阮青洲指尖瘙痒，微微蜷起，段绪言无声轻笑，一双眼定定地看着他，犹带些打量和意趣。
他道：“殿下怎么不知道，自己也是这般漂亮。”
第21章 牙人
这话听得清晰，耳根瞬时漫上淡红，阮青洲双眼缓睁，却不看他。
段绪言轻笑：“奴才说笑罢了。”
手上再又勾来一点膏药，段绪言擦得极慢，指头蹭过骨节，勾勒出他手指的形状。修长得漂亮。
他想到从前看到的那些小倌，攥被、攀肩、抚动时的手指，蜷紧了、扣深了，渗着汗、留着痕，都不及眼前的这双带欲。
这人的手跟白玉似的，捏紧了像会碎，但又让人想与之契合地交叠，若将十指都嵌进去，收紧，攥出又红又深的指痕，定然美得要命。
段绪言愣是想到了这些，指腹间的膏药都润得色气，指尖竟不自主地朝那指缝钻去，沿着指节轻轻抚了一道。
“怎么了？”阮青洲觉得有些奇怪。
段绪言冷静下来，顺带替他揉搓着手指，像罗宓教的那样，由掌根至指尖，力道把握好时，一双冻冷的手便能被揉得舒活温热。
“没怎么，”段绪言说，“只是想到谢国公待殿下很好。”
阮青洲稍稍抬眸看他，没打算说什么。他知道段绪言对净身一事介怀于心，但谢存奕却是他敬重的长辈，他无法替谢存奕开脱什么，也知道这种事无法用言语慰藉。
这好似就是个无解的题，谢存奕为防微杜渐将段绪言调送至十二监，而段绪言就算被策反进东宫，存蓄在心的怨怼也无法释然，他根本做不了什么。
看出阮青洲带一点为难，段绪言笑了笑，转过话头：“不过谢国公称内阁存有遗患，殿下今日为何还去文渊阁？”
阮青洲说：“引蛇出洞而已。”
段绪言牵起那只抹满膏药的手示意：“殿下若是怕疼，就不该再冒险了。”
阮青洲嘴角微弯，露了个极淡的笑：“倒也不是我去冒险。”
“奴才愚钝，想不出殿下要做什么。”
“不必知道这些，”阮青洲望向被雨捶打的窗口，“今夜过后，自有分晓。”
——
夜雨时急时缓，城北道路冷清，有人收伞行至某处门前，雨水自伞顶落下几注，蓄起一滩。
门环叩响，大门敞了缝。
“公子这边请。”伙计声音稍轻，袖下那手微微抖颤。
廊下两人一前一后而行，伙计心中紧张，步履渐快，已先行至房前，回头才发觉身后那男子早便停了步。
伙计僵笑：“公子怎么不走了？”
男子摸着手中伞柄，问道：“今夜铺中冷清啊，怎不见其他人？”
伙计支吾其词：“都在屋里了。”
“是吗。”男子拉长语调，惕视前行，却听身后几声脚步慢响，就靠停在廊角处。
赵成业斜靠墙面，堵了退路。手中烟杆悠然地转了一圈，被他攥在掌中，直抵男子后心。
“还往前走做什么，要寻人，”话声未落，刀身推出，一截锋刃架在男子脖上，赵成业侧头望向那人手中的伞，冷着声，“这儿不就有一个吗。”
雨浇透了庭院，风吹掀了衣摆。
那男子目视前方，眉眼发沉，五指已在伞柄处收紧。就听一声铮响，伞柄抽出，一截刀刃劈开伞面，划出寒光，飞出的雨滴混入夜中，随血色坠了一地。
落雨还未停歇，声响均已陷没。
转眼已是三更，打更人着蓑衣斗笠，在路上提灯吆喝，梆子响在夜中，脆得醒耳。一阵疾风，灯盏骤灭，更夫摸黑停步，见灯芯已被浇透，再燃不起。左右顾盼时，目光恰落在身侧，仰头一观，匾上的“寿材”二字醒目，他吞咽一口，故作镇定地扭回头，喊声都虚了几分。
“灶燎炭燃，小心火烛！”
梆声又响，隔门远传，随风卷入铺子后墙，掀起地面湿叶，往阶上摔去几片。继而一支烟杆磕地，抖出的灰烬散在叶上，被雨浇散。
又一口长烟呼出，赵成业蹲在阶前，眯眼望向雨里。庭里棺木成列，上铺油纸隔雨，染的飞血经冲刷成片淌下。听雨声打得响，他嘬烟醒神，将沾血的手伸至雨中。
身后一人行来通报：“同知，铺子搜查过了，铺中人数也清点完毕，刺客尸体均已装车准备运回。”
赵成业问：“带人认过刺客了吗？”
“认过了，伙计称最先进门的那人是个牙人，之前为曾宪撮合了不少买卖。”
“把他撮合的每一笔买卖都查清楚，明日我要看到细目，”赵成业搓着下巴的青茬，叼着烟杆起了身，“走了，收队带回。”
“是！”
——
又是一夜未眠，次日赵成业进宫时，也是顶着半面的胡渣。
尉升出来领路，瞧见那模样，耐不住嗤鼻道：“邋遢。”
赵成业没听见似的，朝屋顶处瞄了一眼：“哎，什么东西？”
尉升转头看去，一只手趁时伸来，自他下颌扯出根没刮净的胡茬。
尉升捂了下颌，急转过头，就见赵成业朝指间吹了吹，得意地挑了眉：“尉侍卫不遑多让。”
两人骂骂咧咧地吵了一路，直至将进东宫正殿时方才收敛一些。
今日阮青洲本要到銮殿听朝视事，但他手上有伤，唯恐阮誉之起疑，便提前告病，留在东宫自习国政，煮茶的用具也一道被搬来了。
案牍劳形，阮青洲专注时又茶饭不思，赶上午饭只随意用了几口，茶具也没用上，喝的都是凉透的水，段绪言便亲自在旁替他煮茶。
小炉里的火燃得旺，水渐渐沸起，段绪言把握着火候，掐了小炉的火。提前捣碎的茶叶和薄荷混起，再又添些晒干的桃花，如此制成的茶包经由热火煮沸，香味溢在殿中，沁人心脾。
待倒往杯中的茶水声止息后，赵成业正好也将昨夜之事大致说完。阮青洲静默听完，问：“那牙人是何来历？”
赵成业说：“查不到身份，铺中伙计也只称这人为老杜，原先托曾宪将住处供给丁家母子居住的正是这人，不过他与曾宪做的第一笔生意，倒是有些微妙。”
阮青洲手中拿的正是赵成业递来的册子，浅浅几页，记的是老杜为曾宪促成的生意细目，自三年前到现在，总共就只有五桩生意。阮青洲翻阅着，寻到赵成业口中的那桩生意，视线在“高仲博”几字上停了许久。
赵成业说道：“三年前，高家二公子高仲景，也就是高仲博高尚书的胞弟病逝，棺椁便是托曾宪打的，据说当初还是那牙人寻上门，主动提出要给他介绍这桩生意，高仲博出价高，牙人抽成少，曾宪也就应了。”
“高仲景，”阮青洲轻念，指尖摩挲，“我记得三年前高家二公子理当是二十出头的年纪，缘何会病逝？”
赵成业说：“听闻是五年前北朔突袭，后一年关州又闹过一场动乱，那时他随高仲博到关州去了一趟，结果染上疫病，不治身亡。”
段绪言正当将茶杯送到阮青洲手边，听赵成业无意提及北朔，他手指促动，放置杯盏时磕出点轻微声响。
阮青洲问他：“怎么？”
段绪言很快反应过来，答道：“奴才原先在风颜楼时，听说过高家二公子，不曾想到他还去过关州。”
“他是去过风颜楼没错，”赵成业接道，“高家太夫人年逾四十方才诞下了高仲景，难产而死，高仲博那时正值二十，也才入仕为官，但没过多久后高家老太爷也病逝，他便一人带着高仲景，把这个唯一的弟弟当做宝贝来宠，所以这高家二公子自幼娇生惯养，少时品性顽劣，交了一堆浪蝶狂蜂，一群人结伴而行时，最常去的便是风颜楼。”
阮青洲放下手中册子，抬起茶杯，轻吹热气，小抿了一口。
“如此听来，寻曾宪打棺一事合乎常理，不足以让人对高仲博起疑，不过赵同知看似是一夜未眠，应当是从曾宪口中问出了不少有用的消息。”
赵成业抱拳躬身：“殿下英明，经审讯后，曾宪交代，高仲博当初要他打的那副棺材，要求内棺棺盖不封死，外棺留气孔。”
尉升问：“什么意思？”
“见过棺椁吗尉侍卫，”赵成业哼笑一声，同他比划起来，“尸体摆在内棺里，外棺套在内棺外头，外棺留着通气的气孔，内棺棺盖又比棺身短一截，就相当于留道缝，就算活人躺里边，一时半会儿还憋不死，懂了吗尉侍卫？”
赵成业嘲笑时的嘴角都快咧到耳根了，尉升暗戳戳地白他一眼，道：“所以你的意思是，高仲景和你一样，还活着咯。”
这比方打得可不中听，赵成业正欲扳回一局，那旁阮青洲已抬指叩了叩桌案，道：“继续说。”
赵成业也便憋回那气，继续道：“当年高家丧礼大办，设过流水席，还专门搭棚给流民施粥，所以当初高仲景是在众目睽睽之下入棺出殡的，确实不会有人怀疑什么，但若真是如曾宪所说，与其说那副棺材是安放尸体用的，还不如说是给活人用的。”
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牙人：旧时居于买卖人双方之间，从中撮合，以获取佣金的人。（释义源自互联网）
第22章 开棺
可若要证实这一点，只能开坟挖棺，如果棺材是空的，他们大可凭着高仲景假死的理由，顺理成章地抓捕高仲博，再去详查他的底细和名下账目，但他们也不算有十足的把握，这一挖，倘若里头真是装了尸骨，说难听点就是曝尸，到时这个罪过谁来担。
段绪言在一旁听得明白，赵成业这人碰到事了也算精明，高仲博身为工部尚书，又是内阁大学士，品级在他之上，他拿不准挖人坟墓这事，便来寻一个担得起罪的人。
好不容易才傍上东宫，段绪言自然不愿让阮青洲去冒这个险。
他说：“奴才斗胆插几句嘴，棺材就在地底，派人监守便是，若能等到丁耿醒后再做打算，会不会更稳妥些？”
阮青洲说：“如此是好，但昨夜锦衣卫抓人之事，高仲博定然也都知晓，可眼下给他定罪的证据不足，他又掌握内阁查账的所有内情，若是先将此事宣扬出去，父帝向东宫和内阁追责，我们连抓他的机会都没有。”
尉升跪地，道：“殿下若信任属下，开棺一事便交由属下来做吧。”
“不行。”阮青洲拒绝得果断。
尉升抬首：“可是殿下……”
“当初税银账目是我提出要查的，不论由此引发了什么后果，也理应由我承担，”阮青洲眸中沉静，“既然迟早都要正面交锋，不若就大胆一些，先发制人好了。”
——
次日，阮青洲便去了高仲博府邸。
衣袍轻掀，阮青洲坐在前堂候人，手边热茶未动。
进门见了人，高仲博拱手行礼：“不知太子殿下来访，臣有失远迎。”
“尚书大人不必多礼，”阮青洲说，“话不多说，今日我来，是有事要与尚书大人商议一番。”
“殿下请讲。”
阮青洲开门见山：“曾宪被锦衣卫抓捕，拘于诏狱中。不知高尚书可还记得此人？”
高仲博说：“听殿下提过，臣自当记得。”
阮青洲审他神情，道：“曾宪一介平民，到底是没受过审讯，咬不紧牙关，锦衣卫也便从他口中听到了一些关于高尚书的事。”
高仲博神色稍滞，顿了顿：“如此一说，臣倒记起，当初经人介绍，舍弟的棺椁似是托一名曾姓的手艺人做的，只是那时事情繁多，臣倒是记不太清那人的姓名了，不会正巧便是这位吧。”
阮青洲说：“诚如高尚书所言，不过也因此才要麻烦高尚书一二，只因曾宪交代道三年前曾有人上门托他办事，可事关冒顶身份入宫此等欺君之罪，他既想收受银钱，又恐惹祸上身，偏巧又正值为高二公子打棺之时，他便将那人用作信物的手札藏于那副棺椁内，如今……我也知此举不妥，但还是想征求高尚书之意，不知可否以迁棺之名，开坟取出那封手札？正巧，我托人看过黄历，明日就宜动土，到时我会命人将新棺抬去，做妥一切善后事宜，不让高二公子的尸骨受到毫厘损伤。”
这不是商量，只是一种告知，阮青洲向来都用看似商量的语气，把话说绝。
高仲博带着一瞬的木然，勉强露笑，拱手道：“殿下有心，臣先在此谢过，只是动土迁棺俱是臣的家事，怎敢劳烦殿下和锦衣卫。”
“迁棺自是高尚书的家事，但曾宪触犯法令便是公事，他已卷入税银案中，如今多一条罪过在身，让他直面自己的过错，也算是他罪有应得了，”阮青洲一语双关，带些浅笑，将他双臂托起，“高尚书觉得呢？”
“是。”高仲博陪笑，渐垂了双眸。
——
腊月，风寒。
高仲博迎风伫立庭中，鬓边夹了几道银丝。双眼正往外看，透过树缝陷进浩渺的云天中，便凝在了那处。
管事进院时，瞧他孤凉背影，上前道：“老爷，锦衣卫已动身了。”
高仲博缓缓合起眼，冻凉的眼眶对碰，将一点滚烫逼退眸中。
“开始了。”他说。
似听远处一声喝下，同在这片浩渺天地中，锄起，又落，拋出的黄土堆叠两旁，棺木见光。
“开棺！”赵成业抬声高喊，那旁羊角锤已架上钉头。
他转身往周侧看了一眼，朝旁问道：“高仲博还没来吗？”
