戎策摘了脑袋上的黑色头巾，咧嘴笑了笑。他方才和王韵竹对打的时候，不小心让她摸到了自己腰上那块佩玉。不过他没想到，只是见过一两面，王韵竹竟然记住了那块玉的形状。
　　杨幼清从悬崖之上踩着侧壁的树枝跳下，将这些尚未平复心情的新人召到一处。他望着这些面孔，脸上没有一丝神情。所有人都在等待他说话，谁也不知这最终的测试结果如何。
　　不过戎策望着师父的侧脸，还是能猜到他在想什么。
　　伏灵司的牺牲率太高，而杨幼清一向心疼这些孩子。所以危难时刻能够团结一致、不离不弃的，才是他需要的。
　　“你，还有你，”杨幼清指了指孔珧和刘菲菲，“京城伏灵司，明天早上来领腰牌。剩下的人，六道十六州暗桩，自己挑吧。”
　　说罢，他一甩袖子边往外走，戎策紧追上去，问道：“都要了？您别都扔到各处的暗桩去啊，分我几个，我最近都没人使唤了。”
　　“你的下属投诉你的作风不好，自愿调走，与我何干？”
　　“作风？我行得端坐得正。”
　　“赌博？亏你想得出，吃喝嫖赌你还剩下哪样没涉猎？”杨幼清站住了，回身想敲他脑袋，不过望见了跟在他们身后的王韵竹，于是对戎策说，“你跟小白去村落继续查案，剩下的别管了。早去早回。”
　　等戎策不情不愿走了，王韵竹才走近。杨幼清打量她一眼，问道：“你是觉得我做得太过，欺骗感情？”
　　“恰恰相反，如果是我，我会做同样的事情，”王韵竹的回答让杨幼清有些感兴趣，示意她继续说，“您是个很有意思的人，我期待与您共事。”
　　杨幼清思索片刻，说道：“大部分人觉得我枯燥古板。”
　　“包括您的徒弟？”
　　“阿策？不，他认为我是暴力狂，会有朝一日忍不住宰了他，”杨幼清的语气不像是开玩笑，他的目光盯着远处的自家徒弟，“时至今日，我觉得他说的依然在理。”
　　舟楫将一颗珍珠放到戎策手中，郑重其事说道：“今日一别不知何时才能再见。我们蛟族修炼三千年才能化为龙，所以我准备去东海闭关百年，潜心修炼。”
　　“你给我这个，”戎策掂量一下手中的小珍珠，“是不是有什么要紧事就拿这个召唤你？”
　　舟楫愣了一下，急忙摇头：“不不不，这是让你留着，一旦生活拮据拿去卖钱的。有事你就别找我了，我就是一个小妖怪，实在是经受不起，别找我了，咱们百年之后再见！”
　　他说完一溜烟跑了，戎策笑了一声，告个别都这么急匆匆。舟楫的影子消失不见之后，天边飞来一只全身黑羽的猎鹰。
　　戎策伸出手臂等待梭子落下，再从梭子的腿上取下一截竹筒，打开拿出张裕来从溯州给他传的信。梭子见任务完成，又因荒郊野外它的主场，兴奋地直叫，惹得几个后怕的新人以为又有新的妖怪。
　　“别闹，自己玩去。”戎策一伸手放飞了梭子，专心看信。信上说，溯州也无与戎策同时生的孩子。既然并非是因为抢占身份而被混淆了命格，唯一有可能的地方就是那深红色宫墙之内了。
　　白树生带人将入口推开，接着过来喊思考入神的戎策：“走了，等什么呢？我还想着天黑前赶回去呢。”
　　叶斋站在霖王府最高的塔楼上，遥望着远方的帝泽山。戴佗站在他身侧，问道：“您不会真的想去陛下面前抗议吧？”
　　“能叫抗议吗？”叶斋望了他一眼，“这叫替五妹伸张正义。也不知道父皇怎么想的，南绎派来手脚健全的十一王爷当质子，我们非得给人送过去一个瘦弱的小姑娘？她才多大，十七八岁，而且性格孤僻，怎么可能是最佳人选？”
　　戴佗疑惑望过去，半晌说道：“那，谁才是？”


第36章 七日风
　　晴空万里，叶斋站在数十米的高楼之上，京城繁华尽收眼底。稍远一些，静谧的城郊亦可模模糊糊见到轮廓。这是北朔的帝京，一个拥有百万雄兵的国家最安全的地方。
　　他沉思片刻，忽然换了个话题：“封王大典定在什么时候？老三天煞孤星的命，钦天监不得选个良辰吉日？”
　　戴佗虽然有些木讷，但是收到的消息是一概不忘全部记在脑子里，听霖王殿下这样一问，即刻回答：“九月初一，在帝泽山阳秋顶举行。”
　　“倒是个风水绝佳的好地方。大哥几时回来？”
　　“大典前一日。”
　　叶斋咬着牙望向帝泽山高耸入云的山巅：“好，在他回来之前，把霖州水坝的事情给我办妥了。不愿意搬的，一把火给我烧了；不出钱的，绑了身强体壮的男丁当苦力。要在老四戴上亲王头衔之前，给我整出个样子来。”
　　“殿下，光是当地的劳力根本不足以……”
　　他话音未落，叶斋回身狠狠一瞪：“还用我教你？”
　　白树生将缰绳一勒，黑马立刻抬起前蹄停下脚步。戎策在他身后跟着，因前面冷不丁刹住，他反应不及时差点没让两匹马亲密接触。“你找挨踢呢是吧？”
　　“阿策阿策你看，赶上出丧了。”白树生看了眼日头，现在大约是下午时分，按照当地的习俗判断，死的应该是个年轻人。送葬的队伍里，打幡的是个身穿麻布衣服的小孩，最多十岁，一张小脸满是悲伤。
　　戎策仔细看去，忽然觉得有些不对劲，急忙从背囊里翻出之前收集的资料，两三张草纸翻来覆去：“此地怪事频发，但是颇有规律，死的人互相认识且是较近的亲戚。还都是病死的，仵作说，是七日风。”
　　“什么七日风八日雨的？”白树生被临时抓来查案一点都没准备，只是听说有一个感觉自己命不久矣的人报了案。他往戎策手中的草纸上一看，报案人叫高大力。他再一看送葬的队伍，已经走到了四四方方一张土坑前面，而旁边立着的墓碑，同样写着高大力。
　　“小白，你去问问这帮送葬的，人怎么死的，记得态度好点，别跟人打起来。”
　　白树生摆摆手，一副不耐烦的神色：“知道知道。监察大人临行前交代过，多跟你学学，见人说人话见鬼说鬼话。顺便拦着你别跟他们打起来。”
　　“杨幼清是夸我还是骂我。”
　　“他夸你还少啊？”白树生掰着手指给他数，“说你刀法好，说你不迟到，说你懂得分寸，还说你睡觉老实不打呼噜。”戎策还没听完就要踢他，白树生抱着剑从马上跳下来，一溜烟跑了。
　　戎策骂了一句，将两匹马拴在村口，接着走进这个寂静的小村庄，看一看骇人听闻的“鬼垒砖”到底是什么。他一边走，一边分出心思去想，杨幼清怎么在他面前，只说他刀法退步，说他见天休假，说他得寸进尺？
　　村子里没有多少人，大多因为这连日来的怪异事件吓得不敢出门。每家每户门口都贴了些门神，画质粗糙的能起安慰作用，但不乏一些画了暗符的，既美观又辟邪。而且那门神，戎策越看越觉得像杨幼清。
　　仙风道骨。
　　平常人家贴的年画都是挥舞宝剑的大胡子，但是这个画师偏偏要画身穿长袍剑眉星目的美男子。
　　戎策自七岁见到杨幼清就确定的一件事，便是他师父长着一张可远观而不可亵玩焉的漂亮模样。相由心生，戎策想，大概是因为师父我自清高的生活态度，让他越来越有仙气。
　　再看他们这些风里来雨里去的小千户小百户，到还没沦落到面黄肌瘦的地步，但是跟杨幼清站在一起，一个个跟苦力没什么区别。杨幼清经常说戎策不爱干净，这句话有误，戎策不是不洗脸，他是真的被岁月晒黑了。
　　七岁嘟着嘴喊大哥哥的奶娃娃一去不复返了。杨幼清偷偷感叹。
　　“官爷，这画漂亮吧？我跟你说啊，再好看也不顶用，你瞧瞧老高家那些三叔五姨的，不都跟中了诅咒一样，接二连三入了土？”说话的是这家的大娘，见到戎策和他背后的两把刀也不怕，凑过来就开始唠嗑。
　　戎策懵了一下，随即意识到这样喜欢东家长西家短的人，一定知道这几天究竟发生了什么：“大娘，您说中了诅咒，是什么意思？”
　　“嘿，我瞧着你们是解决闹鬼那些事儿的吧，”大娘手里拿着一捧瓜子，递过去示意戎策别客气，戎策急忙摆手，大娘一边嗑一边继续道，“可神奇了。最开始是高大壮，他娘刚死不到半年，这不，他也跟着走了。得了七日风，抽风，发烧，躺床上都能打滚，最后话都说不出来，那哈喇子流得到处都是。”
　　七日风，戎策听张裕来提起过，最初的症状是痉挛，然后呼吸衰竭，心脏衰竭，到整个人都衰竭没了，通常是七天。
　　大娘忽然一指她家对过：“这就是高大壮家，你看见门口摞的十五块砖了没，第一层五块，第二层四块，三块、两块、最上面是个尖儿，瞧见了没？”
　　戎策心道，难道我是瞎子吗，这么大的一摞转头能看不见？不过仔细看去，这些砖头像是陈年的旧砖，上面满是泥土，有的还有些青苔和不知什么野草，从断裂的缝隙中长出。
　　“我跟你说，有鬼一天给他们家放一块砖，刚开始没在意，后来堆成了十五块砖的三角，人就死了。你说奇不奇怪？更吓人的，高大壮出殡第二天，他表弟高大勇家门口也出现了一块砖，第二天又一块。第八天高大勇得了七日风，第十五天，十五块砖垒起来，高大勇也死了！”
　　倒计时？为何都是高家人，又为何都是七日风？
　　大娘说道兴头上，故作神秘：“第三个死的是高大壮的老婆，他们家门口又出现了砖头，第八天，他老婆开始打哆嗦，人们都说又是七日风。这回终于有人看到那些砖了，赶忙用牛车拉了扔到隔壁村的水塘里。你猜怎么着，第二天，那些砖头原封不动出现在她家门口！”
　　“就不能把砖敲碎了？”
　　“试过了，结果第二天早上一看，跟没摔过一样，还是摆在家门口。高大壮他儿子不信邪，夜里在家门口盯着，真看到了一道黑影，披头散发一闪而过，你说不是鬼还是什么？”
　　戎策那一双阴阳眼望过去，高大壮家门口的砖头上果然附着了厉鬼的气息，而且动荡且薄弱。是怨气极深的新鬼，如果能够在变为煞之前阻止便最好。
　　他转过身来，问道：“大娘，高家在此之前是不是有过白事？”
　　“他们家穷得办不起白事，你瞧窗户破了都不能修，哪有钱？做多就是买副棺材。高大壮、高大勇还有高大力这些堂兄弟们，接二连三走了，也不知那些小的该怎么办。”
　　“高大壮有个儿子？”
　　“对，我瞧着快到他了。”
　　戎策不再言语，望向对面破旧的矮房中不停踱步的青年。那人一身健壮的肌肉，身上衣服破破烂烂满是补丁，爹娘刚死给他的打击不小，脸颊都瘦得凹陷，眼底泛青。
　　热心大娘刚刚回院子里喂鸡，白树生便从村外的新坟跑了回来，一阵风一般出现在戎策身边，气喘吁吁：“尸体身上有一处新的刀伤。”
　　“你一个冲动挖人家坟了？”戎策下意识问道，换来白树生一个白眼。不过应该是这小子套家属的话套出来的，戎策继续道：“致命吗？”
　　“间接性的，七日风是急病，也是富贵病，穷人得了基本就等着买棺材。而且这病是磕了、碰了、划破了、见血了才有可能得。你想到了什么？”
　　戎策不搭理他卖官司，说道：“查一查刀伤怎么来的，还有其他的死者，是不是也有新伤。”
　　“这得查到哪年哪月去啊，我还想着天黑之前赶回去。”
　　“今天晚上别想睡了，”戎策瞥一眼叫苦连天的小百户，径直走向对面那间连院墙都没有的院子，伸手将堆砌的砖头拿起一块，“你觉得这东西是哪来的？”
　　白树生三步并两步跟上，耸耸鼻翼：“有恶鬼！唉，这黢黑的粉末是什么？烧焦了的味道，你瞧夹在缝隙里的还有一块没烧尽的，还泛着黄——”他脑海中闪过一个诡异的画面，忽然住了嘴。
　　戎策替他说了：“纸钱。”
　　日落西山，橙红色的余晖将人的影子拉得很长。戎策提着一只被血刺误伤断了脖子的野鸡从郊外的坟地回来，正好看见白树生蹲在地上，抓着一只耗子在磨刀。
　　的确是磨刀，白树生左手拿着耗子，右手握着都生了铁锈的镰刀在耗子脖子上缓慢切割，耗子吱吱叫了半天才断气。戎策从背后踢他：“玩什么呢？”
　　“我这不是怕他死得快出不来七日风的病症吗？你瞧见他刚才那一阵痉挛了没，我保证，这镰刀上沾的血有毒！”
　　七日风，按照张裕来的说法，不是毒，而是一种疫病，通常需要传播的介质，比如血液。既然镰刀沾了血，很可能是已经得病的一人割破了手没在意，下一个人继续用，结果也割破了手，因此染病。
　　不过一连三四个全都割破手，倒是太巧了。
　　这恶鬼有点意思。戎策将野鸡扔到地上：“生火，烤了吃。”随即，他咬住双指吹了声口哨，梭子从树林里钻出来，稳稳落在他胳膊上。
　　白树生一瞅，说：“这个烤了不好吃。”
　　“你若是敢动它，我先把你扒皮抽筋。”


第37章 蹊跷，十分蹊跷
　　太子叶煦州提前回京让叶斋措手不及，当他听到消息的时候，大哥已经自养心殿和父皇密谈完，而后又给他那些母亲请过安了。