里衣落下，雪白的皮肤上像红梅一样点了星点吻痕，从胸膛开始，一直延伸下去松垮的腰带下，胯骨位置还隐约露出了半个牙印子。
　　从衣服里探出弯弯一角……像小月牙。
　　琼芥匆匆看了一眼，不自觉面热耳红，脑内慢慢映出昨晚床幔之中的情景……
　　那人一头乌黑的长发落了满床，在他手心落下一吻，说“喜欢”。
　　琼芥感觉自己不能再想下去了。
　　他弯下腰，穿好靴子，伴随着“咔哒”的六声金属声。死人谷风沙极大，骑马一时辰沙子就要灌满一鞋子，因而其中住民，都会在膝盖、小腿、脚踝几处，扣上收拢加固的机关扣。
　　他如此衣着，自然是要出门了。
　　他要去哪里？
　　天苍苍，地皇皇，足下千里路，终要返故乡。
　　七年时间物是人非。
　　村落、牛羊、永远不停歇的铁匠铺、穿着短打腰间佩刀的男人女人……他们全部都不见了，只剩下一片留有烧焦痕迹的土地，与倒坍的石屋。
　　他心里想着费竹的话，循着土路，最后找了一座鼓起来的人为山包，“琼家庄”的界石，被当作墓碑立在土山之前。
　　琼芥靠着界石，闭上眼，一坐就是一个时辰。他是一个奇怪的孤魂，此刻正在墓碑上吸取活气。
　　没人知道他现在在想什么。
　　等到夕阳西下的时候，他隐隐听到身边有倒酒的声音，睁开眼睛，一只装满了的酒碗已经被送到了他的面前，递酒的人劝道：“来。”
　　琼芥满饮此碗，酒水又凉又烈，直冲喉咙，其中一些顺着他的嘴角滴落了下来，被抬手擦掉。
　　“记得我和你说过的话吗？要么终生不入死人谷，彻底忘了过去。只要再踏进了这里，就一定要回家看一看。”
　　琼芥点了点头：“记得。”
　　“但你第一次回死人谷的时候，没有来。为什么？”
　　琼芥说：“因为没有勇气。”
　　“现在有了？”
　　“现在有了。”他笑了
　　那人也笑了，“也是，那颗混沌神丹困不住你，现在糊涂劲儿过了。荆儿啊……你长大了。”
　　孩子年纪小，不懂世上事的时候，做父母的总怕他们受到伤害，有些保护甚至是过度的。
　　但等他们长大，明白自己真正想要的是什么的时候，会自己挣破这些束缚。
　　就像雏鸟出巢。
　　琼芥侧了侧头，“老爹……呵，衣服不错。”
　　费竹穿回了他从前的那张皮，胡子拉碴地坐在那里，身上的衣服不仅破了洞，还皱皱巴巴，倒像是“束湿成棍”之后又展开了来，里里外外透着一股难闻的怪味儿。
　　费竹“哈哈”一下，提着衣领闻了自己一把：“刚从死人身上扒的。”
　　那可真是不错。
　　两个人一时无话，只一杯一杯地喝着酒。
　　“谢谢。”琼芥突然说。
　　太多要感谢的事了……将他的家人下葬要谢，养他长大要谢，与格尔箸做交易放他们出关也要谢。
　　费竹摆手道：“不谢不谢，谁叫你是我儿子呢。”他捏住琼芥的脸颊，像揉面团一样胡扭，大笑了好几声，“哈哈，不愧是你爹的崽儿，长得有模有样的哈！”
　　琼芥被他扯得脸疼，转着脑袋闪躲，但道高一尺，魔高一丈，最后这脸上不算丰满的两团肉还是被费竹牢牢得抓在了手里。再解脱的时候，脸上已经又是红手印儿又是灰，琼芥郁闷地揉着自己的脸，问他：“你怎么从格尔箸那里出来的？”
　　费竹笑道：“这天底下的地方，只要是你爹想进的，就没有进不来的，只要是你爹想出的，就没有出不去的。”
　　琼芥说：“我以为格尔箸看你看得很紧，毕竟……”
　　他把之前自己用费竹的消息和格尔箸做交易的事情与他说了一遍。
　　而且在阵前……眼珠子都快黏他身上了，怎么看都不像是不在意的样子。
　　费竹又是大笑不止：“我明白了，你认为他对我有情，可能是有一点点……但你不了解格尔箸，不懂他究竟是一个什么样的人。”
　　酒葫芦里还剩了个底巴，他抄了个底儿，又最后倒了两碗酒，然后轻轻眯起眼睛。他的眼珠很漂亮，但是因为枯树皮一样的皮肤，只能叫人想到“矍铄”两个字，虽然仍然透亮、智慧，但是已然垂暮，费竹缓缓道：“他是个很会说爱，很会说想念的人，却也是个最薄情的人。他擅长将一份的温情演成十分，演着演着，连他自己也信了。没有人进过他的心，所以当他稍稍在意谁的时候，他自己就会误认为这就是深情。”
　　费竹满饮此杯：“这世上有人以十分的爱爱着身边的每一个人，也有人用一分的爱爱着唯一一个人，在他自己看来，这一分已是破例，但在旁人眼里……”
　　他冷笑一声：“一文不值。”
　　这些话琼芥从前是不明白的，但这些日子有些感悟，竟能听得出他言语下的惆怅之意。
　　当年一刀一剑，何等驰骋肆意，如今却落得这样一个结果。
　　“真的这么想？”
　　如果费竹真觉得格尔箸一文不值，又为何要像吃饭一般大把大把地吃那断情绝爱的丹药？
　　费竹却再没有说话，琼芥叹了口气：“我只是怕您要站到我对面去。”
　　果然是做不到的吧？仗刃无心。无论如何伤情，凡人心终究是凡人心，怎能就此忘却，再无顾忌？
　　若情爱二字真的药石能医，天下又何来这么多不死不休的怨侣。
　　明明知道他是个垃圾，但就是放不下，就是忘不掉。
　　琼芥默默地转向费竹，用一种欲言又止、欲说还休，还要说不说十分讨打的眼神看着费竹，一直盯到费竹手脚出汗，头皮发麻，还摸自己的脸，怀疑自己的脸皮是不是掉了。
　　“干什么？”他没好气地说。
　　“……”琼芥：“情深不寿。”
　　费竹：“……”
　　费竹：“看见那边的那个山了吗？就是像老王八的那个？”
　　琼芥点头：“看见了。”
　　费竹：“我肯定活得比它久。”
　　琼芥：“……”
　　费竹：“等着给你白发人送黑发人。”
　　琼芥：“……”


第57章 安心
　　琼芥是夜里才回来的，灰头土脸，身上的衣服又破又烂，机关扣也被拽掉了，叫人怀疑他是不是遭了劫。
　　一进门，华清渡就被他这一身又烂又臭的味道熏得差点儿干呕，捏着鼻子，挥着手：“你掉粪坑了？”
　　“刚爬出来，”琼芥见他那样子，还特地往他旁边凑了一凑，“老乞丐在死人身上扒的衣服，你闻闻香不香？”
　　费竹这个老穷鬼，还算计小孩东西，见他身上衣服不错，直接扒了，然后表示自己“大发慈悲”，把自己的臭鱼烂虾服“赠送”给了他。
　　一直到华清渡在逼人的臭气里十分陶醉，直言要让他出门右转，送给西北风去欣赏，琼芥才走，算是勉勉强强报了昨天晚上那一口之仇。
　　他把费竹强给他换上的死人衣服团了个球儿扔了，又放了一大缸水，把自己泡在里面，不由得想起费竹最后的话。
　　“那你以为你那位主君是省油的灯吗？”
　　他回答说：“不管他是不是省油的灯，他的火油都不会洒在我身上，也不花我的钱买灯油。”
　　他躺了一会儿，听见水花响，腿侧有个滑溜溜的东西游了上来，他闭着眼睛躲开，不料那东西不依不饶，不消片刻便卷土重来，还轻轻在他大腿内侧勾了一下。
　　琼芥警告道，“华清渡。”
　　华清渡身上只穿了中衣，站在木桶边上，如入无人之地，袖子已经湿了一截。他听到琼芥在叫他，展颜一笑，一下子跨进了桶里。
　　琼芥一下子从头到尾红成一只虾。
　　木桶本来就不大，华清渡进来了一只腿，琼芥更没地方坐，默默地把脚蜷了起来，嘀咕道：“你又瞎了鼻子，不嫌臭了？”
　　下一秒，他突然一声惊呼，溢出了一地水花，华清渡的手紧紧搂着他的腰，将人面对面抱在了身上。
　　华清渡一本正经地胡说八道：“就是因为嫌臭，才好心好意地来帮你洗洗。”他能装会装，这种时候却摆出了一副正人君子的模样，不急不缓地巡过琼芥的腰身：“告诉我哪里脏……”
　　琼芥：“我觉得你心里脏。”
　　华清渡：“……”
　　这场荒唐最后以腰上那口牙印的加深结束。华清渡将琼芥抱在怀里，低头若有所思地看着他，像是在一根一根细数他的眼睫毛，琼芥轻声道：“人不大，心事不小。想什么呢？”
　　华清渡一挑眉：“你怎知我不大？”
　　琼芥：“……”
　　华清渡：“不比你小。”
　　琼芥：“……我说年龄。”
　　华清渡一脸狡黠：“我也说年龄，你以为是什么？”
　　他好容易关心他一下，怎料华清渡现场跑偏，车轮子都拐到沟里去了。琼芥一挑眉，作势就要出来，不料刚抬腰，对面又开始说正事了。
　　华清渡像是对他说话，又像是自言自语：“西京十二州里藏着我祖父的旧部，如今已经过去了近二十年，里面鱼龙混杂的，也不知道整不整得起来；涼氏的首领着实难搞；还有你老爹……”
　　西京十二州乃是当年风息国的要地，国灭之后，其中十城归了戎国，由风息人的老对头卓氏守着，另外两城在宣国手中；而死人谷中的第一大部——涼氏，是块难啃的骨头，之类种种，他脑子里装了太多。
　　华清渡的手在琼芥腰上打圈儿，“今天都和你老爹说了些什么？”
　　琼芥笑了一声：“教我驭妻之道呢，说，凡事要偷偷留一手。不能因为宠媳妇儿，就媳妇儿说什么就是什么，省得哪一日，媳妇儿为了更上一层楼，将我抛到墙后了，我这做相公的，都没地儿去哭。”
　　华清渡又当了“小媳妇儿”，笑得格外灿烂，“那你回他什么？”
　　琼芥道：“我说，我媳妇儿不求这个。”
　　每个人心里都有一杆秤，有些爱权位，有些爱名利，有些是情种，终日吟着些“求之不得，寤寐思服”、“一日不见如隔三秋”之类的。华清渡那日将愿望说得很足，很满，但那都是给别人求的，真的归于自己，倒是想得平淡。
　　他就是自己口中那种“胸无大志”的人，只想有吃有喝有乐子耍，老婆孩子热炕头。
　　哦，孩子是不可能有了，而且华震秋那种小兔崽子，是不能指望他热炕头的，有老婆抱就行。
　　华清渡今晚睡得很沉。
　　他怀里抱着一小角被子，靠得很近，几乎要枕到琼芥的枕头上来了，他呼吸平稳，酣睡到无意识。
　　琼芥起来看了一会儿，安下心来，熄了最后一盏小灯。
　　从风息城破的那日开始，华清渡便一直不得安眠。在平宥部的时候还好些，只是梦呓，后来就越来越糟了。
　　先是梦魇，好几次琼芥被他吵醒，看到他满头大汗地叫着什么，醒来后双目无神，要缓好一阵才能把出窍的魂儿叫回来。
　　要么就是一时失眠，一时又昏睡几日不醒。
　　之后干脆夜游症，从自己的屋子，一口气游到别人屋子去。有次则蓝起夜，看见华清渡在自己后院的小水渠边，拿了根棍子，戳癞蛤蟆。
　　她好奇地凑过去看，想问他在干嘛，低头一看差点撅过去——这人的眼皮儿还死死闭着呢！
　　她不敢叫他，怕贸然叫醒使他患上了“离魂之症”，只能看着他游荡出去，临走时还一脚踢破了她的鸡舍。
　　几个人心里担心，瞒着华清渡偷偷给他吃过药。但华清渡嫌那“强身健体延年益寿药”吃得人精神不济白天犯困，加上它的效果着实有限，于是作罢。
　　后来琼芥就日夜和他同榻，他一犯夜游症，就起床在他屁股后面跟着，这一跟就是两年。
　　期间还留下了不少鬼怪异谈，其中最出名的当属“黑白双煞深夜拔狗毛”。
　　狗大叫。
　　但到了死人谷之后，不知道是心情舒畅还是什么别的原因，华清渡这毛病竟然好了，每天四个时辰，睡得饱饱的。
　　琼芥在黑暗里看着他的睡颜，柔声自语道：“真好，和只小猪一样……”
　　屋里华清渡睡得香甜，屋外却不甚平静，灯火亮了一整夜。
　　隔日，琼芥没有去侍卫处，而是跟了华清渡一起。毕流芳先前留下了一个偌大的南苑，足够华清渡的人马住的，不仅房舍一应俱全，连校武场和大牢都有。
　　华清渡特损，调侃这叫做“前人栽树，后人乘凉”。
　　从连廊进去，每间房屋如今都有了它的用处。沈矇手下的师爷们求了一处做学堂，将半大的崽子们收进去，教他们识文断字与些实用的算数，虽然都很浅显，但总不至于将来养出一批文盲。学堂旁边另有个屋子，女人们凑在一起，纺线织布，做些活计。
　　迎面走来了一行人，是来运木材修缮房屋的，里面有个很卖力的小子，脸都憋红了，琼芥定睛一看，不是别人，却是当初他和措达拉他们捆到树上的李三炮。
　　“你们之前从五毒手里头救下来的那些五仁庄的人，就住在湖对侧。沈矇借了些沙谷种子给他们，又派了“督粮官”，一边教导一边弹压，他们收了粮食，将本儿带着利还给我们，其余的可以留下自用。这样一来二去，两边的吃粮问题都可以解决了。”华清渡道。
　　其实他和沈矇还有一点子计策，是想借派督粮官逐渐打入各部族内里，慢慢解掉这些个族群内里的顽固势力。