大家都知道，联盟自组建以来就是一个较为松散的结构，在外有其他星际和时空的力量下，联盟的军权、税权、审判权集中度都并不高。尤其是军权，在当年人口规模锐减且组建统一联盟的情况下，联盟取消了整军，转而依靠警察队伍，而警察队伍多年来由地方人员组成，扩招后实际不少已经可视为军队，且对地方负责，对地方长官忠心耿耿。联盟后知后觉重新建立的军队，除了在主要几个首都区，在地方没有什么影响力。
　　也就是说，一旦勒戈雷当选，一旦地方区要求独立，联盟即便可以在议会层面上反对，但如地方采取暴力独立，是有基础的。而勒戈雷此人筹谋多年，准备充分，狼子野心，其战争狂的本质早已显现。”
　　房间里鸦雀无声，安东尼盯着面前闪烁的灯。
　　“综合来看，只有当选，才能压制蠢蠢欲动的地方区，才能维持联盟的和平与稳定。下周二投票日之前，周一勒戈雷一定会再做一次公开演讲，当日，我们也应该做一次，考虑安排在下午，最好在勒戈雷演讲后。”
　　竞选经理说完去看安东尼，安东尼却不出声。
　　大家都看过去，安东尼抬起眼看竞选经理，语气很平静：“以我和普通人打交道的经历，好战的人并不是多数，现在这个情况，选勒戈雷就意味着八成的几率会发动战争，他们会这么做吗？”
　　“各选区的民意容易□□弄，一些地方长官手里握着数百张代表票，一方面民意难以体现。另一方面……安东尼，好战和反战中间还有一个区域，这个区域中的人才是最多的，就是不在乎的人。他们既不好战，也不反战，对于谁当选也并不太在意，只希望生活能够普通地继续。
　　而目前，无论是联盟的政策还是对面鲁基乌斯的传媒策略，共同使得人们感到普通生活发生了改变。
　　其一是厄瑞波斯的研究，直播后人们对其他时空产生了一定的恐惧，而联盟没能在第一时间给出更好的答案，抓捕那个年轻人显然难以让人们感到安心。这时勒戈雷不遗余力地声称厄瑞波斯是造假，一定程度上吸引了想要追求安全感的人。而不安的人则逐渐丧失对联盟的信任，即便暂时还没有倒向勒戈雷，恐怕也不会再是联盟的忠实支持者。
　　其二是紧接而来的，是叫停‘探索宇宙’计划诉求。在联盟尚未有足够强大的武器傍身之际，人们希望关上外面的门，同时本来就有人反对把厄瑞波斯抓过来，那些相信联盟的人，在这里反而和联盟产生了分歧，因为联盟似乎‘冒昧’地引进了厄瑞波斯，同时没有关上大门的计划。
　　其三是激荡起的‘反红血’情绪，这种情绪混杂着各地方的民族主义和爱国主义，人们要求对自己的出身追根溯源，在联盟不能提供安全感后，结成某种稳定牢固自卫关系的组织现在显得很重要。
　　最后，是最近的‘不明坠落物’，它极其危险，降落得毫无章法，作为目前的管理阶级，联盟还没有建立有效的疏散和救护机制，因此谣言四起，无论联盟如何辟谣，现在都已经没有任何正反馈了。
　　而人们对联盟的一切不满，都会指向联盟的……安东尼·马歇尔。”
　　安东尼沉默着。
　　死一般的两分钟过后，少将才开口：“联盟，是恐惧的产物。是因为面临宇宙的未知和死亡而建立的。”
　　人们看向他。
　　“勒戈雷在做的，无非就是暗示人们一切都好，我们才是问题。”
　　竞选经理想了想，插话道：“您的意思是，他打‘离间’，我们就打‘恐惧’？”
　　少将说：“直白地说，就算吓也要吓得他们不敢动。”
　　安东尼倒是一直不开口，少将看得出他不大满意，问他还有没有什么指示。安东尼客气地笑笑：“联盟政务的事，其实我现在还没资格过问。”
　　少将见他不愿意掺和，索性便不再问了，安东尼不过问也是好事，他道德水准比较高，不如少将现实。
　　***
　　安德烈觉得他又看见了洛斯。
　　这时坐在他对面的忒休斯叫了他一声，笑了笑：“难得见一面，你在跑什么神。”
　　安德烈转回头，不再看窗外，拿起咖啡杯喝了一口。这家忒休斯选的店，环境确实不错。
　　“说起来我一直没有见到你，你去哪里了？”
　　忒休斯耸了下肩膀，做出一个无可奈何的手势：“那小子待在这里，我就先到处跑跑，我想他待不长，等他走了我再回来。”
　　安德烈挑了下眉毛：“你躲他啊？”
　　“不能说‘躲’吧，”忒休斯笑笑，“只能说避一下。再说我也不是什么都没干，我除了去别的时间线做买卖，还抽空去看了下我们这边东边的频发灾害，毕竟我在照料着我们这个时空。”
　　“频发灾害你也管？”
　　“不一样，有些频发灾害其实是时间线出问题的征兆，就像人会生病一样。”忒休斯讲解起来，“不过这次我没看出什么问题，可能和全球极端天气增加有关吧。”
　　忒休斯说着说着，注意到安德烈又跑神了，他叹口气：“你要出去看看那个恶魔吗？”
　　安德烈没表态。
　　“你知道他来肯定是因为厄瑞波斯吧。”
　　安德烈仍旧沉默，眼睛移到门口去了。
　　“我反正是觉得，既然打定主意不过问，就别再反复，人不能既要还要，知道太多不是好事。”
　　这下安德烈转头看向了忒休斯，轻声开口：“关于你们这个神秘的力量，我了解得不多。”
　　“不多是好事，况且你也做不了什么。”
　　安德烈的心思不在这里，又看向门口：“如果不是大事，洛斯不会来的，起码说明艾森现在跟他分开了。”
　　“……”
　　“你知道艾森不能生病吗？”
　　“知道。”忒休斯满不在乎地说，“不过厄瑞波斯的命不值钱，大家都知道。”他注意到安德烈的脸色有点难看，停了话头。
　　安德烈站起来：“我去找他来聊聊。”
　　忒休斯看着他走远，叹了口气。
　　大约过了半小时，安德烈才回来，身后跟着垂头丧气的恶魔洛斯。洛斯好像霜打的茄子，精神萎靡，而且眼角有新添的一个拳印。
　　安德烈解释道：“他想跑。”
　　“……”忒休斯想说那你干什么不让人家跑，非把人抓过来。但他没开口。
　　安德烈给洛斯拉了一把椅子，叫他坐下，然后气定神闲地喝了口咖啡，才张开嘴：“说吧。”
　　“说什么？”洛斯阴沉沉地看过来。
　　“为什么来这里，找我做什么。”
　　洛斯脖子一梗：“我不能来吗，你管得还挺宽。”
　　安德烈的耐心逐渐流失。“你到底来干什么？艾森呢？”
　　洛斯不出声了。
　　安德烈声音很稳，而且很严肃：“他出事了吗？”
　　仍旧没有回应。
　　“我让你说话你听到了没有。”
　　忒休斯瞥了眼安德烈，没敢动。
　　“我数到三。”安德烈说，“一……”
　　“让我说什么？我能说什么？我怎么知道要说什么？”洛斯猛地抬起头，“我也不想跑来这里，我脑袋发懵，颠三倒四，回过神就在这里，我能说什么。”
　　“艾森。”
　　洛斯看着安德烈，叹口气，说：“他这次可能真的要完蛋了。”
　　“从头说。”
　　洛斯深吸一口气，问：“你还记不记得有条时间线，大家都没去过，被称为‘厄瑞波斯的坟墓’。”
　　安德烈点点头，转头看忒休斯，后者心领神会地解释：“应该是一种时空陷阱，听说厄瑞波斯在那里有去无回，具体为什么我也不清楚，我没去过。”
　　“艾森现在就在那里。”洛斯继续道，“当时我们之所以需要罗盘，与其说是为了找方向，不如说是为了避免无意间去到坟墓。女巫自从和艾森翻脸以后，就一直在寻找坟墓，那个火星监狱，女巫出现在那里并不是巧合，那条时间线和坟墓线建立了通道。经过现场探索，女巫和艾森都意识到了这一点。”
　　安德烈问：“为什么坟墓会杀死厄瑞波斯？”
　　“没有人知道，艾森自己也从来没去过，无法验证或调查。”
　　安德烈看着洛斯：“你来找我去救他？”
　　洛斯回看安德烈：“你去吗？”
　　“什么时候？”
　　洛斯还没回答，忒休斯插话了，向安德烈发问，有点不可思议：“你要去吗？”
　　安德烈没回话。
　　忒休斯不太理解：“洛斯，你为什么来找安德烈？”
　　“既认识我、又认识艾森、相信我说的话、还不恨艾森的，这样的人不多。”
　　忒休斯还是不理解，这次他看向安德烈：“你已经选了跟他分道扬镳对吧，现在再卷进去可不是个好主意，艾森这个人我不了解就不多说，单说厄瑞波斯这个身份，就是个噩梦，最好能离远一点就离远一点。我也是假性厄瑞波斯，我也是个‘坏征兆’，所以我也尽量独来独往。”
　　安德烈冷冷地看着他：“跟你没关系吧。”
　　忒休斯意识到安德烈要翻脸了，就苦笑了一下：“好吧，我只是说说，毕竟我也是过来人。”他耸耸肩，低头吹咖啡，自言自语，“再怎么样，也改变不了什么……”
　　安德烈有些疑惑地问：“什么？”而后又跟着解释，“我知道他‘无穷无尽’，可我不这么觉得。”
　　“啊，我不是说那个。”忒休斯抬头，话说得理所当然，“厄瑞波斯们都是短命鬼，救不救的，反正也活不了多久。”
　　安德烈一惊，立刻转头去看洛斯。
　　洛斯目光无神，仍旧精神萎靡。因为被注视，所以喃喃回答：“‘不许白头下阴间’，厄瑞波斯没有活过25岁的。”
　　安德烈盯着洛斯好久都没有动，听着秒针滴滴哒哒地转动，忒休斯现在才明白，安德烈原来不知道。
　　他看着安德烈僵硬地转过头，开口问，声音有点哑：“真的吗？”
　　忒休斯点点头。
　　“为什么我不知道。”
　　忒休斯搔了搔头，叹气，不知道该说什么：“这东西也不写脸上啊。况且知道……又怎么样呢。”
　　他们没有再说话，忒休斯慢慢地喝着咖啡，他大风大浪见得实在是多，况且仔细想想也能理解，像厄瑞波斯这样力量的人，怎么会没有代价呢，“无限的生命”无论之于本人来说有多鸡肋，但说到底算不上代价。
　　短命，才是厄瑞波斯的诅咒。
　　洛斯也不知道是在跟谁说话：“他们都这样。拉索维尔·但丁也这样，他本来是个学生，觉醒了，运气好没被杀，成长了，生死情爱走一圈，发现自己很快就会死，求神问道没有用，相信耶和华没有用，剩下的时间发誓要驱神，不惜跟旧敌联手，闹得天翻地覆，冲到了耶和华殿，但没能击杀上帝，因为没找到。然后他就死了，二十四岁零五个月。
　　艾森，很聪明，十五岁就知道了命短难改。知道以后更不怕死了，越死越习惯，习惯就不会眷恋。他姐姐自杀了，他妈妈自杀了，他爸爸跟王储的最后一斗，输了，死了。艾森一直自杀，然后暗示下一个艾森，姐姐是病死的，妈妈是病死的，爸爸是出事故死的，跟他没关系。忘记是哪一个终于信了，暂时没再去死。
　　他们爱得莱德家的人都有毛病，生死就好像打一个赌，他姐姐也是，母亲也是，父亲也是，父亲的哥哥也是，祖母也是……不顺意就宁愿烧起来、跳起来、冲撞裂成碎片，他们命里都是恨意和遗憾，每个人都唯我独尊，打定主意谁也不原谅，谁也不体谅，一条道走到黑，像一群不愿落地的天鹅，尽管锦衣玉食，生活优渥，反而助长了他们命里的偏执和热烈。
　　艾森继承了厄瑞波斯颠沛的生命，继承爱得莱德桀骜的气质，他为所有周遭的人带来痛苦，他就是这样的人。”
　　安德烈似乎没听进去，他只是又低声说：“但我却不知道。”
　　洛斯没做什么表示，这些事对于他们来说因为太理所当然，甚至都没有拿出来讨论的意义。
　　忒休斯倒是看着安德烈，咖啡也不喝了。
　　他看了一会儿紧缩眉头的安德烈，又问向洛斯：“你跟艾森关系未免太好了吧，为他奔走啊？”
　　“他小时候我就认识他，我是他见过的第一个恶魔。”洛斯托着自己的下巴，“有一次他抓到了我，让我跟他玩捉迷藏，抓到我就杀了我，不然就让我走。他那会儿十来岁吧，没人跟他玩。他找到我，但是装作没看到，我就溜走了。后来还有几次……他也让我求饶，或者羞辱我，忘记了，总而言之，倒是从来没杀过我。”洛斯疲惫地搓了搓脸，“这些事……这些事我现在总是回想起来。”
　　忒休斯转头看安德烈：“你要去吗？”
　　安德烈不说话，基本已经是默认。
　　“假如你能把他从那里带出来，然后呢？”
　　“以后的事以后再说。”
　　忒休斯定定地看着他：“别去。”
　　安德烈这下转头看过来，语气冷淡：“关你屁事。”
　　“你已经选了一条路，就应该珍惜这条路。”
　　安德烈没回答，站起来走人。
　　忒休斯看着他的背影，不知道陷入自己的什么回忆里，脸色越来越难看，几乎到了有些扭曲的地步，而后愤愤地啧了一声。
　　“怎么我就得孤家寡人，独来独往，比起带来厄运，我比起真正的厄瑞波斯还差得远吧。”