蛮蛮已将嫁衣穿上，火红的裙摆上用最金贵的金线精细地织了凤纹。她素着脸，头发也未曾梳起，神色柔顺。蛮蛮垂首，仿佛善感欲泣：“女儿此去路途遥遥，再不能在父王身边孝顺，心里难受。父王多吃几盅女儿敬的酒，就当是女儿留在这里，陪着您了。”
　　她毕竟是自己唯一的女儿，格尔箸默默叹了口气，伸手摸了摸她的头，伤感道：“蛮蛮，你可怨为父？看你这些天瘦的。抬起头来，让父王看看。”
　　蛮蛮翠绿的眸子浮着一层忧郁的水汽，但这副伤心并未触及眼底，烛火摇曳间，格尔箸竟错过了那一闪而过的叛逆，道：“你很像你的母亲。”
　　可不是像吗？一样的脸，一样浸在冰窖里的心，一样身不由己的命！
　　蛮蛮道：“蛮蛮不怨父王，这些天，我都想明白了，父王对我的教导，句句是好的，句句是对的。父母之爱子，则为之计深远，父王处处替我想到了，我哪里还能不懂事？”
　　格尔箸抬眸道：“你真的想明白了？”
　　蛮蛮点了点头：“自然明白。嫁给外族人颠沛流离地过一辈子，哪有为一国之母体面尊贵？正宫凤位，这可是全天下女人最好的去处。”
　　她一直跟在格尔箸身边，对他的心思早就是心里如明镜，只是从来未曾点破。蛮蛮突然上前了一步，低声道：“父王，我瀚沙一脉乃是高祖之后，正儿八经的正宫嫡出。那些个樊都人夸耀自己是皇室血脉，凤子龙孙，可谁又不是个天潢贵胄？凭什么他们可以受万民朝拜，而咱们就要在这荒芜之地搓磨？难道咱们身上流的血，比他们的血低贱吗？”
　　她平日都是轻言细语，不想这一番话铿锵有力、掷地有声，每一句都戳中了格尔箸的心窝子。格尔箸颇为意外，别有深意地看了一眼自己这女儿：“你真是这么想的？”
　　蛮蛮微微一笑，恭顺道：“女儿身体里流着父王的血，自然是父王如何想，女儿就会如何想。蛮蛮一介女流，定不如父王能谋善断，此去樊都，必然尽心尽力，做好父王的马前卒、手中刀。”
　　她说罢，与格尔箸碰了杯。格尔箸大笑三声：“你果然是我的种。”
　　殿内觥筹交错，明明是亲父女，但谁知这言语之间，有几分是真几分是假？
　　蛮蛮看着慢慢醉去的格尔箸，心想，他们之间那一点点微薄的孺慕之情，或许就是在他这一天一天的阴谋算计里，被消耗殆尽的。
　　终于，格尔箸睡在了桌子上。
　　“父王？”蛮蛮推了他一把，见他醉得一塌糊涂，悄悄松了口气，自他腰间取下一物。
　　她顾不上换衣服，穿着鲜红的嫁衣散着发，便出门上马，在沉沉的夜色里，举着火把往河边去。
　　瀚沙河旁，一个青松般的人已经等在了那里。
　　她顾不上喘气，将手上的令牌一下子塞在了琼芥手里：“这是我父王的亲令，见此令者，如瀚沙王亲临。你们拿着这块令牌，在半个时辰后出关，那时候轮值，防务最松，你们要抓住机会，尽快出去……”
　　“多保重！”
　　她说罢，拍马欲回，却被琼芥一把扯住了缰绳：“蛮蛮。”
　　她回首时与他四目相对，几乎要溺毙在那片深邃的星海里。琼芥沉声说道：“你若不想嫁给他，现在就跟我们走。”
　　蛮蛮一瞬间听到了自己心底的风声。
　　但她还是道：“不了，我不走。你们跑了，我父王不过是恼怒几天，发几次火。若我和你们一起走了，他没法与樊都那边交代，就算是天南地北，他也要把我们抓回来。”
　　琼芥的手依然抓着她的马缰，劝道：“可那樊都，哪里是什么好玩的去处？那是吃人的地方。你这会子若不走，就再没有机会了。一入宫门便如笼中之雀，再也逃不掉。”
　　蛮蛮的脸在火光之下，眉是眉眼是眼，竟透出一种泠泠的超离，她很浅地笑了一下，说：“什么样的人，担什么样的命，我的命就是如此。他既然敢把我放在樊都，那不管里面是龙潭还是虎穴，我都要闯一闯。食人炼狱又如何？把我放进去，还不一定是谁吃谁那！”
　　她又道：“若是混得好了，就是一人之下，万人之上；若是混得不好……你们若是得空，要种格桑花，就在花下给我立一个衣冠冢吧。”
　　琼芥禁不住唤道：“你……”
　　蛮蛮笑了一下，眼角不自觉露出了些小女儿情态，柔声道：“还是谢谢你，肯叫我一声‘蛮蛮’。”
　　说罢，不待琼芥反应，她就高高扬起手，一马鞭抽在了他的马上，叫道：“快走！”
　　去吧，快走吧，我怕你再多停一秒，我就会忍不住跟你走。
　　马儿嘶鸣一声，扬蹄远去，琼芥转头回望，只在记忆里，留下了一道越来越小的红影。
　　他不再回头，抓着那块令牌策马奔过沙丘，来到山脚之下。五处禁锢地的兵马已经相继突围，黑压压地立在那里。
　　琼芥伸手将令牌交给了华清渡，华清渡意外地看了一眼琼芥身后：“她不跟我们走？”
　　琼芥摇头：“她胆子很大，要去樊都闯一闯。”
　　华清渡的表情在阴影里，有些看不分明，轻声道：“她……算了。”
　　曾听草原上的人说过，星象所示，瀚沙方位紫气冲天，王气大胜。如今看来，这瀚沙一脉或许……确有帝王之相，只是没落在格尔箸头上。
　　他侧过头去，吩咐屈凤鸣：“准备出关。”
　　一行人马疾行至关口，持瀚沙王亲令要求打开城门，守军不敢抗令，连忙开关。不料在城门洞开的一瞬，千万人马从四面八方，一下子全部冲了进来。
　　守军统领被房屋的喧闹声惊醒，火速提剑出来，捉住一个士兵，厉声喝道：“出什么事了？！”
　　“统领，兵！到处都是兵！……啊！”那士兵的话音未落，便被流矢一箭穿胸。
　　疾行的黑影如雷如电地冲溃了守城军的阵线。
　　风息军在瀚沙这些日子，比哑巴还安静，比睡熟的猫儿还乖，几乎被守军们遗忘，不像今夜突然发难。
　　其疾如风，侵略如火，像是忽然苏醒了一般。
　　动如雷震。
　　不过一时半刻，几千人马便离了关，华清渡还未松下一口气，突然感觉身前大亮。
　　格尔箸带着人追了出来，正立在关口。
　　他轻蔑地喝了一声：“华城主，这就想走，也不和主人家打声招呼吗？”他侧了侧身，给华清渡等看自己旁边的人。
　　蛮蛮全身僵硬，双手双脚全被捆在马上，被塞住了嘴，“唔唔”地挣扎着，不知道想要说些什么。
　　格尔箸咧嘴一笑，道：“我自己的女儿，悉心在膝下养了这么多年，不想养得吃里扒外，胳膊肘儿向外人拐。我有心要教她学乖，但教训总是给的不够，今日就用你们的命，给她上一课吧。”
　　蛮蛮拼命摇头，流下两行清泪。
　　格尔箸直指华清渡，厉声道：“萧成，把他给我拿下！”


第54章 师父
　　化雨剑自诩是一代强者，能做到“万军丛中直取敌方上将首级”，手上寒光一闪，便直冲着华清渡的马而去。
　　不料还未到近处，便被一位持刀的青年拦住，暗红的重刃对上银色长剑，登时溅开一片火花，不过霎那之间二人已经交手了十多个回合。
　　化雨剑萧成出了一头冷汗，他成名数载，竟不知这世间还有这样的人物，琼芥胳膊一翻，仿佛用尽全力般，往萧成身侧一砍，萧成慌忙去接，当剑与刀刃碰上的时候，却突然发觉这一刀轻飘飘的。
　　不好！
　　这不过是个虚招，但萧成发现的时候，却是为时已晚。铁刃猛得钻了他身前的破绽，长刀直入，竟一下子将他的右手砍了下来！
　　胜负不过转瞬之间。琼芥冷淡地看了倒在地上痛叫的萧成一眼，轻功一起，一瞬间就到了格尔箸面前，冷冷道：“瀚沙王好天真，觉得这种货色就能取我主性命吗？”
　　格尔箸眯着眼睛看着他手中的刀，咬牙切齿道：“替蛇祖毁了蛇母洞的……果然是你。”
　　他吃了蛇祖那颗神丹，一击废了化雨剑倒也不奇怪。格尔箸眉心一动，抬手便迎了上来。
　　他伸手向萧成方向一抓，化雨剑应声入掌，剑光如电雨一般，晃得人眼花缭乱。琼芥只知道他内功深厚，没想到他还是个使剑的高手，一时之下有些狼狈，格尔箸身体一旋，长剑向他左臂处一刺，便留下了一条不浅的血痕。
　　不远处的华清渡瞬间像被头大狼啃了一般疼。
　　自从知道，当年是格尔箸害死了他母亲，又害他父亲中毒，华清渡就恨不得啖吃其肉，仇恨一直在蔓延，但报仇不应该是现在。
　　“阿荆，回来！”他喝道。
　　琼芥回头看了他一眼，犹豫了一瞬，却又提刀与格尔箸缠斗在了一起。他身上负伤，坚持了几十个回合，不禁落了下乘，被逼得节节败退。
　　格尔箸的长剑直朝着他的胸口而来。
　　化雨剑在距他胸口半壁的位置被生生打开，空气中突然出现了一股如雨后竹林般的清新气味。
　　一个头戴斗笠的人不知何处出现在了他身前，琼芥惊喜道：“老爹！”
　　来人背上背着一捆竹子，衣服破破烂烂的，好似刚从乞丐窝里钻出来，脚底下也是同样狼狈，一只脚穿着鞋脚面上破了个大洞，能看出没穿袜子，另一只穿了袜子，但鞋子已经不知道飞到哪里去了。
　　费竹向他打了个响舌，“乖儿。”
　　对面的格尔箸一下子僵住，像被一盆冰水从头淋到了脚，每一寸皮肤骨骼都冻硬了，嘴巴微颤：“你，你……”
　　费竹看了他一眼皱了下眉，转头对琼芥道：“你现在还杀不了他。听你主的话，先退下吧。”
　　格尔箸像被什么东西夺舍了一般，碧绿的眼睛里一瞬间氤氲起水汽，颤声道：“你真的是……”
　　费竹冷笑了一声：“格尔箸，这么多年，你真是越活越回去了，竟然还学会了欺负小孩子。”
　　“还有你，”他又瞥向地上痛得快昏死过去的萧成，厌恶得像在看一只跳上脚背的癞蛤蟆，狠啐了一口：“真是恶心！”
　　格尔箸不由自主地走近他，“你真的是……季如归？”
　　费竹上下打量了他一番，好像很不耐烦，双手突然紧紧一握，一瞬间，他身上的那件破衣服、布满老年斑和褶皱的皮肤、粗糙枯槁的脸，都“砰”得一声爆裂开来，露出下面的人。
　　黑发如瀑，白衣如雪，费竹顷刻之间便改头换面，只剩下两只脚依然赤裸着，但即便是那双脚，也变得如玉般温润细腻。
　　这是个从头发丝到脚趾头，都如谪仙一般的人物。
　　他冷漠地看了格尔箸一眼。
　　格尔箸的泪一下子就滚了下来：“你可知道我找了你二十年？！”
　　费竹冷笑道：“我为何要知道一只狗找了我二十年？”
　　格尔箸满眼通红，几乎难以自持：“每次一得到你的消息，我就立刻赶过去，每一次你都已经走了，你……为何不能等等我？”
　　费竹蹙眉，不耐烦道：“我好好一个人，为何要等一条狗？”
　　格尔箸咬牙切齿：“好！如果我在你眼里就是一条狗，那你今天又为何要来见我？”
　　费竹冷哼一声：“因为你这条狗咬到我儿子了！”
　　下一秒，一支翠竹便直劈而下。格尔箸也没有乖乖站着挨打的道理，拉开长剑，与费竹对抗了起来。那竹子竟然坚硬如铁，即便直直接上刀刃，也没有留下丝毫的裂痕。
　　格尔箸撑着一双猩红的眼，神情近似疯癫：“如归，你还记得吗？二十年前那一战，你亲手折了我的剑。”
　　费竹右臂向旁侧一扬，挑偏他的剑尖，冷声道：“可是二十年之后，我已不再用刀，但你依然用剑！”
　　格尔箸剑尖一转，脱离他的禁锢：“我当年，不曾折断你的刀。”
　　费竹一击用了十成的功力：“可我的刀还是断了！”
　　他们似乎在说一种只有他们自己知道的暗语，旁人是一头雾水。华清渡对琼芥道：“这就是你师父？”
　　琼芥心焦地看着阵前你死我活的两人：“我也是第一次见。”
　　刚才费竹“蛇蜕皮”一般的绝技着实把他吓了个不轻，好久缓过神，疑惑地嘀咕道：“他们俩究竟是怎么认识的？到底是什么关系……”
　　“简单，”华清渡道，“因为格尔箸就是竹林双侠中的‘云竹剑’。”
　　琼芥吃惊：“他是云竹剑？但云竹剑不是个劫富济贫的大侠吗？”
　　华清渡道：“呵，凡事不能只看表面。”
　　两人一连打了一百回合，均是大汗淋漓，但依然分不出胜负，格尔箸定定地看着费竹，道：“如归，你还是这么……”
　　“曲景竹！”费竹大喝一声，打断了他的话。
　　格尔箸看着近在迟尺的竹杆：“曲景竹……多久没有人叫我过这个名字了？只有你还记得。你果然是念着我的……季如归，你杀不死我的，你不舍得杀我。”
　　费竹的攻势转厉：“那可未必！”
　　身后传来兵刃声，瀚沙军与风息军已经短兵相接，费竹的竹杆直直抵住格尔箸的喉咙：“叫你的人停下！”
　　格尔箸面不改色，好像并不怕，仍在自说自话：“当年是我错了，我悔改，你回来吧。”
　　费竹用力顶着他的咽喉：“叫你的人放他们走！格尔箸，你若是对我有半分愧疚，就放他们走！”