文俊臣面露窘色，拿眼在颜褚二人身上逡巡了片刻，才又小声说道：“这少年若是寻常百姓之子倒也罢了，死的这位，可是靖远侯梁定安的契弟，靖远侯震怒不已，责刑部务必将此人缉拿归案。那云中鹤一听到风声就跑了，又一路南下，逃命途中也不忘作恶。到了蜀中，又有数名男子被害，本府于月前接到朝廷文书，责令我等尽快将此贼缉捕归案。我手下的捕快虽与燕贼交过一次手，也不过是铩羽而归，本府无法，这才招你等前来，共商此事。”
　　说完，文俊臣仰天长叹，又执颜子俊手道：“颜大人，开封府尹已因办事不力惨遭弹劾，你我若不能抓住此贼，怕也将离官去职不远矣！”
　　颜子俊见他实在为难，就想劝上几句，褚九殷却无恁多同情之心，只笑这老头儿心眼儿贼多，若是差事办砸，遭劾的也只他一人而已，与子俊这样的下属又有何关系。
　　只是他面上不能明说，仍作恭敬道：“大人不必烦扰，我等尽力就是。”
　　“好，那本府就将府衙内的西花厅交与你们作办案之所，府衙内捕头捕快尽数听从你二人调遣，只要能尽快捉住这个云中鹤就是。”
　　“是。”颜褚二人相继起身，齐向文俊臣拱手。

第 87 章
　　西花厅内，管捕头手里捧着银锭子，正暗中打量着眼前这位斯文俊秀的青年知县。
　　颜子俊素来和气，将众捕快早早召来，不过是向他们打听些围剿云中鹤的细节，尤其听说在十数人围攻下仍令那人逃脱时，面上也不现丝毫愠色，反倒询问起一众兄弟是否受伤，令这些被役使多日，疲于奔命的捕快们心里颇受安慰。
　　这些捕快被云中鹤折腾的够呛，却要劳动颜子俊听这些苦瓜脸诉委屈，褚九殷觉着晦气，就往乾坤袋里摸索了一阵，给他们一人分了枚银锭子作见面礼。
　　自捕头以下，无不喜笑颜开，个个夸赞褚九殷大方有礼，是最能体恤下属的大善人。
　　这些人也知拿人手短，等颜子俊再问话时，也顾不得自家面子，将那日情形向他二人尽数道来。
　　众人七嘴八舌了一阵，最后才由那管捕头说道：“颜大人有所不知，非是咱兄弟几个无能。云中鹤现身那日，我们几个正在武侯祠附近夜巡，恰逢听见有人在祠内哭泣，当时已过三更，若论平时，断不会有人在附近出没，我觉着蹊跷，就跟小李子进去察看，等到了里面，只见里头黑黢黢一片，一少年人衣衫不整，正坐在地上掩面哭泣，而他旁边那人，见着我们理也不理，直接就要夺门出去。”
　　“我俩料定此人就是云中鹤，待问他名讳时，他也不隐瞒，反而直接应下。我和小李子上去就要拿他，可这云中鹤功夫了得，不等我们挨着他，他反倒冲我面门，上来就是一拳。我曾师从青城派，自问武功不弱，却只能将他那一拳险险接住。我们虽没抓住人，却也看清了他是如何出手的，只看拳法，便能看出此人内力强劲，出招阳刚霸道，全不是无量派内功心法，讲究心法合一，道法自然的路数。”
　　“当时情况紧急，好在小李子机灵，见不能力敌，直接就朝着门外放出响箭，埋伏附近的兄弟们霎时就围了上来，可那贼人并不将我们这些人放在眼里，他一个纵身竟能拔地丈余，等跃到了房顶，连着几个起落，就彻底不见了踪影。我们这些人不擅轻功，眼看着他逃了，却想追也追不上。”
　　褚九殷目光闪了几闪，对这云中鹤有了几分兴趣，又向他问道：“这贼人多大岁数，长相如何？”
　　“三十多岁吧，身形魁梧，模样算是英俊。”
　　“哦，不过也就是个普通人，我还当他是长了三头六臂，给他狂成了那样。”
　　莫说别人，褚九殷此时言行也够狂妄的，看他劲头，想来是能与这贼人会上一会才好。
　　颜子俊怕他口出狂言，真惹出些事来不好收场，为将人支走就找了个借口：“有劳管捕头将那几位受害者带来这里，容本官向他们先问上一问。”
　　“是。”管捕头领命而去。
　　不过三刻，有几位受害少年便被带至西花厅，颜子俊向他们一一询问了受害经过，又将他们口述之事详细记录。等几人被带了下去，他又向提刑司调了海捕文书，将当中记录的口供与这几人的口述仔细比对。
　　等他看完，只觉大同小异，从这些死物上，并不能找出什么新的线索。
　　褚九殷在一旁陪他半天，眼看已到了晚间用饭时候，他自己肚饿，也不许颜子俊忙碌，将茶碗一放，拉人就要去外面吃饭。
　　“大哥，你饿了就先去吃，等我再将这些文书整理片刻。”
　　褚九殷面带宠溺之色，腕子上却不肯稍松力气，“小弟方才看的倒是仔细，只是没将这份精细放在关窍处，白累了半天，也未必将这案子理的清楚。”
　　颜子俊不服：“大哥说的倒是轻巧，你既是个明白事的，那你说说，哪里才算的上是这案子的关窍？”
　　褚九殷将他拉到跟前，在他耳边小声道：“是你没注意，那几个少年方才可都提到了类及‘采精补阳’之事……”
　　颜子俊脸上一红，赶紧将他嘴捂住：“这几人都是寻常人家子弟，遇到这样的事够倒霉的了，我方才都不忍心再向他们问下去，大哥既然知道了，也别这大嗓门，当心让人听见。”
　　“知道了！”褚九殷嘿嘿一笑，心中并不将此案看作极难办的事，反而向颜子俊安慰道，“你不觉着奇怪吗？若是一般的淫贼，只为着自己发泄私欲，哪里肯对被奸之人做这样的事。偏这云中鹤不同，他不为自己得趣，而是用尽手段，将那些男子伺弄的出精，再将之吞食入腹，一夜连续数次，直到将人榨干才肯放过。这采花贼当的，还当真是旷古未闻啊！”
　　颜子俊点头道：“可见之前传闻不实，若非亲耳听人诉说，我也不能相信还有这样的事。”
　　颜子俊一派天真，已将过往旧事全然忘记，可褚九殷却将那些事全记在心里，偶尔控制不住，还要反复回味上几次。
　　遥想当初，他从朱天罡处误打误撞习得此法，也曾不顾颜子俊怨怼反抗，硬是将人当做增补修为的“药渣”对待，如今莫说再要他做那样的事，就是想起来都觉着脸红。
　　为不使颜子俊继续犯难，他先将人哄去了吃饭，等到夜深人静，众人都睡下了，他才披衣起身，在桌前挑灯疾书，将云中鹤一案及采补之事详细记录纸上，未及墨迹干透，那张信纸已被褚九殷折成了仙鹤形状。
　　他轻启前窗，又往纸鹤上吹了口气。
　　“此去临安，找朱先生。”
　　不过须臾，那小东西竟活动了下翅膀，宛如懂话的活物般，朝褚九殷点了点头，冲到窗外，向着东南方向就飞了过去。
　　又居三日，褚九殷才将回信收到。
　　来给他“报信”的这只纸鹤，并不像去时的那只叠的精巧，而是胖胖的，模样也是歪七扭八，勉强能看出个鸟的形状。
　　褚九殷也不嫌它难看，几下里给它拆了，将上面写的字依次看了个清楚。
　　信上开头，朱天罡就已将褚九殷骂了一通，又将他当年冤枉自己和徒弟的那些事悉数解释了一遍，等后面气消了，才说到正题。
　　本来，褚九殷想朱天罡既用童男初精炼丹，势必精通这类采补之术，这才向他去信问询此事。不想朱天罡回信，只道依褚九殷说法，那云中鹤必是不想活了，要么就是练功已至走火入魔，已将一只脚踏去了阎罗殿。
　　这“采精补阳”之术，乃出自璧洞妖狐所创的妖法，是修道之人快速增进修为的一道法门。若使凡人习得，用以练气也能速成，其收效之大，不可小觑。
　　只是这法子过于阴损，若使用起来不加节制，不仅伤及自身，更是有碍天道，早晚会遭天谴。
　　等将信看完，褚九殷只道这事问他师哥，还不如向本就出身狐族的胡冰清问的清楚。
　　可转念一想，胡冰清是个正经人，并不像朱天罡那般风流，成日里在小霜素蓝之流身上研究这类邪门妖法。
　　经这次大难，他虽感念他师哥恩义，却也不信他守着那些貌美徒弟，还真能像信上说的那样清清白白。
　　时至今日，整桩案子已在褚九殷心里盘算出了个大概，趁着颜子俊近日为这件急案奔波，他借口杂事，抽了半日时间，向城外青城山上行去。
　　——
　　青城山上，泰安寺香火旺盛，供奉的百姓一般要到天黑才散。
　　褚九殷倒也不急，游览了半日青山古刹，等到太阳落山，才将玄龙甲召出，他以鞭子隔空画了个紫色光圈，再转身时，寻常人等看不到的人和事，却尽数出现在了褚九殷眼前。
　　“哎呀，我道是谁，原来是褚公子！”
　　说话的，乃是一身形矮小的白胡子老头儿。老人家长髯齐胸，身着姜黄莲花袍，手持墨色玉如意，一见褚九殷便笑容满面，说话也很客气。
　　褚九殷拱了拱手：“老神仙，好久不见。”
　　老人笑道：“小小土地，算不的什么正路神仙，褚公子不在洞庭潜心修炼，怎跑来我青城山上悠闲度日了？”
　　别看这位小小土地，不过是众仙之中最名不见经传的小人物，但人家生前也是极善之人，死后才被天界封为神明，专保一方百姓平安。
　　他之所以对褚九殷态度恭谨，盖是因褚九殷修为极高，且他身为斗母元君座下弟子，已可算作半神，他身为小仙，轻易是不敢得罪这等即将登顶的精怪。
　　昔年褚九殷云游蜀中，曾与他有些交情，故将云中鹤之事向他打听一二，总比文书上记的，或是捕快衙差口里说的更能详细准确些。
　　当听褚九殷说起“云中鹤”三字时，老人家不禁皱眉道：“这人几年前曾在我们这里犯过事，后来因得罪了蜀中大族凤氏，才不得不远走他乡。江湖之大，他跑去哪里不成，真不知他又回来这里做什么？”
　　褚九殷也道：“子文可知，这云中鹤当年是因为何事，才招致凤家这样不依不饶？”
　　“这事说来可就话长了。”老人将手中玉如意颠来倒去地转了半天，将记忆也带回了过去。
　　“当年这云中鹤二十出头，也算是名门子弟，有一年来我蜀地游玩，旅途中意外结识了凤家的三公子凤澜，云中鹤不好美妇娇娘，却喜男色，结伴途中，不知怎的就对这凤三公子动了心，当年人家小公子可是定了亲的，那贼人却不管不顾，硬是在婚宴上将人家新郎官劫了去，自此二人音讯全无，凤家悬赏了一年多，才找到线索将人救回。可惜那凤三公子命薄，被找着时已被那淫贼糟践的不成样子，回到家里不过三日，就撒手人寰了。”
　　“无量派知道此事后，当即遣门中长老亲往凤家吊唁，又晓谕江湖各派，已将云中鹤从无量派中除名，若寻得此人踪迹，人人可代无量派清理门户。出了这样的孽徒，也是他师门不幸，为着这个云中鹤，无量派与凤氏结仇了许多年。其间两派为将他缉拿，也曾联手过几次，只是数次围剿，还是未将这贼人抓到。若非他这回又逃回了蜀中，我还真当这恶人早死在了外面。”
　　说道此处，褚九殷神色一滞，立即反驳道：“你说的这些，我也曾听人提过几句，据说自凤澜去后，他家人念他早逝，便在泰安寺里给他供了个生辰排位，就是想让这小公子的冤魂日日受宝刹里的香火供奉，使怨气早日消散，重入轮回转世。你来之前，我曾在这寺里转悠了半日，并不见有凤澜的牌位，我又问了住持，他说也不记得有人曾将凤三公子的牌位供在这里。”
　　老神仙方才所言，有大半也是道听途说，不想褚九殷对此事这样上心，轻易地就将他话里的漏洞拆穿。
　　老人家面露窘色，尬笑了两声，才又说道：“或许这事是他家早年做下的，这都过去十来年了，说不定凤三公子的牌位早就被家人移回了家中。”
　　“这话不对！”褚九殷先将他的猜测直接否了，又接着说道，“我一知云中鹤与凤三公子的旧事，当夜便潜入了凤家大宅，为找寻线索，几乎将那座宅子翻了个底朝天，却始终不曾见过凤三公子的牌位，我当时还道是这家人狠心，爱子幼弟早逝，竟不留半点念想在家里。”
　　“那兴许是他家人伤心过度，不愿再睹物思人，徒增悲伤？”
　　褚九殷突然一顿，又点头道：“或许如此吧。”
　　此时天色已晚，褚九殷出来半日，又操心颜子俊只顾查案不肯好好吃饭，在老神仙辞过之后，他也化去了行迹，以虚形向着府衙方向飞去。

第 88 章
　　“大哥快看，有人给咱们送来了这个。”
　　颜子俊手执画卷，跟得了什么宝贝似的，还未踏进褚九殷寝室半步，就已急着报喜。
　　褚九殷也刚落地归来，听门外说话的正是颜子俊，赶忙打开了房门，将人迎了进来。
　　“都多大了，怎做事还这样莽撞？”看他进门时险些被门槛绊倒，褚九殷口中虽说着责备之语，面上却不见半点不悦，“究竟是什么好事，值得你兴奋成了这样？”
　　“大哥面前，我多大都是孩子。”
　　颜子俊嘻笑间仍不忘顶嘴，等一进了屋里，拉着褚九殷就往案前座下，他方将系卷轴丝绳解开，长卷便在案上铺展开来。
　　入眼所见，乃是一副人物的写影。
　　画卷之上，一白衣男子于松下执书而立，其面容虽算不得俊逸出尘，但胜在温润清雅，一双俊眼温柔如春日泉水，唇间隐隐含笑，周身一股书卷气。只看一眼，竟让人莫名生出几分欢喜之情。