“自然是惩奸毙恶，除魔卫道，修成正果，得道成仙！”
　　一想自己也并不比颜子俊“高雅”到哪里，褚九殷也不好再笑话人家，又见颜子俊诚心在为官之道上，便觉着还是当成全了他。
　　“你是真心走当官这条路咯？”
　　“自然真心！”
　　“那好，”褚九殷故作高深道，“既如此，我成全了你就是！”
　　“你能成全我个什么？”颜子俊根本不信，又以为他在妄言。
　　见他不信，褚九殷又正色道：“不论好歹，你如今也算混上了个举子的身份，与其等着官缺，不如放手一搏，等着来年春闱。若是考中会试，岂不比在这儿小地方当个教喻主簿的强的多？”
　　颜子俊听他一说，眼睛骤然一亮，而后又黯淡下去，“我哪儿有那个本事？更何况京师远在千里，就是雇车前往，再加上吃喝住店，也得花销不菲。我手里才几个钱？还得攒着给阿越娶媳妇呢！你说的不靠谱，不行，不行……”
　　褚九殷鼓动他半天，被他想也不想，就给一下子否了，可给他气了个半死，又恨他胆小，遂道：“真是个笨的，瞧你那点子出息！”
　　颜子俊不乐意他这样说，立马回嘴道：“我说的也是实际，我资质平平，与其最后落个钱财空空，再灰溜溜回来，还不如将银子用在刀刃上，想些现实里的事儿……你我人妖殊途，道不同不相为谋，说多了你这条大蛇也理解不了，我还是不跟你说了。”
　　天气渐凉，颜子俊觉着起风了，就想回屋先找件披挂穿上，不等他进得屋里，就又被褚九殷拦了下来。
　　见他笑容灿烂，一咧嘴还翘着颗小白牙，一看就不像存着好心的样子，颜子俊怯怯问道：“你又要干什么？”
　　褚九殷倒也没说什么，只拿指头往自己身上比了比。
　　“什么意思啊？”
　　“我啊！”
　　“啊？”
　　看他依旧傻乎乎的，褚九殷索性直言说道：“拜了半天佛，菩萨就在你眼前，你还到处找庙呢？”
　　“什么意思？我还是不懂。”
　　褚九殷在他脑门上狠戳了一下，道：“只要你敢去赴考，我舍命陪君子，陪你上趟京师又能如何？你学的不好，我学的好啊！好几百年，什么经史子集的，我没看过背过，经我一调教，保管能让你考中一榜，就是什么榜眼探花的，你只要多下下工夫，也是不难！”
　　“看把你厉害的？”颜子俊轻嗤道，“怎么才是榜眼探花，你怎么不敢说让我考个状元当当？”
　　褚九殷连忙摆手：“那可就不能够了，这状元郎，可是有天上文曲星命格之人才能当得，就是五方天帝，也不能轻易掌控此事。”
　　颜子俊哈哈笑了起来，又道：“也有你不敢说的事？不跟你说笑了，你说的主意不错，可我觉着现在这样也很好，此去京城，我看咱们还是不要去了……”
　　“为何啊？”
　　“没钱！”
　　“……”
　　“让我备考个两年，再多攒些银子，这事儿兴许能成。”
　　说完，颜子俊觉着身上发凉，也不与褚九殷再多说笑，一头就钻进了屋里。
　　“你个傻的，当我是死的吗？你没钱，我有啊！你跟着我，保证亏不了你什么！我说子俊，大好的机会，你再好好想想啊……”

第 66 章
　　也不知褚九殷拿出了怎样的一番水磨功夫，让他连着劝了数日，竟还真让他给颜子俊说动了。
　　上路那日，阿越一早套好了车马，待他们打点好了行装，他便同父亲一道，等在大门口，准备送颜褚二人上路。
　　待褚九殷将行礼在车上归置好，吴老爹又命阿越先扶颜子俊上车，他自己却拉着褚九殷到了篱笆墙外，似有话要嘱咐他几句。
　　老人家起先也没说什么，只将个粗布包袱拿出，也不容褚九殷推拒，硬给他塞进了怀里。
　　“这里边儿的，是我今早才包好的果子杏片儿类的小吃食，我见公子喜欢，就一早备下了，留着您和俊哥儿在路上吃。”
　　褚九殷住在阿越家中许久，对这当阳县城李家铺子做的糖饼尤为喜爱，吴老爹虽给他准备了这一大包零嘴儿，褚九殷却还问道：“老爹可买了糖饼没有？”
　　吴老爹忙道：“有的，有的！”
　　“还是您老人家知道我！”褚九殷勾唇一笑，忙将那小布包跨在了肩上。
　　“褚公子啊，这回你们上京里去，大约得走多久啊？”
　　褚九殷略一思索，道：“此去路途遥远，由南到北，所需至少月余时光。不过您老放心，子俊体弱，有我相伴，定将他平安带去京城。过年之后，您且等着我们的好消息！”
　　知他二人急着上路，老人家又紧忙说道：“我最不放心的，就是我家小主人，他身子骨不好，性子又单纯，在外面总免不得吃亏，从前有他亲哥护着还好，后来学哥儿死了，这世上就再没了亲人心疼这孩子……”
　　褚九殷陡然想起了颜子俊是曾有位兄长，大约就是叫这个名字，只可惜英年早逝，没活过二十岁。
　　因这总归是人家的伤心事，他并不好向颜子俊主动问起，而如今吴老爹却自己说了，他便好奇问了一嘴：“你家哥儿曾与我提过他哥哥，只是他兄长年纪轻轻，怎不到二十就死了？”
　　提及此事，吴老爹不觉黯然，对姓孙的那家人的恨意又浓上了几分。
　　老人家恨声啐道：“还不是他亲舅害的？我家主人去的早，身后只留下这点子骨血。自他夫妻俩去后，两个孩子被他们亲娘舅领了去。起初还好，那孙家只贪图妹婿家钱财，对这两兄弟还不算虐待，只是后来有日大雨，他舅舅非让学哥儿送他弟弟上学，也不知怎的，路过的那架老桥就塌了，小兄弟俩一下子就掉进水里，学哥儿为了他弟弟，拼了最后一口气，硬把他兄弟推到了岸上，他自己却给大水冲走了，直到了现在，也没找见尸首……”
　　褚九殷听闻此事，亦恨声道：“就是颜子学之死与他舅舅无关，也是受他连累！依我看，是先除掉了大的，再好摆布了小的！若子俊兄长仍在，就是拼尽性命，怕也不会让他弟受后边儿的那些苦楚！”
　　“就是这个话，”吴老爹眼中隐有湿意，他举袖在眼角上按了按，又道，“学哥儿死后，他舅舅只说小主人是扫把星转世，克死了父母兄弟，又要妨死他们全家，自此之后，每日拳打脚踢，动辄辱骂，后来又将他害成了哑巴，给折腾的只剩半条命了，又给撵到陈家做学徒，至于转卖给县里张员外家做妾的事，公子也都是知道的……”
　　褚九殷方才就强压着怒火在胸中翻腾,一听又打又骂，还给害成了哑巴，就更是气的半死，恨不能原地爆炸。
　　他咬牙问道：“他舅舅怎的手段，如何就给子俊害哑了？”
　　褚九殷忽想起初见之时，颜子俊说话磕磕巴巴，根本连不成个句子，他当时还以为他是性子懦弱畏葸，上不得台面，却不知还有这层原故。
　　“嗨，还能是什么样的手段？！”吴老爹说着，猛往大腿上一拍，这回真给他恨的掉下泪来，“还不是拿烧着的烟杆子往嘴里捅，愣是烫烂了舌头，给孩子吓得再不会说话！”
　　“这个忘八端的现世报！”
　　褚九殷气的头发都快立起来了，他脸上红一阵，白一阵，将大手可劲往篱笆墙上一夯，硬是将掌下的整根竹子拍进了土里。
　　“老爹，你和阿越且看着，等这回子俊高中，我再带他回来，定要将这姓孙的一窝孙子拎出来，给子俊报仇！”
　　“公子，你……”
　　“他让子俊不好过，我岂能让他好过？不给他揭三层皮下来，我就跟了他的姓去！”
　　“褚公子啊，是我不该说恁多啊，您先冷静点儿……”
　　褚九殷烈火般的性子，听了颜子俊竟受过这等委屈，哪儿还能冷静的下来，不立即将他孙舅舅给扬了灰，就算是好的了。
　　眼瞅着褚九殷给气走了，自己最关键的话还没来得及说，吴老爹赶紧冲褚九殷身后嚷道：“报不报仇都是次要的，关键是俊哥的终身大事……”
　　“什么，终身，大事？”
　　吴老爹紧赶了几步，到了褚九殷跟前，才小声说道：“公子莫以为我老了，就看不出事儿来，这些日子，您对我家小公子如何，老爹我可是看的清楚着呐！”
　　褚九殷不想他竟说起了这个，不禁脸上一红，又紧张道：“老人家，您此话是何意？”
　　吴老爹倒是开明的很，他朝褚九殷肩上一拍，大喇喇道：“现在这个世道，和我们那会儿可不一样啦，就是娶个男妻做屋里人，也不算什么稀罕！公子既然喜欢我家小主人，就抓紧了表明心意，他日若得高中，这金榜题名，洞房花烛，岂不两全其美？”
　　这话已经说到了这个份儿上，褚九殷就是想装糊涂也来不及了，他面上羞的通红，心口像是揣了只兔子，在里头“砰砰”地乱跳，又像是喝多了酒，整个人都是晕陶陶的。
　　“这个，这事儿可不能儿戏，得等时机成熟了，我再找人探探你家哥儿的口风……”
　　听他说的含蓄委婉，吴老爹倒还急了，“那这事儿公子得抓紧了，可莫要让别人钻了空子，诓了我家小主人去！……我看你就挺好的，这人品相貌，天上有地下无，长久相处，我就不信哥儿不动心……”
　　与老人家道过别，褚九殷连自己是怎么上的车都忘了，等他回过神来，才知驾车的人，正是阿越。
　　吴老爹以为褚九殷出身富贵，并不懂处置日常杂事，便不放心他和颜子俊单独上路，遂命了阿越跟着，等有了事情，也好与他二人能有个照应。
　　等三人到了京城那日，已是腊月二十三，褚九殷带他们到了一家名为“登奎”的客栈住了几日，又托老板的关系，另赁了个清静小院儿住下。
　　颜子俊到了地方，也觉得褚九殷找的这处院子极好，既相中了此处，三人便着手搬运行礼，打扫屋子，其中忙碌，自不必说。
　　翌日一早，褚九殷早早出了家门，为颜子俊所用的一应的笔墨书籍，当季的衣物都买了回来，又不用阿越动手，将所购的诸多物品，亲手为颜子俊整顿了妥当。
　　颜子俊累了许久，是临近正午时才起的身，洗漱之后，便在躲在房里看书，一干杂事，全托了褚九殷和阿越处理。
　　到了京城，阿越是时刻侍候在颜子俊身边，若无有事，绝不肯出去半步。
　　褚九殷则不同，是日日都要出去游玩，非得尽兴了，才肯回来，故正月未过完，他已将汴京城内游了一遍，若路上再遇到些好吃的，亦或是书本画册，他也总要拎些回来，为自己作消遣解闷之用。
　　只是他这样散漫，到了晚上，辅导颜子俊读书时，态度却又审慎起来。
　　他教人读书，白日里并不干预，只划好了范围，让颜子俊自己读去，等他晚上回来，只捡了书中最精要，或晦涩难懂之处，与颜子俊一字字详解，并要求他反复吟咏背诵，非至一字不落，方可上床歇息。
　　如此这般，褚九殷陪读了三个多月，终于到了春闱之期。
　　颜子俊依着褚九殷教他的法子，一道道考下来，终到了最后一日，等他将卷子交了上去，也算是了却了一桩心事，至于最后中与不中，也非是由他能决定了的，他便将一颗心放回了肚子里，回到家中，每日与褚九殷和阿越做伴，之后便是安心等着放榜。
　　转眼到了谷雨之时，春风和煦，小院深处，瓦房错落，影壁高墙，一架紫藤花开满了淡紫色花朵，串串垂落于翠色的藤蔓中，香气袭人，煞是好看。
　　放榜之日临近，颜子俊难免忧心，连褚九殷邀他去熙春楼吃好吃的，都没了兴致，只独自立在窗边，铺纸研磨，画些紫藤兰草打发时光。
　　褚九殷见他这几日神思倦怠，便也不再急着带他出去散心，到了后厨，将正要生火做饭的阿越撵了出去，他自己动手洗菜切肉，为大伙做起了饭来。
　　等到最后那道清蒸鲈鱼端上桌，这一桌子时鲜菜色，可给阿越看傻了，他挑了块鱼肉尝了尝，立时瞪大了眼睛，赶忙又夹起了一大块，塞进了颜子俊的碗里。
　　“公子快尝尝，褚大哥做的这鱼，也实在是太鲜嫩了些，我原先还以为自己做饭好吃，与他这一比，简直如猪糠一般，快下不得口了。”
　　这三人在这小小天地中一住仨月，阿越与褚九殷早已混熟了，平日相处，也就不再多礼，如今再不唤他公子，只用“褚大哥”三字代替。
　　“休要胡说，你做的也好吃。”颜子俊画了半天画，其实早就饿了，这会儿被这鱼汤一勾，更觉腹内空空，他猛吞了几口热汤，险些烫了舌头。
　　褚九殷看他烫的红舌轻吐，又因害羞使脸上飞起一抹红霞，不觉好笑，他一时忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，又忙将汤勺捡过来，给他碗里又添了一勺。
　　“子俊慢些吃，汤还有的是。”
　　颜子俊“唔”地应了一声，又低头吃起了碗里的饭菜。
　　褚九殷看他满腹心事，连饭都快吃不出了味道，不禁说道：“这几日便要出榜了，你为此忧心，也是应当，可这事并非着急便能有用，你还得顾惜着身子才是。”
　　见被他如此开解，颜子俊感激说道：“你说的对，我已经尽了人事，到了此刻，说什么都没用，还是听天由命罢。”
　　褚九殷淡淡一笑，犹如春风化雨，又对颜子俊劝慰道：“子俊不用担心，你身具官命，之前潦草应试，还能考中，如今经我点拨，只能更佳，若我猜测，这次你仍能考中，名次不过就在一二榜之间。”