着一抹冷意。　　盖文郑重应是。　　正当此时，门口传来动静。二人齐齐转头看去，一位佝偻的人影从阴影中现身。　　屋内光线并不明显，希莱斯第一眼看见的，是一双靠近火光、点亮阴郁的眼睛。　　对方脸型很长，像挎着一张脸。　　再搭配上阴森森的眼神，半佝偻的身子，活像刚从泥沼里捞出来的人，散发着特殊的沉闷。　　空气似乎都变得死气沉沉起来。　　那人的腰不必弯了，本身就是半个鞠躬礼。　　他头颅轻点，冲着希莱斯致意，把一封信抛给盖文参谋。　　盖文也不气，反而咧嘴笑笑，很和善地道声谢。拿到东西，他向屋内二人告别，然后关门离去。　　“大人有何吩咐？”锡特尼摸着桌子缓缓坐下。　　希莱斯从怀中掏出一封信，推去桌对面。　　他并未一开始便说出是谁给的信，仔细观察这位通讯队长一丝一毫的表情变化。　　应该说，置身地下室时的锡特尼，是一名灰影优秀的保密员。　　全营地，不论军官抑或普通士兵，都很敬重保密员。　　他们之中的每一个人，皆经受过几年非人的训练。承受住折磨的才能胜任这一职位，掌握全军军机。　　据说锡特尼读懂唇语的能力极强，阵营里数一数二地好。如果不是马可发掘他，估计也要埋没人群之中。　　锡特尼用指腹磨一把火漆印，虽然只字不语，但已然知晓是谁托希莱斯送来的信。　　“马可大人托我转交给您。”希莱斯最终还是补上一句。　　轻而又轻地点下巴，锡特尼眼睛向上一抬，注意到希莱斯视线投向堆满信件的角落。　　“大人第一次来这里？”他随口一问。没来过很正常，此处相当于禁地，有重兵把守，比藏书室更胜一筹。