这么回想起来，当初柳允取得图纸后也未多言，他确实不太清楚柳允是从何夺来的布防图，但就如赵成业所说，图纸仅存放在工部和兵部，面前的这张盖的是兵部的官印，只能说明当年被撕毁的是工部存的图纸。
　　可高仲博分明是工部尚书，这张兵部的布防图，为何会出现在高仲景的牌位里，当年工部那张完整的军事布防图，又是从何而来？
　　段绪言说：“所以这张布防图若是真的，便证实当年那半张图纸实则是从工部遗失的，但当时有人暗中调换了两张布防图，将罪责推给戴千珏，如此一来，戴千珏私通北朔一罪是凭空捏造，克扣朝廷拨款的罪证也有可能不实，那么戴千珏便是遭人陷害，蒙冤而死。”
　　阮青洲点了点头：“是这个说法。当初那半张失窃的图纸不仅打散了关州军防，还关系着关州军民及戴家全族的性命，如今这张布防图现世，真伪尚未可知，在明晰高仲博埋下这张布防图的用意及高仲景与此事的关联之前，不能轻易断定真相，所以，为了防止有心之人再次寻机脱罪，最好不要向外透露任何消息，也暂先不能上报父帝。”
　　说完，阮青洲再又垂眸沉思，眼前却有一指伸来，朝他眉心抚去。
　　“殿下又蹙眉了。”段绪言指腹微暖，抚来时带着点柔软的温，阮青洲稍有一瞬的滞然，竟也由他这般亲密地抚着，将那眉头舒平。
　　“殿下，方才——”尉升跨步进了门，见到两人时方觉莽撞，忙咳了几声，才低头行了礼。
　　段绪言动作顿停，阮青洲也倏然醒过神，他抬指轻推开前额那手，问：“何事？”
　　尉升后知后觉出怪异，抬眼别扭地看了段绪言好几眼。
　　“那个，是风颜楼的人到宫门处托人传话给严公公，属下就猜到他在殿下身旁，”尉升又咳一声，“严九伶，随我出来一趟。”
　　阮青洲道：“若无不便，在这儿说也是一样的。”
　　“那属下就不绕弯了，”尉升直说道，“风颜楼的人说丁甚不见了。”
　　——
　　丁甚是在后院丢的，听闻是自个儿在院里玩着球，结果圆球一滚，弹出了后门，他跳出去寻，便再没回来。
　　风颜楼今日开门营着业，将近晚饭时来的客便多了，大伙儿自顾自忙着，丁母也在后厨帮忙，想着平日里丁甚也都是这么在院里玩，瞧他出门捡球，谁也没太留意，结果再想起时，人都丢了近半个时辰。
　　天还落着雨，丁甚撑的伞便翻倒在后门外的地面，丁母本就病弱，看到那景象吓晕过一回，由人看顾着躺在房里。
　　眼下那把伞被人收起后靠放在门边，柳芳倾看着那处，脸色肃得厉害。
　　“怎么样了？”柳芳倾沉声问道。
　　“没听见什么官府抓人的消息，城东已经找过了，弟兄正在城南城北寻人，现在还剩城西……”
　　“我去城西。”一声传来，继而段绪言迈步进门，周身夹带着湿冷。
　　“你继续打听各方消息，一有变动，即刻向东家禀报。”
　　“是！”那人抱拳出了门。
　　段绪言看了柳芳倾一眼，又将转身出门，走前却顿足侧首，半脸都透着冷厉。
　　“我以为这么多年了，风颜楼的人不至于犯下这种低等的错误，”段绪言冷着声，“刀不知磨，都生钝了。柳东家惜人爱人固然是好，但劳思逸淫，莫要让他们忘了自己是什么人。”
　　——
　　雨落街巷，地面溅起的水珠湿了衣摆，段绪言快步走出门，伞檐浅浅一抬，目光便穿过雨幕，停在了不远处的马车上。
　　车帘已掀，露出的手腕被溅上雨点，骨节分明得漂亮。
　　阮青洲自车中露出半身，一双蓄水似的眼就这么看过来：“雨天策马不便，上车吧。”
　　车至城西时，周侧落了一地黄纸，雨天道上行人零落，寥寥几人撑伞踩过，脚下黄纸便被水泡得稀烂。
　　三人下了车，段绪言连连问过几人，可一听“孩子”这词眼，行人皆是惶恐着摆手避而不谈。
　　“一瞧你们几位就没住在这片。”在街边收摊的老翁看了他们许久，无意地提了一句。
　　几人对视一眼，朝那摊位走去。段绪言问：“老人家何出此言？”
　　老翁说：“雨仁观那事闹得可不小，没听过？”
　　段绪言道：“先前是听闻城西渎神之说，有人请来道士做法，看来还确有其事，但这与我们寻人有何干系？”
　　老翁长叹一声：“谁让你们丢的是个男娃子呢。”
　　老翁抬起推车便要离开，尉升先一步用脚抵住了车轮，往那板车上放了块碎银。
　　尉升道：“知道您做小本生意难，我们寻人也不易，劳您帮人帮到底，就同我们说说，男娃子怎么了？”
　　“男娃子的阳气最纯啊，”老翁说，“那道士说了，神像被毁乃是邪气冲天之故，因而旁侧百姓皆染病难愈，可修补的神像神力受损，要想相安无事，便要把活生生的男童扣在棺材里头，凑齐十副棺材，往坟地上摆个一天一夜，号称压邪。”
　　尉升问：“真有人这么做？”
　　老翁说：“谁愿自家孩子受罪呢，但这病反复发作，闹得慌啊，还真有那么几户人家舍了孩子，倒真有效！可没过两天，这病又来了，但人家道长说了，压过邪的男童不能作数，十个男娃子呢，他们忙着寻啊，谁知现在寻到的是不是从哪处掳来的呢。反正啊，在这一片，碰到个没人看顾的男娃子，多半都是给带去压邪了，你们这么找，指定找不着。”
　　此事实在无厘头，寻男童入棺，这种做法有什么意义？况且风颜楼在城东，和雨仁观相隔甚远，要寻男童怎会寻到那处，若丁甚真是这么丢的，那便说明，拐走他的人是专门冲着他去的。
　　可是知道丁甚下落的人，除了阮青洲、尉升和风颜楼的人，就只剩下……
　　刘客从。
　　段绪言眉眼又沉了沉：“那些被选中男童会送到何处？”
　　“雨仁观啊，不过今日这雨下的，嘶，应当还没来得及抬棺出城，你们不妨去瞧瞧，兴许还能寻到。”
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　　戴千珏（jué）
　　

第36章 棺中
　　城郊，道观隐于湿雨中，坐落在崎山脚下。
　　正殿烛火不灭，砸毁的神像早已被人清扫净了，唯剩空落的台座映着泛泛的光。
　　冷雨初停，风仍带寒，一阵扫过堂中，吹得棺中孩童惊寒，可指尖方才跟着动了几下，口鼻处便被蒙上了手帕，不多时，将醒的人就又失去了意识，犹似一具留着余温的尸。
　　丁甚也有些醒了，最先动的却是眼球，听着有人在身旁走动，他自半梦半醒间撑出道眼缝。可身子仍旧瘫软，他动弹不得，也辨不清自己身在何处，就知身侧围着的大抵是一种发潮的木头味，他很不喜欢。
　　远见棺中孩童撑了眼，一道士行来，将手中帕子熟稔地往他面上盖去。迷药一吸入鼻中，丁甚双眼沉重，再又昏睡过去。
　　住持身着道袍，手捋拂尘，立于殿中扫视，目光停顿至最后一副棺木上时，方才命道：“雨天不误，盖棺。”
　　棺盖一合，声更沉寂，道观霎时增了几分阴冷。
　　“叫孩童亲眷和抬棺匠都留在客堂等候，戌时一到，即刻动身。”言罢，住持转身离殿，所余道士接连去了客堂。
　　正殿仅余穿堂风声，红烛生被吹灭几盏，忽有人影闪过，袅动的轻烟随之扑散。
　　听得一声闷响，厚沉的棺盖被人推开，稚童的面容露出，那人伸手过去探他颈部的脉动，正欲将丁甚托起时，身侧却有一掌扫来。
　　那人敏锐地侧头避过，抬手格挡时顺势缚住对方手臂，另一手当即往身旁的脖颈砍去。
　　手刀就往喉间抡来，尉升眼眸一动，举臂拦下，五指借势自那人手背绕过一圈，将他腕部扣死。
　　如此对了几招，两人互擒双手，正面相对。尉升这才瞧得真切，面前那人身量与他相当，戴着半副面具，一时辨不明样貌，但觉这人手脚孔武有力，便是在锦衣卫里也难寻对手，他难不起疑。
　　眉头轻蹙，尉升抬腿朝他腹部顶去，那人撤手闪避，绕至尉升身后。尉升反应极快，一记肘击，逼得那人侧过身。
　　这一侧身，面具恰正对上了尉升伸来的手掌，那人眼神微变，向后倾身躲开，可尉升攻势逼人，手掌转过方向，再朝他面上袭去。
　　就在指尖与面具将触的那刻，一手拦在两人之间，竟接下了尉升使来的力道，将那腕部生生抵了回去。
　　两人一齐转眸看去，段绪言神色不动，只悠悠地推回了尉升的手，道：“二位尚可收手，说不定是误会一场。”
　　尉升这才收力，拍了拍手掌，带着些犹疑问道：“认得？”
　　留君欲言又止，沉默地朝后退了几步，背靠棺木，抱臂站着。
　　“是柳东家先前招的护院，”段绪言同留君对看一眼，反问他，“对吧？”
　　留君面不改色，只应了声：“嗯。”
　　尉升没再说话，只打量着那人，留君淡然地迎着那目光，又是一语不发。
　　另一侧，阮青洲已自台座后方现身，行至被推开的棺木旁，亦是伸手探了探丁甚的脖颈，才把人从棺中轻轻抱出。
　　尉升上前去接，丁甚睡得正熟，一整个瘫着蜷在他怀里，软软的小小的。尉升没同小孩打过交道，只垂头看了几眼，就莫名地不好意思起来。
　　可再转头一看，阮青洲已自行跨进棺中，坐了下去，尉升脸色大变，忙不迭地走上前。
　　“殿下要做什么？”
　　阮青洲只平静地躺下身去。
　　“帮我合棺。”
　　——
　　戌时到，锣声一震，黄纸扬撒入天。
　　“三魂聚阳气，七魄招英灵，大道开一路，凶邪逃散去——”
　　微濛细雨停后，夜色更是瞑然，茫茫雾气中，棺木聚为一列，自雨仁寺抬出，向城外缓缓行去。行人忙不迭地退避开，仅有送行者被拦在寺门，哭嚎隐隐作响。
　　阴云压下，天幕沉暗，郊外几点灯火于山路间悬动，又随步履晃荡，闪着烁烁烛光，映得道旁树影诡邪。
　　山路湿滑，这第十副棺材越扛越觉得沉了许多，抬棺匠肩头酸痛，脚下步子时而踉跄，踏上空平坟地后，解脱一般将棺木陈放在湿土之上。
　　领头的住持挥动拂尘，用手往尘尾一捋，自袖中取来黄符，口中念念有词。
　　靠近烛火的那刻，符纸猛地燃起，自半空划出几道火光后方被掷向地面。
　　“夜半不寻人，闻声不应人，要往前路走，去时莫回头。”
　　周遭寂静异常，住持的话声被衬得愈加明晰，反还添带些毛骨悚然之感，直至风来灯灭，火光暗了大半，旁人终于惊悸着后撤了几步。
　　住持侧看众人一眼，沉声道：“走。”
　　这些抬棺匠纵是胆大，活了大半辈子也是头一回在夜间抬棺进坟，一听可以走，赶忙跟着大队往原路退回，一路也不敢左顾右盼。
　　听得外侧足声已散，棺中，阮青洲不自在地动了动身，可稍一动，便要与身上那人相触。
　　这棺材本就狭长，宽度仅能容一人平躺，段绪言随他进棺后，顶多就只能撑臂压在他身上。
　　阮青洲本不同意他跟着，可来不及赶人，那旁道士便往正殿行来，尉升只好妥协着盖了棺。再之后，这两人如此挤在一副棺材中，被抬了一路。
　　稍遇颠簸，身躯紧贴着相蹭，段绪言撑久了身子，跟着挪动几下，双肘正好压住了阮青洲的发。
　　直至棺身落地，旁人已散，阮青洲侧过头动了动，段绪言反应过来，才抬了手肘，将压着的发丝轻轻顺开。
　　“手肘隔着衣衫，迟钝了些，殿下若是疼了，可以说出来。”
　　“嗯。”阮青洲轻应一声，就觉那人靠得近，呼吸之间，气息便如轻翼扑动般打在耳边，痒得发热。后背就要渗出汗来，他再挪动身子，让凉气往下钻了些。
　　衣衫摩挲间，棺板似是接来几滴坠雨，水声一入耳，阮青洲出浴时的朦胧之景浮现脑海，段绪言感受着他的挪动，吞咽几许，指尖却念着肌肤相触的温热，总想摸见点什么。
　　他情不自禁地俯近了一些。
　　本就交缠的气息愈渐亲密，添了些难以言明的暧昧。直至身躯间的热再散不开，阮青洲伸手扶住那人不断压近的腰身。
　　“你……”阮青洲说，“若是累了，我可以和你换一侧。”
　　眸中带起些笑，段绪言问：“殿下想在上面？”
　　阮青洲说：“也不是，看你。”
　　段绪言一顿，微笑道：“上下都挺累的，不过换个姿势也好。”
　　“那便换吧。”阮青洲扶着棺壁，侧过身子，给他腾出躺下的空间。
　　段绪言侧躺下去，半身却都还压在阮青洲身上，两人腿也相缠，在这逼仄之地如何都抻不开。
　　棺身上仅有的几处小孔用以透气，泄不进光，段绪言看不清什么，只知阮青洲的气味近在咫尺，他似乎对此有些上瘾，只要一呼吸，就痒得想去碰。
　　又过些时，指节在触碰中扫过衣袂，隐约可辨出阮青洲的身形，再听两人交错的呼吸，段绪言没了耐心，躁得使力一蹬，险些将那棺盖踢开。
　　寂静中惊起这么一声震响，阮青洲忙抬腿将他踢高的脚压下。
　　生怕惊扰什么，两人在那阵余声中纹丝不动，确认无虞后，紧绷的神经方才放松了些。