他伸直胳膊，递过弓：“外乡人，还给你。” 零星几名新兵站在过道聊天，那头动静不小，吸引众人注意。 探究的目光重又降临希莱斯身上，大家渐渐不说话，窥察这一幕。 希莱斯愣怔几秒，随后用手轻轻推回去。他什么都没表示，留给对方一个极轻的微笑。 粗眉少年面颊涨得通红，分辨不出在羞愧，还是感到受辱，原地站了半天。 拍拍希莱斯的肩膀，吉罗德眉开眼笑，勾着前者的脖子往新寝室方向带。 有新兵故意开腔提醒道：“喂，吉罗德，他是外乡人。” “那又如何？”当着他的面，吉罗德反而将希莱斯搂得更紧，“你们排外干我屁事，我只跟有实力的混一块儿。” “至少光凭实力这点，我不会看错人。你瞧瞧，我平常答理你么？” 说罢，吉罗德咧嘴一笑，扬长而去。 那新兵咬牙切齿，朝二人背影啐了一口。他一回头，瞅见粗眉少年垂下脑袋，盯着弓，在思考些什么。 - 林间，灌木与草木呼出植物芬芳。鲜绿与土褐间的尽头，小溪潺潺，涓涓白流从石缝中淌下。 矮林间的脚步声渐近，靠近溪边时忽然止步。 “少爷。”那脚步声的主人唤道，“我已经大致了解清楚灰影骑士团的构造。” “营地初建不久，一部分设施暂未搭建好。即便新兵没有命令不得擅自出营，一段时间内，仍然需要内外人员流通，届时能够轻松与外界取得联系。旧营依旧保留，作为分部，老兵安置在那儿……” 溪流中心，另一道身影半躬着腰，掬起一捧水，朝前胸泼去。 他银白的中长发被统统拢至一边，沿着颈间，浑似瀑布那样直直流泻。 听着扈从汇报情况，他时不时“嗯”一声，音调轻而慵懒。 叙说时，身后灌木丛悉悉窣窣，二人警觉地同时扭头望去—— 灌木丛影影绰绰露出一只形似鹰的鸟类背影。 动静来源只是鸟，二人这才卸下戒备，继续谈话。 待汇报结束，被唤作“少爷”的年轻人站起身，用白皙且透着光泽的手指托起发尾，放到阳光下端详。 “安德烈，”他向扈从问，“我的头发能看出其他异样吗？” 安德烈认真细看片刻，笃定说：“仅凭肉眼看不出任何问题，少爷。您的指甲也与人类无异。” “那就好。”他满意地弯起唇角，撇开银发。上岸取过干净棉布，仔细擦拭身体水渍。 “走吧，我们该去灰影营地了。” - 次日很快迎来，惯例的晨跑结束，龙骑队伍跟随教官出营，来到训练场地。 今日有所不同：四十名人类新兵队伍旁边，站着一群瞳孔竖直形状、身材更加高壮的大家伙们。 没有命令不得动弹，人类新兵们眼睛快斜抽抽了，纷纷好奇偷觑龙族新兵。 “木剑挨个传下去，确保每人手里握着一柄。” 说话的教官有着鎏金色兽瞳，他正是那天伟岸无比的金龙——尼古拉。 而另一位教官手持长剑，一头红发仿若烧热的碳块，光线下泛着金棕。 他的络腮胡修剪得极漂亮，与长相一般成熟俊美；作为人类，身型挺拔魁梧，不逊于龙族教官尼古拉。 他叫迭戈·马可，今后将作为人类龙骑的训练员。 “今日第一门剑术课程，要你们学会如何握剑。”马可教官扬高声音，音色略微沙哑，浑厚而富有磁性； 话音在空气中震荡，站后方的人同样能够听得清清楚楚。 “拿起你们手中的木剑！双手持握剑柄，惯用哪只手，则那只手放在前方。” 木剑内部似乎灌了铅，比外表瞧着要重得多。光是想要把剑平放半空，就需要一定力气维持。 “跟随我的动作，睁大眼睛，仔细看好——第一式，也是最为基础的招式——下劈砍，接上劈砍。” 马可教官放慢动作，先演示上半身如何动作，重复多次，再教授双腿怎样迈步。 新兵们有样学样，自己挥舞得兴致勃勃，旁人看来简直惨不忍睹。 今天的剑术只教这一基础招，马可教官说过，旨在熟悉动作，锻炼腕力。 希莱斯从未接触过剑术，独自训练时间，他沉浸在回忆与动作的交替当中。 “斜向下斩，出右脚……再回一圈剑，从下往上……” 他不嘴里念念有词，模样尤为笨拙，却非常认真，倒有点滑稽得可怜。 “抡剑，向后绕一圈，进一步……” “砰”地一声响，好像打到了什么东西。 “唔！” 痛苦的闷哼从希莱斯斜后方传来。 他转过身，一低头。 后方新兵捂住裆部，双膝跪地，身体缓缓滑向地面。 希莱斯：……坏了！ 他扔下木剑，连忙冲上前，急急询问对方情况。 那人似乎痛苦到无以复加，一点声响发不出，只顾着伏在地上打滚。 扶不是，不扶也不是。希莱斯见状，更是吓得手足无措。 四周渐渐围拢其他士兵，尼古拉教官拨开他们，皱眉问道：“怎么回事？” “抱歉，大人。”希莱斯想尽力保持冷静，张口那刻仍不免钻出一点抖，“我练剑时不小心误伤了他。” “打到哪了？” 希莱斯尴尬地朝自己下方指了指。 谁知尼古拉教官定睛一瞅，地上趴着不动弹的是个龙族。 他“哦”一句应答，简单交代：“没事，让他缓缓。” 随即驱散看热闹的，径直离开了。 等会，走了，就这么走了……？ 希莱斯目瞪口呆，视线落回半死不活的龙族，吞咽一口唾沫。 那样子怎么看都不像没事吧？！ 好在尼古拉教官离开不久，龙族新兵终于缓慢撑地起身。 希莱斯揽住他的臂膀，想要搀扶。看清面目后，却松懈力道，怔怔盯视对方。 先前满脑子心慌意乱，没有第一时间注意到，这名龙族的发色竟是银白。 宛若开刃的剑，用最好的银钢金属锻造而成。 他容貌更甚：细长的弯眉紧紧攥着，唇无血色；五官精致柔美，此刻颇具濒临破碎的美感。 真正令希莱斯心脏稍稍发紧的，是那对眸子。 ——如一面镜子，将整个天空完完全全盛进眼睛里，湛蓝、清澈。希莱斯觉得自己正在一点点陷进去。 然而越是陷得深，越能发觉“天空”多么冰冷。 龙族眼底没有任何情绪，兽瞳长而尖利，仿佛一支利刃，向他露出寒芒。 “对不起，实在抱歉，我是无意的……你还好吗？” 不知是希莱斯自己缩回的手，还是被对方推开。 那龙族摇摇晃晃站起来，不再给予他任何眼神。 连回应都不曾有过。 第4章道歉 希莱斯不知该作何反应，他已经诚心道歉，可惜对方好像并不想接受。 周围人无一例外都在认真练习，他只好捡回木剑，决定训练完成后，再向那名龙族表达歉意。 过去半个钟头，马可教官重新发话。 “两两组队，自己寻找搭档，用你们方才学习的剑式互相练习。”他特别强调，“注意——虽然拿着木剑，但不得故意伤人，点到为止！” 希莱斯刚想顺势找右侧的一名新兵组队，一道声音忽然阻拦。 “你来随我练剑。” 他一瞧，正是自己无意误伤的龙族。 对方以漠然的口吻问：“名字？” “希莱斯·怀德。你呢？” “塞伦蒂普提。” “蒂普提，”希莱斯神情郑重，一字一顿地向他真诚告罪，“抱歉，我先前确实是无意之举。失错在我，请你原谅。” 没想竟起了反效果，塞伦的面容愈发扭曲。 怎、怎么了？ 希莱斯眼睁睁瞧着塞伦露出难以置信的表情，随后怒上眉梢，湛蓝的眸子被愠怒的水光包裹。 后者深深吸气，好似没这口气，他就要缓不上来了。 “‘塞伦蒂普提’是我的本名，‘蒂普提’并非姓氏。” 末了，又补充一句，像是命令：“直接称呼我塞伦。” 希莱斯：……完了，怪不得人家气成那样，自己干了什么好事。 “对、对不住……” 他神色窘迫，然而对方未作表态，一如从始至终的每一次致歉。 塞伦提起剑，直指希莱斯，明显想要直接进入正题。 希莱斯硬着头皮，双手牢握剑柄，试探地前进两步。 木剑在空气中斜画一笔，倏忽间，另一道褐色急转直上：只单单一记上下快接，剑锋便迅速锁紧这头！ 微微瞪大眼眶，希莱斯意图抽剑，却被对方紧咬着不放；用前所未见的招式，逼得他只能依靠本能去阻挡。 “你会剑术？” 塞伦没有否认，仿佛找回“善心”，终于停止攻势，眼底漫上兴味。 “换你进攻。”他说。 他的确大方地让希莱斯专心冲击，不过都能优秀地拦下。 塞伦熟练剑术，希莱斯则是一窍不通。一来二去地轮换攻防，实际上没什么差别。 孰优孰劣一目了然，始终处在弱势方的希莱斯打了又起、起了又被压制。 攻时，他无法攻破对方严密的防守；守时，他的木剑屡屡被击落掉地。 为什么摔在地上——塞伦会“不小心”打到他的手臂，三番几次。 莫说揣测，明眼人都看得明白，塞伦这是在刻意针对他，好比猫逗耗子那样捉弄他。 手臂与肘关节隐隐作痛，希莱斯不是没脾气的人。 当木剑数不清第几次落地，他弯腰拾剑，看向对方。 “我明白，你或许不想接受道歉，并且仍然心怀愤恨。”他正言厉色，话语掷地有声。 “可我既已向你多次传达歉疚，也在当时为你感到无比地自责。至于接不接受，全权在你，至少那时我的诚挚是真实的…… “我打你一剑，你吃了回来。这会儿你怎样动手，我全当你因为练习。咱们两清。” “清不清，不是由我说了算么？”塞伦不以为然，个中轻蔑，叫希莱斯大感恼火。 但他终归没表现出来，气愤困进胸腔里，闷闷地燃烧。 罢了，这人就是个无赖。他如此告诉自己。 训练仍将继续，对峙暗流汹涌。 - 饭菜香味充溢到食堂外头，内厅，消耗了一早上体力的新兵们恨不得把脸一并埋进碗里。 勉强塞个五分饱，进食的速度才稍稍减缓，有闲情聊起天来。 一位大鼻子人类新兵掰开面包，放进洋葱牛肉浓汤里泡着。他眼睛不离碗，舔舔唇，同其他人大声询问： “你们说，既然龙族能飞，空中战斗可以交给他们，用我们干啥？” 周围一圈坐着的大多是龙骑士预备队，当然，包含龙族在内。 另外有人接话道：“是啊，听说不是还有什么‘龙息’？张嘴就能喷水雾，威力不小。” 大鼻子新兵两手一拍：“嘿！对哇，让他们直接吐两口口水不就完了！” “粗俗。” 大家循着这道清亮的斥责声望去，得以瞧见声音的主人。 “龙息是龙族的瑰宝、携带毒素的‘火焰’；能够麻痹狂沙，如今意义非凡。它与生俱来，是神的恩赐。” 塞伦掏出手帕，擦拭双唇。他坐姿端正，举止大方，带着一股贵气，出挑于人群之中。 光顾着塞饭了，竟然饿得连这等样貌的人物都没发现。 其余人暗暗思忖：什么瑰宝，这儿不就正坐着尊珍宝。 “好漂亮，比救济院任何一个姑娘还要好看。”大鼻子新兵痴痴盯着，心里话无意间溜出嘴。 “珍宝姑娘”塞伦狠狠朝他剜过一记眼刀。 “为何空中作战有人类……”说此话时，塞伦半抬下巴，神情倨傲，“龙族的后背没眼睛，人类一样不长眼。我们需要第二双眼睛，于是便有了你们。” “第二，龙族的繁衍速度不比你们快，像鸟蛋似的，一生生一窝——没法派遣更多兵力去支援前线。” 美人长相惊艳，开口同样震惊四座。他们被明里暗里指着鼻子骂“不长眼”，且和鸟禽作类比……这不可能反应不过来。 “骂谁是鸟人呢？！”一名圆脸人类当即恼羞成怒，高喝着质问塞伦。
“龙族长着鸟翅膀，能变人形。按理说，你们才是鸟人！”有人在旁边附和道。 “你们还从蛋里破壳出生呢。” 七嘴八舌的驳斥纷纷向塞伦袭来，他嗤之以鼻，丝毫不怯场，一人舌战群儒。 偏还一边争论，一边用布仔细擦着指甲缝。整个人懒坐椅背上，架势轻松且骄矜，仿佛完全不将他们放在眼底。 鸟人骂战开启，融入纷乱嘈杂的食堂。既然吃饱喝足，多余的精力自然要有地方发泄。 凭借挑拣措辞，引发那帮人产生内讧，成功转移火力。塞伦始终高居上风，自认为胜者，单方面赢得这场骂战。 他慢条斯理举起水杯，润了润喉，视线不经意地一扫，突然顿住。 不远处，他发现一道熟悉的人影正向角落走去。 部分人已从食堂离开，塞伦坐近些，端着扈从安德烈的饭食，饶有兴趣地观赏眼前闹剧。 “住手！你们在做什么？” 说话之人分明是他今早逗弄的笨蛋，似乎叫希莱斯。 第5章保护
