-　　夕阳浑似一颗滚下山坡的球，不一会儿便消失空中，卷走天边最后一抹金辉，和深蓝近黑的天穹切割开来。　　即便积雪一日比一日厚，训练量不减反增。　　龙骑们拖着疲惫的身躯步入灰影营地。终于得以自由行动，少年们恨不得一头栽倒床上，裹起并不防寒的被褥，睡个昏天黑地。　　正当众人分路扬镳之际，马可教官突然叫住希莱斯：“先随我来。”　　希莱斯跟随教官，穿过一条高柱齐齐排列的长廊，经过守卫和巡逻士兵，路过长官食堂，一路畅通无阻，走到紧挨司令官寓所旁的主将领寝房。　　每晚睡在这里的，基本为灰影骑士团的高级军官；此处，同时是他们处理要务的地方。　　马可没有上楼，在一间屋门前停驻。　　希莱斯呼吸有些发紧。　　马可大人唤他到寝房，定然有要事相商。　　跟队长有关吗？还是问询吉罗德和贡萨洛的情况？　　事情已成定局，过了这么多天，再问，又能问些什么呢？　　心口微微躁动，忐忑和纠结蔓延心房。希莱斯蹙起眉头，将能预想到的问题统统打了遍腹稿。　　“快进来，怎么站着门口。”马可催促。　　希莱斯回神，点点头，跨入卧房。　　他满肚子思虑，没太注意屋内陈设，只盯向地板等待问话。　　“去把褥子的布套拆下来，哦对，别忘了还有床罩，兽皮留着就行。”

　　十几秒过去，门前的木桩一声不吭。　　“冻傻了？”马可教官调笑说，下巴牵动红色的络腮胡，“愣着干吗，路上不是问过你要去澡堂么？顺便帮我把它们给洗了。”　　“啊……好。”希莱斯干巴巴回应，终于有所动作，去床边拆布套。　　他犹疑地瞧了瞧马可，临走前，抱着一堆布料欲言又止。　　“您没别的吩咐吗？”他踌躇问。　　连道两声“没有”，教官在烛灯下翻看文牍，百忙之中抽出一只手将他赶走。　　希莱斯：……　　他把门带上，边走边恍惚，捉摸不透马可大人的心思。　　如果单纯只是为了洗床罩，为什么不交给杂役去做，偏偏来使唤他？　　-　　公共澡堂热气蒸腾，似一锅开水，烹煮里头众多洗澡的士兵。　　大家不愿跳进澡池，有一个算一个站着擦身子。　　最先一波赶上热乎清水的家伙们倒是好受，享受完，留一池子泥灰汤给后到的士兵。　　下去那浑水里泡一遭，指不定越洗越脏。　　澡堂很大，足够容纳百余名士兵。这个时段正好赶上龙骑们训练结束，此刻，屋里基本塞满自己人。　　骑士团几乎没什么娱乐活动，人一扎堆，最简单、最容易开展的，必然是谈天说地。　　扯淡的扯淡，吹牛的吹牛，暖烘烘的屋子里伴着热火朝天的闲聊，除了水声，便是笑声。　　“你见着门口的希莱斯没有？”一名龙骑开口。　　“哈哈……当然看见了！他一个人蹲那儿抹皂角搓床罩，我还和他打招呼哩。结果人家清高得很，根本不搭理我。”另一人笑着回答。　　“分明是条丧家之犬，拔了犬牙，再龇不出威风啦！”　　墙边引起阵阵轻笑。　　“话说，”其中一名龙骑抛开希莱斯，转而聊别的话题，“我一步兵朋友今天告诉我，他们已经选定事务官。”　　“你知道得真慢，消息前两天就在军中传开了……唉，各个兵种选好事务官，唯独咱龙骑没动静。”　　事务官一职分量颇重——长官亲选，条件无疑为具备优秀的综合能力。　　换句话说，他们必须是军中最出色的一批人。　　今后会时时跟随事务长和将领身边学习。　　不仅由大人们亲自培养，而且，很可能成为二把手。　　过去那么些日子，大家掂量掂量自己的能力，心底多少清楚，这个职位并非他们可以随便肖想的。　　龙骑当中，谁会被倚重？　　一场争论由此拉开序幕——　　“我觉得，候选人是塞伦蒂普提。”某位龙族开腔。　　“他作为我们之中最优秀的龙族，从一开始表现就很好，谁跟他比拼剑术，就是找虐！何况啊，他长得好。”　　人类士兵啧啧出声：“漂亮归漂亮，能当饭吃吗？”　　“你想哪去了？我们的审美和你们人类不一样。”龙族反驳，“他的银白龙鳞，在天空中是极佳的保护色。单论灰影，你见过多少浅色巨龙？”　　有人类再度泼去冷水：“且不说鳞甲。虽然他本事高，受尼古拉教官欣赏……”　　“……但他贵族出身，起点比咱高，厉害不是理所应当的么？时间问题而已，我不觉得塞伦能胜任事务官。”　　“对啊，最后不也没当上队长，感觉他对率军和掌权没多大兴趣。”　　此话说到点子上，龙族们暗暗可惜。　　沉吟一会儿，一名龙族反问道：“你们心目中的人选是谁？”　　“多米尼克。”　　许多士兵异口同声喊出名字。　　尤其隼队队员，头颅抬得那叫一个高，为自家队长骄傲。　　“和希莱斯比，独眼龙武艺确实稍逊一筹。”　　“干吗扯上希莱斯。”隼队队员不乐意了，“多米尼克队长的人缘拉开他一大截！”　　那队员另外强调：“其他兵种队伍之间，有不少领队同他交好呢。”　　“人缘能当饭吃吗？缺乏领导力，一切白搭。”部分龙族拿原模原样的话术回击。　　“照你这么讲，莫不是没人做得起事务官？”　　“你别强词夺理……”　　油桶登时被点燃，澡堂吵翻天。　　龙骑们各执一词，为事务官人选争执不下。　　-　　屋顶堆叠两日的积雪，为灰影营寨戴上一顶白帽子。　　贵族夫人小姐们的帽檐常以羽毛作饰，士兵们却觉得，冰凌比串珠和鸟羽好看得多。　　偶尔掰下一块把玩，看看谁的冰柱最长最完整。若手指和掌心不刺疼，那冰棱游戏便也没了灵魂。　　一群刚从武器库出来的龙骑，一手捞着蝎尾传授的新式绑带，一手攥着冰棱，不紧不慢往前往营房。　　兵器库正对藏书室，其中有人无意一瞥，发现一抹烈焰般的人影徐徐靠近藏书室。　　他灰袍藏于暗红披风底下，加之一头红发——仿佛所到之处遍地烧灼烈火，使冰雪消融，寒意全无。　　他身后跟着一位褐发灰眼的少年。　　行至藏书室门口，马可教官回头嘱咐些什么，少年旋即颔首，驻足门外。　　几名龙骑一并停下脚步。　　“反正绑带不着急发放，瞧会儿不碍事。”一名龙骑干脆找墙靠着，上嘴咬冰尖玩。　　“瞅他那呆样。”另一名士兵揶揄道，“该不会犯错挨训了？”　　希莱斯敏锐地注意到侧方视线，回视一眼；察觉目光不善，他淡淡收回眸子。　　士兵嘲笑起人来敌我不分：“哈哈哈，人家才没心思理你！”　　冰块咬得咯吱响，龙骑低头啐口凉沫子。　　“哪门子心思？是指屁颠屁颠找马可大人诉冤，还是哭着喊妈妈要回职位？”　　他故意提高一点音量，结果希莱斯不动如山。　　龙骑笃定对方听得清，眼看没反应，更来气了。　　“失去队长职位，希莱斯不也狗屁不是。”他直言。　　“你在嫉妒。”士兵话语短促有力。　　龙骑怒目而视，差点没把冰柱当棍子抡过去。　　“少说两句……”有人劝说，忽而拍拍龙骑，“快看，马可大人出来了。”　　马可阖上藏书室的大门，迈下矮阶，将一摞牛皮纸塞进希莱斯怀中。　　众人不禁身子前倾，想听清教官会说什么话。　　“接下去几天，尽快看完这些卷轴。”马可的嗓音突然变得清晰，不似方才模模糊糊。　　“有特殊通知会提前告知你，其余时间照常训练。一回营，先去找黑森，他那边没别的吩咐，再来找我……”　　“喀啦！”　　兵器库的方向传出碎裂声。　　马可与希莱斯同时望去，见只是有人冰柱掉地上，重又转过头，前者继续交代事宜。　　待火红斗篷渐渐走远，龙骑们依旧杵在原地。　　与脚边的冰棱一般，碎裂、化开。　　龙骑中间一半人不明所以。　　“什么意思，外乡人要被分去别的军队了？”　　“那敢情好哇，龙骑可由不得他霍霍。……喂，你们怎么不说话，哑巴啦？”　　剩下一半的龙骑沉默不语，魂不守舍。　　“哪一位黑森？”龙骑冷不丁问道，好似不慎泄露心里话。　　“全灰影就一个黑森大人。”士兵同样震惊非常。　　“事务长——费舍尔·黑森。” 第52章热红酒　　“什么？希莱斯是事务官？！”　　这一消息无疑为一块巨石，砸进骑士营房，激起喧哗的浪涛。　　有鹰队队员得知后，笑得险些没撅过去。　　他们高兴啊——不愧是希莱斯！　　闷棍悄无声息，却疼得那群人直跳脚。　　谁叫他们前些日子对鹰队冷嘲热讽，拿鼻子看人。这下出乎所有的意料，争气的是他们最瞧不起的“外乡人”。　　一部分队员肃然起敬。　　若必须有一人受教官青睐，擢升事务官——而此人为希莱斯，那一切都说得过去了，大家心悦诚服。　　“他拿什么当上事务官？优秀的人多了去了。”一部分人气得叫骂。　　“你的意思是，马可大人和尼古拉大人没眼光？”塞伦悠悠经过。　　“不要曲解我的话……”那叫唤的人看见他，声音顿时弱几分。　　塞伦银白的长发披在肩头，半干不干：松散，而又湿漉漉的。　　皮肤似乎还吸着蒸腾的雾气，带有水的剔透柔滑。　　不过，那双蓝眸里可一点探不到温度，一下子把龙骑冻回现实。　　“跟两位教官大人无关，我单纯想知道为什么？”　　“是啊，凭什么……”塞伦轻哼，龙骑没来由地后背发凉，觉得更冷了。　　“……他只不过武艺比你高强、脑袋比你灵活、训练比你努力、意志比你坚定、领队比你有魄力。”　　“为什么呢？”塞伦略一挑眉，看着面前青一阵白一阵的面庞，反问道。　　骑士营房走道宽敞，此时围聚不少士兵，塞伦将他们说得哑口无言。　　另外一部分龙骑把多米尼克团团簇拥。　　“不就是没眼光嘛……多米尼克差哪了。”隼队有人小声嗫嚅。　　“没关系。”多米尼克浅浅勾起唇角，“我祝贺希莱斯晋升事务官，这是他应得的。”　　此话一出，隼队队员心里愈发不好受，你一言，我一语地安慰队长。　　“事务官的位置，外乡人能坐多久？”有人嘲弄说，“也不代表他以后会成为像马可大人那样的主将领，癞□□哪能妄想吃天然肉。”　　塞伦撇下一群附和声，懒得再同那群家伙费口舌，径自走至寝室门口。　　推开门前，他似有感应一般，瞥向多米尼克。　　他只看得见对方的侧脸，左眼被眼罩遮住，辨不明何种神色。　　仿佛所有情绪一并深藏在那眼罩底下，唯独嘴边衔着浅淡的笑意。　　塞伦挪开视线，迈进寝室。　　他不明白，希莱斯为何愿意亲近此人。至少，自己对多米尼克提不起半点兴趣。　　如同麋鹿遇见肥肉，狮子面对嫩草。　　-　　希莱斯挪动屁股，侧开身子。　　和壁火挨得太近便是如此，管你严冬还是盛夏，火一视同仁——该热就热，不遗余力地炙烤万物。　　他感觉自己活像壁炉旁的一条肉干，烤完一边，然后翻个面。　　关键在于肉干不会说话：他除了呼吸，与肉干无异。　　他拿袖子抹掉额头上的细汗，静静等待红酒到达某个温度。　　成为事务官的这几日，希莱斯深切体会到自己有多蒙昧无知。　　大概别人真的可以同长官们学到一些什么吧。　　而他呢？近期唯一干得炉火纯青的事，就是煮热红酒。　　即便终于识得一点字，能够艰难地、且尽可能地看完马可大人给的文牍，但依旧不明其含义。　　简言之，他读不懂。　　恰如此时此刻，小型会议室内，马可教官与事务官黑森大人谈论的内容——　　“游说？那些人甚至开始搞起了游说！”马可将两封信件甩去桌面，指着其中一封，话音含怒。　　信是事务长黑森方才递来的。　　黑森带来更坏的消息：“他们最近公开，然而背地里已经走完三块领地。”　　“哪三处？”　　“桑栖崖、青梅郡和鲸波堡。”　　听罢，教官冷冷一笑：“精明。三片领地的领主影响都不小，离边境也最远。活得安生、脑满肠肥的人，哪想得起来还有狂沙这一回事？”　　事务长黑森表情纹丝不动，语调却透露他的沉重。　　“没错，消息传遍阵营，阵营高层坐不住，纷纷开始声讨这种行为。”　　“……”马可缓缓吐息，双手撑在桌边，模样疲累不堪。　　“别太悲观，苗头而已，剩下的长老们不会坐视不理。”　　马可则慢慢摇头：“激进和保守，像水和火，天生不容。总司令怎么表示？”　　“静观其变。”黑森平静作答。　　“……也只能这样了。”